第五十二章
远方钟声鸣响，将她从睡意边缘唤醒。男人们慌忙起身，脚步落地的回声在房中震荡。
“起来！”贾雷特对亨利吼道。
特蕾莎溜下床，不明状况：“怎么回事？”
“我们被传召至斯泰西亚身边。出事了。”贾雷特瞥向亨利，戳了戳男孩的肋骨：“快起床！”
其他士兵正穿戴盔甲，金属碰撞声在她疲惫的耳中嗡鸣。
她从床底抽出盔甲套上，余光扫过亨利——他仍保持着人形。自前夜在后巷变身以来，贾雷特保证他会在日出前恢复。他们只需在此期间守护他。
每隔一两小时，她与贾雷特轮换值守。破晓前夕，亨利终于变回比武大赛时的模样。三人蹒跚回到营房，精疲力尽地期待承诺中的休憩之日。
特蕾莎边戴手套边叹气，深知休息遥不可及。钟声愈发响亮急促，已有两名男子离开营房冲向斯塔夏寝宫换防——那些守夜士兵被许诺归来后会有妓女犒劳。但令特蕾莎欣慰的是，所有妓女都在破晓前离开了。
在她试图争取最后片刻睡眠时，最不想听见的就是那群欲火焚身哼哼唧唧的男人。至少这件事如她所愿。
亨利揉着眼睛不愿起身。经历昨夜种种后，特蕾莎对他心生怜悯。她不再视其为几小时前那个懒散孩童。多数人在成年蜕变期总会做出错误抉择，或是在谷仓后与人幽会。但对亨利而言，蜕变意味着痛苦、精疲力竭与迷茫。
她真想将这男孩拥入怀中，直至痛苦消散。特蕾莎抬头望向贾勒特："他状态不佳，不宜出行。"
"必须去，"贾勒特说着掀开裹在亨利蜷缩身体上的粗羊毛毯，"起来小子，我们有任务。"
三人最后离开房间，亨利无精打采地跟在后面，被特蕾莎不断拽着前行。
岩壁在特蕾莎眼前模糊掠过。她紧抓亨利全速奔跑，男孩总算清醒到能被拖下床。贾勒特泼在亨利脸上的水珠正顺发丝滴落铠甲，但这已足够奏效。
决然神色掠过亨利面庞，他前所未有的警觉让特蕾莎几乎怀疑昨夜酒馆的怪异举止只是幻觉。
亨利抽回胳膊，轻易挣脱特蕾莎的掌控——实则她并未用力阻拦，毕竟他从未反抗过。她转身回眸确认：没错，他确实比任何时候都更清醒。
"这是蜕变的一部分。"贾勒特低语。在耳目遍布的宫殿里必须谨言慎行："他是好孩子，很强壮。只是在...你知道之前会虚弱。昨夜我预感将至但不确定——在他学会控制前完全无法预测。"
亨利小跑在二人之间，脸上不见半分疲态："抱歉近日幼稚行径。有时实在难以压抑血脉中奔涌的烈焰。"说着朝特蕾莎眨了眨眼。
她瞠目凝视：挺直的脊背，绷紧的肌肉，自信的神态，已将任性男孩彻底蜕变成青年。
"比武大会上的表现令我汗颜。本更愿亲手斩下几颗头颅，可惜当日状态失常。"
仿佛连嗓音也一夜之间变得低沉。不仅是龙在改变他，他正飞速成长为男人。
"这该如何解释？"特蕾莎用拇指指向亨利，"此前他还是个傻笑的蠢货。"
这次轮到亨利张大嘴巴："我真那么糟糕？"见贾勒特笑而不语，他转向特蕾莎："既然你如此擅长伪装男人，不如指点一二？"
她再度审视亨利，突然觉得自己才是格格不入的士兵。亨利奇迹般的康复只会让她更显突兀。
"她会帮我们的，亨利。"贾勒特按住少年手臂，"适可而止。"
