13 莱薇娅
我
不敢相信我们
差点就接吻了！我到底在想什么？！
不，不，我肯定会在最后一刻躲开的。我确定。我才 刚认识 这个混蛋！
我跳下马车时揉着额头。和科尔特笨拙相撞后，眼眶后方隐隐作痛。一股难以名状的奇异悸动在我体内震颤。
虽然不想承认，但刚才和那个龙裔的对话确实 很愉快。 布莱斯绝对不会相信。
我们从小被教育—或者说被告知—绝不能相信龙裔男性。如果说无鳞者已经够糟，那龙裔就是 最恶劣的。 他们更危险，因为他们更英俊也更傲慢。哦对了，还因为他们能他妈瞬间 化身为龙 就在眨眼之间。
迄今为止，这些都是事实。科尔特确实英俊得过分且傲慢自大，但我不得不认为他从小就被灌输了这种优越感。
除非这一切都是他的伪装，否则也并非 全无优点。此刻我不禁怀疑，小时候被教导"龙裔都是坏蛋"是否因为贝尔福的男人嫉妒他们？嫉妒他们的力量、优雅与美貌？年幼的我究竟还被灌输了哪些谎言？
我想了解更多关于夏宫的事，想知道什么在影响他的"专注力"，而他仍未告诉我龙符文之剑对他意味着什么，还有—
我猛然打住思绪。
诸神在上，我居然想和他继续交谈。还想对他做更多、更多的事，但这些念头必须绝对保密，用我惯常的讥诮姿态筑起高墙严防死守。
绝不能让科尔特知道，我多么想扯掉那件蠢斗篷，感受他肌肉线条的每处凹陷与起伏，舔舐他发烫的脖颈，凝视那双暗火灼烧的眼睛，握住他灼热的阳具然后……
呃。这家伙到底对我施了什么魔法？
他明明是我的死敌！就算不算死敌，至少也是竞争对手。我们争夺的是同一样东西。
马车里他向我贴近时眼中燃起的炽焰，让我明白我们要的不仅是那把剑。我们的身体渴望建立更深的联结。
必须保持专业关系，无论肉体多么相互吸引。必须用头脑思考，而非听从内心。
因为我们同受雇夺取龙符文之剑这个事实意味着 最终我们之中必有一人要背叛对方，而我不认为我们任何一方愿意承受这种心碎。
我环顾四周，看着我们到达的这片位于森林边缘的小村庄。我的眼睛瞪大了。
居然他妈的是晚上了！我们真的走了这么久吗—整整一天—而我竟浑然不觉？难道我一直忙着偷看柯尔特，还有我们之间火辣的唇枪舌战？
村子很小，由简陋的木屋和布帐篷组成。总共大约二十栋建筑，几乎没有道路—只有几条人们踩出来的土路。一条小溪蜿蜒穿过村庄中央。我猜想这既是他们的水源也是食物来源，而附近的林地可能还提供采集和狩猎的场所。
妇女们提着水桶从小溪走回住所。孩子们奔跑玩耍。大苍蝇和蚊子嗡嗡作响。
尽管这个地方没有贝尔福那样城镇的便利设施和基础设施，但显得更加宁静祥和。
我渴望这样的生活—带着我的女性避难所去一个不受官僚和贪婪统治的地方。这里的人可能连奥布里克斯碎屑都没听说过。在他们显而易见的无知中，有种特别的安宁。
不过话说回来，或许无知的人是我。这只是我看到的表面现象，而我知道每个城镇都有其肮脏的小秘密。黑暗本就是无鳞族天性的一部分。
"欢迎来到我的家，"克莱夫灿烂地笑着说。他拍拍弗兰妮的鬃毛，她对他嘶鸣着，用鼻子蹭他的手臂。
我对他微笑："弗兰妮好像很享受回家的感觉。"
"确实如此，"他热情地说道。商人抓住她的缰绳将她与马车分离，接着对另一匹马也如法炮制。他把缰绳交给一个年轻伙计，后者牵着两匹马离开了。
"我本打算把弗兰妮借给你们完成前往塞罗弗斯的剩余路程，"他说，"但恐怕她和托维是我们全家仅有的财产了。"
"哦，克莱夫，我无论如何也不能接受，"我微微鞠躬说道，"况且我们两个人也骑不下她，如果在我照看期间她出了什么意外，我永远都不会原谅自己。不过你真是太客气了。"
“你们两个人？”
"呃，我和他，"我说着，用拇指朝身后指了指科尔特。
克莱夫看向那个更高大的变形者，脸上闪过一丝好奇的神色。我拼命忍住想要回头看看科尔特此刻是什么表情的冲动。
"哦，"克莱夫说，"我，呃，不知道你们俩要一起继续旅行。"
我的脸颊像篝火般烧了起来。 该死！我或许该先和这条龙商量好再说出口的。
科尔特走到我身旁。
这下露馅了。
"我答应护送她到塞罗弗斯城，"他英勇地说道，但对我来说说得有点过于戏剧化，仿佛他正在施予我全世界最大的恩惠。
我恼怒地皱起脸。"问题是我根本不需要保护。我不是小女孩了。"
