第三十五章
夜幕降临，女仆们拨弄着华丽壁炉里熊熊燃烧的火焰。如约而至，治疗师尤卡前来探望我。“我们散步欣赏日落吧，”她提议。自庭审后她似乎平静了许多。
行走间，我在迂回曲折的走廊里彻底迷失了方向，但这位大使始终大步向前。最终我们来到城堡庭院，经过时两名卫兵立正致意。
暮色缱绻，橘红交织的云缕涂抹在天际。我们沿着城堡侧方漫步，后方地势缓缓倾斜，通向从我房间能望见的那片大湖。城堡窗户鳞次栉比，我试图辨认哪扇可能属于我。
她移步到我面前，将乌黑长发甩到肩后：“埃拉吉欧国王要求我们在前往梅利格纳途中，在博雷利亚留宿一夜。我对此没有异议。国王指派的两名皇家侍卫将随行，一人护卫你，一人看管杰梅莉。但愿她不会惹麻烦。”
我摇头道：“她不会的。”
大使审视我的面容，继续走过茵茵草坡：“我憎恶母子分离的念头，但你并非寻常孩童，因此常人惯例于你并不适用。作为治疗师，你将超越世俗伦理的界限。”
我不明白她话中深意，也无意深究。听完她在法庭上的陈词，我断定她永远不会、也永远不能说出什么明智之言。
“你发间几乎已不见黑色痕迹。”
“你的容貌堪称名副其实的异域风情。”
自来到城堡后我一直刻意回避镜鉴；女仆曾试图说服我，但我坚持己见。那抹金色映照着我尚未准备好面对的未来。
“您的头发为何是深色？”我问道。
她容光焕发：“你发间的金色不会永驻。我们视其如花朵初绽，绚烂终将凋零。金色标志着你治疗能力的成熟，尽管治疗师少女自幼便具疗愈之力。按传统，她们需做好预备。”
“待你完成从少女到女子的蜕变，秀发自会恢复原本色泽。或许在你十八九岁时。我期望届时我们——”
“您是否蓄奴？”
她骤然止步，把玩着指间的金戒，斟酌良久方答：“他们未受虐待。”
“根据定义，奴役本身就是虐待。我们毫无共同之处。”
她轻嗤：“这般年纪的固执并非优点。我本希望——唉，我年事渐高，正在寻觅伴侣。大使生涯不宜牵绊情愫，我亦从未拥有挚友。虽然多数治疗师接受集体训练，但我很乐意单独培养你。”
“培养？”
“正是，成为治疗师。”
“陪男人睡觉？”我反问，向她表明自己不会受甜言蜜语蒙骗，“当妓女。”
她愉悦地轻笑："一个健康运转的城市需要每个人各司其职。这远比个人重要。这与和男人同床无关。数千年治疗师的历史将任你掌控。治疗行为从来都是神圣的。我们尊重自己的身体，也关心他人的福祉。当女王们掌控梅利格纳时，邪恶之王焚毁了我们的典籍、历史、一切，但我们重新记录了一切，如今拥有唯一留存的手稿。不过没错"——她漫不经心地挥挥手——"如你所说，终有一日我们会期待你治疗男性，而这需要与他们同床共枕。"
"那你为何索要如此多金币？"
"这是我的权利，因为这是我的身体。我是活生生的人。即便我的身体能快速痊愈，我的灵魂仍会留下创伤。那些能支付巨额钱财的人通常不会侮辱或伤害我。"
她的说法合乎情理，当我凝视她的面庞时，意识到她可能在死亡瘟疫期间受过伤害。也许曾遭侵犯、殴打或被迫治疗他人，但直接询问未免失礼。
"你们会强迫我与男人同床吗？我有选择权吗？"我确实对治疗师的历史感兴趣，但对于违背意愿使用天赋毫无热情。
治疗师大笑："看到塞尼亚这个可憎之地的观念反映在我们自己人身上，实在令我发笑。你需要先接受训练，之后我们再谈。当你亲眼见证为他人带来的福祉时，我保证你会主动想要救治他人。"我对此深表怀疑。
"你拥有力量。在梅利格纳，你能掌控一切。"她用指甲轻划下颌线，回忆着某些欢愉往事。
但我并不在乎什么能取悦她，疲惫钝化了我的思绪与机敏。我望向那片绵延至边界墙的柔软绿草地。
