Chapter 32
当斯诺里的视线从萨迦转向我时，我把脸从泥泞中抬起深吸一口气：“弗蕾娅，帮帮我！你必须揭穿她的谎言！她在说谎！”比约恩抓住他的胳膊，将他拖向萨迦正在绘制的符文阵域。“她在说谎！”
阻止这场悲剧的冲动不再如针刺般细微，而是化作燎原烈火灼烧我的肌肤，我爆发出凄厉的尖叫。疯狂扭动身躯挣脱托拉的钳制，头皮被扯得阵阵发痛。刚踉跄站起，后背就遭受重击，仿佛闪电贯透全身。
我瘫倒在尘土中，眼睁睁看着萨迦完成符文阵域，将斯诺里与比约恩囚禁其中。“停下…”当托拉用膝盖抵住我的脊背反剪双手时，我气若游丝地哀求，“快停下…”
我无法挣脱。双手紧压地面时无法施展赫琳的魔法。但赫尔的力量岂是这般容易压制，尽管她的根须无法将神裔拖入冥界，却足以令他们分神，使我获得逃脱之机。"我诅咒你，萨迦，"我朝她嘶吼，"我诅咒你永堕赫尔海姆！"
力量在我体内奔涌，向身为神祇的母亲祈求援手，但大地毫无动静。没有根须破土而出。
而在失败之际，我的身躯承受着烈火焚灼般的剧痛。
"起来！"比约恩踢了踢匍匐在地的斯诺里，"至少像个勇士般赴死，你这满口谎言的杂碎。"
斯诺里抬起头："我绝不会对亲生子举起武器。不知为何，但你母亲欺骗了你。若你执意要杀便动手吧，可这绝非荣耀之举。纵使你不明真相，诸神皆看在眼里。"
"比约恩，休要听信他。"萨迦站在结界外，双拳紧握，泪水在脸颊蜿蜒，"杀了他！彻底终结这场噩梦！"
"比约恩，住手！"我试图呐喊，但托拉将手套塞进我口中，使我的声音变得含糊不清。
"对不起，"她低语，"对不起弗蕾亚，但这是必然的结局。"
"她在欺骗你！"斯诺里喊道，"奥丁洞悉她的谎言，绝不会接纳她！她已遭神谴！"
"站起来！"比约恩将斯诺里的长剑踢到他面前，"像个男人般战斗！"
斯诺里未理会武器，但毅然起身，神情坚毅："我不会与你兵戈相向，我的儿子。你被理应信任之人蒙蔽，我岂能因此伤你。若你执意取我性命，但请明白这绝非正义。"
"不！"我在手套的阻塞中发出哀嚎，试图用舌头顶出口中阻碍，但托拉的手死死捂住我的嘴，全身仿佛正承受着极刑般的痛楚。
"杀了他。"萨迦唾弃道，"让他永远闭嘴。"
"战斗！"比约恩的战斧随着汹涌的情绪迸发寒光，"与我一战，父亲！"
“不。”斯诺里扬起下巴，双臂松弛地垂在身侧。“这场决斗毫无荣耀可言。我拒绝。”
我感觉到比约恩突然爆发，那感觉如同利刃刺入我自己心脏。他的手臂划出宽阔弧线，燃烧的战斧深深劈进斯诺里的胸膛。
斯诺里踉跄后退，挣脱斧刃时胸前露出焦黑冒泡的窟窿。他双膝跪地，比约恩举起武器准备给予致命一击。
“别急，”萨迦龇牙低吼，“让他慢慢死。”
托拉松开了我。
我来不及思索缘由，只是摇晃着站起身，抓起掉落在地的盾牌。纵身跃过这段距离，我扑在斯诺里身上护住他。“住手！”
比约恩犹豫了，手中战斧消散。“他死定了，芙蕾雅，”他说，“受了这种伤不可能活下来。”
我清楚斯诺里活不成，却仍能真切感受到对誓死守护之血的威胁，几乎令我窒息。
