26
我感到脖子一阵刺痛，惊呼着猛地坐起身，差点从床上摔下去。花了好几分钟我才明白发生了什么。我回到了自己的房间，但我是怎么回来的？我揉着颈部那个细微的刺痛点，仿佛被什么东西咬过。打开台灯环顾房间，却找不到任何移动过的痕迹。
这一定是个梦，但怎么可能？感觉实在太真实了，堪称迄今为止最真实的梦。皮肤上还残留着德雷文的气息，腰间被他紧搂过的部位仍有余温。我起身走进浴室，开灯时强光刺得眼睛发痛，缓了片刻才聚焦到要找的东西。面对镜子仰起脖颈，发现有个小红肿块，中央缀着个细微红点。我用拇指揉搓着它，试图理解方才的经历。
第二天在恍惚中度过，我像被自身顺从的那部分意识操控的傀儡。别人对我说话时，我会用恰当的"是的"和点头回应，但仿佛此刻才是梦境，昨夜才是现实。我一整天都在摩挲颈间的红点，像是要确认它依然存在。
杰克开车送我去大学时几次询问是否安好，我都像自动驾驶般应答。像幽灵般飘进历史课堂。虽然仍能察觉到窃窃私语，但今天的不同在于我连在乎的力气都没有了。
我在索菲亚身旁坐下，她忧心忡忡地蹙眉看我。
"凯拉，你还好吗？脸色这么苍白，看起来很疲惫？昨晚没睡好吗？"我控制不住地迸发出一阵大笑，转头看她时，她皱紧眉头仿佛觉得我疯了—或许她是对的。
"抱歉，我太失礼了。说实话我自己都不确定昨晚究竟睡没睡。"好吧，如果她之前还不觉得我疯，现在肯定这么认为了。
“你什么意思，你不知道？”她说道，但脸上却闪过一丝更复杂的情绪，仿佛不仅是在为我担心。接着她似乎注意到我脖子上的红痕，我确信看到她摇了摇头。也许她觉得我是在往脖子里注射毒品才弄成这样—一个吸毒过量的疯婆子凯拉！
“没事，我就是做了个噩梦或者美梦，说不清楚，但我真的很好别担心。”她将信将疑，但里德走进教室时她便没再追问。
下课后索菲亚问我是否需要搭便车回家，因为她注意到RJ今天没来。
“谢谢，不过不用了，有人接我。杰克早上送我来的。”
“哦杰克…是那个'不算'男朋友但想当男朋友的杰克？”她说这话时扭头看向路过的一个学生，对方回以古怪的心照不宣的眼神。我之前没注意过这个学生，但他从我们教室出来，可能是索菲亚认识的人。
“呃，算是吧，我的意思是他只是朋友。”
“你真该有辆车对不对？我打赌你肯定想要自由，不用总依赖别人。”我们并肩往外走时她说道。
“是啊，但得等多发几次工资再说。反正现在有工作还是份好工作，我已经很知足了，应该不会等太久。”她笑得仿佛我又错过了什么重点。她说了句像是"等着瞧"的话就挥手告别，钻进了那辆巨型黑色路虎越野车。我忍不住猜想德雷文是否也在车里。低头时昨夜的记忆汹涌而来，被他手臂紧紧环抱过的腰际又开始发烫。
返程路上我恢复了些常态，杰克似乎也因此高兴些。他问我今晚是否要工作，得到肯定答复后明显透露出失望。我谢过他捎我一程，在车辆驶离时挥手道别。
工作时我保持沉默，大部分时间都不予回应。工作的时光流逝得如同分钟般飞快，而德雷文整晚都没有接近我，这一次我对此感到庆幸。我心中对他滋生了一种新的情感，不愿让其显露。如今我对他有些畏惧。明知这样很愚蠢，却无法控制自己—昨夜梦境中他展现出的强势与掌控力令我感到无力抗衡。
