Chapter 34
待到黎明时分，连比约恩的体温也无法让我感到温暖，融化的雪水浸透了我们全身，而希望的曙光仍遥不可见。
天亮后情况会好转的"，我靠在他颤抖的身躯上不断默念，脚趾早已失去知觉，手指仅因一直夹在腋下才勉强保住知觉。然而旭日东升时，映照出的却是我们处境几乎未变的现实。
构筑这座囚笼的符文似乎不受自然之力影响，尽管我试图用比约恩用战斧融化的雪水冲刷它们，水流却只是绕符而行。我的魔法必须通过接触才能施展，此刻毫无用武之地；比约恩的战斧虽能穿透结界，却连在地面刻划的符文都无法损毁分毫。
"我从未见过谁能像哈拉尔德那样精通符文魔法，"比约恩将前臂抵在无形屏障上说道，目光凝滞在四周焦黑的树桩间，"也没见过谋划如此周详之人。"
"他本打算取我们性命，可我们仍活着。"我将双手覆在他的战斧上，"可见他也会犯错。不可能算无遗策。"
但无论我如何绞尽脑汁寻找对策，所有尝试皆告失败。焦躁在胸腔翻涌，我猛地跃起身嘶喊："救命！救救我们！"—总得做点什么，什么都好。
"省点力气吧，火中生子，"比约恩说，"根本无人会听见。"
我不理睬他，攥紧双拳尖声呼喊："救命！我们在这里！救命！"
"哦？"身后传来女声，"这倒是个有趣的转变。"
我猛然转身，正要呵斥比约恩嘲讽我的呼救，所有话语却瞬间凝固在唇边。
因为那个用冰瀑般冷冽眼神凝视我的女人，正是伊尔瓦。
她身披戎装，红褐色发丝编成战辫，拉格纳立于其侧，数名战士分列两旁，所有箭矢皆对准比约恩与我。
“当他们说跳出油锅又入火坑时，指的就是这种情况，芙蕾雅。”比约恩弯腰拾起战斧，将燃烧的斧刃在掌心掂了掂，“伊尔瓦。”
“无耻的叛徒。”她朝地上啐了一口。
“伊尔瓦，只要你听我解释—”
“你也好不到哪去，你这背信的荡妇。”她抬起手，“杀了他们。他不在场。”
我将手掌猛拍在结界上，用魔法覆盖了我们的囚笼，几支箭矢被弹开时令我心头一紧。
伊尔瓦只是嗤之以鼻：“他们已被困住，与其速死不如慢慢煎熬。那些结界会困住他们直到断气。走吧，我们必须继续搜寻。”
“伊尔瓦，等等，”我喊道，声音里抑制不住的绝望，“哈拉尔德正准备进攻斯卡兰自立为王。”
“这不算什么新消息，芙蕾雅，”她答道，“你以为我们为何拼死抵抗？若你坚守信念，我们本可阻挡他，可你忙着对此人投怀送抱。”
“我逃跑是因为以为那是唯一出路，”我说，“后来哈拉尔德囚禁了我。”
“你们俩究竟懂不懂‘囚徒’是什么意思？”伊尔瓦质问着，目光在我和比约恩之间逡巡，“我看你们根本不明白。你们该用的词是谄媚者、走狗、爪牙。”她嘴角扭曲，“你们是哈拉尔德的宠物，不是他的囚徒。”
“是哈拉尔德把我们困在这里的！”我声音里满是恐慌—在所有可能前来的人中，伊尔瓦是最糟糕的选择，“伊尔瓦，哈拉尔德欺骗了我们！他—”
但她已然转身离去，几乎听不见说话声。
情急之下，我深知她在寻找谁，嘶声呐喊：“斯诺里死了！”
伊尔瓦骤然僵立。
“芙蕾雅，你疯了吗？”比约恩低吼，但我无暇理会，因为伊尔瓦正缓缓逼近。
“你确知此事？”她声音颤抖，下颌微颤。尽管她从未视我为友，我仍为她承受的悲痛涌起一阵愧疚—尤其当知道这痛苦还将加剧。
“是的。”我艰难地咽了咽口水，目光扫向被积雪掩盖的血迹处，“哈拉尔德带走了他的遗体。伊尔瓦，他是洛基的子嗣—一个变形者。这些年来他一直假扮萨迦活着，用她的面容和声音告诉众人是斯诺里企图谋杀她，并宣称哈拉尔德才是她的救命恩人。”