我将双手按在伤口上，烧焦皮肉在掌下发出碎裂声响，恶心得我阵阵干呕。斯诺里在剧痛中呻吟：“别管我…求你了…”
“别管我！求你了！”萨迦模仿着他的腔调，随即爆发出一阵狂笑。
她开始移动，绕着广场边缘蹦跳前行，墨色发辫在背后欢快跳动。
“母亲，适可而止。”比约恩注视着她的眼神里，带着与我相同的不安。
萨迦置若罔闻继续蹦跳，但笑声的腔调开始异变。扭曲幻化成更低沉却熟悉的音色—狂野而残忍。
不是萨迦的笑声。
是哈拉尔德的。
恐惧在我五脏六腑凝结，因为那确确实实是从萨迦唇间溢出的、属于哈拉尔德的笑声。
“这是什么邪术？”比约恩低声惊呼。此时萨迦的面容开始震颤模糊，身形扭曲变形，眨眼间重组成诺德兰国王的模样。
“洛基的子嗣！”斯诺里呛着血嘶喊，鲜血沿着下颌流淌，“变形者…诡计之神…”
哈拉尔德放声大笑，笑声逐渐变得狂乱疯癫，他像个孩童般拍着手掌，继续在广场上蹦跳转圈。"我等待这一刻已经太久，"当他的狂喜终于平息时说道，"这比我所梦想的更加完美！"
"我母亲在哪里？"比约恩厉声质问，"你对她做了什么？"
哈拉尔德发出窃笑，他的姿态与我以往所见截然不同，但我全身每个细胞都在尖叫着这才是真实的他。我被愚弄了。
"萨迦的大部分早已化作随风飘散的骨灰。"哈拉尔德咧开疯狂的狞笑，"你可以在斯诺里断气前问问他把她埋在哪里。不过我看他马上就要死了。"
诸神啊诸神啊诸神啊。
这些时日以来，哈拉尔德一直在假扮萨迦。一直在伪装成比约恩的母亲。用谎言和虚情假意操纵着他。
就像他对我做的那样。当我意识到自己曾与这个怪物赤身裸体坐在桑拿房里倾诉心声时，胆汁灼烧着我的喉咙。而对比约恩来说，这要残酷得多。
"我要杀了你，"比约恩嘶吼道，战斧瞬间出现在他手中。他扑向哈拉尔德，却在撞上结界时踉跄后退。
恐惧充斥我的胸膛，我拔出长剑抬手向前走去，当掌心触碰到无形屏障时，我的担忧得到了证实。
"愚蠢天真的小姑娘。"哈拉尔德大笑，"急匆匆闯进自己的陷阱，跨越时从不驻足查看符文。反正你这个无知的渔妇也看不懂。"他翻着白眼望向天空，"这些年来，假装对你保持敬意比模仿萨迦更具挑战性。"
万千咒骂涌至喉间，但我将它们全部咽下，转而望向托拉。那位索尔之子垂头丧气地站在结界外，眼中满是认命的黯淡。"托拉，帮帮我们。"
"我无能为力，"另一位女子低声说，"对不起，芙蕾雅。"
"她是另一个愚蠢的姑娘。"哈拉尔德回头瞥了眼托拉，"总是轻易许下不该许的承诺。"
“我恨你，”托拉低语道，但哈拉尔德只是嗤笑一声。“被恨比被爱更有力量。无论如何你都在效忠于我，托拉。现在闭嘴。”
托拉的下颌发出清脆的咬合声，她必须服从哈拉尔德的一切命令。
我们被困住了。
在我身后，斯诺里发出咕噜的咒骂声，哈拉尔德说道：“偷走你的命运真是令人愉悦，老朋友。抵达海姆冥界时，代我向我的异母妹妹问好，并感谢她的克制。”
异母妹妹？我这才想起：海拉是洛基的女儿。
这就是树根没有攻击他的原因。
我毫不怀疑，若此刻我试图诅咒他，海拉绝不会回应我的召唤。