当我经过他的桌旁准备回家时，瞥见他的目光落在我身上，我却垂下脸庞，那姿态想必写满了失落。当然，我对他依然怀有同样强烈的情感（甚至更甚），但不知道自己的心脏能否继续承受，或者说我的精神是否还能支撑。我已不再是从前的自己—自从第一次见到多米尼克·德雷文的那一刻起，我就逐渐失去了对思绪的掌控。
我走到室外等待弗兰克的车出现，坐在门童视线之外的矮石墙上。石墙冰冷潮湿，水汽渐渐渗透裤料，但我毫不在意。我需要理清思绪，需要重新掌控自己的思想，更重要的是掌控行为。这场梦境截然不同：没有人试图篡改记忆使其模糊，但我不知道这是否是好事。昨夜无数画面在脑海中翻涌，最终都归结于我说过的那句话：
我已经破碎了…
我知道自己永远无法像他所说的那样被"修复"。既无希望也无能为力，是时候接受这个事实了。或许只有这样，我才能继续前行？泪水接连滑落，很快我的脸颊就沾满了咸涩的湿润。用手背狠狠擦去泪痕，我气恼自己竟如此脆弱。
"振作起来，凯拉。"我大声对自己说。弗兰克马上就要到了，绝不能让他看见我崩溃的模样。我向来擅长隐藏情绪—天知道简直是专业级别。虽然撒谎技术拙劣，但经过大量练习，我早已能完美演绎"一切正常"的戏码，甚至值得一座奥斯卡奖杯。
弗兰克出现时，我照例耍了个小花招—问起一场我知道他最近看过的比赛。这样我就能一路撑到家，只需要在必要时点点头，偶尔应几声"嗯"和"啊"。
不知为何，那晚我哭着睡着了。
经过一夜无梦的安眠，第二天我感觉好些了，但忧虑仍在。那些梦境越来越失控，而一夜好眠带来的舒畅感让我决心必须做点什么。尽管害怕面对医生，我还是决定预约就诊开些药片。若要战胜这种执念，就必须止住这些梦！
整整一天我都保持着这种决心，一边帮莉比做家务，一边共同为晚餐准备了馅饼。当然，我说"共同"是最宽泛的说法，实际上更像是我在烹饪而她陪在旁边说话。
偶尔我还是会露馅。当莉比问起我脖子上的痕迹时，我失手掉下握着的刀，差点削掉几根脚趾。我告诉了她自己最初猜测的可能性。
"虫子咬的。"我轻描淡写地说道，但这与真相相去甚远。
在接下来轮班前的两小时里，我不断说服自己：我只是个女服务员，仅此而已。必须在这种执念惹出更大麻烦之前将其逐出脑海。因为归根结底，德雷文对我来说就是…
麻烦本身。
当然，当我当班后第一次经过他的餐桌时，所有理智瞬间蒸发，仿佛有人按下了我的执念开关。我鄙夷自己不够强大，无法停止渴望他。该死！为什么我就是找不到力量？经历了这么多事情之后…唯独这件事我做不到！
我正与自己的理智和情感搏斗，试图让它们协同合作，但它们却在反抗，结果导致我完全心不在焉。我不断犯错：把点菜单送错桌，还总撞到其他女服务员。最后我告诉卡门，我需要五分钟整理思绪，他扔来一瓶水让我接住。
走到室外，我几乎一口气灌完整瓶水—那种渴意如同吞下带刺铁丝般折磨着我的喉咙。我需要某种疼痛让自己重回这个让我感到疏离的现实世界。任凭怒火在血管里奔涌积聚，直到彻底爆发。我一拳砸向门旁的树，树干在重击下震颤。我用尽全身力气捶打，尖锐的细枝刮破了我的手背和指关节。
虽然没有流血但留下了痕迹，我达成了目标—此刻对疼痛的感知让我完全清醒。我知道这不是最佳办法，但确实奏效。正如我母亲常说的那样，回到工作岗位后我再没把事情搞得一团糟。
我如蜂鸟般高效穿梭，重新进入了状态。清空所有餐桌后又迅速补满饮品，仿佛灌下了好几杯浓缩咖啡。手上阵阵抽痛反而让我更加专注，我拉上手套遮住通红发烫的皮肤。好吧，这会留下淤青，但我不在乎。
