制图学
桑昂，宽水城——夏季第505日
"钱恩，"阿冈说道，"起床。"
这位 Holdings 女子发出呻吟，仍瘫在他的床铺上。
"霍当随时会到，"他说，"你得先把衣服穿上。"
"滚开。"她把脸埋在枕头里咕哝。
阿冈摇头，单手攥住毯角猛地掀开，露出女奴赤裸的身躯。
"你这混蛋，"她坐起身揉着脑袋，"明知我早上起不来。"
"要是你每晚不喝得烂醉的话。"
她瞪了他一眼，从椅背上抓起睡袍。
"你起来多久了？"
"好几个钟头了，"他说，"想到今天要发生的事，根本睡不着。"
"离客人抵达还早着呢，"钱恩站着套上睡袍，"霍当为何这么早过来？"
"我想再核对一遍细节。"
她挑眉打了个哈欠，走向梳妆台。
"不如做点实际贡献，"她说，"在我梳洗准备迎接你家首席大臣时，去给我煮点咖啡。"
阿冈皱眉头，走向橱柜取出杯子和保温壶。虽然是隔夜的浓缩咖啡，但他没时间现煮新品。
“有时候，夏奈，”他说，“我寻思着是不是该每天早晨堵住你的嘴，等你酒醒了才准说话。”
“你他妈试试看，”她一边化妆一边说，“尽管试试会有什么后果。”
他将咖啡端到她面前。
她向后靠了靠，接过杯子，点燃一支烟。
阿刚避开缭绕的烟雾走开，拉动绳索掀开分隔房间的长帘，让日光倾泻在放置床铺的角落。
夏奈鼓着腮帮子叹了口气。
她摁熄烟头：“抱歉像个暴躁的泼妇。”
“你让我保持清醒，夏奈。每天面对那些鞠躬行礼，我需要你在身边。只有在你面前我能做真实的自己。”
她似乎欲言又止，拿起梳子梳理乌黑的长发。
他知道自己需要她的远不止这些。她传授的领地训练方法与军事编制彻底革新了他的军队，使之成为萨南最精锐之师。她对他事业的执着与乐观屡次阻止他偏离正轨，更展现出绝对的忠诚。当一年半前达芙妮·霍尔德法斯特从山毛榉林逃走时，唯独将夏奈留下，这成为她忠贞不渝的最终证明。
而且，她与他同床共枕已逾一年。
敲门声响起。
“进。”阿刚扬声道。
夏奈站起身，从他醒来时见到的睡眼惺忪、鬓发散乱的模样，蜕变成雍容华贵的惊艳存在——长袍流光溢彩，纤长身姿优雅挺拔，面容宁静如水。
他暗忖：正是为此需要她。来访者先是惊异于竟有女子在场且未戴面纱，继而常因她的美貌怔神。阿从不准她离开寝宫，除非在护卫下探望城堡里其他领地奴隶——那时她会从头到脚严密包裹。唯有在他房内才允许她露面，而关于这位绝色异域奴隶侍奉的传闻，恰好在市井民间助长了他的威望。
房门开启，面色苍白的中年男子霍当·提普走了进来。
“大人，”他躬身行礼时卫兵在身后掩上门，目光扫过夏奈，她报以心照不宣的微笑。
“我清楚你们的心思，”阿刚走向房间尽头的大桌案，“你们在想：既然昨夜熬到半夜研究作战计划，现在再复核还能有什么新发现。”
“今日庶务确实繁杂，大人，”霍当道，“下午将有二十四位盟族首领抵达。”
“不会耽搁太久，”阿刚展开巨幅地图，思绪又飘回夏奈身边——地图绘制是另一个倚重她的缘由。这位天赋异禀的制图师为他绘制了大量领地、萨南与高原地区的地图副本，还培养出他最精锐的侦察兵掌握此技。他们共同完成了被他视为举国独一份的精确地图集。
当他将地图铺在桌面上抚平边角时，最信任的两人已聚拢到他身侧。
“先从各军团出发地点和行军路线的补给开始。”
他听见身后传来轻柔叹息，唇角掠过一丝笑意。
* * *
远处隐隐传来擂鼓与欢呼声。
霍当抬眼向阿刚点头示意。
宴会厅里每桌都装饰着鲜花环链，阿刚坐在高起的王座上强忍住焦躁——这正是他最深恶痛绝的环节：不是会晤，不是对峙，而是等待。
“第三军团正击鼓开道，大人，”霍当在他身侧低语，“宽水城百姓沿河滨大道列队而立，挤满街道两侧，欢庆前来参加夏日至日会议的战争酋长们——他们即将与山毛榉林领主、宽水城主宰、八千剑士统帅，伟大而强大的阿刚·加罗共商大计。”
