第二十七章
瑞安的寝殿温暖而静谧。
壁炉里跃动的火光映照着卡勒姆的侧脸，他坐在炉边木椅上，已换下血衣——如同我一样——并沐浴完毕。潮湿的发丝向后梳拢，洗净后的他显得年轻而朝气。
贝琪在床畔扶手椅上打盹，瑞安沉睡中的呼吸轻缓平稳。欣慰于他逐渐康复的同时，满足感在我心口荡漾。他会好起来的——而这份痊愈中有我的助力。
然而阴霾始终萦绕不去。
"我们该如何应对塞巴斯蒂安？"我问道。
"不必忧心此事。"
"你尚有部下未归队。他因我伤害瑞安，若还有更多你的族人落在他手中......"
卡勒姆抬手抹过唇际："不是你的过错。我向你保证，定会让他付出代价。"
胃部骤然绞痛。此刻我比任何时候都更抗拒回到塞巴斯蒂安身边。与卡勒姆相处愈久，当初向父亲透露狼王情报的计划就愈发令我抵触。
可若留下，更多人将因我遭受酷刑乃至丧命。
我不确定自己能否承受这般重压。
"我应当回去。"我说。
"不行。"卡勒姆的目光灼灼逼人。
"横竖你都要用我交换月神之心，何不趁现在？"
"不可。"这次他的语气不容置疑，"我们会找到其他办法。"
***
不知又静坐了多久，待卡勒姆送我回寝殿时，夜色已深。
"感谢你先前的相助，"他说道，"为瑞安做的一切...我铭记于心。"
"举手之劳。"他眼中炽热的情感让我无所适从。
"不，绝非小事。"
卡勒姆随我步入房间。我不在时有人来过，书桌与床头柜的烛台皆已点燃。柔光在书册与窄床间投下摇曳暗影，却丝毫驱不散寒意。呵出的白雾在面前缭绕。
漫长的一天耗尽了所有精力，早先在血管奔涌的肾上腺素已然消退——只余四肢酸痛与沉重眼皮。
"让我帮你。"卡勒姆开口。
"什么？"
他局促地立在书架旁，高大身形与宽阔肩膀在这小房间里显得格格不入，发顶几乎触到天花板。
当他轻咬下唇时，眼中闪过与性格不符的脆弱。
"布莱克说你仍感不适，上楼梯时的姿态也..."
"你连这些细节都留意到，实在令人不安。"
他歪嘴笑道："是啊，在这里几乎无隐私可言。想象幼狼调皮捣蛋时，对母亲谎报行踪却因加速心跳暴露的窘境。"
"你常惹是生非？"
"噢，无恶不作。"
我轻笑出声，他眼底顿时流光溢彩。
不安地交换双脚重心，暮色深沉中独处寝殿的事实突然变得无比清晰。我咽了咽口水。
"酸痛倒无大碍。布莱克说若去他寝殿，便有舒缓疼痛的良方。"
卡勒姆的表情阴沉下来。"布莱克是想激怒我。我怀疑他根本没什么能帮上忙的。我们体内的狼人能抵抗大多数止痛药。就算他真有药，也该在医务室，而不是卧室。"他脸上掠过一丝窘迫。"不过...如果你愿意，我可以帮你？"
"怎么帮？"
他朝床铺示意："趴着躺下。"
"我才不要！"
他轻轻笑了："我没有恶意，公主。绝不会越界，我发誓。我保证过不会让任何人碰你，这个承诺也包括我自己。"
我狐疑地打量他："那你打算做什么？"
"只是帮你按摩放松紧绷的肌肉。"
"这听起来就是在碰我。"
"是，我知道...但这不是...我的意思是..."他摇摇头，"盖拉赫！都被你搞得语无伦次了。"
他低头看着自己的脚。当他的手拂过后颈时，唇边掠过一抹若有似无的笑意。
"我想说的是，公主，我提议按摩纯粹是为了治疗。就像医师给战后士兵做理疗那样。当然，前提是你愿意。"
他不安地交换重心站着。若非了解实情，我几乎要以为这个傲慢强大的阿尔法在紧张。
我忍住笑意。为什么这让我如此愉悦？
我瞥见他垂在身侧的手，想到它们触碰我的感觉，笑意顿时消散。那双手如此宽厚有力，我不禁想象被它们抚摸的滋味。让他这样接触我是错误的，我本不该允许任何人触碰我。
但反正不会有人知道。若是为了治疗目的...
