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是的，我本可用传送门从牢房直接进入走廊。这易如反掌。但我仍感虚弱，不知那会消耗多少能量，因此选择保存实力。
最终我依靠心智操控达成了目的，效果出奇地好。
我踮着脚穿过走廊。地面冰冷潮湿，令人作呕，但比起让鞋跟像归航信标般在石砖上敲响，我宁愿忍受污秽。
前行时我开始颤抖。这里不仅潮湿，而且寒冷，这件蓝色无袖裙装根本抵挡不住寒意。
由于身上没有任何口袋，我将钥匙握在左手，同时将那把长匕首沿着右前臂内侧滑入袖中——这是我的惯用手。
幽暗的走廊化作四通八达的迷宫，我仿佛置身于该死的电子游戏地牢，不止一次觉得自己绕回了起点。
这实在令人沮丧。在遭遇几次死路后，我开始用匕首在墙侧刻下细小的凹痕，以此标记行进路线。
采用这个方法后，我终于取得了进展。
虽然依旧精疲力尽，浑身冰凉，剧烈的头痛持续敲打着神经，但肾上腺素支撑着我继续前进。当我拐过墙角隐蔽身形屏住呼吸时，耳中尽是激烈的心跳声。
探头张望时，我看见走廊尽头的卫兵正转向相反方向，他手中的火把将其照得如同日冕般醒目。
我暗自嗤笑摇头，待他火光渐远便转出墙角。
这群蠢材举着火把巡逻反而暴露行踪，虽然这对我是件好事。
他们能料到有人试图逃脱的几率有多大？何况是穿着单薄礼服的纤瘦女性？
每经过一间牢房，我都会窥探是否遇见熟人。这固然冒险——可能引发囚犯呼救而暴露行踪——但确有必要。
所幸至今经过的九、十间牢房要么空置，要么住客正在酣睡。由此推断现在应是深夜甚至凌晨时分。
我猜不久后这里就会变得喧嚣繁忙。
于是我加快脚步。无力解救所有人让我心碎，但必须完成使命——虽是自我赋予的使命，却依然重要。
再次转弯时，我看见卫兵驻守在某处阴暗拱门与上行阶梯旁。他双手交叠立于岗位，石像鬼般纹丝不动，恍惚间我竟以为他站着睡着了。
我迅速缩回身形屏息凝神。那若非出口便是通往二层的阶梯——我暗忖。
但根据刻痕记录，一层尚未探索完毕，此刻不能贸然行动。
我转身沿原路折返。
隔墙外晃动的火把映亮区域。我倒抽凉气，立即贴墙隐匿——
进退维谷。身后门口有卫兵把守，前方又有守卫即将巡至。
恐慌如藤蔓缠绕心脏。我死握匕首柄端，将锋刃转向地面。
抬臂戒备着转角出现的守卫，心知当对方视觉适应突然闯入视线的色块时，我仅剩刹那反应时机——
所幸守卫径直前行，并未转向我潜藏的走廊。
待火光远去，我长舒一口气。
太险了，迪伊。
当火光渲染的橙红褪回森紫暗影，我悄然尾随其后，疾步拐进反方向的走廊。
行至某间牢房前，我眯眼窥视。该死的黑暗笼罩着视野，什么都看不清......
