17 利维
我
醒来时感到前所未有的
酸痛。我这辈子从没爬过这么多山丘。以充满情欲的深蹲结束夜晚显然无助于缓解。
在占有科尔特后，睡意很快袭来。但现在我被困在帐篷里，被早晨炽热的阳光烤得发烫。
总之，我感觉棒极了。我的精神焕然一新。我以为醒来会充满悔意，但并没有。
我坐起身伸了个懒腰，试图抚平乱糟糟的头发，揉了揉眼睛打了个哈欠。昨晚的狂欢让我浑身黏腻不堪。
"我得再洗个澡，"我狡黠地说，"如果你想一起……"
我转过头发现科尔特不在帐篷里。
“……洗的话。”
我皱起眉头，裹着毛皮毯子爬到帐篷门帘处，掀开帘子探出头去。
"你在外面吗，小龙人？"我左右张望着喊道。
没有回应。
真奇怪。
我撅着嘴站在外面，把毛皮裹得更紧了些。 呃，热得像梅尔洛格流汗的蛋蛋。 毛皮根本穿不住。
我猜科尔特可能在河里清洗身子。既然昨晚他已经摸遍了我全身，现在也没什么好害羞的，于是我让毛皮滑落在地。
我打算在继续旅程前给他来点小惊喜。
除了一直戴在脖子上的吊坠外，我赤身裸体地蹦跳着穿过高草丛，奔向宽阔的河流。阳光在水面上洒下片片银光。
来到河岸时我扫视着四周。
没有水花。河面平静得没有一丝波澜。
“这……他妈什么情况。”
我开始惊慌，心都提到了嗓子眼。
把那些撩人念头抛到脑后，我跑上小山坡回到帐篷。
在我邀请他之前，他用来当毯子的那张毛皮不见了。
我的心沉到了谷底。
鸟儿在头顶啁啾。小虫在河岸边发出唧唧声。微风和煦温暖。这是仅有的生命迹象。
科尔特不见了。
我思绪混乱，想着各种可能性：他是被绑架拖走了吗？不，这太荒谬了。他是去为我们偷猎早餐了吗？不，我们的包里还有充足的食物，这些他都留在这里。这意味着他不可能打算走远。
一个词在我脑海中回响： 竞争。
龙符文之剑。敌手。
他背叛了我。用他迷人的性吸引力骗取我的信任，然后将其践踏，击碎了我。
"狗 娘养的!”
我 感到怒不可遏 当我离开岩礁的安全地带时，愤怒让我无法正常思考。
科尔特告诉我关于他的一切都是谎言吗？只是为了让我产生，什么，同情？只是为了拉近我们的距离？我试图不相信这点。他 不可能 这么残忍。
然后我想起儿时的教诲： 龙裔是我们中最恶劣的存在。
我们之间逐渐升温的亲密，难道都是计谋？
他承诺会保护我直到塞罗弗斯城，之后就说各凭本事。我们本就是追捕同一目标的赏金猎人。我怎么会愚蠢地以为—我们之间能产生什么 真实 的情感？
想到昨晚发生的事，我几乎要落泪。想到是 我 主动挑起的。
我背起行囊，爬上了下一座高山。这是迄今为止最高的一座。
正午时分，当我翻过山丘顶峰时，不禁倒抽一口凉气。
一片广袤无垠的平原上，铺展着一座规模宏大的城市。
塞罗弗斯。
啊。 看来情况还不算太糟。早知道塞罗弗斯城离昨晚的露营地这么近，我们当时就该连夜赶路直接进城。
这就是他突然抛下我的原因吗？是否当他意识到终点近在咫尺时，那个精于算计的脑袋就认定趁我熟睡时独自行动才是夺回佩剑的最佳方案？
既然他已经"得到过我"，想必现在的我对他而言已毫无价值。和所有男人一样，他变得冷酷无情，心里只装着自己的野心。
我永远不会原谅他。他就这样随手抛弃了我。
遗弃了我。
我怒气冲冲地冲下山坡向城市奔去。这座城的规模起码是贝尔福的五倍，高耸的城墙环绕四周，入口处装着铁制闸门。此刻闸门高悬，商队正络绎不绝地进城。
几名卫兵在城门口值守，偶尔拦住几个商人盘查。
我在远处观察良久，完全看不出他们筛选盘查对象的标准。
微风拂动我额前几缕银发，这提醒了我另一件事：如果那个塞罗弗斯守卫的死讯已经传开，他们必定在搜捕同行的红发男子与银发女子。
至少现在我们分道扬镳了，这对我反而有利。卫兵们要找的应该是一对组合。
即便如此，这头银发还是让我格外显眼。
