第二章
城堡万籁俱寂，多数居民正在安睡或观看斗犬比赛，因此我未被察觉地抵达了通往犬舍的阶梯。
越往深处走，空气越阴冷潮湿。恍若正步入巨兽的血盆大口——下方的黑暗如同饥渴的咽喉要将我吞噬。
当面对把守在厚重铁门两侧的两名守卫时，我整理兜帽确保头发完全遮盖。向太阳女神祈祷他们认不出我。斗篷下，沉甸甸的挎包压着我的大腿，里面装满从药房偷来的物品——绷带布、酒精、柳树皮和清水。这些物件昭示着我援助敌人的意图。
“没事吧，小可爱？”一名守卫开口，“来这儿做什么？”
我强压紧张，想起塞巴斯蒂安说过狼族获胜会得到奖赏。
“妓院派我来的。”我尽可能让嗓音显得沙哑。
问话的守卫窃笑着打开门，递来一把钥匙。
“是银制的，”他在我接过时说，“接触他们皮肤会灼伤。要是他们敢乱来，敲个门我们就来宰了他们。”
当我闪身进去时，另一名守卫投来嫌恶的目光。我也感到恶心——想到有女子来此向这些生物提供...特殊服务，更恶心于他竟以为我是其中一员。
被锁入后，眼前是条长廊：一侧是挂着摇曳火把的潮湿石墙，另一侧立着高大的铁栏。
空气弥漫着霉味、汗臭与血腥，呵出的白雾在脸前缭绕。右侧牢房空无一人，但前方传来男子压抑的低吼，伴随啜泣声。
我裹紧斗篷沿走廊前行。
右侧阴影里有人低嚎，我加快脚步来到下一间牢房。赢得阿尔法上场前那场比赛的狼人正靠着栏杆，血污的脸上挂着狞笑。经过再下一间时，有个深色乱发的男子与我并行。
“嘿甜心，这儿有宝贝给你。”他隔着绿色格呢裙抓住胯部，“想看看吗？”
我别开脸加快步伐，抵达最后两间牢房。
阿尔法靠墙而坐，手臂搭在弓起的膝盖上，正隔着栏杆对末间牢房里蜷缩发抖的身影低吼。我咬紧牙关——他折磨那少年还不够吗？
见我走近他蓦然收声，我能感受到他全部的注意力落在我颤抖的手上——当钥匙滑进锁孔时。
“你不该来这儿，公主。”锁舌弹开的瞬间我溜进牢房，阿尔法的声音如砂砾般粗粝，带着浓重的边境北地口音。
兜帽遮住了我的面容，不知他是否通过其他方式认出了我。或许他对所有女性都如此称呼。
我在年轻狼人身旁的草垛跪倒，褪下斗篷取出医疗用品。
绿色格呢裙男子看见我的睡裙吹起口哨，阿尔法喉间发出低沉轰鸣，那人立刻噤声。
我无视二人，解下挎包。
我对疗伤并不陌生——童年时母亲久病缠身，常带着淤伤与擦痕。但这年轻狼人伤势尤重，满脸血污，痛苦扭动。
“嘘。”我将黏在他额前的铜色发丝拨开，“没事了。哪里疼？告诉我伤情。”
感受到阿尔法的注视，他开口：“我卸脱了他的胳膊。”
“闭嘴。”我厉声斥道。
我浸湿一块布，开始擦拭年轻男子脸上的血迹。出乎意料的是，下面的瘀伤没有我预想的严重。他眉骨上的伤口看起来已经愈合，鼻子有些歪斜，但几乎没怎么肿胀。
"把他带过来，让我处置他。"
男孩瑟缩了一下。
我转身瞪向那位阿尔法。"你做得还不够吗？"
他站起身靠在隔开两个牢房的铁栏上，粗壮的手臂从栏杆间隙垂下来。这里很冷，尽管他只穿着苏格兰短裙，他身上散发的热量却向我扑面而来。
我的脉搏加速。只要他伸手，几乎就能碰到我的头发。他注视着我，脸上看不出任何情绪。
"你敢来这里，很有胆量。"他说。
我跪在地上，穿着睡裙，即使有铁栏相隔，他看上去比在竞技场制造混乱时更具压迫感。
我咬紧牙关："我面对过比你更可怕的怪物。"
不知是火把在他脸上跳动的光影错觉，我似乎看见他嘴角抽搐了一下。
"把那小子带过来，"他说，"让我看看你到底有多勇敢。"
我背对他，将皮水囊凑到男孩嘴边。他小口喝水后皱着脸，把头重新靠回泥地。他紧捂着一只手臂，那里又红又肿。我轻轻抚过他的手肘，他发出呻吟。如果在伤口愈合前用绷带紧紧包扎并制作悬带，或许能有所帮助。我先从挎包里取出柳树皮。
"止痛的。"我说。
"他们说你是个美人，但我不知道你竟是红发。"阿尔法说道。
"这有什么关系？"