"开玩笑而已。"他又眨眨眼，这动作开始让特蕾莎生厌，"你明白的吧，麦克斯？"
她点头不语。临近斯塔夏寝宫时，他占了上风。但事情未完——她需要二人实施计划，而亨利虚弱时贾勒特也需要盟友。
"发生何事？"贾勒特问门边的凯尔顿。
"有结界被突破了。"凯尔顿答道，"她暴怒不止，来回踱步跺脚，嘶吼着战争、鲜血与蜂蜜。蜂蜜这词不奇怪吗？"
特蕾莎的心猛地一沉。蜂蜜。在迷雾降临前，赫顿桥镇曾以盛产蜂蜜闻名。而那迷雾形成的屏障，将他们与沉沦国度的其他地区彻底隔绝。
她的双手开始颤抖。她的族人本应安全无虞，依然被囚禁了他们八十年的迷雾所笼罩。
指尖触到冰凉的钢铁。是一把剑。贾雷特将剑塞进她手中，给了这对颤抖的手一个支撑。稍后她会感谢他。此刻她紧紧握住剑柄，让坚硬的触感淬炼心中的恐惧。
"她需要我们做什么？"贾雷特问道，"有迫在眉睫的危险吗？"
凯尔顿摇摇头："不。马匹备妥就立即出发。诸位，我们即将面临一场恶战。"
亨利以拳击胸："终于能真刀真枪干一场了。我都等不及要闻见血腥味了。"他伸出舌头舔过嘴唇。
凯尔顿挑起眉毛："看来你恢复得不错，小子。"
"确实。我感觉能征服全世界。这里就是个绝佳的起点。"亨利伸手揽住凯尔顿的肩膀，两人并肩走向斯泰西亚的前厅。
特蕾莎目送他们吊儿郎当地离开。待他们走远后，她凑近贾雷特低语："你信任亨利吗？"
贾雷特回避着她的注视，目光始终追随着亨利远去的背影："我必须信任。"他压低嗓音，"要听真话吗？"
特蕾莎点头。终于能知晓全部真相了。
"我侍奉的黄 throne 女王勒令次子必须从斯泰西亚手中夺取蓝 throne，否则将永远流放，不得携带饮水和骆驼。我是他唯一的护卫，我的生命属于他。"
那么她的性命也系于此了。他知晓她的秘密，随时可能揭发。"先解决眼前这场冲突，我们再联手对付女王。"
"同意。"贾雷特抽出佩剑，"那小子应该很快就能掌控龙形。届时他便具备统治资格。"
特蕾莎觉得统治者的资质远不止化龙能力，但现在不是争论的时候。她必须弄清他们将与何人交战，以及为何而战。
特蕾莎与贾雷特随众人进入斯泰西亚的内室。女王斜倚在王座上，裹着蓝色皮裤的一条腿搭在扶手上，镶钉高跟靴在空中轻轻晃动。
"关门！"她朝特蕾莎喝道，"此事不宜让旁人听见。还没到引起恐慌的时候。"
门扉砰然闭合。特蕾莎转身时，隐约觉得自己可能需要些额外支援。
凯尔顿在斯泰西亚脚边躬身："女王陛下，我们该如何为您效劳？"
斯泰西亚眯起湛蓝眼眸，轮流审视每个人，仿佛在掂量他们的灵魂。特蕾莎强迫自己保持平稳呼吸——吸气，呼气，不能流露任何破绽。女王的目光停留最久的并非特蕾莎，而是贾雷特。她的唇角微微上扬。
"你们每人都曾立誓护卫我。多亏赫顿桥鬼镇周围的迷雾，这些年来我们得以在沉沦国度安居乐业。这道屏障让敌军难以陆路进犯我国，他们只能在港口登陆，而那里有我亲卫队重兵把守。"
斯泰西亚扬手挥开王座旁肉桂熏香的青烟，修长的指甲划破雾霭。
"在座各位都清楚维持迷雾边界的重要性。擅闯者绝无生还可能。"