轮班即将结束，我正向卡门道别时，这个夜晚急转直下。就像坐过山车般起伏不断，好吧，眼下基本是直线下坠—不过考虑到我糟糕的心情，这倒也不意外。
我转身太快，直直撞进了那个金发女孩…莱拉怀里。她的托盘应声落地（幸好是空的），她低头看了眼托盘，再抬头瞪我时眼中燃着怒火。
我举起双手说道：
"实在抱歉。"但这永远不足以平息她的怒气，于是我转身走开，给她留出空间。
“你以为你要去哪，渣滓？”她对我嘶声说道。我很好奇她究竟为何如此憎恶我。我转过身说道，
“你说什么？”我的怒火正在酝酿并显露出其丑陋面目。
“你听见了，寄生虫！”她的嘴唇弯成一个施虐般的狞笑。
“算了吧，莱拉！”卡蒙现在也加入进来，试图化解紧张气氛。
“少管闲事，科卡比埃尔！”我不明白她为何这样称呼他，但这很有效。他走到酒吧另一端，留下我和这个疯癫女孩独处—她正得意洋洋地将我的疯狂衬得黯然失色。她低头看向仍在地上的托盘，朝它点头并厉声道：
“捡起来！”她的话语从血红的唇间滑出，我几乎以为会有蛇信从她肮脏的嘴里探出。
“不！”我抱起双臂说道，决心今晚绝不退让。
“立刻捡起来！”她的双眼燃起红光，布满血丝。
“我说了不！”我吼了回去，正准备离开这个粗鲁女孩的胡闹，但她抓住我的胳膊，长指甲深深掐进皮肤扭转着。疼痛使我眯起双眼泛出泪光，但我仍不愿屈服。
“照做，我知道这很疼。”她讥笑着抿起嘴唇，那愉悦的神情令人作呕。我试图挣脱手臂，她却掐得更深，能感觉到指甲刺破皮肤嵌入血肉。疼痛的呻吟脱口而出，但我仍竭力说道：
“我经历过比你这种猫抓更痛的伤！现在。放开。我！”虽然预感到接下来的折磨—手臂渗出的血珠已浸湿手套—我还是发出警告，同时另一只手握紧拳头准备挥向她。
我的回应让她露出笑容，这恶毒的女人看起来心满意足。我绷紧面部不愿让她看到我痛苦的模样，她却突然松手垂落。她的脸色骤然凝固如石。
“有什么问题吗，莱拉？”德雷文低沉有力的声音在我身后响起，显然他很不悦。
“没…没…没有，大人。”她低头恭敬地回答。我揉着手臂，手套上被她指甲刺穿的痕迹清晰可见。该死，又毁了一副手套。
“凯拉，你有什么要补充的吗？”我转身面对他，因为对他们两人的怒火尚未平息，脸上带着过于激动的表情。
“没有，她打翻了托盘，就这么回事。”我不想把事情闹大。莱拉震惊地看着我，不明白为什么没有向德雷文告发她。我只是觉得没必要，因为他看起来根本不信这套说辞。他很快又转向她。
“回去工作，拉哈什，Eu vou tratar con vostede máis tarde！”（盖尔语，意为'我晚点再收拾你'）他说得如此流利，但我完全听不懂他说了什么，甚至不知道是哪门语言。
但她听懂了—那句话让她畏缩不已，面露惧色。我几乎要为她感到可怜，同时提醒自己千万别得罪这个人。她低头后退准备离开，恭敬得仿佛在面对某位苏丹。还有那声"大人"是怎么回事？
她正要转身时，他指着地上的托盘说：
“捡起来！”这次她毫不犹豫地照做了。我不怪她，因为与德雷文相比，她的怒气就像剑齿虎身旁的小猫。
等到只剩我们两人时，他把我拉到一旁，抓住被她指甲掐伤的手臂，压痛感让我忍不住呻吟出声—这正好也是我捶树的那只手，情况对我不妙。听到我的痛呼后他立刻松手，没有询问缘由就直接抬起我的手臂检查。我抽回胳膊说：
