Chapter 1
风暴毫无预兆地袭来，猛烈攻击着长船，狂暴的威力将我们逼离嶙峋海岸—这般凶险想必连诸神都不愿我们横渡海峡。当诺德人在惊涛骇浪中挣扎时，我曾怀有的所有跨海劫掠的荣光幻想，都被刺骨寒意迅速浇灭。被冰冷海水。但最令人绝望的，还是那永无止境的呕吐物。
倒不是我的—我素有航海健将之名—但包括哈拉尔德那些戴兜帽的奴隶在内，几乎所有人的胃容物正在填满船舱。与其冒险探身船舷外被怒海吞噬，宁可蹚过这片呕吐物的汪洋。
"倘若你们所有阴谋诡计最终只因葬身海底而付诸东流，"我穿透雷鸣与怒涛高声讥讽，"这该是何等可悲的结局！"
全船人皆怒视于我，不过托拉瞪视时正有秽物从唇间喷涌，实在毫无威慑力。我大笑着倚靠舱壁—身下海豹皮经魔法处理隔绝了浪花。"或许连被尼奥尔德海神收作英灵都够不上，反倒落得个内脏翻涌而亡的下场。听闻诺德人何等勇猛传说，眼前景象却着实可怜。"
"这女人何时能安静！"哈拉尔德向比约恩厉声质问。这位诺德国王终究难敌颠簸波涛，脾气随之愈发暴躁。我报以粲然一笑，换来他怒目相视。
比约恩只是俯身操桨，全然不受风浪影响。实在可惜。若说谁最该尝尝胆汁逆流的酸腐滋味，非他和那条谎言之舌莫属。
"您永远别想清净，父亲。"比约恩终于开口，背部肌肉在束腰外衣下随着划桨动作虬结绷紧，"但容我提醒—是您亲手招致了她的尖酸刻薄。"
哈拉尔德的颌骨绷紧了。然而他并未反驳，只是更用力地撑住自己的船桨，纤细的手臂艰难地划动。即便是诺德兰的国王也无法免除在这噩梦中划桨的职责，需要所有人的力量才能避免我们倾覆。北海峡以吞噬生命而臭名昭著，尼约德的海域从不在意君王的权威。
也不在意神明的子嗣。
一道巨浪翻过龙头战舰，海水狠狠扇在我脸上，疼得发麻。恐惧在我胸腔升腾，因为在这冰寒的洪流中根本无法呼吸。船身倾斜着滑入浪谷，幽暗的深渊仿佛向我伸出手来。我死死抓住所有能抓的握柄，指甲在木头上刮出痕迹，耳边回荡着脱手奴隶的尖啸。坠落即意味着死亡，因为在这碾碎一切的海水中不存在救赎。
可当我凝视漆黑的海水时，恐惧竟化作了渴望。它低语着承诺能缓解撕扯我心脏的悲伤，能平息折磨我灵魂的愤怒，能填补掏空我内心的孤独—毕竟我已失去所有重要之物，包括存活的意义。
大海向我伸出手，我的指节渐渐松开，破碎的心脏渴望着从痛苦中获得喘息。渴望着被拖入沉沉黑暗。
却在听见赫尔在脑海中低语时猛然握紧：既然拥有夺回本该属于你一切的力量，为何要认输？夺回被掠夺之物的力量？
我并没有那种力量。
她的笑声轻柔却如惊雷在我颅骨中炸响：你是死亡的女主人，女儿。凡呼吸者皆畏惧你的力量。
我不想被人畏惧。
脑海浮现半是弯唇半是枯骨的微笑。这景象让我的心疯狂跳动，但真正让我双手冰凉的是她的话语：恐惧是助你赢得所欲的武器。
龙头战舰恢复平稳，不再有被淹没的危险。
我擦去眼中的咸涩，分不清是泪水还是海水，只知剧烈的心跳与濒死体验毫无关联。
恐惧是助你赢得所欲的武器。
我究竟想要什么？
我并不知道，但内心翻涌的情感洪流急需宣泄。我的目光锁定在正呕吐海水的斯坦恩身上，大声喊道："吟游诗人，你会为这次渡海谱写歌谣吗？若是要写，就叫它《晕船传奇》吧。或者叫《反胃远征记》。不…还是叫《呕吐者演义》！"
"闭嘴！"斯卡德从船桨处对我尖叫，绯红长发湿漉漉地贴在脸上，"别嚷嚷了，你这咩咩叫的母狗！"
"我偏不呢？"我疯狂大笑，看着斯卡德把船桨扔给身旁的奴隶，手中浮现出金光闪耀的长弓—正是她用来杀害我母亲的凶器。"你要射杀我？把我扔下船？"
她举起长弓，搭上那支百发百中的剧毒绿箭。
"来啊！"我喉咙里迸出尖叫。并非真想中箭，而是渴望让她体会折磨我灵魂的犹疑。"我谅你也不敢！"
斯卡德只是将弓弦拉满，晶莹蓝眸中翻涌着万千情绪—唯独没有犹豫。
我口干舌燥地突然确信，自己的虚张声势即将招来杀身之祸。直到哈拉尔德厉声呵斥她控制脾气否则后果自负，她的武器才倏然消失。
我发出癫狂大笑，毕竟这总比啜泣要好，嘶吼道："你们不惜代价偷抢我，现在我想说什么就说什么，你们只能乖乖听着！只能忍受我的言语。想要我？现在你们他妈得到了完整的我，好好享受吧！尽情品尝你们的劳动成果！"
