第四十九章
我一时语塞。
目光掠过他扣至领口的黑衬衫，最终定格在他脸上。难以解读他的神情。看似严肃，但火炬在他眼中投下万千秘密的碎光。
舞池在他身后变得模糊，随着新旋律的播放，人们放慢了舞步。这曲子我曾在哪儿听过？
"想和我跳舞吗？"我问道。
"想。"
我忍不住轻笑出声，布莱克歪了歪头——这个动作近乎猫科动物般优雅。"这让你觉得有趣吗，小兔子？"
我向后倚着桌沿，抿了一口烧杯中的水——感受着液体滑过喉咙时的凉意。我浑身发烫，实在太烫了。威士忌让我的思绪变得混沌不清。
当我将一缕散发别到耳后时，布莱克的目光始终追随着我的每个动作。
"你觉得我很蠢吗，布莱克？"
"恰恰相反。和我跳舞吧。"
"如果你想激怒卡勒姆，他正忙着别的事。"我放下烧杯，挑眉道，"你在白费功夫。"
他露出带着酒窝的微笑。当他这样注视我时，我几乎要忘记这是条善于操纵的毒蛇。
"我没想激怒你的主人，小兔子。那才叫浪费我的时间。"
"那你究竟想做什么？"
"你不想知道答案吗？"
我蹙眉："卡勒姆不是我主人。"
"证明给我看。"他瞥了眼依然悬在半空的手，"与我共舞。"
烛光摇曳间，大厅里的阴影仿佛都向他聚拢，如同被他灵魂中的黑暗所吸引。
我笑着摇头："你真以为我这么好操控？"
他勾起嘴角："亲爱的，我清楚地知道该如何掌控你。"
"可我现在并没答应和你跳舞，不是吗？"
"现在没有。但你会答应的。"
"凭什么如此笃定？"
他向前迈步，双手撑在我身侧的桌面上。当他的唇贴近我耳畔时，我猛然吸气，嗅到他身上如同深夜森林般的气息。
"因为我在进行一场游戏，小兔子。"他温热的呼吸拂过我的脸颊，"而你内心渴望参与——就想看看能否胜过我。"
他转脸与我四目相对，眼中闪烁着挑衅的光芒。
待他后退一步，我才重新顺畅呼吸。
"在处于劣势的情况下，我为什么要陪你玩这场游戏？"我说，"既不知规则，也不晓奖励。"
"确实。但难道你不想揭开谜底吗？"
他伸出手掌。
母亲曾向我讲述夜神传说——那位执掌月神囚笼钥匙的神祇。他诱惑凡人与之交易，以灵魂换取心中所欲。
此刻的布莱克令我想起夜神。危险而诡谲，眼中跃动着黑暗的承诺。
我憎恶自己竟被诱惑。因为他说得对——我确实想知道他在谋划什么。
但若与他共舞，他又将索取我哪部分灵魂？
他扬起眉梢。
我抬起下巴。
或许是温热呛烈的酒意给了我虚妄的勇气，但我认为布莱克并不像自以为的那般聪明。
我将手放入他的掌心。
当他的手指收拢时，一抹慵懒笑意在他脸上漾开。他引着我走向舞池。
他抬起我们交握的手，另一只手掌轻抚我的腰际。
"会跳破晓之舞吗？"他问。
"当然。"
"这首曲子遵循相同节拍。"
他把我拉近些许，我将手搭在他肩头："你想在满厅北方人面前跳南境舞蹈？"
"我们都是南境人，不是吗？"
"这就是你的游戏？想与全场为敌？"
"跳下去自然见分晓，如何？"
我微微颔首："如你所愿。"
我后退半步，他随即松手。
依循传统，我行屈膝礼，他躬身回礼，而后我们翩然起舞。
我们向前踏步，高举相触的手掌，绕着彼此旋转。变换方向时，目光始终交缠，步态谨慎而优雅，带着戒备。布莱克注视我的每个动作，如同掠食者追踪猎物。
我察觉众人投来的视线，但此刻移开对眼前这头狼的注视绝非明智之举。
舞蹈渐入佳境，需要更亲密的接触。布莱克再次握紧我的手，另一只手掌贴住我的后腰带我们旋转。当舞速愈来愈快，我轻按他的肩头，克制着掐进坚硬肌肉的冲动。
他的舞步优雅从容，姿态稳健自信。他是个出色的舞者，太过出色。
"你说过曾是国王护卫队成员。"我开口道。
“是我说的。”
“我不知国王卫队的成员有理由学跳舞。”我挑起眉毛，“更别说跳得这么好。”