“没事。”随即把双手藏到背后。
德雷文看上去怒不可遏，我待在那里目睹这一切感到害怕。我艰难地咽了咽口水，试图用勇敢掩饰恐惧。他转头望向莱拉离开的方向，咬牙切齿地说：
"Kelba！"（马耳他语"婊子"的意思）但我依然没听懂。我想离开，但他高大的身躯挡住了去路。我从没见过他如此愤怒，我敢发誓看到他眼睛闪过一丝紫光，但很快又变回墨黑。
"我该走了。"我说着试图从他身边挤过去，但他纹丝不动，我背在身后的双手开始颤抖。
"等等，"他的语气柔和了些，仿佛我的话将他从暴怒中拉了出来。
"让我看看你的胳膊。"他要求道。见我站着不动，他低头迎上我的目光，但这次我绝不会退缩。今晚我受够了被人呼来喝去，已经厌倦了！
"我说了没事。如果现在不走，我会赶不及见弗兰克。"说完我深吸一口气，可惜声音不如我希望的那般平稳。
"让他等着。"他进一步施压。此时明智之举是顺从，但我偏不。于是我坚定地回应：
"但我不能等。失陪了，先生。"说完我转身背对他，沿着主楼梯离去。只是我的计划并不顺利—刚到楼下就被德雷文的两名魁梧守卫拦住。他们挡住去路，但接连受辱让我热血上涌，勇气并未消退。
"借过。"我咬着牙说。他们越过我看向他们的主人。我转身望去，正好撞上德雷文灼灼的目光。他凝视我的时间比以往任何一次都要长久。正当我几乎要屈服退回时，他却率先移开视线，对着人墙般的守卫点了点头。
守卫分开让我通过，但我有种预感—日后必要为此付出代价。我几乎是飞奔下台阶，逃离这座仿佛要吞噬我灵魂的建筑。直到冲出大门，我仍能感觉到他的目光如影随形。
我简直不敢相信自己刚才的所作所为。我到底想证明什么？我竟然违抗了德雷文那样的人物。我真是疯了。
雨正下着，我奔向那辆引擎熄火的停车。弗兰克一直在等着。这次我无法对弗兰克伪装任何事，于是转头对他说：
“我觉得我刚刚犯了个大错。”
"我不这么认为，不过发生什么了？"他说着，给了我远超过应得的信任。他发动汽车，驶入主干道。
“我刚刚彻底惹毛了我的老板。”
"你是说德雷文先生？"他语气严肃，但看起来没我这么焦虑。
"正是他本人。"我说着，用拳头抵住脸颊，手肘架在车窗边上。
"哎呀行啦，没那么糟吧？他喜欢你记得吗？"他说着用胳膊肘轻轻撞了下我的另一只手臂。
“就算曾经喜欢，看完我刚才那场表演后恐怕也荡然无存了。”
"天啊，你该不会对他动手了吧？"他刚注意到我发红的拳头就问道。这个想法让我笑出声，他担忧的表情这才放松下来。
“没，不过哈哈…我和另一个女服务员发生了冲突，顺便说一句那是个狂暴的婊子…”
"你打她了？！"弗兰克听到我维护自己的场面顿时兴奋起来。
“我差点就动手了，信我。但德雷文目睹全程并插手干预。”
"别告诉我他偏袒那女的？"弗兰克收起笑容问道。
"不，他让她滚蛋了。但当他要求检查我的手臂时—在那婊子用指甲抓过我之后…"我停顿片刻，向他展示手套上的破洞才继续，
"…我直接拒绝了他然后扭头就走。"他咧嘴笑了，但目光落在我戴着手套的手臂上时，笑容逐渐被哀伤取代。
“好吧，我敢说他很欣赏你捍卫自己的样子。像他那样的人身边很少发生这种事。”
“何止是很少，根本从没有过。但他当时看起来并不高兴。”
“我确信他会挺过去的，而且该死，如果你对一个男人说不，那就绝对意味着不！”弗兰克太棒了，真是个大哥。他知道我经历了什么，和我家人一样感同身受，所以我明白他是认真的。他凑近我说，
