第五十章
我们策马疾驰数小时。
夜色浓稠如墨，眼前漆黑难辨五指。
某处传来湖水轻拍卵石岸的声响，另一处风拂树梢，我嗅到蕨类与潮湿泥土的气息。幢幢黑影在四周隐现。
自始至终，卡勒姆在我身后沉默如石。
他坚实的胸膛紧贴我的背脊，大腿与我相触时肌肉紧绷。
不知他是否因遭兄长背叛而痛苦，抑或因带我离去而自觉背叛族众。
或许两者皆非。或许他仍在为我和布莱克共舞而恼怒。
当卡勒姆将我带离舞池时，那个吻强硬而充满占有欲，如同宣示主权。回忆他覆上我双唇的触感，热流仍在体内翻涌——尽管当众如此实在不合时宜。
他早该明白根本无需担心布莱克。我对那个男人毫无信任。
"你还好吗？"狂风呼啸中，我的声音几不可闻。
"你背上的伤痕，"他轻柔开口，出乎我意料，"怎么来的？"
记忆如潮水涌来——光明圣教堂的彩绘玻璃窗，数月病痛与悲恸，大祭司手中的刑鞭。
我吞咽口水："很久以前的事了。"
卡勒姆胸腔震出粗粝声响："是你父亲？"
我将自己化作顽石。一尊感受不到痛楚的雕像。
"既然你问起——我曾像母亲那样患病。他们给的药汤毫无效用。大祭司说若他...涤净我的罪孽，女神便会宽恕我。"我急促说道，"后来她确实宽恕了。"
他身躯在我背后僵住，连呼吸都似停滞："大祭司鞭打你？"
"只...只有几次——"
"只有？！"他陡然拔高的声音令我瑟缩。
"对，只有。"我厉声截断话头。不愿面对他的怒火，那会唤醒我心中不堪面对的阴郁情绪，"别再问了。"
我的呼吸急促，他的亦然。
直到最后，我终于呼出一口气——任由怒火随着呼吸在面前升腾。我触碰他搭在我膝头的手腕。
"我不想再提这件事。好吗？"
他胸腔里滚过一声低吼——那是他明显在压抑的沉闷咆哮。"再也不会有人碰你一根汗毛。"
被他炽热的体温和坚实臂膀包裹着，我几乎要相信这句话。
但塞巴斯蒂安正北上追捕我，狼群必定尾随在后，布莱克的警告犹在耳畔：这场博弈远未结束。
***
我们彻夜疾驰。
朝阳初升时，山谷浸染在橙红霞光中。随之而来的是威士忌导致的昏沉被单调的颠簸疼痛取代。马匹每次颠簸都震得脑仁发颤。鸟鸣声尖锐刺耳。嘴里泛着难忍的苦涩。
"还有多远？"我问道，"我们已骑行数小时了。"
他低笑："头疼了，公主殿下？"
"这不重要。"
"到高坠要塞还需一周行程。我们——"
"一周！"
"没错。"卡勒姆的话音里缠绕着戏谑，"一周时间。北部隘口是通往我城堡最快的路线，但也尽人皆知。詹姆斯派狼群追捕我们定会走这条路——所以我们要稍微绕道。等他们几天后找不到踪迹，自会撤兵回去对抗南境军队。"
我蹙眉："这听起来并不明智。"
口干舌燥的我咽了咽唾沫。
"哦？"卡勒姆仿佛感知到我的渴意，伸手从鞍袋里取出水囊递来。我一把抓过贪婪地仰头痛饮。"何以见得？"
"詹姆斯的人马会抢先抵达高坠要塞。"我又抿了口水，感受清流滑过喉咙的舒爽，"等我们赶到时他们早已守株待兔，届时只能束手就擒。"
"若詹姆斯真有心擒获我们，这倒确是妙计。"卡勒姆说道，"但他并不在乎月光之心。至少没那么在乎。夺取那物件本就是渺茫的赌局。他不想与我结仇。"
他在我身后动了动，拇指无意识地摩挲着我的大腿。
