第十一章
我慢条斯理地清洗自己。
人生中第一次，我躲在树后解决了内急。
我还花了些时间饱览景色——站在湖岸，望着呵出的白气在晨雾中氤氲，旭日正从湖面缓缓升起。
当初在王城的城堡里，我只能透过污浊的闩窗看见日出。那时仆役们早已在下方庭院往来穿梭，侍女们也总围着我忙前忙后。
我从未经历过如此浩瀚无垠的寂静。
我吸气，又呼出。
细浪轻拍着脚边的卵石。
待我攀回岩岸时，至少已过去一刻钟，冻得浑身发抖。
睡裙下摆湿透了，几缕发丝黏在濡湿的脸颊上。但感觉却舒畅许多，神清气爽。寒意似乎将部分恐惧直接从体内震了出去。
出乎意料的是，卡勒姆竟重新生起了篝火——尽管他方才还催促我们启程。他坐在火堆前，粗壮的前臂搭在拱起的膝盖上，姿态全然放松地啃着面包。
他明明说过要跟着我下水。正待质问哪种阿尔法会虚张声势时，他懒洋洋地转过头来。
他将我从头到脚打量一番，目光掠过我裸露脚踝上的鸡皮疙瘩，听着我牙齿打颤的声响，嘴角勾起讥诮的弧度。
其中意味不言自明。
我没听他的劝，现在自食其果。
"冷吗，公主？"
"若是位绅士——"
"不是绅士。"他咧嘴一笑，"是狼。"
我打了个寒颤，分不清是因为严寒还是他眼中的幽光。"你是个虐待狂，彻头彻尾的虐待狂。"
腹中传来饥鸣，他拍了拍身旁的地面。我迟疑片刻才坐下。他掰开手中面包，递过一半。
虽然干硬难嚼，但总算缓解了胃部绞痛。
"不是说行程紧迫吗？"吃完后我问道。
他向后撑着手臂耸耸肩："让国王等着也无妨。"
"你竟敢让君王等候？"
光是赴约就够让我惶恐了，何况还要迟到。卡勒姆难道不明白他的国王可能当即判定我毫无价值？
他又耸耸肩，令我五脏揪紧。
当他望向我时，神色柔和下来："我说过，不会让任何人伤害你。"
我咬紧牙关凝视火焰："若你的国王决意处决我，你根本无能为力，卡勒姆。"
"看着我，公主。"他声线低沉威严，激起我心底某种悸动，"我从不违背承诺。"
我别开脸揉着冰凉的脚："所以狼王究竟是如何诞生的？我以为你们只有阿尔法，没有君王。"
他撕下一大块面包咀嚼着。
"没错。阿尔法统领各部族。而狼王嘛，算是阿尔法之首吧。"他咽下食物，"让所有阿尔法臣服可不容易。至少至今仍有未归顺者。我们狼族向来不以顺从闻名。但与你们人类的战争节节败退，必须采取行动，需要有人统领众族。"
我十指紧紧交握。曾在斗狗场与围城战中见识过狼族的暴戾。能让这些凶徒——让眼前这个男人——臣服的存在，定然极为可怕。
"他是怎样的人？"我问。
卡勒姆耸耸肩："还算不赖。"温厚的语气比任何安慰都更能抚平恐慌。
我素来自诩识人精准。尽管卡勒姆言行粗野，但我认为他并非恶徒，也不觉得他会辅佐邪佞之辈。
不过，善者有时也会受蒙蔽。
"不是说你不畏寒吗？"我注意到他双腿离火堆极近。
"是不怕。但暖意终究令人惬意。"
"为何你不怕冷？"
他歪头反问："怎么你提问总像在审犯人？"见我只是瞪着他，便耸耸肩道："狼族血脉使然。"
他将最后一块面包塞进嘴里，我注视着他咀嚼然后吞咽的动作。我忍不住想起他早些时候说的话。
"你...你真的吃人吗？"
他瞪大了眼睛。他上下打量着我，在他的审视下我感觉自己仿佛赤身裸体。
"虽然我很想享用你，公主殿下，但我会克制住的，"他说。
我感觉他是在开玩笑。"好吧。嗯...很好。"
他咧嘴一笑站起身来。"我们该出发了。"
他伸出那只大手。我握住他的手，任由他将我拉起来。他把水壶里剩余的水浇在篝火上，又踩了几脚彻底熄灭火焰。我们走向拴在冷杉树旁的马匹。
"在这儿稍等，"他说着便走向湖边去重新灌满水壶。
太阳已经升起，天空呈现出明亮的晨蓝色。四周的山峦保持着原始风貌，满眼都是深浅不一的绿色。左侧湖面在阳光下波光粼粼。空气中弥漫着松木和柴火的气息，与城市里污浊的气味截然不同。我深深地呼吸着。
"你可以尽情赞叹，公主殿下，"卡勒姆从身后走近，轻声说道。
"这里...很美，"我承认道。
"是啊，"他柔声应和，"确实如此。"
当我转身面向他时，发现他正注视着我。
他移开视线。"走吧，"他的嗓音略显沙哑。
他把我托上马背，随后翻身坐在我身后。
很快，我们重新上路，朝着城堡方向前进。