“嗯，我有能让你高兴起来的东西。”
“是什么？”
“莉比已经上床了，所以你安全了。”我们都笑了，我很高兴向弗兰克倾诉了心事，卸下一些心理负担的感觉很好，很安慰。
我坐在床上，取下固定头发的发夹，用手指梳理头发，感受到一整天束发的酸痛。头发因为整天扭结着，像一根大管子般垂落在我背上。我玩弄着它，将其分成小缕，直到它如波浪般垂至腰间。
我检查我的手，指关节处开始浮现青紫色的淤伤。我当时在想什么？我刚摆脱一个，却又换来另一个。我拉下手套，用手指抚过四个小小的半月形血痕。好吧，至少它们和其他伤痕很相配。
我几乎从不看我的手臂，因为每当我看时，通常会因回忆起它们的由来而感到不安。我先触摸顶部较浅的疤痕，然后向下移动到靠近手腕处更深的那些。这些疤痕更大、更厚，从未真正恢复到皮肤的颜色。它们是深红色的，仿佛在提醒曾经从中涌出的鲜血。我在另一只手臂上也做了同样的事，将两只手臂并排放在一起。真是一团糟。我数了数，一只有八道割痕，另一只有六道。我看上去就像被狮子撕咬过一样。
这就是我拒绝服从德雷文的原因。我从来不想让任何人看到我的疤痕，而且我绝对永远不想解释它们是怎么来的。嗯，面对现实吧，一旦有人看到它们，他们反正会自己得出结论，那又有什么意义呢？这些疤痕在我余生的每一天都在提醒我发生过什么。我不希望别人也这样。毕竟，我来这里是为了逃离所有那些。
不用说，那天晚上我几乎没怎么睡着。
第二天我都在照顾莉比，因为她染上了和RJ一样的病毒，以我上周的状况来看，我只希望自己不会被传染。
"感觉怎么样，莉比？"我坐在她对面的沙发上问道。她脸色糟糕极了，苍白的皮肤衬得红发如同燃烧的火焰。
“还行吧，就是吃什么吐什么。”
"是啊，RJ也是同样症状。不过她早上来电说好些了，看来这病就折腾几天。要来点汤什么的吗？"刚提到食物，她脸色顿时发青，挥手示意着我冲向了卫生间。
"我就当这是'不要'了。"见她消失在视线外我说道。正要去厨房时，突然响起敲门声。或许是弗兰克回来了，但这时间未免太早—他去了"哥们儿家"，那帮高中同学现在只要得空就聚在一起看球赛。本来他不想去，但莉比和我都保证她没事，反正我也不出门，他没必要错过聚会。
开门看见个穿黑色西装戴司机帽的男人，但门口压根没车。也许停在了侧面？可为何要这样？他腋下夹着个黑色长信封问道：
"是约翰逊小姐吗？"这人看着有点诡异，我下意识退到门框内侧以防需要猛地关门。我知道这反应奇怪，但忍不住警惕。
"您的信。"说着他递来信封便迅速离开。
"刚谁来了？"莉比从楼下卫生间出来，重新把自己裹进沙发上的被子里。
"就送信的。现在能喝得下茶吗？"她像小孩似的点点头，继续看那部狗血的日间剧。
我走进厨房，把信放在桌上，同时往水壶里灌水。按下开关后，我坐下盯着那封信，仿佛再碰它就会被咬似的。我翻过那个黑色长方形信封，看见封口处盖着暗红色的火漆。凑近细看时，发现印戳正是德雷文家族的纹章—与俱乐部大门和德雷文座椅背后的图案如出一辙。
也许是因为昨晚我的失态。天呐…该不会是要开除我吧！
我再也按捺不住，撕开火漆抽出里面的东西。水壶沸腾的声响掩盖了我脱口而出的惊呼，那本册子从我手中滑落砸在桌面上。
简直难以置信，这到底是怎么回事？
肯定是搞错了！
这是真的吗？