心跳如擂鼓，我俯身趴在床上。"好吧。"我轻声道。
他深吸一口气才靠近。床垫因他坐在身旁而凹陷，滚烫的热浪扑面而来。他带着山野的气息。
他试探性地拂开我颈后的发丝，我顿时绷紧身体。
他解下项圈，放在床头柜上。
"只有我们独处时，你不必戴这个。"他说。
"菲奥娜说你不喜欢这个传统。"
"是，我不喜欢。"
当他的双手覆上我的肩膀，所有神经瞬间苏醒。他的掌心炽热，指节有力揉捏着我的肌肉。我缓缓呼出一口气，身体在他的触碰下逐渐柔软。
"为什么？"我轻声问。
他的手掌向下移动，宽阔掌心几乎覆盖我的整个背脊，让我显得格外娇小。
"我父亲是个...难以相处的男性。"他的手指停在腰侧，拇指沿着脊柱画着轻柔的圆圈，我险些呻吟出声。"他是海菲尔在我之前的阿尔法，认为统治全靠支配和驯服。他常说不是狼便是羊。他对待子民很差，对待母亲也是如此。"
他的手重新回到我的肩膀。
"他占有欲强，善妒易怒。每次发脾气都说是因为狼性作祟。其实不是，是他本性如此。"
他喉结滚动。
"我不想变成他。成为阿尔法是为了守护子民，而非支配他们。但有时我能感受到那种怒火与嫉妒在蠢动——刚才布莱克邀你去他房间时，我就想伤害他。"他阴沉地笑了笑，"保护欲与占有欲的界限在哪里？若骨子里厌恶掌权，还能当好阿尔法吗？"
他的拇指抚过我后颈，留下一道灼热的轨迹。我强忍着没有呜咽出声。
"项圈是支配的象征。我厌恶它。与女性相处时，我渴望平等相待。我不想变成父亲那样，不愿子民那样看待我，更不希望你那样看待我，公主。"他的手掌轻抚过我的上臂，叹息道："所以没错，我讨厌你戴着那东西。它时刻提醒着我最不愿成为的模样。"
"那你想成为什么样的人？"
他停顿片刻，此刻我只能听见他的呼吸声和床边蜡烛轻柔的摇曳声。"是个好人。"
我吞咽了一下。"我认为你是个好人。"
或许我不该这么看待一个把我从床上掳走的狼人，但我确实这么想。我见过真正的怪物，而卡勒姆不是其中之一。
"这意义重大，公主。"卡勒姆的声音沙哑，我知道他是真诚的。"真的意义非凡。"
烛光在我身旁的墙上投下阴影，尽管对话气氛沉重，但在卡勒姆的双手抚触下，我的身体却轻盈如羽。他的手掌游走过我的肩膀，用手指揉捏按压着我酸痛的肌肉。
"这样可以吗？"他问道。
"可以。"
我的血液在血管中升温。尽管寝殿寒冷，我却浑身燥热。
他或许正在缓解我肌肉的紧张，但某种张力似乎正以另一种方式累积。我想要更多。想要他更用力，更坚定，更往下探索。
我的呼吸急促起来。双腿间又涌起新的悸动。当他的指尖轻抚我的腰际时，全身的热流仿佛都汇聚到了核心深处。
卡勒姆突然静止不动。
冰冷的失望席卷全身。
"怎么了？"我扭头望去。
当视线触及卡勒姆脸庞的瞬间，恐慌如潮水般漫过四肢百骸。
我慌忙向前扑去，伸手抓向床头柜的银质拆信刀，同时将后背紧紧抵住床头板。
卡勒姆全身肌肉紧绷。他闭上双眼。但就在阖眼前，我窥见了他眼睑后的异状。
他的瞳孔扩张。虹膜形状变得异常，而且莫名地更加明亮。
那不是卡勒姆的眼睛。不是人类的双眼。它们已然变异。
那是狼的眼睛。