伊尔瓦脚步踉跄。“你本该不惜一切代价保护我的丈夫，”她低语道，似乎对哈拉尔德身份揭露毫不在意，“你立过誓。”
“我尽力了，伊尔瓦。真的尽力了。”我倚着结界，魔力仍在熠熠生辉，“哈拉尔德欺骗了我们，但我确信这远非他诡计的终点。我们必须揭露他的真面目，让他的战士倒戈相向。”
冰蓝色的眼眸涌起泪水：“他死得英勇吗？”
她仿佛根本没听见我的话，又或是沉溺于悲恸无暇他顾。“伊尔瓦，哈拉尔德正要逼迫你的子民向他称臣。你身为哈尔萨的女主人，立誓要守护他们。放我们出去，我们能助你一臂之力。”
“不再是他们的女主人了，因为我的丈夫已逝。斯卡兰德的君王陨落了。”她双膝跪地，喉间迸发出撕心裂肺的哀嚎。拉格纳上前将手搭在她肩头，却被她猛然推开，她嘶声呼喊着斯诺里的名字。
“伊尔瓦，莱夫在哪儿？”比约恩来到我身旁，“我弟弟在何处？”
“休要如此称呼他！”伊尔瓦抬起脸，红肿的双眼陡然燃起怒火，“你背叛了家族，不配做他的兄弟！”
“这该由他定夺，而非你。”比约恩说道，“但作为斯诺里的继承人，若不阻止哈拉尔德，他继承的基业必将危在旦夕。”
“遗产已然失落，”她答道。“因为哈拉尔德的军队在战后直接驶向了斯卡兰。他的船队在我追击我方舰队途中与我擦身而过，我当时以为他定是躲过了斯诺里的海峡守军。我原想着若能找到斯诺里，带着他和我们的战士回来作战，阻止诺德兰的胜算会更大些。可目击战事的渔船告诉我们，斯卡兰的勇士们都葬身大海了—被黑色根须拖入了波涛之下。”她的目光紧锁住我。“对你而言已是覆水难收，冥界之子。休想否认，因为你的力量传闻正随着每艘近期到过诺德兰的商船如火燎原。若考虑释放你这样的存在，我除非是疯了。”
我抿紧双唇，此刻终于明白哈拉尔德为何毫不遮掩我在诺德兰的存在。非但未曾隐藏我的魔法—实则反其道而行。他就是要确保关于我真实身份的消息传回斯卡兰，好让世人知道当哈拉尔德利用我摧毁斯诺里大军时，该由谁来背负这罪责。
“莱夫身在格林迪尔，那里注定是哈拉尔德的下个目标，”伊尔瓦说道。“若他尚未杀害或囚禁莱夫，也只是时间问题。”
比约恩咒骂着，一拳砸在屏障上，但我的思绪正飞速流转：“用我们作为筹码谈判换回莱夫。”
伊尔瓦身形骤僵。
“哈拉尔德欲将我们除之后快，”我告诉她，“我们在他阴谋中已尽完使命，如今成了他最大的隐患，只因我们知晓他的真面目。我们尚存一息的唯一理由，是他当初未能取我们性命，才将我们囚禁于此活活饿死。放我们出去，用我们交换莱夫。我们会亲手斩杀哈拉尔德，为斯诺里复仇。”
“我凭什么相信你？”伊尔瓦反问，“凭什么要对你所言尽数采信？我怎知这不是诱捕我、剿灭哈拉尔德统治最后抵抗势力的诡计？因为你的承诺毫无价值，芙蕾雅。”
“那我的记忆呢？”
伊尔瓦沉默以对。
“我记得用于捕捉记忆并与他人分享的符文法术。我可以用它们来记录这里发生的一切，”我说道。“你可以亲眼观看并自行判断。”
“别信她。”拉格纳的黑色眼眸阴沉，“他们为哈拉尔而战。这是个诡计，我的—”
伊尔瓦抬手制止了他。在很长一段时间里，唯有海风与浪涛之声不绝于耳。随后她开口道：“你亲眼见证斯诺里死去？”
我的下颌肌肉骤然绷紧，心知此举冒险。“是。”
“我要看清全部经过。届时自会定夺。”
持盾戒备的同时，我转身迎上比约恩的视线。
“施法吧，”他说，“她会明白你尽力了。”
但她也会发现手刃斯诺里的正是比约恩—我不认为她会体谅他是遭人蒙蔽。然而我们还有别的选择吗？