我最终将昨晚当作毯子用的毛皮割开—正是我和科尔特亲热时共享的那张。我仍能闻到上面残留的他那篝火与松木的气息。
对不起，克莱夫， 我用匕首划开毛皮时这样想着。
我勉强做了个简易头罩，系在束腰外衣领口翻过来罩住头部，把银发藏了起来。
在这种闷热天气里戴着毛皮头罩看起来会很古怪，但总比用我闪亮的头发昭告天下我是凶案同伙强。
通往塞罗菲斯南门的路有很多条。我走的这条只是其中一条。满载货物的推车和成群结队的人正从四面八方涌来。今天格外拥挤。
我犹豫着是否要请求那个推着亚麻布车的过路商人让我藏在货物间，但知道这样太惹人注目。不能冒险让他出卖我。
于是我挤进一队同时进城的人群中碰运气。如果卫兵把我拉出来，我就装傻。若这招不灵，我就逃跑另想办法。这些卫兵很可能奉命坚守岗位，应该不会追捕。
当我和这些"新朋友"—他们并不知道自己成了我的掩护—接近城门时，我的心怦怦直跳。我们这支队伍很庞大，大多提着篮子，还有几辆手推车。
在走到最前面之前，我找到个看起来最年迈的老妇人，对着她饱经风霜的脸微笑："来，薇拉，我帮您拿吧？看起来很沉呢。"
她提着一篮子腥臭的鱼，但我不在乎里面装了什么，只要看起来像是往城里带东西就行。
"哦亲爱的，你可真贴心，"老太太露出迷人的微笑说道。她端详着我的脸，似乎在犹豫我是否会像街头混混那样抢走她的货物。
最终，她把篮子递给我，我们走向卫兵时我一直跟在她身旁。
其中一个卫兵走过来，我的心跳快得像是要蹦出胸膛。
"你拿的是什么？"他问道。
"鱼，"我说着把腥臭的篮子举高了些。
他皱起鼻子，用手拨弄了几下层层鱼尸，随即决定到此为止。"你和谁一起来的？"
我不假思索地回答："我祖母。其实这些是她的鱼，我只是帮她拿着。"
"好姑娘，"那人说着露出猥琐的笑容。我真想一拳把他的牙齿打进喉咙里。
"谢谢你，维罗，"我强忍着吐出一句。
“过去吧。”
我们照做了。
城内就像个集市广场—人群熙熙攘攘地往来穿梭，根本看不出哪里是道路。
祖母"在我身边蹒跚而行，对城门口密集的人群毫不在意，我却开始紧张起来。
"薇拉，您想让我把鱼送到哪里？"我问道。
“哦，亲爱的，没关系。到这里就可以了。”
她因常年劳作的皮肤泛着褐色。我毫不怀疑她能"接手这里"，但我对她的帮助心怀感激。
"我坚持，"我低头说道。
"好吧，就在这边。"她带我离开集市，走上一条突然出现的正路。房屋建筑延伸至视野尽头。
这是座大城市。我很容易在此迷路。我需要些指引，而加努长官这黄鼠狼给的信息根本不够。
我只知道要找的人名叫马内克。
"小姑娘，为何要编造与我的关系？"走到一条僻静街道时，老妇人问道。
我做了个鬼脸。"抱歉，我必须想办法进来。"
“你是通缉犯之类的吗？这里是自由城市，没必要偷溜进来。”
“呃，要是我说是，会不会毁了你对我的印象？”
她咯咯笑了："才不会呢，我年轻时也是个野丫头。人总得想办法活下去。"
我们来到一个比我背的篮子还臭的区域。加上背包负重，我实在走不动了。
街道两侧搭着临时帐篷，挤满食品摊贩。我们进入了棚户区，人人都显得贫穷而暴躁。
"这儿的人看着真友善，"我试图闲聊。目前老妇人是我在这地区唯一的朋友。
她咧嘴大笑，露出缺牙多过牙齿的嘴："没错，但他们都是我的乡亲。"
“你一直以打渔为生吗？”
“噢，我不是渔妇。我儿子们才是。我只是负责卖鱼。”
“他们不陪你一起来确保你的安全吗？”
她浑浊的眼睛闪烁着光芒。"我可能是老了，但我能照顾好自己。"
我迅速露出微笑。"当然，薇拉。"
我们来到一个空帐篷前，一个年轻男子正在那里摆摊。
"再说了，"她说，"我有个儿子就在这儿。达林，看看我在路上捡到什么漂亮姑娘了。这是…"