"在边境以南可不常见到这种发色。或许你的祖先来自北境。"
"没有。"
我把柳树皮放进男孩嘴里，他咀嚼着，用布满血丝的双眼望着我。
"我们族人说红发者灵魂中燃烧着火焰。"阿尔法说。
我扭头瞪去。他灼灼的目光让我口干舌燥，我咽了咽口水："我没有。"
"哼。"
我转回身面对颤抖的男孩。
"别哼哼唧唧的。"阿尔法说。
一股野性的怒火在我体内升腾，未及压制，我已猛然起身旋面对他。
"你怎敢这样对他说话。"站直后我的视线刚及他肩膀，不得不仰头怒视，"看看他，只是个孩子...而你...你把他伤成这样。你是个恶霸，是怪物，是个该死的可怕畜生。"
这次我确信他嘴角抽动了："还说灵魂没有火？"
"他只是个孩子！你当时要杀了他！你很得意吗？不知羞耻吗？"
他脸上所有戏谑消失殆尽，神色阴沉："是你未婚夫把我扔进那个竞技场的。"
"所以你的行为就不用负责了？你是这个意思？"
他喉间发出低沉的咆哮："我别无选择。"
"永远都有选择，"我龇牙回击，"或许不是轻松的选择，但终究是选择。"
他呼吸粗重地咽了下喉咙，仿佛在压制被我话语激起的情感："您又懂得多少选择呢，公主殿下？"
"足够多。"
他用牙齿磨过下唇："我很好奇当没有铁栏相隔时，你是否还能如此勇敢。"
"我们之间永远会有隔阂。"
"是吗？"
他话中的暗示让我心跳加速——从他唇角弧度来看，我怀疑他能听见我的心跳声。
他把注意力转向男孩，像是结束了与我的对话："过来。"他低吼。
"不..."男孩呜咽道。
"别当个没种的怂包。"
"我让你别招惹他。"我厉声说。
"我让他过来。"阿尔法眯眼盯着男孩，"这已经是两天里他第二次违抗我。"
"他凭什么要听你的？"
他叹气的样子像是我问了世上最可笑的问题："他穿的什么？"
"什么？"
他向男孩示意，我低头看去——望向少年苍白的瘦削胸膛，以及他身上的红色格纹短裙。
“那我穿的是什么？”他问道。
我转回身面向这位阿尔法，注意到他的红色格纹短裙。我的目光不自觉地落在他粗如树干的腿肚上，不由得咽了咽口水。
“他们是一样的，对吧？”他说。
“所以呢？”
“所以！你们毁坏我们的土地，抢夺我们的财物，拿我们做实验，杀害我们，囚禁我们——却连我们最基本的情况都他妈的一无所知。”他摇着头叹了口气，“我们来自同一个氏族。他是我的人。那小混蛋叫瑞安。”他瞪着那个男孩，“要是他再不滚过来，等我离开时就不会带他走了。”
“我...他为什么要..."我皱起眉头，"你说'等你离开'是什么意思？"我抱起胳膊，意有所指地看着囚禁他的牢房，"我可不认为你近期能去任何地方。"
他动了动身子，将肌肉虬结的前臂穿过栏杆交叠起来："是吗？"
"没错。"
"公主殿下觉得我为何会在这里？"他刻意环顾阴湿的牢房，"难道是贪图这住宿环境？"
"你在这里是因为你是王国的敌人。你是囚犯，是狼人，而且，"我尖声补充道，不明白为何他如此激怒我，"因为你杀了三个人，还差点杀死这个可怜的男孩。"
他耸了耸宽厚的肩膀："即便如此，我也不打算久留。"
我咬紧牙关，呼吸异常急促。不知自己究竟怎么了。我向来是情绪的主宰者，这辈子都是。我将情绪压抑得如此之深，以至于大多时候甚至忘却它们的存在。
为何这个囚犯——这头狼——会激起我内心的狂躁？"所以呢？你真以为自己能越狱？"
"当然。"
"既然这么肯定，为何要告诉我？这可不怎么明智，不是吗？"
"您能做什么呢，公主殿下？向您的未婚夫告密吗？"他摇摇头，"我看不会。因为那意味着您得承认来过地牢。而我认为...您不会愿意让他知道这件事，对吗？"
我顿时血凉半截，阿尔法则露出狡黠的笑容。
"现在您有个选择，公主殿下。把小子带过来让我接好他的胳膊，您再给他做个悬臂带。或者就留他在这儿受苦。"
"就...就为这个你要他过来？"
