第一章：华莉亚玛
龙雷震撼宫殿。
华莉亚玛踢掉软拖鞋，拎起正式蕾丝裙摆冲出寝宫，但长拖尾被一尊 stylised 玉龙的弯爪钩住。她手持匕首发狂般劈砍阻碍步伐的无价布料。流血了——龙火真该死！她跌撞攀爬着痴迷画廊设计的建筑师打造的无限阶梯，那些廊道足以容纳荒谬如山的皇家器物。冲进长廊，她可悲的短腿全力冲刺，两侧等身尖耳先祖画像化作模糊掠影。所有注意力都聚焦于弗拉尼奥尔王宫接见露台上的争执。
龙吼震天："这意味战争，查尔西昂国王！"
她必须阻止他们。立刻。
莉亚急转拐角，故意撞上齐人高装饰花瓶，以幼龙般的敏捷稳住身形。埋头摆臂加速，展现每日训练五小时的战士与舞者速度。从两座粗壮大理石柱间穿行捷径，她以石制盆栽为跳板全力跃起，短暂飞越下方宫苑的深渊，指尖勾住墙头城垛，如壁虎般灵巧攀援，利落翻越至另一端露台。还剩一层。
她听见争吵声与龙翼破空。他们要离开了。
她的心沉不下去——因它正在喉间狂跳。但本该沉下的。这正是点燃人龙间暗流涌动关系的导火索。她最清楚——就在今晨，莉亚目睹龙翼焚毁人类村庄。
跃上最后阶梯，她冲露台嘶喊："住手！"
莉亚被破烂裙摆绊住脚，滑倒在粗砺石板地上，一路滑到父亲袍角。
"拦住他们！"
国王俯身抓住她的手臂："成何体统，华莉亚玛！你竟敢闯——"
她挣脱束缚扑到露台边缘再次尖叫："停下！以远古龙魂之名，求你们！"
花莉娅玛凝望着她心爱的岛屿。鸟儿与幼龙的鸣叫声交织成甜美而萦绕心头的和声，向渐深的暮色致意。有人称之为永恒之歌——弗拉尼奥尔岛群独特的旋律，这个由二十七座岛屿组成的集群岌岌可危地栖息在岛世界最大火山的环状边缘。午后斜阳浓稠如金瀑倾泻，她几乎担心国王会颁布法令将这般光芒收归皇家宝库。但她的目光只追随着龙族。
四条巨龙展翅掠过弗拉尼奥尔火山口的巨大碗状洼地，鳞甲在灿烂流光中如瑰丽宝石熠熠生辉。两条是百英尺长的红龙，宛若完美配对的红宝石，名为祖利奥尔与奎莉安娜；第三条是庞大的翠绿色巨龙安达拉兹。龙族长老萨菲里昂亲自率领这支龙翼战队，他的鳞片泛着清澈湖水的青绿色泽。每条龙都令人屏息，但萨菲里昂乃是众龙之冠，整个岛世界龙族的领袖。
四条巨龙以绝伦之姿侧身回转，朝着接见露台的方向折返。花莉娅玛的心脏骤然停止跳动。
“这下你可闯祸了，狂妄的小贱人，”国王的咆哮在她耳畔炸响，“你毁了我们的谈判……”
这些字句撞击着莉娅的耳膜，却未能形成意义。
当萨菲里昂巨大的龙翼陡然展开遮蔽双日时，带着痛楚的敬畏颂歌浇灌着她的灵魂。龙爪深深抠入铺路石，留下无数次降落形成的凹坑。萨菲里昂伏低身躯时，其脊刺高度超过了露台后方二十五英尺的旗杆——那上面飘扬着弗拉尼奥尔王室的紫旗。成年巨龙的气息撩拨着花莉娅玛的鼻腔，混合着焦灼肉桂、硫磺与腹火的烟味。另外三条巨龙轰然落在近处，收拢皮革质感的翅膀发出窸窣声响，轻易占满了宽阔的露台。火苗在他们鼻翼间跳跃。
国王的兄弟扎尔西翁在她另一侧耳边嘶语：“但愿你为此被烈焰焚身，莉娅。”
莉娅挺身而立，以无畏之姿迎向龙族的凝视，尽管内心的紧张如同火山坑底沸腾的熔岩喷口般翻搅。任他们喷吐硝烟罢。六年前，高贵难忘的格拉迪恩——打破了龙族不干涉人族事务的禁忌，助她解救家人。自那以后她再未见其踪影，尽管日日仰望苍穹。是无与伦比的碧玺龙因羞愧躲避她？还是她的莽撞导致他被流放，甚或遭遇更不堪的结局？