我猛地转身离开结界，冲到斯诺里身旁将他的剑塞进他手中。“你是个混蛋，我恨你对你所做的一切，”我说。“但你不是懦夫。愿奥丁接引你前往英灵殿，哪怕只是为了让你认清自己的位置。”
斯诺里的手紧紧握住剑柄，目光锁定在我身上。“保护…血脉…”
“我誓死守护，”我立下誓言，随后看着他眼中的光芒渐渐消散。脚下的大地开始震颤，怒火在我心中燃烧。我将双手按在地上低语：“海拉，请赐予我你的力量。”
沸腾的力量充盈全身，我咬紧牙关说道：“你休想带走他。”
再熟悉不过的怒意向我袭来，我的神明母亲因被忤逆而暴怒，但我仍在与她抗争。“不。”
大地剧烈抖动，斯诺里的躯体随之震颤，而我只是将手指更深地插入潮湿的土壤。“不。”
大地归于平静。
“令人印象深刻，”哈拉尔德说。“但终究无足轻重。我掌控着你的命运，芙蕾雅。很快我将统治整个斯堪兰。”
思考，我命令自己。思考破局之法。
然而当比约恩发出怒吼攻击结界时，所有思绪都从我脑中消失。他一次又一次用战斧劈砍结界，震耳欲聋的撞击声中，防护法阵每次都将他狠狠弹开。
哈拉尔德仰头大笑，这更加激怒了比约恩。他扑向结界，用爪子抓挠魔法屏障，发出无声的愤怒尖叫。哈拉尔德反而凑得更近，在距离比约恩仅几英寸处停下。他注视着比约恩暴怒的模样，眼中燃烧着欢愉，那种从他人痛苦中获取的快乐让我阵阵反胃。“住手。”
陷入狂乱的比约恩没有听见我的呼喊。我纵身跃起：“比约恩，够了！这正是他想要的！”
但他似乎只听得见哈拉尔德的笑声。为阻止他继续自残，我趁魔法将他震退的瞬间，猛地环抱住他的脖颈向后拖拽。
比约恩仰面跌压在我身上，沉重的身躯挤尽我肺里的空气，但我仍死死抱住他，竭力喘息着说：“他…就想…看这样。”
他在我怀中剧烈颤抖：“他杀了她。他杀了她。”
“我没杀萨迦，比约恩，”哈拉尔德说道，“是你干的。是你放火烧死了她。”
“闭嘴！”我对他怒吼，“你造成的伤害还不够多吗？”
“永远都不够。”哈拉尔德咧开满口白牙的笑容，“我永远乐见人们自取其辱。”
“当时是你在伤害她。”泪水划过比约恩的脸庞，他攻击屏障的指关节早已皮开肉绽，“伪装成斯诺里，但实则是你在折磨她。威胁她。为什么？就因为她知道你是个骗子？”
“她并不知道。”哈拉尔德歪着头，那令人作呕的笑容仍凝固在脸上。
“那究竟为什么？她除了把你当朋友，还做过什么对不起你的事？”
“是的。一个朋友。”终于，哈拉尔德的笑容消失了。“这就是她的所作所为—错误地选择了斯诺里而非我。我的目标是切断她与他的羁绊，让她与他反目成仇，使她心甘情愿投向我。而你却杀了她，毁了我将她培养成秘密集团基石的谋划。”憎恨取代了先前的戏谑。“我本打算任你自生自灭，但这样的结局对你所作所为而言太过仁慈。你必须失去一切。斯诺里也必须失去一切。更何况提尔之火对我的秘密集团而言更是意外之喜。所以我将你带到诺德兰，呵，这个决定催生了多么精彩的一局棋。从头至尾都令我愉悦无比，而最精彩的部分—恐怕还在后头。”