我们继续在舞池边缘旋转时，他得意地笑了：“您觉得我跳得好？能得到公主殿下亲自夸奖，我该感到荣幸。”
“我认为你在撒谎。你根本不是国王卫队的人，对吧？你是贵族出身。否则无法解释你的舞技。”
他托着我在他臂弯下旋转，当他将我拉回时我倒吸一口气。“有趣的推测，小兔子。我向您保证，我确实曾是国王卫队成员，绝非贵族出身，而且另有解释。”
“我不相信你。”
“您本就不该信。”
“告诉我实情。”
“某种意义上，我已经说了。”
“别打哑谜。告诉我我想知道的。”我扬起下巴，“否则我就揭穿你的秘密。”我绽开甜笑，“看来要变天了。”
我期待看到他脸色发白，期待感受他肩头在我指下绷紧。他却笑着将我搂得更近。
“请便，”他低语，“不过我保证，关于您深夜在我房间的所作所为，我的说辞会与您的版本大相径庭。”他的声线如同夜空般幽暗惑人。
随着我们在舞池中继续旋转，暖意从体内流失。耳中奔涌的脉搏声几乎盖过那令我彻骨生寒的乐声。我仍在起舞，却仿佛提线木偶——布莱克正像操纵玩偶般牵引着我。
乐曲渐至高潮，其熟悉感的来源此刻昭然若揭。我认出了这段旋律。
这正是母亲曾在深夜为我吟唱的曲调。
正是布莱克恐惧时我为他哼唱的旋律。
为何北境狼族乐队会知晓母亲钟爱的曲调？
布莱克歪头注视着我，眼中充满探究。
我眯起双眼：“这是什么意思？”
“什么意思？”他故作无辜的表情被眼中饥渴的光芒出卖。
“为何特意点这首曲子？”
“这是狼族著名民谣，”他佯装困惑，“讲述狼神对月神的痴恋。我以为您会喜欢。难道不是吗？”
我试图挣脱，但他攥紧我的手。修长手指如冰冷铁钳。他带着我旋转：“听出来了？”他问。
“你心知肚明。放开我。”
“这可不明智，小兔子。所有人都在看着我们——包括詹姆斯。”
我环顾四周。长凳边、拱廊下、大厅两侧，好奇的目光如影随形。不知何时舞池已空，唯余我们立在中央。
狼王身体前倾端坐，面容晦暗难辨。
我寻找卡勒姆想要求救，他定然已离厅与菲奥娜谈话。
我确实孤身一人。
我直视布莱克：“我不在乎。我要离开。”
“您该在乎。”
“为何？”
他俯身贴近，脸颊几乎相触，压低嗓音：“因为您身处险境。真以为詹姆斯会容您留下？”
“不认为。但与共舞有何助益？”
“这就是游戏规则，小兔子。与我共舞，方见分晓。”
正当我要回答宁愿冒险一试，他目光掠过我肩头：“为时已晚。”
他松手的瞬间暖意袭来。未及转身，我已落入坚实臂弯。我倒吸一口气环住卡勒姆的脖颈，在他攫取我双唇时惊睁双眼。
这不是温柔亲吻。强硬，深入，带着宣示主权般的掠夺。他的舌以不容抗拒的力道缠卷而来。热流奔涌融化冰封，我收紧环住他脖颈的手臂，竭力咽下几欲逸出的呻吟——太多视线正注视着我们。
当他退开怒视布莱克时，狼性在眼中闪现。
布莱克后退半步，眼中跃动着戏谑。
卡勒姆抱着我走出大殿时，我能感受到他与狼王灼灼的目光。
经过瑞安时卡勒姆打了个响指：“送公主就寝。我处理事务期间，你守好房门。”
瑞安挣脱了他的女友贝姬，一边咕哝着一边跟随我们穿过城堡前往我的寝宫。
一离开大厅的听觉范围，我就嘶声道："放我下来。"
"不行。"
"我不想睡觉。"
他下颌肌肉微微抽动。"你必须睡觉。在我回来之前，你都得待在床上。"
当他抱着我走上通往寝宫的螺旋楼梯时，我说："你在生我的气。"
"没有。"他没有看我。
他推开门，粗鲁地把我扔在床上。
"卡勒姆！"
他眼中浮现狼性的光芒，看起来像个嗜血的战士。随后他眨了眨眼，长舒一口气。
"不。"他摇摇头，突然显得疲惫，"我没有生你的气，公主。"
我不相信他。不知是因为我和布莱克共舞，还是发生了更糟的事。我撑起身子："菲奥娜找你做什么？"
"稍后告诉你。"他抹了把嘴，"我得去查些事情。待在这里。"
未等我回应，他已走出房间带上门。我听见门外瑞安的抱怨声。