特蕾莎确信女王多眨了几下眼睛。她们心知肚明确实有人穿越迷雾幸存。斯泰西亚曾处决过一人，但她不知道特蕾莎父亲的营地。既然女王连亲卫队都要隐瞒，特蕾莎相信他们仍有胜算。
"但今日形势有变。迷雾消散了。"
特蕾莎喉间一哽。她紧抿双唇强压震惊。疑问如潮水涌来，但过多追问势必引人生疑。心跳如擂鼓，她继续练习利奥教导的呼吸法。
"我需要半数人马随军出征。格杀所有现身者。"
"可是陛下，根本无人可杀啊。赫顿桥镇只有游魂居住。迷雾中不可能有人存活。"埃德加说道。
史黛西娅翻了个白眼。"我才不怕鬼魂。你也不该怕。你必须守护好我们的边境，防范其他王国。这件事定是某个王国所为，他们找到了突破边界的方法。立刻出发去搜集情报，遇到抵抗者格杀勿论。"
五名狼族战士齐步上前。"我们自愿率军出征。"
史黛西娅微微颔首。"准了。你们的勇武必将得到犒赏。"
五人离开厅堂，只剩特蕾莎、贾莱特、亨利与另外两名侍卫。
"其余人担任我的贴身护卫。每日每时都要有两人驻守门外，未经我亲自许可任何人不得进出。你们就当王国已处于战争状态——虽然不知敌人是谁。在查明真相前，谁都不能信任。我的寝宫内要时刻留一人值守，两人守门，两人轮休。"史黛西娅用指甲点了点贾莱特，"你先随我入内。其他人可以退下，四小时后轮岗。"
特蕾莎推开殿门踱步而出，内心备受煎熬。她迫切想随其他人策马出征，确认故乡是否安好。或许是有人施法驱散了迷雾，又或许是巴斯蒂安与她父亲所为。无论真相如何，她的同胞正身处险境，自己却受困于此保护那个她欲除之而后快的女人。
"让亨利和我先休息吧。"特蕾莎拽住他的衣袖猛拉，"我们刚躺下不到一刻钟。我实在撑不住了，相信他也筋疲力尽。"
亨利点头露出灿烂笑容："昨晚应付太多高级娼妓了——可不是你们玩弄的那些长虱子的贱货。几小时后再见。"
当两人转身离去时，侍卫们投来刀锋般锐利的目光。特蕾莎能感受到那些视线正灼烧着她的脊背。他们沉默着走回寝宫。
"很高兴你身体好转，"特蕾莎说，"但不必如此惹人厌恶。"
亨利扬起眉毛："我可是黄铜王座第二顺位继承人。想说什么就说什么，想何时说就何时说。而你不过是个假扮男装的蠢丫头。"他伸手抓向她的胸口，"连胸脯都摸不到——你该不会根本没有吧？"
特蕾莎挥开他的胳膊："再敢碰我就不是挡开这么简单了。"
"我会怕个姑娘？"亨利翻着白眼。
"但这个姑娘你该怕。"
"在我的国度，女人只配做饭、打扫和卖淫。她们是我们的奴仆。"他嫌恶地打量着她，"不会有人剪短发冒充男人。在我们下令时，她们就该安静地张开双腿。承认吧，就算现在你也想要我。"他挺直腰板双手叉腰，金发在肩头轻晃。
"我唯一想碰你胯下的部位是膝盖。现在躺下睡觉，等能和贾莱特商议时再说。史黛西娅的近卫减半，或许我们终于能完成此行的真正目的。"
亨利坐在床沿，逐一拽下靴子扔到特蕾莎床边，一言不发地倒在鹅绒床垫上。
特蕾莎在自己床上躺下，直到听见亨利特有的鼾声才放松下来。她思念着巴斯蒂安，渴望能找到办法给他和父亲报信。但在贾莱特来换岗前，她无计可施。