除却蜷在牢房角落的纤小身影。那或许是个娇小女子，抑或是——
我用匕首柄轻叩栏杆。霎时阴影中睁开双眼凝视着我，唯见眼白闪烁。
"到喂食时间了？"沙哑的童声响起。
这脆弱无助的嗓音令我心碎。果然如我所料，这是个孩子。
他蹒跚走出阴影靠近栏杆："等等...你不是霍拉斯。"
我咬住眼眶泛起的泪花蹲身平视："是的，亲爱的，我不是。"
"您...您是谁，女士？"男孩问道。
他面庞沾满煤灰污渍，乱发油腻打结。我恨不得掐死那个折磨这可怜孩子的混蛋。
我恨不得掐死奥赖恩·斯蒂尔。
"我是来帮你的，宝贝。"
他小脸骤然发亮，又随着小手握住栏杆迅速黯淡："只救我一个人吗？"
我歪着头问："还有谁和你在一起？"
男孩吸着鼻子说："我弟弟就在对面牢房。"
正中头彩。
"女士您也能救他吗？他生病了。"
"当然可以，亲爱的。这正是我来这里的目的。"我将更大的手掌覆在他的小手上，"你叫什么名字，宝贝？"
"高弗雷。"他低声回答。
果然如此。
"您真漂亮。"十岁男孩特有的纯真与惊叹洋溢在他话语间。
我几乎要哭出声来，却强忍住颤抖的下巴嗫嚅道："谢、谢谢你，高弗雷。"
泪水在男孩污浊的脸颊冲出一道苍白痕迹："我们被关在这里好久好久了，女士。至少感觉是这样。您为什么要救我们？"
"高弗雷，你认识兰斯·高德里克吗？"
他急切地点头："那是我爸爸！嘿，高登——"
我竖起手指抵在唇边："嘘，小声点。这里的坏人不想让我带你们去见父亲，明白吗？"
"但您会带我们去吗？"
我点头承诺："会的。"边试钥匙边嘱咐，"退后些，亲爱的。先救你出来，再去找弟弟。"
男孩顺从地退到牢房深处。
钥匙串上约莫二十把钥匙，得费些功夫。幸运的是，试到第六把时钥匙终于完全没入锁孔。
我心头狂喜，男孩忍不住轻轻鼓掌，光着的小脚丫激动地来回磨蹭地面。
"那边搞什么鬼？"低沉的吼声骤然响起。
狂跳的心脏瞬间堵住喉咙，我猛地转身，松开钥匙串任其悬在锁眼里晃动。
十英尺外，一名守卫正拐过走廊朝我走来。昏暗光线下，宝蓝色长裙恰好掩去我大半个身形。他迟疑地迈步，只能辨认出朦胧黑影。
他举着的火把却暴露了自己——
使他成为活靶子。
在他逼近第一步时，我旋身抡起右臂蓄势待发。
待他迈出第二步，匕首破空而出，直刺火把映照的区域。
利刃翻飞着插入他胸膛，却未能穿透护甲。
守卫闷哼着瞪大双眼，低头看向胸前的刀柄。
当他抬头时，我已疾冲至眼前。
他的身躯开始膨胀，眼眸泛黄，我惊惧的心跳骤然狂飙。
狼毛正从他双臂迸发，狼人形态初现——
距他五英尺处，我飞身跃起，一记飞踢凌空出击。
他肌肉虬结的双臂擒住我的腿，狼爪深陷小腿皮肉。
此时脚跟猛踹刀柄，伴随着令人牙酸的滑裂声——
匕首彻底贯入心脏。正在狼化过程中的守卫眼球暴突，呈现半人半狼的扭曲形态，随即松手瘫倒在地。
我轻盈地以前脚掌着地。
冲回牢房抹去额汗，利落开锁。
高弗雷正捂着眼睛低声啜泣。
我拽起他的手疾走，力道不觉过重："快走亲爱的！去找你弟弟！"
隔了几间牢房，另一个男孩正抓着栏杆张望。
潜行至今堪称奇迹，但想到巡逻队可能发现尸体——或许不止一具——好运即将到头。
于是我彻底抛却矜持。
"快来高登，我们走！"高弗雷喊着，尚未发现弟弟已候在栏前。
兰斯·高德里克这怪胎，竟让两个孩子都沿用了他的姓氏。不同于与父亲相貌迥异的高弗雷——