轻叹声中，我卸去魔法。银色流光自屏障表面褪去，我双膝跪地。
“刻画首道符文时在脑海中锁定记忆初始片段，让事件经过随之流转，终末符文即为终结，”伊尔瓦指点道，“务必谨慎，此等魔法对同一记忆仅能摄取一次。”
我颔首应允，将初登此岛的画面凝于心神，开始刻画符文。当追忆至哈拉尔与托拉消失于视野的终幕时，我强忍着回溯全程的灼目痛楚，绘下了最后一道符文。
“退到囚笼远端，”伊尔瓦命令道，随即朝比约恩扬了扬下巴，“你也过去。”
我们依言退避时，瞥见伊尔瓦在牢外的泥地上刻画自有标记，单掌覆于其上。“这样可免遭结界反噬，”我听见她对拉格纳解释，却注意到他仍紧攥她的手臂，随时准备将她拽离险境。
“她永远不会原谅我的所作所为，也不该原谅，”比约恩轻声说着，套上锁子甲，“但会明白罪不在你。若她只允你自由，务必接受。”
“我绝不会丢下你。”
“不，你会的，”他说道。“和伊尔瓦制定一个救我兄弟的计划，然后你们可以回来接我。”
我绝不可能任由比约恩在这座监狱里等死，但争辩的时机已经过去，因为伊尔瓦伸手按在了符文圆环上。当她的意识被我的记忆填满时，整个身体瞬间僵硬，我不得不强迫自己呼吸。
“萨迦？”伊尔瓦喃喃道，随即摇着头低声自语：“不，求你别这样。”
看着她脸上翻涌的情绪，时间仿佛凝固般静止，愧疚感在我空荡的胃里发酵。她的眼珠来回转动，直到掌下的符文化为灰烬。伊尔瓦抽回手，重重跌坐在融化的雪地里。
“夫人？”拉格纳抓住她的肩膀，“您要我们怎么做？”
伊尔瓦没有回答，只是怔怔地凝视虚空。我的心跳加速—万一目睹斯诺里死亡使她崩溃了呢？万一我的险棋失败了呢？
这时伊尔瓦挺直脊背，如同目睹高墙一石一石重新垒砌，层层升高直至恢复坚不可摧。她站起身：“正如传言所说，哈拉尔德是洛基的子嗣，能任意模仿他人的形貌与声音。这个诡计多端的骗子以操纵众人按他的节拍起舞为乐，必须揭穿他的血脉。”
她深吸一口气稳住心神，目光锁定比约恩：“我知道你的行为是受哈拉尔德灌输的虚妄信念驱使，但我仍无法原谅你弑父之举。他是我生命中最珍贵的挚爱，我的心已随他一同死去。”
我绷紧神经，正盘算若她只愿释放我而拒绝放过比约恩的对策，却听见伊尔瓦开口：“然而斯诺里是为保护你而死的。他原谅了你。比约恩，我不会让哈拉尔德用你的死亡换取胜利来玷污他的遗志—但要用你的性命交换一个承诺：你要穷尽余生为父复仇。”
“我发誓。”
伊尔瓦僵硬地点了点头，开始沿着我们囚牢的边缘缓缓移动，在哈拉尔德的符文上刻画新印记—那些旧符文随着几缕黑烟消散无踪。随后她朝我们打了个手势："过来。"
我如释重负地舒了口气，尽管接下来的处境依然艰难，但至少不必在北峡湾荒岛上饥寒交迫地等死。
"我需要牵引你们穿过结界。"伊尔瓦伸出手掌，"哈拉尔德的法术很精妙，我无法完全破除。"
我正要伸手又迟疑不前—这女人完全做得出只放我出去而把比约恩困在原地，作为对斯诺里之死的报复。"比约恩，你先走。我信不过她。"
他手中的战斧骤然燃起光芒，另一只手刚抓住伊尔瓦就被拽过结界，立刻甩开她的手臂："现在轮到芙蕾雅。"
伊尔瓦朝我伸手的刹那，拉格纳却在比约恩身后举起了沉重的棍棒。"比约恩！"我厉声惊呼，"身后！"
警告终究迟了。木棍击碎颅骨的脆响中，比约恩如断线木偶般瘫倒在地。我尖叫着前冲，却狠狠撞上依然牢固的结界屏障。
拉格纳带着两名战士扑向比约恩，将他的手腕反绑在身后。