"他肩膀脱臼了。"他指向地上蜷缩啜泣的身影。抬手时带起的气流近得拂过我面颊，"看他胳膊扭曲的角度。若不及时复位，在见到北方治疗师之前这条胳膊就废了——那会拖慢我的行程。带他过来医治，动作快点。"
他说话的口吻像个发号施令惯的人。可他根本没资格对我呼来喝去。
"你刚才还要杀他。"我说。
"但您阻止了我。现在我要救他——只要您按我说的做。"
我蹙眉道："若是想耍花招...比如骗我拿钥匙之类，告诉你钥匙是银制的，外面还有武装守卫。"
"早料到了。不是陷阱。我也不需要靠您离开这狗窝。"
他说"狗窝"时语气里带着与我先前如出一辙的嫌恶。
我望进他黑暗中宛若常青树的眼眸，再次感受到灵魂被莫名牵引。出于某种奇异的原因，我选择相信他。
我叹了口气，而他仿佛感知到我的屈服，微微颔首："带那小子过来。"
我深吸一口气蹲下身："瑞安，"轻声道，"你得起来，我们才能帮你。"
他呻吟着："我不想动。"
"你可以选择，"我告诉他，"但若不起身，很可能会死。"
"真希望从没来过这儿。"他怒视着我身后。
"是啊，我也这么希望，"阿尔法阴沉地说，"但既然来了，就别再像条不懂事的幼崽，照吩咐做。"
瑞安的下颌线条骤然绷紧，看上去即将大发雷霆。但他随即坐下，我意识到那位阿尔法说得没错——他的肩膀肿胀，手臂脱臼，定然疼痛难忍。
我搀扶他起身，领着他穿过牢房时，他的双脚在污秽的地面上拖行。
"好姑娘。"阿尔法说道。
我胸腔里腾起无名火。他以为自己是谁，竟敢用这种口吻对我说话？不过是个囚犯，还是狼族出身，而我贵为国王之女。我怒视着他，他却已把注意力转回瑞安身上。
他将少年转了个方向，反身抵在铁栏上，用粗壮的手臂锁住对方胸膛。为保持稳定，他按住瑞安未受伤的肩膀。当阿尔法握住他另一侧前臂向下捋动时，少年发出呜咽，呼吸变得急促。
阿尔法的目光扫向我："狱卒为何相信你在此处的理由？"
"我..."尽管突然感到脸颊发烫，仍强迫自己迎上他的注视，"我说来自妓院。"
他嘴角勾起戏谑的弧度，我的双颊顿时烧起来："这借口倒管用。"
他突然发力动作。
"操！"瑞安嘶吼出声。
隔壁牢房那头讨厌的狼人发出低笑，阿尔法也咧开了嘴。
"啧，别嚎了，没用的家伙。"他揉乱少年低声咒骂时散落的头发，轻轻将人推向我，"你得给他弄个悬吊带——"
"我知道。"我厉声打断。
领着瑞安靠墙坐下，我从挎包取出布料蹲在他面前。将绷带绕过他前臂下方时，他面色涨红呼吸颤栗，再将另一端绕过后颈。
"你不喜欢被发号施令。"阿尔法评价道。
"没人喜欢被指手画脚。"
"有些人乐在其中。"他语调里的促狭令我困惑抬头。他摇头道："算了。"
当我将绷带两端在瑞安锁骨上方系结时，他始终静默注视。
刚完成包扎，主铁门便发出刺耳的开启声。
我浑身僵住，想到塞巴斯蒂安若在此逮到我的后果，胃里翻腾起恐慌。
黑暗中渗来女子慵懒的笑声，我这才呼出憋着的气。
"谁是好孩子呀？"她像逗狗般娇声细语，令我脊背绷直，"哪个好孩子该得到奖励呢？"
曾对我吹口哨的讨厌狼人发出窃笑："我一直很乖，"他淫邪的目光流转，"进来吧小甜心。"
"哦？是吗？"随着脚步声临近，甜腻的玫瑰香精渗透潮湿空气，"那你呢？听说你是阿尔法？我一直想和阿尔法共度春宵。"
我扭头望去。
金发翩跹的艳女正倚在阿尔法牢栏前，朱唇胜火，粉颊生春。黑袍半褪的肩头下方未着寸缕。
她扑闪睫毛，但阿尔法始终背对着她。
"不愿意？"她娇嗔，"现在呢？"
黑袍滑落，赤裸身躯尽显。我浑身紧绷瞪大双眼——从未见过他人赤身裸体。阿尔法颌侧肌肉抽动，目光却仍锁在我身上。
"好吧宝贝。"她噘嘴道，"那你就看着吧。"
她打开隔壁牢门，扭动腰肢款款而入。
"这就对了甜心，"猥琐狼人上下打量她，"过来，有好东西给你。"
他将她按跪在地。当女子仰头媚笑时，我的心跳失控般剧烈鼓动。她在做什么？为何要...