"请原谅，"她说，"您要应对的烦心事太多了。变革总是艰难的。只需知道，在我的指导下您的生活会轻松许多。"
"来吧。"她转身引我返回室内。
我环顾四周。除了城堡门口站岗的两名士兵，再无人监视我们。"等等。能帮我个忙吗？"
她期待地将手指抵在下颌："何事？"
"杰梅莉关在哪里？"
"地牢里。毕竟她是个罪犯。"
我咬住嘴唇："我要她离开那里。"
"我不知道是否——"
"想赢得我的信任？想更了解我？那就把我朋友放出地牢。"
"她可以住在我房间。"
疗者端详我片刻，点了点头。
"好吧。"她示意我跟上。
我们回到房间后，她便去接杰梅莉。门锁在她离开后并未转动，想到自己选择前往梅利格纳、为后世所有疗者的幸福牺牲自我，我不禁莞尔。不过母亲若见我离去定会心碎，而我也会想念
密斯托里亚、巴特，还有瓦拉戈那喀喀作响的破膝盖。
一小时后，杰梅莉冲进房间与我们相拥。她几乎把我肺里的空气都挤了出来。
"艾德妮，"她推开我以便直视我的双眼。
"你臭死了。"我说。
她捶了下我的胳膊："少跟我耍贫嘴，丫头。管你是不是疗者，别把我当渣滓似的说话。你的屎闻起来照样和我的一样臭。"
数日来我第一次放声大笑："信你了。不过你确实臭烘烘的。洗个澡吧，我让女仆给你拿干净衣服。或许来件漂亮的粉裙子，给你这颓丧模样添点生气。"
"我从不穿裙子。虽然...这地方倒有些结实的汉子肉走来走去。他们的胸膛确实值得我用胸脯抵着——"
当阿娜雅拿着毛巾走进房间时，我一把捂住她的嘴。她记下我们的晚餐要求后便离开了。杰梅莉洗完澡，穿上件时髦得过分的衣服，惹得我笑个不停。她用手指梳理头发，狼吞虎咽地吃掉了随后送来的餐食。
"国王来见过我。"我告诉她。
"什么？在这儿？"她把声音压成耳语。
"他最好别动什么歪脑筋。"
我吸了吸鼻子。“不，但是……”我朝她凑近了些。“他想让我监视治疗师们，还说会尽快带我离开梅利格纳。”
“腺嘌呤！你现在可了不起了，为国王效力什么的。你难道没意识到吗？”
我耸耸肩，但随即一个令人不安的念头浮现在脑海中。
“怎么了？”她注意到我表情的变化，问道。
“你为什么要选择来梅利格纳受审？”
“想离你近点呗，不行吗？叔叔不再需要我当助手了，而且我觉得你需要有人提醒你——你可不是什么蓝血贵族出身的治疗师姑娘。你是地地道道的南塞尼亚人，咱们不兴高高在上那套。”
“可要是他们把你送进监狱怎么办？”
“那到时候可得替我说几句好话呀，嗯？”她笑着说。
我不觉得自己能对尤卡治疗师有多大影响力。
“别想这个了，”她说，“咱们先回家。”
“要给你办个送行会。烈酒，美食。你会见到巴特、卡帕西亚、弗鲁比……”她看到我的表情突然停住，“怎么了？”
“我满脑子都是他。我就那么把他扔在外面地上，昏迷不醒。不知道他怎么样了，我好担心。”
她轻拍我的背：“叔叔会照看他的。”
泪水刺痛眼眶，我别过脸去，任它们滚落脸颊。用袖子擦了擦鼻子。
杰米莉咂着嘴说：“把鼻涕抹得满袖子可不是淑女该有的举动。”
我们聊了好几个小时，为各种可能的情况制定计划。比如我们确信杰米莉不会被允许常来见我，但如果他们允许她在城里工作，她就能想办法向我汇报市民们的动向。
我们互相安慰着面对克劳迪娅被流放的事，但都相信她战无不胜一定能活下去。我告诉杰米莉，国王计划确保她活下来不被交给鲁克斯多尔人。虽然克劳迪娅不能合法进入南塞尼亚或
北塞尼亚，但她依然可以非法潜入。这本来就是她的专长。她是个法外之徒，无拘无束。
当思绪变得迟钝，言语只剩下声音而缺乏逻辑时，我们躺到床上。我试图思考返回博雷利亚的旅程，但困意将我往下拉扯，瓦解了我的决心。我睡着了。