"不会的。他懒得大动干戈。只会佯装擒住了你，引塞巴斯蒂安现身，全力诛杀他。那家伙死了反倒清净。只恨亲手了结他的不是我。"
递回水囊时疑虑蔓上心头："你确定？对一个刚刚背叛你的人，你似乎太过信任了。"
卡勒姆饮了口水，将水囊收回行囊。
"当然。我了解我兄弟。只要接下来几天躲开他的追捕，这一切都能成为过往。"他捏了捏我的腿，"所以天黑前我们不会停歇。"
我的哀叹引来他的低笑。
***
终于在漆黑湖畔停驻时，夜幕早已降临。
我坐在卡勒姆生起的篝火前，看着他牵马走向小树林。
头痛已然缓解，尽管肌肉酸疼且旅途劳顿，灵魂却感到连日来未有的轻盈。
此处万籁俱寂，仿佛天地间只剩我们二人。
或许我终于逃过了命定的劫数。
但当卡勒姆二十分钟仍未归来时，恐惧开始啃噬内心。他在做什么？被人发现了吗？还是厌烦了我的坏脾气就此抛弃我？
正欲寻他时，却见他捧着面包与奶酪从林间走出，靴底碎石咯吱作响。
宽慰涌上心头，却在他递来食物后迅速被奇异的紧绷感取代——他径自坐在火焰对岸的岩石上。空气中有什么正在悄然改变。
我们沉默进食。
仿佛两人同时意识到，这是自从他把我从塞巴斯蒂安城堡带出来后，第一次真正独处。
有种情愫自那时起便在滋长。强烈，弥漫，炽烈。我们都曾以为这是错误的。
然而我们始终未曾真正......亲密......的原因，并非我想恪守贞洁。
而是因为卡勒姆始终视我为他的囚徒。
现在，他定然不再如此想了。
他对我露出温柔的微笑。火光在他硬朗的五官上跳跃。他深吸一口气，我以为他要说些什么，可他只是轻叹一声，又咬了口面包。
我回以浅浅的微笑，继续低头用餐，尽管内心正阵阵发紧。
真希望自己不要这么紧张。真希望能像塞巴斯蒂安送往狼族的那些女子般，坦然走到他面前满足他的期待。可我却茫然无措。心乱如麻。不知该如何行动，也不知他究竟想要什么。
我咽下最后一口面包，拍去马裤上的碎屑。咬着下唇搜肠刮肚，想说点什么来打破这无尽的沉默。
"这个...这个湖...很美。"我望着漆黑的湖面说道。
"是啊，确实。"
寂静再次降临，唯有篝火的噼啪声点缀其间。我深吸一口气，闻到木材的烟味与潮湿的泥土气息。
"能问你件事吗？"
"问吧。"
"昨晚，当你...当你吻我的时候...是在生我的气吗？"
"不是。"他腼腆地笑了笑，"是嫉妒。"
我没能忍住嘴角的抽动。
他倾身向前，将前臂搭在膝盖上："看到我内心挣扎能让公主开心，倒是我的荣幸。"
"你没必要因为我和布莱克跳舞就吃醋。"
"我知道。只是...看到你们俩..."他叹着气摇头，用手抹了把嘴。
"怎么？"
"说不清。他像个南境贵族，而你俨然是他的夫人。我不喜欢这样，半点都不喜欢。在现实世界里...你我...我根本配不上你，对吧？可他——"
"现在就是现实世界。"
"你明白我的意思。"他摇摇头，"瞧，你又笑了。"
"抱歉。"我咬住嘴唇，"只是...你向来如此强大自信。发现你也会像我们一样产生不理智的念头，反倒让人安心。"
他脸上绽开灿烂的笑容："你觉得那不算理智？"
"我想父王绝不会将我们配对。毕竟你来自北境。不过要是你穿上那条吓人的马裤，再配上南境口音，肯定能混进王宫。只要相遇，我定会喜欢上你，这点我很确定。"