"莱薇娅，"我微微脸红着说。这个男人相当英俊，留着浓密的胡须，肩膀宽阔。尽管他是老奶奶的儿子，但年龄至少是我的两倍。
"幸会，薇拉。"他深深鞠躬。即使穿着农民的衣服，他身上仍有一种贵族气质，让我不禁怀疑他是否被剥夺了爵位，或者只是觉得自己被剥夺了。
这里的生活看起来很艰难—即使在像塞罗弗斯这样光鲜的城市里。这里毕竟还是蛮荒之地的城市。
"你应该约她出去，达林，"老奶奶实事求是地说。
"母亲！"达林涨红了脸抗议道。
"老奶奶！"我叫了起来。
老妇人叹了口气。"别说我没帮你撮合过，儿子。"
“我从来没这么说过，母亲。”
她挥挥手打发他，然后把鱼从篮子里转移到柜台上。她抽出一把大刀，开始剁鱼头。
我看了一会儿，做了个鬼脸。
达林微笑着盯着我。"无意冒犯，薇拉，但你看起来和这里格格不入。"
"是什么暴露了？"我轻笑着问。
“银色的头发。还有你的表情。”
我把头发往后拢了拢—有几绺发丝垂到了前额。"啊，是的。我尽量把它藏起来。"
达林耸了耸肩。"塞罗福斯有数不清的无耻之徒。你没有必要隐藏你的—"
"我不是无耻之徒，薇洛，"我迅速说道。我不需要一个男人替我说出那些话。他大可以把他的想法憋在肚子里。
"噢，抱歉。"他生硬地鞠了一躬。
"别理他，亲爱的，"祖母说。"现在你明白为什么他还是单身了吧？连话都说不利索。"
达林突然露出窘迫的神情，转身帮母亲把鱼搬到柜台上。
人们在我们周围穿梭，扬起阵阵灰尘和污垢，但似乎没人在意。要说有什么的话，人群反而帮助我融入其中。
我本就是个鬼鬼祟祟的人，但我觉得我可以好好利用这一切。
"你在找谁？"祖母直截了当地问道。
"什-什么？"我结巴道。"你怎么—"
“像你这样的女孩，如果不是在找某个特定的人，是不会出现在这种地方的。而且你的眼睛一直在四处瞟。”
我皱起眉头。"恕我直言，薇拉，但我大半辈子都生活在街头。我得说这里 正是 像我这样的女孩该待的地方。"
"有道理。"这就是她全部的歉意，而我觉得这样挺好。要是这话是达林说的，可能就另当别论了。但年长的女人总是想到什么就说什么，即便这话很冒犯，我对此并不介意。避难所的阿隆德拉也是这副德行。
而且，我是说…她是对的。
"他叫马内克，"我说。"但这个城市太大了，我怀疑—"
“哦？你找'闪亮马内克'干什么？”
我的心跳加速了。我神秘兮兮地凑近他们的遮阳篷下。"你们认识马内克？"
“当然认识，姑娘。我们大多数人都认识他。”
“怎么认识的？为什么叫他'闪亮'？”
"我猜是因为他的假金牙，"她咯咯笑着说。"阳光照上去会反光。"
达林嗤之以鼻。"妈，你不用编瞎话骗这姑娘。我们都知道那不只是他叫'闪亮'的原因，对吧？"
我打量着他们俩。"你们在说什么？"我转向老奶奶，希望她能透露点内幕。
她对我摆摆手。"听说他自己会做'闪亮'。但我们能知道什么？我们只是穷卖鱼的。"她朝我眨眨眼。
我挑起眉毛。"闪亮…是指私酿酒吗？"
老奶奶把手指放在嘴唇上，做了个让我闭嘴的通用手势。"总之，"她指着远处说，"他就在前面不远。当你闻到臭气熏天的制革厂时，就能在一栋呕吐物颜色的房子里找到他。"
我困惑地歪着头。"我以为你刚才说—"
"他的正职是制革匠，"达林解释道。"酿酒是副业。"
“啊。好吧，感谢你们的帮助，两位。如果以后我再来这边—”
"你大概找不到我们，"达林傲慢地说。然后冲我笑了笑。他开始让我感到厌烦了。"我们居无定所。"
我感觉话里有话—也许他和老妈妈也参与了达林暗示的那种"不光彩"勾当。
我既没时间也懒得追问这事。
"谢谢，"我说着朝他们点点头。
离开时，我听见祖母用沙哑的闷声训斥儿子："你小子别再摆那副装腔作势的死相了，把漂亮姑娘都吓跑光了。"
我脸红着笑了笑，拉紧兜帽低下头，继续沿路前行。