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冲戈的四只耳朵如犄角般竖起，多条尾巴僵硬地同步摆动。巨犬发出低沉嗥叫。梅勒加尔勒住快斯特缰绳与冲戈并行，将鼻子埋进兜帽。恶浊空气刺穿香叶的芬芳。维尼尔站在青草覆盖的高地上，抬手示警。这绝非寻常微风。

当冲戈对着呼啸狂风发出更响亮的嗥叫时，骤风在众人周围加剧。乔吉奥紧抓冲戈的鞍具，在犬背上瑟瑟发抖。嘶吼的烈风撕扯着他们的衣物，声势愈来愈猛。维尼尔眯起眼睛却什么都看不清。狂风将他掀得踉跄，他急忙抓住乔吉奥紧紧护住。

他对梅勒加尔大喊："抓紧东西别松手！"

嗥叫声持续了一分多钟才随风势平息。维尼尔环顾四周，只见梅勒加尔正整理帽子，就在这时他看见了逼近的身影。

他听见嗖嗖声响，如同断枝在风中疾飞。数个身着土黄色长袍的漂浮人影悬在地面上空，开始环绕队伍盘旋。维尼尔眯眼搜寻那些被兜帽遮蔽的面容。他完全看不出对方属于哪个种族——毕竟法师种族的种类实在太多。

"谁都别轻举妄动，"维尼尔说道，"保持静止。"

他想把手按在刀柄上；却改为拽了拽缰绳。冲戈压低耳朵发出低吼，快蹄儿则嚼着一根草。

"他们的脚在哪儿？"乔治欧低声问，被维尼尔用肘部猛戳了一下。

森林法师们停下脚步，两个畸形身影飘向维尼尔、冲戈和乔治欧。另一组逼近梅勒加尔和快蹄儿。梅勒加尔伸手去掏东西。

"别动，没事的。"维尼尔警告道。

梅勒加尔像石头般僵坐着，瘦削的脸上掠过一丝怒容。

四个森林法师像贪婪的窃贼，在他们所有行囊中翻找摸索。那些摸索令人不适，但气味更糟。腐臭的呼吸灌满维尼尔的鼻腔，乔治欧在他背后干呕。

"维尼尔！"梅勒加尔哀求道，此时法师将他的背包倒扣，物品散落一地。

"忍着点...我觉得他们不会拿走任何东西。"

"你说得轻巧，你又没——"

"嘘！要我说，他们懂我们的话。我们没他们要的东西。安静！"

一个森林法师上下摇晃维尼尔的大皮袋。

糟了。要是袋子里掉出任何东西，免不了一场恶战。他等着布鲁尔战斧掉出来，但什么都没落下。他看见一个法师把袋子扔开，发誓听到哐当一声，但四周的嘈杂掩盖了声响。维尼尔轻轻舒了口气。

他们眼看着微薄的家当被翻检丢弃。法师们聚集起来，再次环绕他们一周，排成整齐队列消失在森林中。恶臭随之消散。

正常的森林声响恢复如常，冲戈的双尾重新摇摆起来。快蹄儿仍在啃食地面，他们的补给品散落在四周的林地上。

"呼！"乔治欧说，"那些恶心的东西是什么？"

"森林法师！"维尼尔捡起匕首插回鞘中。

"哦...那他们在找什么？"乔治欧边问边收拾物品。

"魔法，毫无疑问。这些发臭的恶魔是魔法的娼妓。所以它们住在这儿。"维尼尔拾起大皮袋晃了晃。

"为什么？"少年追问。

"这里与世隔绝，据说森林充满魔法。我不知道是否属实，但这里确实不像其他地方会变异。反正都这么说。"

维尼尔正收拾更多物资，注意到梅勒加尔毫无帮忙的意思。

"怎么了梅勒加尔？他们夺走你那双妙手了吗？"

梅勒加尔纹丝不动地坐着，脸色阴沉。

"你的帽子！"维尼尔惊呼。乔治欧倒抽冷气。

梅勒加尔爆发出红土森林前所未闻的连串咒骂。他持续怒骂整整一分钟，直到 outburst 渐渐平息。"我告诉过你！告诉过你！告诉过你！就像上次一样，你这白痴！"他停下喘了口气，转向维尼尔。

维尼尔已不在原处。取而代之的是个戴尖刺头盔、持圆盾和巨斧的野蛮身影。这景象令人胆寒。

那人唇间吐出的话语非但没能安抚，反而更显骇人。

"我会把它夺回来。"

梅勒加尔和乔治欧默默让开道路。