身前的阿尔法侧移半步，挡住部分视线："该走了，公主。"
他低沉的嗓音盖不住随后响起的湿润吮吸声，以及隔壁狼人压抑的污言秽语。我浑身血液凝固，如坠冰窟。
她难道在用...嘴？
"公主。"阿尔法语带命令。
隔壁牢房阴影晃动的景象攫住我的注意力——狼人将女子翻转成跪趴姿势，从后方侵入她的身体。
如果你想像普通杂种狗那样被对待，明晚仪式后就能安排。塞巴斯蒂安的威胁充斥我的脑海，心跳加速，如同困在笼中无法逃脱的鸟儿。
男人发出低吼，更加用力地冲撞，脸庞扭曲丑陋。女人的长发在脸前甩动，整个身体剧烈颤抖。她的双手在泥土中滑动，膝盖摩擦着冰冷坚硬的地面。她一定很痛。还有她发出的声音...
眼前浮现飞舞的黑点。
明晚。明晚这一切就会发生在我身上。
阴影向我收紧，束缚着我。我无法动弹。无法呼吸。我被困住了。一个囚徒。我永远都是囚徒。我逃不开这一切。
谁知道呢，或许事后我会把你扔进狗舍。
女人的呻吟声变得更大，更尖利。
"就是这样，"狼人低吼道，"受着吧，你这下贱的小母狗。"
"好，"她尖声回应，"好。"
或许我甚至会让这位头领也尝尝你，既然你夺走了他的猎物。
我的喉咙发紧。无法吞咽。无法呼吸。我捂住胸口。黑暗在周身涌动。空气化作液体，令我窒息。
"公主，"头领厉声道，"看着我。"他粗粝的嗓音穿透了正在将我吞噬的漩涡——强硬而令人不得不服从。
我缓缓转过头。
"很好。继续看着我的眼睛。"他蹲下身几乎与我平视，大手握住我们之间的栏杆。不知他何时移动的。"深呼吸。"
我依言照做，胸口的紧绷感稍有缓解。
"就这样。吸气。呼气。"当他声音拂过我时，汹涌的波涛化作轻柔的涟漪。"吸气。呼气。"
一切都变得遥远。牢房里回荡着可怕的声音，但我始终凝视着眼前这张脸。继续呼吸。他的神情难以解读。
"很好。放松。"他的声音出乎意料地温和，"好姑娘。"我猛地回到现实。"你还好吗？"
"没事，"我的语气生硬，声音嘶哑。其实并非如此，他也心知肚明，此刻的我显得软弱。我移开视线，却有什么力量又将我的目光拉回。"我很好。"
他端详着我的脸，我也审视着他。他比最初印象中年轻。超越战士的体魄、满身污垢与凌乱发丝，他的眼中有光亮，肌肤带着青春的光泽。我想他至多二十五六岁。
他身后的声响变得更大更急促。"公主最好现在离开。这小子没事。你来这里很勇敢。"
我转向瑞恩，他正用奇怪的表情注视着我。
那头可恶的狼人发出咆哮。
瑞恩皱起鼻子。"真他妈后悔来这地方，"他又低声嘟囔。
我深吸一口气，将多余的绷带和水壶塞回行囊。披上斗篷拉起兜帽，因手指颤抖，系扣子试了两次才成功。
我匆匆走出牢房转身锁门。
当我经过时，头领在他牢房里踱步，眼眸幽深。刚走出几步，他忽然开口。
我驻足。"什么？"
刹那间，我只听见隔壁牢房传来令人作呕的喘息声。
"他不会碰你，"头领说道——声音轻得几乎听不见。
"谁？"
"塞巴斯蒂安。他不会碰你。"他的语气如此阴沉，又如此笃定。我转身面对他——昂首迎上他的目光。
"他将成为我的丈夫，"我轻声说。
凝视他时，再次想起嶙峋的山峦。他的姿态强势有力，面容如岩石雕琢。但他的眼睛...那双眼睛...闪过类似懊悔或遗憾的情绪。
"不，"他的声音同样低沉，"不，他不会。"
他的越狱计划包含杀死塞巴斯蒂安吗？内心有个声音告诉我该对此有所感触。悲伤。欣喜。任何情绪都好。
我却毫无感觉。
我不禁怀疑这具禁锢灵魂的躯壳，是否正慢慢化作石头。一尊供塞巴斯蒂安之流观赏的雕像，没有目标，没有渴望，没有知觉。
然而...当狼王凝视我时，某种情绪开始涌动。
我艰难地咽了咽口水。随即移开视线——避开那只可怖的狼与赤裸的女人——快步走向主铁门。
当我被放出犬舍时，能感受到狼王的目光烙在我的脊背上。