这般思绪足以遮蔽最绚烂的落日余晖。
萨菲里昂以恢弘威严之态垂首审视人族代表团，低沉轰鸣：“何人惊动了圣灵？”
“小女花莉娅玛，”查尔西翁国王答道，“请宽恕她，不过是个黄口小儿……”
巨龙捕食者的目光锁定花莉娅玛，蓝中透蓝的瞳孔深处翻涌着魔法与龙火。她不得不绷紧膝盖抑制冲动——恨不能钻进铺路石下，以人类最快的速度将石板拖回头顶。
莉娅将双手交叠在狂跳的心口，深深鞠躬：“伟大的龙族至尊啊，愿弗拉尼奥尔巨龙的硫磺祝福与您及同族永存。”
“措辞严谨得体，小家伙，”萨菲里昂的眉棱因惊愕微微蹙起，“汝欲发言？”
难道她永远只能是矮小的莉娅，或被王室兄弟姐妹称作“短命鬼”？因为花莉娅玛作为弗拉尼奥尔人确实异常娇小，身高仅五尺二寸。她尖削的耳朵与烟绿色眼眸暴露出岛民血统，但除此之外，她的身世成谜。一条雌龙在吉伊希奥尔岛发现她。龙族将她送至人族国王与王后处，她在两岁后的某个时刻被收养。
二十一载年华的花莉娅玛体态纤巧骨架细小，裹着耗巨资从遥远赫里昂进口的正统丝绸头巾，身着已损毁的蕾丝礼裙——那抹绿色正与她的眼眸相映。她的右脚正浸在自身鲜血汇成的水洼中。
小莉娅，万般龙族事物的挚爱者。
她脱口而出：“萨菲里昂大人，是龙族焚毁了村庄——”
怒火！雷霆！华莉亚玛在站稳前猛地后退。她是有多拉尔提式的愚蠢？国王和王后曾多少次告诫她不要一时冲动就口不择言？
“狂妄的雏儿！”安达拉兹咆哮道。
祖里奥如暗影般冲向她，怒吼道：“污蔑之词！”
国王急促地说：“莉娅，拜托！龙族已经被激怒得够厉害了。”
扎尔雄扭转她的手臂直到她皮肤灼痛：“管好你的女儿，查尔雄！轻率之言会孕育战争。”
“我有证据！”
趁着人与龙都暂停喘息之际，华莉亚玛的抗辩如钟声般清晰响起。寂静如金色光芒般粘稠弥漫，不断扩散。
每双眼睛——无论是龙还是人——都灼灼地盯着她。
萨菲里昂弯起前爪：“上前来，小家伙。需要我提醒你这是个多么严重的指控吗？”
莉娅颤巍巍地迈步向前，双腿已丧失支撑她体重的力量：“我明白，伟大的萨菲里昂。”
“不可能，”安达拉兹嗤之以鼻，“我们非得承受接二连三的侮辱吗？”
若她愿意，伸手便可触及这条蓝龙。他的侧腹如同覆满龙鳞的巍峨山峦，前爪比她的身体还要长数倍，而他那足以一口吞下十个她的巨口中时隐时现的獠牙，更令她不敢细想。不过面对萨菲里昂，总好过面对她父亲和他身后那群怒气冲冲的议臣们。这位龙族长者或许在背后被人说成严苛无情，但据传他是一条将公正与正直置于一切之上的龙。
萨菲里昂低吼：“惊动龙魂必有其因，小家伙。你提供了什么证据？”
“我今天亲眼目睹了事件经过。”
“目击？”扎尔雄几乎要嚎叫起来，“查尔雄，兄弟，这太疯狂——”
“查尔雄国王，”萨菲里昂洪亮的声音压过了国王兄弟的叫嚷。他的前爪覆上莉娅的肩膀，三根前伸与两根相对的趾爪如灰色剑笼般围住她纤细的身躯。即便龙皮温暖着她的肌肤，她仍不住颤抖。“这是你的次女，华莉亚玛？”
“严格来说，华莉亚玛是王室监护的孤儿——”查尔雄清了清嗓子，“——但实际上，我待她如亲生女儿。”