"哦，好吧，"他愉快地说，"那我这就上路了。"
说完，他大步从我身边走过，朝着村外走去。
我目瞪口呆地看着他转身离去。这家伙居然还只穿着那该死的斗篷，不过我想他并不在乎这个。他连方向都走对了吗？
我慌了神。除了求他回来并为自己的刻薄道歉外，我真不知道该怎么拦住他，但这种事 绝对 不可能发生！
"等等，先别走，维罗，"克莱夫喊道。"我坚持要你留下来过夜。"
科尔特僵住了，我的心猛地一跳。他慢慢转身，歪着头问："哦？这是你们人类的习俗吗？"
克莱夫摸着自己谢顶的后脑勺。"呃，这个，你总需要换身衣服吧？难不成你要穿着这件斗篷，光着身子一路走到塞罗弗斯城？"
科尔特低头看了看自己。"我…我不觉得有什么问题。"他骄傲得不愿承认自己忘了这茬。
"是嘛，不过路上会特别 凉快 你懂我意思吧兄弟。我猜你们火龙在寒冷天气里可不好受—特别是连条内裤都没有的情况下。"
“啊。”
克莱夫招手示意他回来。"来吧，我们给你安排住处。"他笑着说。"再说，你肯定不想错过我老婆的手艺。她会记恨你一辈子的。"
"那确实不太好。"科尔特耸耸肩，慢悠悠地往回走。"我想来顿家常便饭也不错。"
克莱夫笑着搂住科尔特的肩膀，趁他不注意时冲我眨了眨眼。
我的脸像蜡烛般亮了起来。心脏如同弗兰妮在开阔田野上狂奔般剧烈跳动。
克莱夫又一次救了我—在我那张愚蠢的大嘴差点把科尔特吓跑之后。我简直不敢相信自己居然在担心会吓跑这个龙形变体人，但我的心跳不会说谎。
我看着他们像两个最要好的朋友般走向一间小木屋。我摇摇头，拖着脚步跟上。
这两个男人，似乎正在彻底改变我对男性的看法。
C克莱夫的妻子露莉简直棒极了。她炖的汤是我几个月来吃过最美味的食物，他们的四个小孩也都可爱极了。这是个幸福的家庭。看到人们如此快乐，我的灵魂都被触动了。
他们和我见过的任何家庭都不一样。
晚餐时我不断偷看科尔特，我们围坐在餐桌旁，孩子们像疯狂的角马般在小屋里跑来跑去。喧闹声持续不断，而我却莫名向往这样的场景。
科尔特起初看起来有些不悦和困惑。看着这个大个子变体人在孩子们中间手足无措的样子其实挺可爱的—那些孩子显然想知道关于龙的一切细节。
他一开始僵硬而冷淡，但用餐后终于软化了态度，给我们讲述了几个关于夏之屋的故事。
这条龙用简单的语言、生动的冒险口吻，配合夸张的手势—逗得孩子们哈哈大笑—讲述了夏之屋与冬之屋之间的战争。就像在篝火旁讲故事一样。这向我展现了他不为人知的一面。
然而在他眼中，我能读出故事背后的真实哀伤。那双琥珀色的眼眸里栖息着扭曲的悲伤与愤怒。关于这位龙裔变形者，这又是一件我想查明真相的事。
我漏听了大半故事，因为我只顾盯着他的嘴唇、面庞，以及那道从下巴侧面延伸而上的迷人疤痕。
看他穿着粗布农夫装也很有趣。虽然克莱夫的衣物对他而言有些紧绷窄小，却让这位龙裔变形者显得更平凡随意。
之后我们都很快入睡—当然，我和科尔特分睡不同房间。
清晨饱眠之后，精神焕发的克莱夫一家为我们送行。
克莱夫把我拉到一旁，递来一袋食物。"卢莉为你们旅途准备了这些。我说过在荒野三天用不上这么多，可她根本不听。"
我咧嘴笑了："她是个好姑娘，值得珍惜。"
“倔得像头骡子。我就喜欢这样的。”
我轻笑出声，瞥见科尔特正在腰间系那两把剑。四个及膝高的孩子围着他，满眼崇拜地想摸剑刃，科尔特不断躲开他们的小手。
我叹气道："看来我也得和头倔骡子同行了。"将视线转回克莱夫时，发现他正深深凝视着我。
“说不定你也好这口呢。”
我移开目光想转移话题："克莱夫，你的家人很棒。村子也是。这里每个人看起来都那么…知足。幸福。"
当我抬起头，他的前额已布满皱纹。"没错，从表面看是这样。不过你看到的只是我想让你看到的。事实上，我们很多人都深受酗酒问题困扰，就像塞罗弗斯周边许多小村庄一样。情况严重到整座城市都禁酒—酒精饮料是非法的，这或许是件好事。但我们尽力而为。"
我咬紧牙关。正如我所料，并非所有事情都能只看表面。黑暗笼罩着此地，就像贝尔福一样。但克莱夫是个诚实的人，努力在这个世界上谋生并养家糊口。