斯卡德扑向我，娇小的拳头挥舞而来。
虽是我自找的厄运，她的动作仍令我猝不及防。拳头击中我的脸颊使我后仰，头撞上桅杆时眼前金星乱冒，而斯卡德的双手已掐住我的咽喉。
"你这祸害就该被处决，"她对着我的脸尖叫，"你是瘟疫，冥界孽种！"
我猛地抬膝撞击她的私处。对方发出惨叫作为回报，但扼住我喉咙的手指却丝毫未松。
比约恩一把抓住斯凯德的腰际，将她从我身上拽开。但她转而将怒火倾泻在他身上，场面顿时陷入混乱。
当两人撞上奴隶时，奴隶们纷纷后退。龙首船发出呻吟侧向倾斜，陷入汹涌的浪涛中。沉重无情的海水朝我劈头盖脸砸来。整个世界都在倾斜，我在甲板上翻滚，视野里充斥着碎木、浪花与晦暗的天空。
紧接着有双手钳住我的手腕，比约恩滚烫的皮肤紧贴着我，将我死死按在船底。“你是想害死我们所有人吗？”
“没错！”当其他船员奋力划桨时，我尖声喊道，“这正是我要做的！”
“若你死了，就永远得不到答案！”他加重力道压制着挣扎欲踢其要害的我，“你永远别想得知真相！”
“休要与我谈论真相！”
为避开我的膝击，他强行挤进我双腿之间。在船身摇晃间，他的胯部卡进我的骨盆。违背所有意志，那些在山洞里幸福仿佛触手可及的回忆汹涌而来—他烙在我唇上的热吻，游走在我肌肤的掌纹，以及当他将我占有时深埋体内的灼热。叛逆的欲望冲破恐惧与理智的桎梏，我的情欲根本不在乎渴望的对象竟是仇敌。
唯有暴怒能驱散这该死的渴求，当我释放出内心痛苦孕育的全部残忍时，刻意攫取着愤怒。双腿缠上比约恩的腰身，我恶意磨蹭着他，用讥诮的嗓音说道：“那个能让你重获这一切的真相？”
在剧烈颠簸的龙首船上，他攥紧我的手腕，我用鞋跟狠狠抵住他的后背，感受着他压迫而来的躯体：“那个能让你赢回美丽的芙蕾雅，娶她为妻的真相？”
我仰头吻住他，牙齿重重咬住他的下唇迫使他后退：“好让你和她归隐田园？生下和她如出一辙的漂亮女儿？那个能保证你在她怀抱里安度晚年的真相？”
我将他在洞穴中给予我的那个梦想狠狠摔回他脸上，我的怒火从他眼中闪过的痛苦里获得快意，因为我要他承受与我同等的煎熬。“没有任何真相能让我回到你身边，因为你是个骗子。叛徒。一个该死的懦夫，根本不配看见英灵殿！”
“你以为自己无所不知，芙蕾雅，”他说，“但你一无所知。”
我朝他脸上啐了一口。“我知道我会恨你直到最后一息，比约恩。这至少是确凿无疑的。”
“尽管恨吧。”他松开我的手腕，“但你的最后一息不会发生在今日，火中生者。”
我看着他回到桨位，加入让长船穿越风暴的奋力划行中。
“众父神见证过往一切，也知晓诺恩三女神预言的未来。”哈拉尔德停止了划桨，灰眸锁定我的视线，“萨迦是他的子嗣，知识是他的赠礼。其他先知或许能给出答案，但萨迦似乎与你的命运紧密相连。或许他会向她展示你如此渴望的真相。”未待回应，哈拉尔德再度面向前方，划桨时肌肉虬结隆起。
我的怒火渐渐熄灭，留下的空虚啃噬内心。仰首望向漆黑天幕与翻卷浓云，闪电在其间翩然起舞。若能受命运主宰该多好。若有至高神力早已决定我的人生轨迹，那么我所有的言语、所有的行为、所有的渴求，都能归咎于他们。
但我血管中流淌的两滴神血—一滴来自赫琳，一滴来自海拉—意味着我必须为自己留下的一切痕迹负责。失败与成功。噩梦与美梦。爱与恨。
我究竟想要什么？
这个问题沉入我的灵魂深处，因为我需要答案。需要一个牵引向前的目标。若停留在原地，维持原状，终将让烈焰由内而外将我焚毁。
我要真相。
我想亲耳听她诉说萨迦预见的未来，因为奥丁的子嗣从不妄语。想知晓她与斯诺里之间发生的往事。想得到关于哈拉尔德是否如我自幼被灌输的那般邪恶的答案。
但最重要的是，我需要知道关于我身份的真相。
我手脚并用地爬行，最终在一名双臂布满刺青的奴隶身旁找到位置。握紧船桨，我奋力划动，望向诺德兰嶙峋的海岸。风势渐弱，海面开始平复，若命运三女神正在注视，我确信她们在为亲手编织的未来感到惶恐。
因为我是烈焰诞生的芙蕾雅。赫琳之女。赫尔之女。
我将亲手编织自己的命运。