“严格来说，我住在宫殿里，但实际上，我什么都不是。”
直到龙爪微微抽动，莉娅才意识到自己的低语已被听见。她畏缩地低下头。求求你们，千万别让她的家人听见。现在萨菲里昂会怎么看她——粗野无礼？叛逆不羁？还是个愚蠢的孩子？
“她可是那个华莉亚玛——”红龙后卡莉安娜话未说完，便被配偶狠狠咬了下肩膀打断。她毫不停顿地接着说，萨菲里昂，幼龙们不是称这位为“龙之友”吗？
同一个华莉亚玛？她从未听说过有人与她共用这个独特的名字。
没错，我忘了，卡莉安娜的配偶说，有意思。
莉娅用尽全部勇气才维持住面部平静。他们正在用龙语进行心灵交流……正因如此，她看穿了他的谎言。萨菲里昂根本没有忘记。龙族从不会忘。她曾与一条幼龙共同生活，那是她最亲密真诚的朋友弗里克——这事人尽皆知。但弗里克也教会了她龙语。一个能听懂龙语的人类？一个曾在神圣龙岛上居住过的人？这些秘密必须深埋于云海之底。
卡莉安娜用指节揉着眼下，这是龙族表达深沉情感的姿态。她对萨菲里昂说，哦，我灵魂的火焰，这女孩曾救过格兰迪恩的性命。
住口！休要在我面前提起那个叛徒！
萨菲里昂的雷霆之怒在她脑海中炸响。接连几个呼吸间，华莉亚玛眼前只剩龙焰，一片暗橙色的烈火在眼底燃烧。叛徒。如此简单却摧魂裂魄的词。再没有比这更刻骨的伤害了。哦，格兰迪恩！胸怀宽广的格兰迪恩，曾与她歌唱同游的格兰迪恩。她究竟对他做了什么？
蓝龙的声音不露丝毫情绪：“华莉亚玛，你声称目击了今日之事？”
莉娅强压下内心的焦虑，祈祷龙族不会察觉她的反应，回应道："是的，尊贵的萨菲里昂大人。您可以读取我脑海中的记忆，我知晓您有此能力。"他的龙爪猛然收紧，利刃般的指甲如金属铠甲般陷入她的腹部与大腿。她随即绷紧身躯。"我恳求您，至高无上的龙族啊，请放下战争的念头。我们相信您会将这些恶龙绳之以法。让人类与龙族缔结永恒的和平。"
萨菲里昂那摄人心魄的凝视使得黑暗逐渐侵蚀她的视野边缘。
莉娅声音凄惶地补充："但我恳求您只查看今日的记忆，尊贵的萨菲里昂。请别误会，我绝无不敬之意，但您必须以黑龙弗拉尼奥尔之名，或您母亲的龙蛋起誓。"
"狂妄之言。"他的龙翼猛地展开，显露出不悦，"你竟敢与龙族讨价还价？"
她无法看透那双爬行类眼睑下的深意。冷汗顺着莉娅的脊背滑落。"尊...尊贵的巨龙...我...我..."
奎莉安娜说道：你折磨这雏儿还不够吗，萨菲里昂？
他眼中燃烧的火焰几乎要让她忘记自己的名字。萨菲里昂低吼："很好，小家伙，我应允你的请求。以我母亲的龙蛋起誓。"
在他低沉的引导下，华莉娅玛向萨菲里昂敞开意识，召唤出今日事件的记忆。一道异质而美丽的存在，纯粹火焰凝聚的生命体，踏入了她的精神领域。龙族长老伴随她乘坐单人龙舟，沿火山边缘向西南航行，穿梭于群岛之间。她停靠在吉伊希厄——古老龙殿所在地进行必要维修。莉娅看见四分之一英里外的吉阿扎岛深渊对岸，恶龙们用火焰轰炸人类村庄，惨绝人寰的景象几乎摧毁她的灵魂...那些恶龙公然以屠戮取乐，互相抛掷尸体还佯装失手...此刻它们正躲藏着掠过圣地上空的巨龙——停！她驱散了这段记忆。回到人类主岛弗拉尼奥尔，听到阳台上的争执，跑上楼...