"哦？当真？"
"当真。"
"或许吧。虽然初遇时你以为我是个怪物。"
冰冷的羞愧感传遍全身。难以相信自己竟曾将这个男人、这匹狼视作怪物。或许我才是怪物，竟会凭空产生这种念头。
"我知道。为此我很抱歉，"我说，"那时起我对狼族有了很多了解。"
"比如？"
"这个...我知道他们喜欢赤身裸体到处走。"卡勒姆大笑起来。"他们总是不分场合地胡闹。还总爱嗅来嗅去。"他笑得更响了。"他们整天打斗吵闹，明明听觉敏锐却偏爱刺耳的音乐。他们中有些人，就像人类一样，并不讨人喜欢。但有些...有些却温柔善良，风趣又体贴。有些是好人。"
他唇边的笑意褪去，神情变得专注。我胃里纠结的紧张感又开始收紧。
"还有些根本不懂如何表现得像个绅士。"我扬起下巴补充道。
他大笑起来，打破了紧张气氛："没错，这话在理。知道吗，这几周我对公主们也了解不少。"
我狠狠瞪了他一眼："比如？"
"她们非常固执。"见我抱起双臂，他眼里闪过狡黠的光，"而且特别吓人。个子还特别小。"我怒目而视，他咧嘴一笑，"还有点被宠坏了。"
"才没有！"
"还很聪慧。她们喝不了威士忌。总假装贞洁羞怯，可是..."他压低声音如同诉说秘密，"其实她们的要求特别特别多。"
我的脸颊顿时烧了起来，而他发出响亮的笑声。
“当你对她们说粗话时，她们会脸红。她们善良、有趣、诚实又温柔。她们隐藏情绪，却感受深刻。充满激情。”他的表情变得严肃，我的血液随之升温。“她们关心他人的程度远超口头承认。而且她们很勇敢，比我认识的任何狼族都要勇敢。”
我的喉咙发紧，我吞咽着试图压抑这种感受。我不知道自己怎么了，只是——
“我让你难过了？”卡勒姆皱眉问道。
我的眼眶发热，吸着鼻子试图压制即将涌出的情绪：“你刚才有些话说得很过分。”
“女神在上，对不起，公主，我——”
“通常人们只会夸我漂亮。”我的声音哽咽。
卡勒姆挑起眉毛：“呃...你确实很美。我不是故意忽略这点惹你生气——”
“不。”我眨了几下眼睛，“你不明白。那些向来是人们唯一的评价。他们称赞的根本不是我，而是某个伪装版的我。那不是真实的我，只是妆容与华服，只是他们想讨好我父亲的伎俩。”
我深吸一口气，用手背擦拭眼睛，能感觉到卡勒姆注视着我。
“从来没有...从来没有人试图真正了解过我。”我颤抖着吸了口气，尝到黑暗中盘旋的柴烟味。他的目光炽热得令人难以直视，“直到遇见你。”
他下颌紧绷，身姿凝滞。沉默片刻后，他松开按在膝头的双手向后靠去。
“过来。”他说。
我起身走向他时心跳如擂鼓。当他分开双腿让我站在其间时，他的体温与气息将我笼罩。
他将我的手合握在掌心：“我确实想了解你，想知晓关于你的一切。”
“我也愿意。”
他的拇指轻抚过我的皮肤，喉结艰难地滚动：“你不再是我的囚徒了。”
“对。”我懒得补充说其实从未真正觉得是。此刻我神魂俱醉，无法思考，无法言语。
他眼中翻涌着渴求与饥渴。胸膛随着粗重的呼吸剧烈起伏，与我同样凌乱。我们仿佛站在即将爆发的风暴边缘。
他的牙齿碾过下唇。
站起身时，他高大的身影将我完全笼罩。
“来，”他嗓音沙哑，“给你看样东西。”