25
离开前我冲回宿舍收拾行李。哈珀不在——谢天谢地，此刻我实在不知该如何面对她。虽觉自己是个糟糕的朋友，但我确实需要独处空间。
将来总有机会一起哀悼，届时我会让她湛蓝的小脑袋靠在我肩头，我们边吃冰淇淋甜甜圈边互诉悲伤。但现在，安维尔还在外面等着我。
走进大厅时，熙攘的人群中无人注意到我。刻意避开凶案现场——宿舍管理员的办公桌——但我知道有人已经移走了布莱尔的遗体，以免给他人造成心理阴影。
想到赞恩·克罗基特在学校的职责，搬运遗体的差事恐怕落到了他头上。真够呛。
对布莱尔我仍充满矛盾，但正如告诉安维尔的——我从未想过要害他丧命。
不得不自我安慰这不是我的错。怎么可能怪我？我们争吵一周后他的死亡纯属巧合。但在期中考试结束当晚，假期前一天遇害...这绝不仅是巧合。
肯定有人要置他于死地。或许他惹上了不该惹的人。被他得罪的绝不止我一个。布莱尔·哈克尼斯向来冷漠难相处，说不定触怒了某个危险分子。
无论如何，有人把恩怨上升到了你死我活的程度。
老天！用木桩钉穿心脏固定在墙上？！究竟哪个混蛋能干出如此野蛮的事？
至少在我认知的人类世界里，这根本不可能...对吧？见鬼，离群索居太久，我已经搞不清了。随着时间推移，世界似乎正变得愈发割裂危险——超自然生物如今已渗透各大城市最高权力机构。
我确信有重大阴谋正在幕后酝酿。或许布莱尔无意中卷入其中，或是看到了不该看的...而某些势力绝不能容许这样的知情者存在。
这一切都令人不寒而栗。
摇摇头甩开阴郁的思绪，才发现自己竟像尊雕像似的在房间里呆立良久。我迅速收拾好双肩包，从床头柜取出那件希冀能派上用场的珍品，匆匆离开房间。
下楼时我犯了个错误——忍不住朝凶案现场瞥了一眼，那场景就像车祸现场般令人无法移开视线。
墙壁上依然残留着血迹。字面意义上的残留。清洁工尚未前来处理。
一阵战栗窜遍全身，我勉强保持着完整走出了门外。安维尔正耐心地等着我。
"你还好吗？"他立刻问道，"天哪，拂晓，你脸色苍白得像鬼一样。"
我清了清嗓子："我们快离开这里吧安维尔，求你了。"
他点点头，挽住我的手臂带我离开。我不确定他要带我去哪里，但我信任他。至少此刻我信任他，而我能做的也只有活在当下。
我不能想得太远，也不能沉湎于过去的可怕事件，否则我会迷失自我甚至发疯。我很可能会像个疯子般尖叫，最后被关进精神病院。而超自然精神病院听起来可不好玩。
但那些汹涌而来的记忆难以抑制，甚至包括我在这里的第一个学期——那个被死亡与悲剧笼罩的学期。
如今悲剧再度降临。这个叫"绞索"的家伙，不管他是谁，都是个严重的威胁。
我们来到学院巨大的锻铁大门前径直穿过。这里没有守卫阻拦，我觉得很奇怪，因为泰莎·奥弗兰很可能已经实行宵禁或双倍守卫之类的措施，试图在假期让学院其他人安心。
安维尔说得可能没错，她还没来得及部署。从这个角度说，我们离开得正是时候。
我真心希望此刻离开不会让安维尔因此成为嫌疑犯。毕竟加芬克尔教授遇害时，我和马利凯正在山村，马利凯在那场荒唐的审判中成了主要嫌疑人。
我不希望安维尔遭遇同样的命运。
当我们沿着通往学院外的鹅卵石小路前行时，小路先下坡再上坡通向常青森林南侧，我又想起了马利凯。
这段时间他到底在哪里？我已经好几天没见到他的踪影，这让我很不安。
没告诉他我要离开让我感到愧疚，但他可能不会理解。或者他可能会因为我和安维尔一起走而生气。
但我不能告诉马利凯，其实也不能告诉任何人的是，我有个计划。
这个想法是在安维尔邀请我之后、期中考试前的那周产生的。这个计划起初进展缓慢，随着时间推移逐渐成型，最终成为我无法忽视的念头——当布莱尔遇害后安维尔抱着我时，这个计划终于达到了顶点。
我知道自己必须做什么。但在实施之前，我不能告诉任何人这个计划......