"够了。"萨菲里昂说道。
若非他的龙爪支撑，华莉娅玛早已瘫倒在地。
奎莉安娜绕过伴侣，伸出前爪轻触莉娅的额头。坚强些，小家伙。莉娅的视线恢复清明，暖流般的安宁感漫过全身。华莉娅玛心神俱震，意识中浮现另一时空的景象：红色雌龙正温柔照看龙蛋巢穴。一个古怪念头突然闯入——她是否认得这雌龙的精神触碰？何以至此？纷乱的思绪毫无逻辑可言。她的灵魂在歌唱："我认识这些龙！"奎莉安娜声线中的某种特质唤醒了尘封的记忆，仿佛它们一直深藏在不可逾越的云海之下。"这是觉醒，"她的心坚持道。而理智却反驳着这超乎常理的认知。
奎莉安娜扬声问道："你接收到她的见证了吗？"
"我看到了真相。"蓝龙的眉棱低沉，"这些是我的同族犯下的罪行。"
龙族们进行了短暂的精神交流。
安达拉兹惊愕地咳出失控的火球，幸而方向朝着岛外而非人群。绿龙低吼："我认得这些龙。他们来自东方默克斯领地。"我感到羞愧啊，萨菲里昂。
并非所有绿龙都是好蛋，蓝龙说道。
萨菲里昂的吻部转回莉娅方向，咧开时露出森森利齿，最细的獠牙都比她的手臂更长。他嘶声道："你今日去了何处，华莉娅玛？"
莉娅将下唇咬得渗出血腥。哦，飞行的拉尔提羊！她清楚地记得今晨是哪条龙飞越了神圣的哈阿希厄龙岛。自己的思绪出卖了她。人类踏足禁地是滔天大罪，此举将使她遭受人族与龙族共同制裁——正如她骑乘龙背或通晓龙语会立刻招致利剑穿肋或龙爪锁喉，无需任何审问。但除了那里，她还能去何处凭吊弗利克？
而她原本还计划探望另一位藏身于哈阿希厄岛深处的友人...
“我去了一个墓地，强大的萨菲里昂。”她试图表现出反抗，但声音像喝了发酵普雷基果的幼龙般破裂颤抖。
“果真如此？”他以父母训诫犯错幼崽的姿态怒视着莉亚。“作为怀揣着在人类与龙族间缔造持久和平这般崇高理想的女孩，弗拉尼奥的华莉亚玛，你倒是对真相格外吝啬。要知道，只要这种可鄙的欺骗仍潜伏在你心中，你渴望的那种和平就绝无可能。”
萨菲里昂猛地松开她，仿佛抓到了荆棘丛——尽管没有任何荆棘能刺穿龙族的坚韧表皮。莉亚踉跄后退，哑口无言。在她竭力挽救局势之后，萨菲里昂竟想把责任全推到她肩上？不公！令人发指——恰如龙族闻名于世的狡诈。呵，她完全落入了他的陷阱，真是愚蠢至极。
“龙族们，让我们焚尽苍穹——”
“且慢。”这无异于将匕首捅进自己腹部。“我朋友的坟墓在哈阿西奥岛上，那曾是我居住之地。”
“亵渎！”祖里奥、奎莉安娜与安达拉兹齐声怒吼。
稳住，我的族人们。萨菲里昂说道。这个华莉亚玛要么是天真无知，要么是间谍。但坟墓属于一条幼龙。
龙语再次展现出传达丰富细微差别的非凡能力，令莉亚意识到萨菲里昂话中隐藏着重大秘密。为何？为何他的眼眸会燃起那般火焰？这会给人类带来危机吗？
查尔西昂国王绞着双手：“开恩啊，开恩，我造了什么孽要承受这孽种？伟大的龙族啊，我万分抱歉，定会严惩小女...”