"真以为我会放你走吗，冥界之女？"伊尔瓦后退两步，"你这种力量不该存于世—难道要任由你诅咒那些本应面见众父之王的灵魂，让他们陪你那位神母在冥界沉沦？"
比约恩开始恢复意识微微挣扎，伊尔瓦瞥了他一眼："我会用他交换莱夫。或许这位勇士真能兑现承诺除掉哈拉尔德，或许他能赶在你饿死前赶来相救。又或许…"她声音转冷，"你注定要毫无荣耀地死去，去往你母亲统治的国度。"
我尖叫着用拳头捶打结界。比约恩睁开眼睛，在被士兵们拖起来时拼命左右挣扎，他被布团塞住的口中发出含糊不清的声音。但我依然听懂了他的话：别这样做。别呼唤她的名字。我会救你出去。
“比约恩！”我嘶喊着他的名字，但真正想喊出口的是"海拉"。我要诅咒伊尔瓦和她的战士们堕入海姆冥界，这样我们就能重获自由。可他翠绿的眼睛哀求着我保持沉默，恳求我相信他能用其他方式赢得我的自由。即便此刻，那道该死的誓言仍束缚着我必须服从。
我的指关节因捶打魔法屏障而破裂流血，伊尔瓦叹息道：“我原以为萨迦的预言意味着你将成就伟业。可你所作所为尽是毁灭。再会了，芙蕾雅。”
当他们拖走比约恩时我发出哀嚎，随后双膝跪地啜泣。为他而哭。为我自己而哭。为所有沦为哈拉尔阴谋牺牲品的人们而哭。
疲惫最终征服了我，我在能找到的最干燥处蜷缩起身子，深知自己几乎不可能熬过这个夜晚。我将冻僵而死，尸身永远困缚在这座禁锢我的结界法阵之中。
云层愈厚，太阳被追逐着划过天穹，在云后仅剩模糊的光晕，寒风变得刺骨。
我不想死。我不愿放弃，但已无路可逃。
泪水从紧闭的眼睑不断渗出，剧烈的寒颤带来钻心疼痛，我明白终结之时将至。
“我爱你，”我对着风轻声低语，祈愿它将我的声音带给比约恩，“继续战斗。别让他得逞。”
我想告诉他我们将在英灵殿重逢，但伊尔瓦说得对：这并非战士应有的死法。意识到再也见不到比约恩的面容，感受不到他的触碰，听不见他的声音，我的心彻底破碎。
这时暮色中响起细微的噼啪声，盖过了风浪喧嚣，我嗅到了烟熏气息。撑开眼皮，望见一道黑影朝我走来，所经之处飘散着余烬与灰烟。
是那个幽灵。
不…我知道她是谁—斯诺里一直是对的。“萨迦？”
比约恩的母亲穿过屏障，随后跪在我面前，绿色的眼眸仿佛在内部发光。她看起来依然骇人，肌肤焦黑碳化，显露出肌腱与白骨。哈拉尔德对她做出这等暴行，让她在小屋里活活烧死，即便死后她仍承受着那份痛苦。
“对不起，”我低语道，“他骗过了我。”
萨迦伸出骸骨般的手指轻抚我的脸颊，我非但没有感到厌恶，反而主动贴近这份触碰。从中汲取慰藉。
“我受困于此，”我说，“伊尔瓦准备用比约恩交换莱夫，哈拉尔德要么会杀了他，要么会像对托拉那样束缚他，而我却无能为力。我帮不了他。”我抬起头，突然闪过一个念头：“你能解除束缚我的结界吗？”
“不能。”她的嗓音一如既往地嘶哑痛苦，像是强行通过烧损的声带发出，每个字都浸透着煎熬。“我做不到。”
萨迦的骨手从我脸颊移开，握住我布满疤痕的右手，展开手指露出掌心的纹身。那是海尔的标记，虽然已扭曲得面目全非。“你并非凡俗之躯。她的诅咒将予你自由。”
随后她消失了。
我强撑麻木的身体坐起，凝视着手掌上扭曲的纹身。这想法看似疯狂，但我还有别的选择吗？宁愿在求生中赴死，也好过坐以待毙。
于是我宣告：“海尔，请赐予我你的力量。”当魔力充盈全身时，我披上锁子甲，调整剑带，将盾牌缚于背后。凝聚全部勇气低语：“我诅咒自己踏上通往海姆冥界之路。”
大地开始震颤。