因为它可能会毁掉我在荆棘魔女学院建立的所有关系。
事实上，它可能会让我送命。
***
鹅卵石小径深入常青森林，逐渐变成下坡的土路。我们似乎走了好几英里，下坡时鞋子沉重地踩在地上。
至此我们一直保持沉默，这种安静让我坐立不安。或许是因为两旁环绕的常青树木，它们仿佛在注视着我、呼唤我的名字。
不是字面意义上的呼唤，但树林深处的黑暗确实有种魔力般的吸引力，就像我刚来荆棘魔女时泰莎警告过的那样。夜晚走在这条路上，有种可怕的不祥预感困扰着我，但知道安维尔在身边让我感到无比安全。
我把手插进背包带里问道："我们该不会要一路走到变形者的聚会地点吧？"
他嗤笑一声，露出的小小微笑让我放松了些："除非你想试试用传送门带我们过去？"
我僵住了，看着他从我身边走过，下颌紧绷。
他在几英尺外停步转身，招手示意我上前："来吧小崽子，开玩笑的。我们只是去我的藏身点。"
我歪着头眯起眼睛："你的藏身点？"
见他没有立即回答，我继续跟着他。
空气寒冷，让我的关节僵硬。不绝于耳的虫鸣和低吟的微风让我毛骨悚然。
下坡的路途变得有些危险。有几次坡度变陡、碎石增多时，我不得不扶着安维尔的肩膀保持平衡。
终于，我们抵达了平地。我回头望去，发现我们竟横穿了整座山麓——至少是个巨大的山坡——那山坡高耸入云，地平线上连荆棘女巫学院的影子都看不见。
"把一只脚迈到另一只前面就能创造奇迹，很疯狂对吧？"安维尔说道，同样对我们这段短暂旅程赞叹不已。
"当思绪困在脑海里走不出来时，能创造的奇迹更疯狂。"
"没错，"他回答，"我的思绪也正以每分钟百万英里的速度奔腾。试着放松吧，我们到了。"
"到了？"
在山坡底部，平地被四周又一望无际的巨木森林所取代，那条土路不祥地消失在树丛后的黑暗中，宛如废弃的公路隧道。
有人曾在荆棘女巫学院和此地之间开辟出一条小径——笔直贯穿永恒森林——但路径到此为止。之前的旅途至少还算可控，但越过这个界限后，我们似乎就要深入茂密林地了。
这大概是荆棘林隐形功能的天然防御机制之一。若有人从森林另一头过来并能抵达此处，便可沿这条小路继续上山。
但要是谁在寻找这条小土路时迷了路，那他妈的只能自求多福了！
难怪没人能找到这地方。
当我思忖着前往荆棘女巫学院隐秘校区的跋涉时，注意到安维尔已向左走到几棵树下方。我们正处于植被刚开始变得茂密的位置，这里显然是他的地标。
他拨开几根树枝钻到树底下，身影消失了。我歪着头饶有兴致地观望。
片刻后，他拖着某样东西从阴影里蹒跚而出......
是辆摩托车。
我挑起眉毛："你居然有辆该死的摩托车？"
他边擦拭黑色摩托车边轻笑："别告诉别人——这玩意儿可不怎么魔法。你以为我怎么去荆棘女巫的？又不会用传送门。"
我嗤之以鼻："你可真是个标准坏小子，是吧？"
他踢起支架跨上座椅，这景象相当赏心悦目。他提了提牛仔裤说："其实更算爹宝男，这车是老爸给我代步的。"
我噗嗤大笑。虽然欣赏他的自嘲幽默，但若他父亲不是个狂妄自大的混蛋，这话本该更有趣。
"我猜你不喜欢用变形术赶路？"
"呵，我又不是你那个纯血统情人的四足形态，变形对我没什么用处，不是吗？"
他提及玛尔凯时我脸颊发烫。虽然语气带着居高临下，但至少透着戏谑，我便没计较。
"所以你是要整晚噘嘴站在那里，还是准备上车？"他拍了拍后座。
我咽了咽口水。
一分钟后，我已坐在安维尔·斯蒂尔的黑色摩托车后座，脸颊——以及其他部位——比任何时候都滚烫。他说"抱紧"，我便环住他肌肉结实的腰身。
他宽阔的肩膀挡住了前方视线，但无需看见——隔着衬衫触摸他腹肌与坚硬躯体的触感，已足够让我意乱情迷，生出些难以启齿的旖旎念头。
这感觉来得迅猛，我不得不竭力克制不在座位上扭动。只盼下车时别在他精致的皮质座垫上留下 fucking 水渍。
下一秒，随着他挂挡时引擎的轰鸣，我惊叫出声。摩托车猛轰几下油门，甩尾驶入通向漆黑森林的土路。
我瞪大双眼，在咆哮声中冲进林线，惊飞四周所有鸟雀虫豸，随即被黑暗完全吞噬。
我们的小冒险此刻才真正拉开序幕。