"喂，里面的女人救过你两次命，"卡勒姆低吼道，"想和女友亲热以后有的是时间。但现在，收起你的傲慢，照我说的做。"
"抱歉。"瑞安嘟囔道。
"嗯。听着，任何人不得进入，公主也不能出来。明白吗？"
"可我拦不住她如果——"
"你总有办法。"卡勒姆的声音异乎寻常地尖锐，"我相信你，别让我失望。"
"不会。"瑞安语气突然充满自豪，"绝不会。"
***
我猛然惊醒。
有只手捂住我的嘴。我在被褥间挣扎，双腿被裙摆缠绕。黑暗中逐渐看清一张脸，我的脉搏平稳下来。
卡勒姆蹲在床边的地板上。
他将手指抵在唇间，随后松开手掌。
"穿好衣服，"他指向床尾那叠衣物低语，"把靴子换上。"
他声音里的紧迫感让我呼吸加速。不禁想起他首次带我离开寝宫的情形。那时他也让我更衣，而我拒绝听从。
但这次，我照做了。
我匆忙下床，威士忌让头脑昏沉。看到他为挑选的棕色马裤和白衬衫时，心跳骤然加快。
我从未穿过马裤，这有失体统。向来只穿华美裙装。
我咽了咽口水。转身让卡勒姆解开裙带和束腰。他的目光灼烧着我的脊背，身体陡然僵硬。想来凭借狼族视觉，他在黑暗中也能看清我的疤痕。
我匆忙套上新衣和靴子。转身时见他下颌紧绷。他为我系好斗篷。
"发生什么事了？"我轻声问。
"詹姆斯。"他阴沉道，"安全后再解释。来。"他伸出手，"我们得离开。"
我咽下疑问。他眉间的忧色与急促的呼吸已说明一切。无论菲奥娜告知了什么，无论他先前查到了什么，定是噩耗。
我握住他的手，当他手指收拢时，感受到令人安心的温暖。
他带我离开寝宫。我们在漆黑的城堡迷宫中疾行，沿着仆人通道避开大厅——狼族仍在纵酒狂欢，虽夜已深沉。
抵达门厅时，我的心猛然一跳。
尽头的大门已然敞开，夜色倾泻在石板地上。舌根萦绕着石楠与山峦的气息。
我尝到了自由的味道。
直到布莱克慢悠悠地穿过大厅，脚步声在空间里回荡。他停在门廊前，挡住去路。
卡勒姆骤然静止，将我护在身后。
"这是要去哪儿？"布莱克问道。
他的黑发在穿堂风中飘动。
"别逼我动手。"卡勒姆低声警告，嗓音近乎低吼。
"你不会伤我。"布莱克说，"若我们交手，必会惊动你兄长。我想他不会乐意得知你偷走了他换取月之心的筹码，对吧？"
卡勒姆喉结滚动。我从未见他如此紧张。他像是在权衡选择，盘算着能否在兄长带援兵赶到前杀出重围。
我对此不抱希望。从这里就能听见歌舞喧嚣。
我从他身后迈步而出。
"求你了，布莱克。"我轻声说道。
布莱克的身形凝滞片刻。我看不透他。无法理解此刻他脑中正盘算着什么。
随后他微微颔首，侧身让开道路。
卡勒姆长舒一口气，重新攥住我的手。
"跑快点，小兔子。"当我们经过时，布莱克说道，"狼群正在追捕你。"
"谢谢。"踏入庭院时我低语。
"别急着道谢。"他微笑，"游戏远未结束。"
寒意窜过我的脊背，但卡勒姆已拉着我穿过卵石庭院。我们冲向马厩，菲奥娜正守在我们骑来的灰马旁，鞍具上捆着两个鼓囊行囊。
"你们可真会磨蹭。"她叉腰说道。
她拥抱卡勒姆，他将她搂紧。"多谢。"他轻声说。
"行了，别这么感情用事。"她转向我，"祝你好运，罗瑞。希望很快能再见面。"
尽管胃部因忧虑而揪紧，我仍回以微笑："我也希望如此。"
卡勒姆扶我上马，随后翻身坐在我身后。
我们策马冲出城堡大门，驰骋在荒原之上。
"你要带我去哪儿？"我问。声音几乎被马蹄踏碎泥泞的声响与剧烈心跳吞没。
"詹姆斯已派信使给塞巴斯蒂安送信。我兄长说的全是谎言。他打算用你交换月光之心。塞巴斯蒂安正在赶来。"
我的心直坠下去，卡勒姆环在我腰间的手臂骤然收紧。
"他休想得到你。"他嗓音冷硬，带着前所未有的怒意，"我要带你离开这一切。带你去高崖。"他将我搂得更紧，体温透过衣料传来，"我带你回家。"