他指向我肩膀后方："塞罗弗斯在三天路程外，翻过那些山丘。这条河流会陪伴你们大半路程，当河面开始变宽时，你们就知道快到了。"
当他递来那大袋食物时，我对他微笑。我自己的沉重背包已经够呛，所以这袋东西肯定要让科尔特来背。
在这位商人离开前，我问道："克莱夫，能问问你为什么这么帮我吗？"
他的笑容温暖。"也许助人是我的天性，"他说，重复了我前一天说过的话。然后他轻轻耸肩："也可能我想看你成功，利维坦·日落。"
见鬼，他在马车里听见我告诉科尔特的全名了？他还听到了什么？ “但如果你不介意的话，那把龙符文剑和你有什么关系？”
他难以置信地嗤笑："噢，我他妈才不在乎什么龙剑呢，薇拉。"他瞥了眼科尔特，再次用闪亮的眼睛面对我，并眨了眨眼。
他的意思很清楚。
C奥尔特和我踏上了 征程。由于背包沉重，我们行进缓慢。
晨光明媚温暖。草原上繁花盛开。我终于感觉自己正在经历一场真正的冒险。就我们两个。
离开村庄后的第一段路程，我们大多沉默前行，专注翻越一座又一座长满青草的山坡。
临近正午，当我们准备攀爬另一座山坡时，我意识到不能全程保持沉默。我心中有太多疑问。
最终，我清了清嗓子。"说起来，你从没告诉过我那把剑对你的意义，"我大声说道，笨拙地跨过一块岩石，双手紧紧抓着背包带。"我隐约觉得你参加这次行动不是为了奥布里克斯羊皮纸。"
他咕哝了一声。他那及肩的深红色头发在微风中飘扬，显得格外华丽。"如果我告诉你，你能保证不用这些信息对付我吗？"
我本以为会遭到讽刺挖苦然后立即被拒绝。
看来我们终于有所进展。
"当然，"我说。"我怎么可能用它对付你？"
他警惕地打量着我。"这把龙纹剑属于我父亲，以及我父亲的父亲。"
我强忍住惊呼。
"这是火誓家族的传家宝。所有王族变形者都拥有这样的武器，而'龙纹'不只是个花哨的名字。它是融入剑身本质的材料。融入 我的本质。”
我头晕目眩。他的回答引出的问题比解答的还要多。
"你刚才说 王族 变形者？就像，你是你们族群中的贵族？"
“是的。我父亲曾是夏之屋的阿尔法。用你们的话说，就是族长。”
我咽了咽口水。"你刚才说'曾是'…"
“他死了。死在我昨晚提到的夏冬之战中。”
天啊，我 就 知道昨晚他讲述那个激动人心的故事时，眼中隐含的悲伤与愤怒。此刻他阴郁的语调，才更接近他对那场战争的真实感受。
“我很抱歉，科尔特。”
“为什么抱歉？又不是你杀了他。”
挫败感刺痛我的脊背。"呃，既然你父亲不在了，那岂不是意味着 你 就是阿尔法？"
他点点头。我们已走到山脚，开始攀登另一座山丘。"这把剑不仅能赐予我力量。它不仅让我脚踏实地—或者说解放了我—更赋予我统领族人的权威。"
“所以有了剑，你就能'专注'变形，而不会变得虚弱？”
"正是。"他的低沉嗓音几乎变成咆哮。
我能感觉到自己正在危险地逼近他的雷区，这些阴暗回忆显然惹恼了他。而且他显然不喜欢被形容为"虚弱"。 虚弱 这个词根本不该出现在科尔特的字典里。
也许该换个话题。但我做不到。我完全被吸引住了。见鬼，显然这把剑对他的意义远超于我。
不过，我也必须考虑自己的族人。我们需要取回剑时获得的那份羊皮纸。
"我的人民不能拥有一位无能的领袖，"科尔特咆哮着摇头道，"我们仍处于战争状态—永远处于战争状态—虽然敌人或许不同了。我的人民需要我。"
“无-无能？”
他朝我露出狡黠的笑容，这让我腹中腾起一阵燥热。"不是你想的那种无能。"
“喂！我什么都没想！”
他自顾自地轻笑。我们抵达山顶准备从另一侧下山。攀登让我的臀腿火辣辣地疼，但更甚的是，那股燥热已蔓延至大腿内侧，突如其来的欲望让我浑身不自在。
“那把剑怎么会遗失？它对你似乎非常重要。”
"我每天都在问自己同样的问题。"他的声音充满懊恼。他在山顶停下脚步，我也跟着稍作休息。
“现在你明白我为何要不惜一切代价找回雷维亚之剑了吗？”
我咬着下唇："明白，可是—"
他的头颅突然剧烈侧转，快得我以为会扭断脖子。他抽动着鼻翼嗅闻空气。
"科尔特？怎么了？"我后退一步，任由沉重的行囊砰然落地。
龙裔战士喉间发出低沉咆哮，双手按上刀柄。我的手则摸向暗藏的匕首。
我顺着他的视线望向山坡。
五名披甲骑士正朝我们策马上山，他们正在抽出武器。