莫非有邮差梗？
——高登活脱是父亲的微缩版：鹰钩鼻，长颈鹿似的脖子，瘦削脸型。
双手颤抖地翻找钥匙，肾上腺素飙升令我濒临失控，高弗雷不停的啜泣更添烦躁。
恍惚间，脚步声似从四面八方向我涌来。
愈发沮丧的我暗自骂了句操，将意识探入脑海。开始在戈登的牢笼内、距我几英尺远的位置构筑传送门。
在触及范围外塑造通道耗尽了我的精力，但当门扉在他面前闪烁微光时，小男孩吓得连连后退。
"快穿过它，宝贝！"我催促道，"快啊！"
他只是盯着我，脸上写满惊恐。
"我带你去见爸爸！"我承诺道，"你可以相信我。难道不想见兰斯吗？"
男孩神情终于浮现出认同，他点点头，挺起小胸膛迈进了传送门——
瞬间出现在牢笼外侧，他哥哥的身旁。在我们这一侧。
"太好了！女士您太厉害了！"戈弗雷拍手尖叫。
"嘘！"我试图制止，但这次秘密行动已彻底暴露。
沉重军靴声从转角处传来，就在我杀死第一个守卫的位置附近。
我紧握两个男孩的手，脑海飞速运转，竭力思考对策。
最后关头，我冲回第一间牢房。
已能感受到构筑首道传送门造成的精神损耗——我的能量正在衰退。
我抓过钥匙链，紧搂两个男孩撞进牢房，猛地拉上栅门。
"您-您要做什么？！"戈弗雷哭喊。
我的双手快得带出残影。管他的。
我深入思绪，调动储备力量，唤出关于荆棘魔女学院的记忆——那些纯白建筑与教堂般的中心大楼。还有中心广场。
葱翠广阔的草坪在我脑海中浮现，随即双手在我们身旁塑造出另一道传送门。
"霍拉斯，圣灵在上，下面怎么回事？"建筑某处走廊传来无形的呼喊，声音遥遥回荡。
传送门的气流旋动在我面前展开，朝向牢房后端。
视野逐渐暗沉，我踉跄走向静止的传送门。最终刹那，我猛然僵住。
自由近在咫尺。通往荆棘魔女学院的通道清晰呈现在眼前——
"戈弗雷，戈登，"我嘶哑道，"你们必须穿过这道门。求你们了。在那里能找到爸爸。"
"那-那您呢，女士？"戈弗雷问道。
"别管我！我马上就跟来！"
"我害怕。"戈登尖声说，这是他首次开口。
"我知道，宝贝。"我揉乱他的头发，"但你要为我勇敢些。"我指向传送门——它将在约十五秒后消失。
"快走，孩子们，帮我办件事。戈弗雷！"
男孩转过身，睁大双眼。
"向我保证你会找到名叫泰莎·奥弗兰的银发女子。告诉她黎明说——黎明说你们父亲必须撤离。她会明白我的意思！记住了吗？千万别忘，亲爱的！告诉泰莎·奥弗兰！"
"好-好的，我保证！"戈弗雷说着拉住戈登的手冲向墙壁，带着弟弟没入其中。
脚步声已响彻走廊尽头转角，必定是发现了那具半兽化的守卫尸体。
男孩们的身影消失在传送门中。
三秒后，门户轰然闭合。
我双膝跪地爬进阴影——正是戈弗雷最初藏身的那片暗处。
我匍匐蜷缩成团，头痛欲裂，泪水肆意流淌，浑身剧痛难当。试图将自己化作暗影中的凸块，裙摆在黑暗中遮蔽着我，或许尚存一线生机。
我为自己创造了机会——一条生路。我找回了兰斯·戈德里克的孩子们。证明了我们不必都变成他们父亲那样的怪物。
但如今兰斯·戈德里克的潜伏行动已然败露。我向长老们展示他与奥赖恩的合照时，就注定了这个结局。
更重要的是，最后时刻我决定留下。尽管理智叫嚣着该随戈德里克的孩子们踏入那该死的传送门，内心却发出不同的声音。
而我像个傻瓜，听从了内心。
因为安维尔还在这粪坑某处，我要么找到他，要么死在寻找的路上。