第六章
当车辆逼近码头时，贝尔斯蜷缩在底板上。车外声响愈发骇人，惨叫声甚至零星爆炸声不绝于耳。她的精灵感知敏锐捕捉到战区各处激荡的战斗魔法，越是深入就越发强烈。
他低头看她，双眸泛着炽烈红光。即便她处于影行状态，他的视线仍牢牢锁住她：“看来码头前方有大规模冲突。”
“听动静也是。”她努力保持声线平稳。
“我看到了所有种类的纯血种，包括精灵，甚至还有人类。完全搞不清那里发生了什么。”
贝尔斯皱起眉头。"那你为什么还要去那儿？我们应该往反方向走。"她拼命用意志力催他调头。但他却摇了摇头，继续驾车前行。
片刻后，他猛地向左急打方向盘，轮胎发出刺耳声响，车尾随之漂移。他奋力控制着车辆，总算没有失控。说话时他的声音紧绷如钢丝："回去？绝无可能。等危险到无法继续前进时我会停车，然后我要出去掌控这个疯人院。你待在车里，好吗？这车被施过魔法，你在这里面很安全。"
多么愚蠢又鲁莽的想法。不管他是不是王子，这番举动很可能要害死她，但更糟的是连他自己也会送命。他似乎是纯血种中唯一不把精灵当消耗品的人，所以如果他下车，她决心要跟上去，无论场面多么可怕。作为首席议员的继承人，他对族群的未来太过重要，她绝不能坐视他的愚蠢行径导致丧命。
他猛踩刹车，车辆尖叫着停下，把贝尔斯狠狠往前抛。"待在这儿，"他命令道，"整个码头区都乱套了。"
贝尔斯的声音因恐惧而尖细："要是战火蔓延出这个街区，整座城市都会陷入火海。"
"这里龙族很多，但他们不像我们受过协同作战训练。要想阻止事态扩散，我必须接管指挥权。"他猛地推开车门冲了出去。
她无视留守的命令紧随其后。他静止不动地评估着局势。他们处于码头区外围，但即便在这里，也有若干小队正在交战。附近，杰科布的两名护卫站在翻倒的摩托车旁，正与一群精灵搏斗。杰科布龇牙露出狞笑，指尖长出四英寸长闪着寒光的利爪。他大步走向自己的护卫，鼻孔后方拖曳着缕缕青烟。
贝尔斯奔至他身旁，仍保持着阴影隐匿状态，脱口而出："你不能去帮他们！要是你出事了怎么办？"
"龙族生为战士，"他说着便纵身扑向那群围攻两名龙族的精灵。贝尔斯目睹三头巨龙展开宛如精心编排的死亡之舞。她意识到这就是他们的战斗训练，着迷地凝视着这场致命搏杀。尽管精灵临死前试图施展魔法，但他们的目标太过敏捷。当杰科布与护卫拉近距离后，他们直接将精灵撕成碎片。精灵们毫无还手之力。
根据她的计数，仅仅三秒后战斗就结束了。龙族们伫立在脚下血肉模糊的残骸间，爪尖滴落着猩红。她僵在原地，难以置信地瞪大眼睛。从未见过龙族战斗的她，此刻突然清晰地明白为何数量稀少的龙族能凌驾于所有纯血种之上。
一名护卫高喊："阁下！您不能待在这里！太危险了！"
杰科布朝路面啐了一口。"我留下。明白吗？必须组织防御。要是精灵突破结界，整座城市都会变成这样。分头行动，去集结龙族和所有能找到的忠诚纯血种。我们必须把暴乱者逼退。"
两名护卫怔怔地看了他片刻，最终冲向码头方向的战团。杰科布转向贝尔斯："我让你待在车里。你需要回去。如果我总要担心你的安全，就没法专心战斗。"
她摇头道："你可以站在这里跟我争论，也可以去拯救你的城市。但没法两全其美，因为我不会回车里的。我要跟着你。总得有人确保你不会干蠢事送命。"
他发出低沉苦涩的笑声："凭什么认为你能救我？刚才那场战斗你没看见吗？"
"不，我看见了。虽然令人震撼，但我也看到了你的鲁莽。你和护卫们的战斗像场华美的死亡之舞，但你不可能眼观六路。我要跟着，所以趁早习惯。我会成为你的后眼。另外，或许你不清楚，我们精灵除了与植物交谈和隐匿之外，还有更多能力。"
他耸了耸肩。"你说得对——我可没空跟个想自杀的精怪争论。行，要留要跟随你便。不过你的命运自己负责，等会被人抽了脊梁骨可别怪我。"
说罢，他朝着码头和激烈的巷战方向小跑而去，铃铛紧随其后。
杰科布在船厂区蜿蜒狭窄的街道上全力狂奔冲向码头——那里似乎是战况最激烈的地方。铃铛每跨两步才能赶上他一步。四处都在爆发小规模冲突：精灵对战狼人，狼人对抗巨怪，甚至连其他纯血种也在袭击落单的精怪。有次铃铛看见一群人类端着他们钟爱的"枪支"，朝巨怪轰鸣射击。但每当经过这些零星战斗时，杰科布始终疾驰不停，从不为任何一方驻足相助。
铃铛气喘吁吁地问："你为什么不帮帮这些人？"
"没时间。"
他们继续奔跑。
临近十字路口时，左侧的动静吸引了她的注意。只见六人编制的精灵小队也正朝路口逼近，以战斗队形奔向码头。杰科布与精灵们在相距不到二十英尺处同时停步。龙裔发出低吼，鼻孔喷出的烟雾愈发浓重。
