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维尼尔正领着队伍朝边荒之地较低的北部边缘行进。他能感受到米利加尔在背后怒目而视。乔吉奥和左撇子蜷坐在盗贼身后的小马背上，满脸不适。
“为什么我们又往北走，而不是返回红黏土森林？我完全不想尝试穿越战场。”米利盖尔说道。
维尼尔的回答十分阴沉。
“我们只是去边缘地带，米利盖尔。放轻松。而且根据穆德掌握的情报，红黏土森林附近有地底族出没。”
米利盖尔猛摇头，语气又快又冲：“他怎么可能知道？要是你们敢靠近战场，别算上我。”他弓着身子在鞍座上挪动，不住摇头，“我知道你肯定会继续前进，但我跟那鬼地方半毛钱关系都不想有。你在酒馆吹嘘的那些破事我听得够多了，你绝不会放过任何一个能拿来炫耀的新故事——就算你说的只有一半是真话，也足够让我确信战场绝不是我该去的地方。所以我要往西去红黏土森林，不管你们跟不跟来。我宁愿赌一把。”
乔吉奥和莱夫特点头附和。人人都听说过战场——那个非生即死之地。当两个少年在盗贼的鞍座上靠拢时，维尼尔将他们脸上的表情看得清清楚楚。米利盖尔用手肘狠狠顶了下乔吉奥。
“穆德，你怎么看？”维尼尔问道。
“我闻到陷阱的味道，”穆德谨慎地回答，“要是没陷阱，我就给半身人当舅舅去。那些生物说有人在等人。我也能感觉到。很可能等的就是你。我觉得往东北走不安全。”
维尼尔本准备独行，但若离开朋友们，他们可能会丧命。“那就往北，或许我们能溜过去。”
“也许吧，但我觉得无所谓。”穆德从袋子里抽出雪茄点燃，“他们会等着我们的。”
“谁在等？谁设的陷阱？”乔吉奥问。
“地底族。”穆德答道。
“更多地底族？”莱夫特尖厉的嗓音从后方传来，“不是杀害我全家的那群吧？”
“恐怕是的，莱夫特。”维尼尔回答，“想回家，我们就得试着绕开他们。”
维尼尔独自突围尚可——他有神器护甲相助——但他的朋友们不行。地底族自有在干草堆里找针的本事。
热风阵阵起伏。维尼尔察觉到这并非自然现象。队伍在沉默中前行，他思索着下一步行动——或许是最后一搏。他本可对付地底族，但这次不同。这次不是他追猎它们，而是它们围猎他。
“哼，我不管。”米利盖尔打破寂静，“我要经红黏土森林回去，不管你们跟不跟。找你的那个东西多半不是在找我们。”
维尼尔直面米利盖尔：“现在不能分头行动！它们已经掌握我们的行踪。想活着回家就跟着我们。你们所有人都得跟着！”
随着一声粗哑的指令，维尼尔催动 Chong 前行，穆德紧随其后。米利盖尔在鞍座上犹豫片刻，最终叹着气策动快速马跟上前去。不断蔓延的恐惧笼罩了所有人。
穆德小跑着追上维尼尔说：“往西北去我的矮人同族那儿吧。这样或许能避开地底族。再不济，我也许能掩护朋友们绕过地底族回家。你觉得呢？”
维尼尔并不赞同。矮人洞下方的边荒地带有大量地底族聚集。但无论如何，总比硬闯战场强——那地方常像蜂蜜吸引熊般诱惑着他。他试图让语气显得乐观：
“这计划还算可行。我不想连累他们卷入这些事。如果我有闪失，你得护着他们。”
维尼尔仰望天空，灰白相间的云絮疾驰而过，这般景象他从未见过。他摩挲着头盔颚带。穆德警惕地望过来，维尼尔便戴上了头盔。总不能毫无防备。见矮人浓须掩映的脸庞转向自己，他点头回应。感觉状态尚可，他又取下头盔，打算稍后再试。
“别再往北了，静观其变吧。”矮人眨着眼吞云吐雾，醇厚的烟味飘散开来，让少年们露出迷醉的微笑。米利盖尔正忙着扇开烟雾。