莉亚厉声打断：“我不是孩子了，父王！我愿接受任何不公的惩罚。但萨菲里昂——我唯一的愿望就是和平。您连这点都不能允诺吗？”
奎莉安娜对伴侣说：这位龙友谈判时颇有母龙风范。
萨菲里昂獠牙间跃动着火苗，对华莉亚玛露出令人不适的龙族微笑：“当然，小老鼠。今日我们自会和平离去。”
群龙腾空时卷起的气流拍打她的面庞，撕扯着腿边褴褛的衣衫。
莉亚拍去擦伤手掌上的尘土，心不在焉地检查左肘的擦伤。母龙的治愈魔法已减缓了她小腿肌肉的出血，伤口已显结痂迹象。
飞舞的幼龙啊，真是千钧一发。战争虽得以避免，但天平仍微妙地悬于一线。整个世界，人类固守岛屿，龙族随心而居。弗拉尼奥的格局尤为奇特复杂——人类与龙族在近距离形成了不安定的共存：龙族盘踞火山峰顶与洞穴，人类在令人眩目的垂直悬崖上狩猎耕作，崖下万丈深处便是烟雾缭绕的活火山口，更有信奉龙族的非法人类僧侣如蚁附骨般栖居于峭壁间的微型寺院。
魔法浸润着弗拉尼奥的每一寸空气。
她轻叹一声，望着龙族掠食者在火山口上空渐行渐远的身影，欣慰于今日不会有龙族军团燃着烈焰归来毁灭她的族人。父王和他的朝臣们总该对此心存敬意吧？
听见身后脚步声，华莉亚玛转身迎向国王的怒火：“父王——”
他反手一记重掴，打得莉亚踉跄跪地，发出凄厉惨叫。“你竟敢忤逆我！”
那个高大威严的父亲消失了，取而代之的是个双拳紧握、面颊涨红的喘息恶魔，只要她敢开口就会再度施暴。她麻木地触碰灼痛的面颊，指尖沾染了鲜血——那枚象征王权的沉重玺戒留下了这道伤痕。
“天地明鉴，我本是个温和之人，华莉亚玛，但你这次太过分了。”国王仿佛意识到自己失态，后退几步拂了拂袍袖：“我虽非你生父，却是你的君王。我要你绝对服从。”
华莉亚玛踉跄起身，震骇得说不出话来。
“你还不肯开口？连一句道歉都没有？”查尔西翁咬牙切齿地说着，仿佛每个字都灼伤了他的嘴唇，他怒不可遏，“你的行为太可耻了！是这座宫殿的耻辱！听着，女儿，你被禁足了——名副其实的禁足。不许再乘着你的龙船到处嬉戏。所有特权一律取消。我绝不允许你踏出这座宫殿半步。”
这座金碧辉煌的囚笼。花莉亚生活在岛世界可能最富贵的家族中，然而她内心最渴望的东西，永远不可能在这高墙之内找到。
“你永远别再踏上圣岛——听见没有？只要我还坐在黑曜石王座上，你就必须停止...停止这种关于多年前死去的幼龙的可悲胡话。这既荒谬又幼稚。”
“闪火救过我们的命，父王。”
国王咆哮道：“你以为我不知道吗？”莉亚在他扬起的手掌前不由自主地瑟缩。“回答我！”
“是，父王。”
“莉亚，你对自己现在的生活不满意吗？”
“没有，父王。”
“难道你更愿意住在某个村庄里，在泥土里刨食？”
“没有，父王。”
“你还缺什么吗？食物？衣物？关爱？”
“没有，父王。”
“那就别让我后悔收养你进这个家族！”
此刻她才明白言语比拳脚更伤人，因为这种痛苦能撕裂她的灵魂。花莉亚感觉自己内心正在蜷缩，仿佛被拉杰尔兽用狡诈的钩爪掏空了内脏。
扎尔西翁叔叔嗤笑道：“说得好啊，陛下。真是说得好！”
她憎恶他。