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我受够了这场荒唐冒险！维尼尔和快脚兽已经把梅莱格尔逼到了极限。他踩着脚穿过大森林，仔细搜寻快脚兽的踪迹。竭力模仿着游侠的动作，他的双手在泥土与落叶间摸索。他尽可能沿着直线前进，试图猜测一匹小马可能去的方向，却徒劳无功。
夜幕已然降临，这让他心神不宁，尤其是在失去快脚兽和大部分装备的情况下。林中诡异的沙沙声、猫头鹰啼叫与虫鸣只会加剧他不断增长的不安。正当他低声抱怨咒骂时，终于听见前方不远处传来熟悉的马蹄踢踏声：他那永远饥饿的迅捷小马正发出轻柔的嘶鸣与咀嚼声。
感谢比什！他边想边溜达到他毛茸茸的坐骑身旁，张开双臂环住马颈紧紧拥抱。强忍住掐死这蠢畜生的冲动，他转而轻抚它的鬃毛。
他叹了口气，但肩胛间的刺痛感依然存在，预示着空气中弥漫着某种异常。现在他必须在这片比骸骨城还广阔的森林里寻找维尼尔。在城里找人是回事，在森林里找人可完全是另一回事。他清点了所有随身物品。一件没少。这并未让他感到多少宽慰。不管有没有马，他仍感到别扭而孤独。他把靴子踩进马镫。
"不管是什么让你拖着我闯进这该死的森林，最好值得这么做，"他喘着粗气环顾四周，"现在该结束这场闹剧了，快脚兽。"
"我倒觉得确实值得，"一个熟悉的嗓音响起。
梅莱格尔脊背上的刺痛感瞬间化作一片寒冰。
"......而这确实将是终结，至少对你而言，"那个声音补充道。
不可能！在这里？梅莱格尔把脚退出马镫，开始转身。
"现在别乱动，"阴险的声音继续说道，"乖乖待着。在这么近的距离用十字弓......我可是相当准的......老鼠。"
他血管中的寒冰顿时沸腾。老鼠！梅莱格尔最恨这个称呼。那人的低笑声确实令人极度不适，那是他宁愿从未听过的声音。此刻他僵立原地，不知该逃往何方，又离家万里之遥。梅莱格尔甩开恐惧："我还以为你早就咬舌自尽了，麦肯奈特。戴着那顶破帽子，我以为你都没脸张嘴说话。"
"哈！猜得不错，梅莱格尔。但比起你头上那脏袜子般的头罩，我的帽子可谓光彩照人。"那人的脚在泥土中挪了挪，"哎呀呀，自从上次见你在骸骨城像老鼠般生活后，你可真是长进了。离开城市一定让你很不自在吧？"
"不比你更难受。这又不是我头回来森林，更不会是最后一次。"
梅莱格尔张开双臂站立，掌心向外。麦肯奈特绕到他面前。这两个来自骸骨城的男人——小偷与转行侦探的前小偷——面对面站着，而在他们之间，快脚兽仍在继续啃食着一丛青草。在梅莱格尔脑海中闪过无数念头的几个寂静片刻里。
麦肯奈特站在那儿，黑暗中眼珠滴溜溜转动。这人曾是他的朋友与导师。麦肯奈特曾几乎倾囊相授他所有技能：攀爬、偷窃、顺走、开锁、投掷和剑术。这位侦探就像个糟糕的父亲、兄长或叔伯，尽管备受虐待他却依然信任。而在麦肯奈特最需要他时，梅莱格尔背叛了他并背弃了兄弟情谊。
梅莱格尔有自己的理由。他无法忍受绑架孩童将他们塞进城堡地牢的行径，反而释放了他们。这代价惨重，而麦肯奈特自此一直想要他的脑袋。
"你究竟为何找我，麦肯奈特？"
"这个嘛，"麦肯奈特沉吟道，"说来有趣。我本可以给你个解释，但我更想用这支弩箭射穿你的眼窝然后领赏。当然，这都是私人恩怨。"
侦探通过瞄准器对准梅莱格尔的眼窝。不动即死！
麦肯奈特随后稍稍放松继续说道："你早知道正被王室追捕，所以才会和那个大块头同伴——叫什么暗黑剑客来着——逃离骸骨城。"
当梅莱格尔让膝盖微微弯曲时，麦肯奈特始终保持稳定的瞄准。请继续说下去。
“我嘛……不过是皇家阿尔曼府雇来的帮手。这次情况比较特殊，把我引出了城。不知怎的，你们这帮人竟招惹了皇家阿尔曼家的小子托尼欧——你们临死前或许想知道——他还活着，此刻正与我同行。”
米格雷格的眉毛高高挑起。这怎么可能？他看着麦肯奈特扣在扳机上的手指逐渐收紧。
“事实上，他正准备在某个下属和一只肮脏魔法生物（俗称小恶魔）的协助下，彻底解决你那野蛮的朋友。”
麦肯奈特的话让人完全摸不着头脑。人类怎会与地底族纠缠？这虽未明令禁止，却早已成为心照不宣的禁忌。当然，以往也发生过类似事件。米格雷格无暇细想。该行动了。
“麦肯奈特，就为咱们这几个小角色兴师动众？未免太夸张了。说说看，这趟差事能挣多少？我可不愿看你白忙活一场。我是说……要是你任务失败呢？”
米格雷格察觉麦肯奈特正与他四目相对。定住。定住。定住啊——米格雷格在意识中向这位侦探施压。他的软帽微微发烫，精神异常清明。求你快生效！
麦肯奈特以为自己瞥见米格雷格眼中闪过狡黠的眸光。他感到一阵晕眩，眼前景象开始模糊。略感困惑的他重新凝神，再次将弩箭对准米格雷格的眼眸。
“到此为止了，老鼠。”
他扣动扳机。
咔嗒。弩箭并未射出。他惊惶地扣动第二道扳机。
咔嗒。
弩箭意外卡壳的声音在寂静中如同玻璃破碎。麦肯奈特瘦削的下巴猛然垂下。面前传来米格雷格的轻笑，只见那几支弩箭正在他指间幻影般流转穿梭。
“怎么会？”麦肯奈特扔掉弩弓去拔双剑，却发现剑鞘已空。他试图侧身闪避，但麻痹的双腿纹丝不动——每边腿上都扎着一枚细镖。好家伙，那可是我的珍藏！
两道银光裹挟着猩红月辉破空而来，精准刺入他的胸膛。麦肯奈特死死攥住那对珍若性命的匕首想要拔出，剧毒却如野火般在血管中肆虐。他试图嘶吼，舌头却像打了结般含糊不清。呛咳中满口腥甜，身躯摇晃着轰然倒地。他杀过那么多人，此刻终于亲尝濒死滋味。
昔日门徒再次逆转了局势。米格雷格双手各执一柄麦肯奈特的短剑缓步走来。
“你怎么做到的？”麦肯奈特从血沫横飞的齿间挤出质问。
“倒不是不能告诉你，不过我觉得这并不会让你好受些。”
米格雷格挺身端详短剑的精湛工艺。剑身在夜色中流淌幽光，刃口锋利如剃刀。他的目光与指尖共同抚摸着这件杰作。
“谢了，麦肯奈特。时隔多年重获旧物，真是令人愉快。”
米格雷格牵起快步者的缰绳扬长而去。
麦肯奈特仰面躺在硬地上，透过树冠缝隙凝视天空，生平头一次思索死后光景。胸膛灼痛似火，但对米格雷格的憎恨却比地狱烈焰更加炽烈。