任何言语都不足以形容哈拉尔德残忍的深渊，我只能更用力地环抱住比约恩，试图将我的力量灌注给他，助他承受这骇人的折磨。
“你究竟想要什么？”我厉声质问，“这一切到底为了什么？权力吗？”
他讥讽地扬起嘴角：“仿佛我能被单一目标所概括似的，小蠢货。我的追求永无止境，但真正的乐趣在于让身边所有人都踩着我的鼓点起舞，还要让他们在舞动时对我心怀爱戴。”
“当初绑架我的是你的无名者组织，对不对？”他操纵我的无数手段此刻终于串联成线，“不是斯诺里。你牺牲了自己的奴隶，让我相信威胁真实迫近。但根本不是。斯诺里扬帆前来诺德兰并非意图征服—他是真心以为前来救援我们。”
哈拉尔德发出咯咯轻笑，显然享受着我在洞悉他阴谋时逐渐滋生的恐惧，享受着目睹我领悟他手段之高妙的过程。
“你是个怪物。”我喘息着说。
这话让哈拉尔德神情骤冷，但他只像唤狗般对托拉打了个响指：“过来。”
托拉向他走去，每一步都在肉眼可见地抵抗着强制力。但无论哈拉尔德用了何种魔法束缚她，那力量都强大得令她无法抗拒。“遵命，我的陛下。”
他俯首在她耳边低语。托拉点头应允，随即雷光自她掌心迸发，撕裂长空击中斯诺里尸身下方的地面，将遗体轰向半空。
当泥土和岩石如雨点般砸落在我身上时，我猛地倒抽一口气，但比约恩的视线始终锁定在屏障外斯诺里冒烟的尸体上。
"杀了他们，"哈拉尔德说。"他们已尽到用处，现在只会成为我们的累赘。"
"对不起，"托拉低声说。但闪电已在她掌心间噼啪作响。
"赫琳。"我一把抓起盾牌。"请赐予我你的力量。"
魔力奔涌而出，在托拉的闪电击中前的刹那为我的盾牌覆上银光。电光被我的魔法弹开，险些击中哈拉尔德，他咒骂着向侧面跳开。
更多电蛇在托拉双手间窜动，我从她眼中能看见她心中燃烧的计划。但哈拉尔德也看见了。"托拉，住手！"
她面容扭曲，但掌间闪烁的电光终究消失了。哈拉尔德狠狠扇了她一记耳光。"再敢试探底线，那就是你的死期，"他厉声道，"服从命令。"
"遵命，我的陛下。"托拉从牙缝里挤出回答。"您要我再次尝试吗？"
"不必。我们早就玩过这个把戏。"哈拉尔德审视着我们，权衡抉择的目光充满狡黠。我早知他会作何选择—那将是我们缓慢而痛苦的死亡。
"想杀我们？"我高声喊道，"那就亲自进来动手啊哈拉尔德！还是说你根本就是个懦夫？"
他只是轻笑："这种伎俩对我没用，芙蕾雅。尤其在没有见证者的时候。"
"诸神正注视着，"我嘶声道，"他们见证着你的懦弱。"
"或是我的睿智。"他耸了耸肩，"没人知道你们在此。你们被困在结界中，无食无居。若严寒带不走你们，饥饿也必定会。我那位同父异母的姐姐将在海姆冥界迎接二位—这般死法可进不了英灵殿。"他弯曲手指吩咐道："托拉，带上尸体，让我的无名者们准备启航与舰队会合。斯卡兰在等候它的国王。"
泪水顺着托拉的脸颊滑落，但她仍遵命将斯诺里的尸体扛上肩头。随后她便与哈拉尔德一同离去。
"懦夫！"我厉声尖叫，"你他妈就是个懦夫，哈拉尔德！"
然而我得到的唯一回应，只有凛冽寒风中飘来的嘲笑声。接着…万籁俱寂。