前排的精灵指挥官高喊："列队前进。"
杰科布稳立原地。铃铛感到心跳加速，强压下逃窜的冲动——逃跑躲藏本是精怪的生存之道。但这次不同：她紧握双拳咬住下唇，坚定地站在龙裔身旁。
杰科布摊开右掌，指间迸发闪光。光芒褪去后，铃铛看见他握住一柄异于寻常龙族短剑的武器——修长的弧形兵刃让她脑海中浮现"弯刀"这个词。杰科布的弯刀精美绝伦，弧形刀身上蚀刻的符文正隐隐发亮。
精灵小队在攻击距离外停驻。随即他们无需号令便散开阵型，对二人形成半包围之势。精灵长官对杰科布嗤之以鼻："哟，这不是继承人阁下吗？伙计们说说，黑庭会为王子头颅开多少赏金？"
杰科布的狞笑从齿缝间漏出："不知道，不过你们得先有本事来取。何不上前试试？等尘埃落定时，再看你们觉得值不值。"
两个魁梧壮汉只顾唇枪舌剑却不动手，这情形着实诡异，但铃铛乐得推迟不可避免的恶战。这些精灵绝不会放过杰科布，而她也不打算独善其身。
精灵微微偏头锁定铃铛，即便她处于阴影隐匿状态仍似被看穿："我看见你了，精怪。龙族对你们的苦难袖手旁观，何不助我们一臂之力？帮优等种族做事，等我们献上他的头颅后，战利品也分你一份。"
"我凭什么帮你们？纯血种本就是我们精怪最大的灾厄，而这条龙是我见过唯一愿意施援的。所以我宁愿把赌注押在他身上。"剧烈的心跳声震动着耳膜，她不确定自己的话语是否显得勇敢，但很清楚内心的怯懦。
"好好想想，"精灵引诱道，"用你那份赏钱足以买回家人自由。"他对杰科布露出讥笑，显然期待铃铛从背后发难。当精怪并未立即反噬时，他嘴角的嘲弄渐渐凝固。
始终饶有兴趣旁观这场交锋的杰科布此刻举剑备战，发出低沉怒吼："废话够多了。想要我的脑袋——尽管来拿！"
一名精灵脱离阵型直扑雅各布。贝尔斯惊恐地看着他跃起难以置信的高度和距离，几乎如同飞行。他如闪电般冲向王子，双手握剑自下而上斜劈向雅各布左侧。然而令人惊异的是，在精灵长剑劈中的位置，贝尔斯敢发誓雅各布竟瞬间覆满厚重鳞片。由于鳞片消失的速度与出现时同样迅捷，她无法确定真伪。虽然她清晰听见金属撞击声（或者说鳞片的格挡声），雅各布却毫发无伤。但这终究是自杀式袭击，精灵毫无防备对抗反击，雅各布的弯刀自其肩头斜劈至对侧胯部，几乎将精灵斩成两段。
"下一个是谁？"雅各布质问剩余的精灵。
五名精灵变得谨慎些许。他们利剑出鞘，同时发起冲锋。精灵们剑光闪烁的迅捷攻势令贝尔斯心惊，但雅各布更为敏捷。即便如此，面对五把同时袭来的利刃，他仍无法全部格挡。每当剑刃命中，被劈中的部位就会瞬现鳞甲。
贝尔斯心知肚明：若雅各布落败，精灵们解决他之后会如何对待自己。或许需要耗费不少时间，但终会有精灵侥幸击中要害。又或者他们会不断消耗他的体力，直到剑招迟缓便能轻易压制。她必须做点什么来相助。
她发狂般环顾四周想寻找比折叠刀更趁手的武器，忽然瞥见铺路石缝隙间萌发的点点绿意。一个狡黠的计谋浮上心头，纵然恐惧未消，她仍咧嘴一笑。双手在面前挥动，指掌间曳着流光。随着手势加速编织，光痕逐渐交融变亮，最终汇聚成硕大的符文。她猛然止住动作朝掌心轻吹，符纹便向精灵们疾飞而去。
当符纹触及精灵群时骤然迸裂成漫天光雨。精灵周遭石缝间的微渺绿植停止生长——转瞬之间它们疯狂膨大直冲云霄。某精灵身后的幼苗骤然长成树苗，枝桠如臂弯般将其缠绕禁锢，继续生长将其悬空吊起。藤蔓顺着另一精灵双腿攀缘而上，缠绕躯干直至双臂，猛然收紧使其动弹不得。
疯长的植物转眼令五名精灵尽数受制，雅各布翻飞的利刃随即迅速结果了他们。他双手撑膝沉重喘息着转向贝尔斯："不知你施了何种手段...但确实奏效。本可独自解决...还是谢了。"
不待她回应，男子已转身继续走向码头。途中零星纯血族来袭，皆被他轻松解决。再未见成群敌人进犯。
临近码头时，他指向列阵迎战的龙群——他们正对抗数量远超己方的精灵、狼人与巨魔混编部队。他垂首投来凛冽的微笑："准备好了？建议你避开战场，若执意跟随就紧贴着我。但别绊倒我。"
当他冲入战局时，贝尔斯竭力施展植物魔法，却不得不持续运用暗影步闪避攻击者。根本无从凝聚完整咒术。所幸镇守码头的龙族最终击溃了暴徒，整个港区的混乱喧嚣也逐渐平息。至少此刻，战役已胜。
尽管守护者们试图说服他在清剿阶段撤离险境，雅各布断然拒绝，众人终究无法强迫。"先救治伤员，"他吩咐道，"然后我继续把你们的谏言当耳旁风。"