阿刚对朋友的话咧嘴一笑。阿谀奉承本是宰相的传统职责，而浩当将此演绎得恰到好处，游走在反讽边缘。他的目光掠过站在王座下方数级台阶处的兄长身旁的侄子鄂昌·加波，立即将笑容收敛成更得体的表情，朝少年点头致意。这时他注意到右侧门扉开启，驻守城镇的两团士兵统帅——独眼将领曼达列·纳罗大步迈入厅内。他在阿刚面前深深鞠躬，随后登上王座下方的台阶，与内廷议会的其他成员并肩而立。
"此刻，"浩当继续向阿刚低语，"盟邦首领的战车应当已抵达城堡大道，他们将在此下车，由第四军团护送前往要塞，尊主正在那里恭候贵宾。那些惯居茅舍村落的战酋们，目睹伟大阿刚缔造的雄伟奇迹时，定会目瞪口呆——这般宏伟城池，自遭诅咒的瑟立奇时代以降，在整个萨南大地都前所未见。"
阿刚胸中涌起一股自豪。这些话虽属奉承，却字字属实。
"五千子民安居于此，"浩当继续用摄人心魄的低声细语诉说，"人口十倍于邻近任何聚落。此处乃律法、秩序与文明之地，由开明守护者阿刚从密林中开辟，庇佑黎民百姓。布罗德沃特之主创造的奇迹，在未曾亲见者听来犹如天方夜谭——为平民子弟设立的学堂，为病患开设的医馆，为信徒修筑的庙宇，保护百姓免受邪恶侵害的法庭与监狱，还有审判林中无法无天劫匪的司法体系。阿刚闻名遐迩的军队训练场，锻造钢兵的铁匠铺，八方商旅皆可安全公平交易的市集，以及巍然耸立的要塞——尊主坐镇之处。"
阿刚已分不清谄媚与真实的界限。
"盟邦首领们沿城堡大道徒步上行，途经钉在十字架上的土匪尸骸——这是近期清剿森林时俘获的两百匪徒，如此景象正彰显阿刚大人肃清萨南法外之徒的坚定决心，不得广袤疆域尽除威胁，誓不罢休。"
阿刚心知此言未尽属实。为凑足两百之数，城镇监狱早已清空。然而这般场景确实震撼——道路两侧林立着百具十字架，沿坡道迤逦直至要塞大门。他暗自期盼尚有几人残存气息，正发出垂死的呻吟。
"终于，首领们得见宏伟厅堂，这座高塔堡垒乃是全萨南最壮阔奇绝的建筑。盛宴厅内正恭候着夏庆典礼，布罗德沃特的战酋贵族们将与尊主共聚一堂。宴席之后便是首领与领主商议军政要务之时，但在此刻，且让旧日恩怨随风逝去。萨南儿女当共饮美酒，同享佳肴，齐品烟云。"
大厅巨门轰然洞开，外界喧嚣如潮水般涌入——欢迎的欢呼与十字架上受刑者的哀嚎交织成片。门口簇拥的人群沿着要塞一直延伸到城堡大道，为首者正是二十余位萨南最有权势的盟邦首领。
浩当·提普面向人群张开双臂。
"伟大的阿刚·加罗，布罗德沃特之主暨萨南大酋长，欢迎诸位莅临殿堂，敬请畅享盛宴。"
* * *
"众所周知，"布当·邦挥舞着梦幻草烟杆，对议事厅内齐聚的众首领说道，"阿刚大人实际仅赢得过一场战役，尽管农夫们对他推崇备至。确实，他对那场胜利如此志得意满，竟在战场原址建起这座小城镇。"
这番"小城镇"的调侃引来阵阵笑声。阿刚面不改色地端坐高台，身旁伴着最亲近的幕僚，而战酋们挤满前方的长凳。宴会结束后，多数人将酒饮与迷幻剂带入议事厅，此刻已有不少人身陷醺然。
“若是由我掌权，”比当继续说道，“我会集结全部兵力，向领地之墙发动史上最猛烈的进攻。”
来自西部的军阀德雷克坦·戈嗤之以鼻：“然后像上次那样被屠杀吗？我每天都要感谢众神没让你掌权。”
哄笑声更响了。比当沉下脸，面部的刺青随之皱起。
“我们何不听听阿冈大人的意见？”德雷克坦接着说，“新年时他立誓要提出向领地复仇的计划。就让他如约在夏至日公布吧。”
议事厅顿时安静下来。
阿冈向坐在右侧的霍当点头示意，对方递来装满文件的文件夹。
“这就是我的计划，”阿冈说道，“关乎整个国家的蓝图，我恳请诸位共同遵循。”
他停顿片刻，扫视着酋长们的面容，心知他们无人识字。
“现在由首席大臣宣读纲要。”
霍当点头，抽出一页文书。
“夏至日，五零五年启，”他朗声念道，“此乃阿冈·加罗大人为萨南王国的复兴与重建所拟之计划。”
阿冈看见酋长们脸上掠过困惑的神情。
“计划提议如下：在萨南盟域推行全民教育，修筑连通全国各境的公路桥梁，建立国家常备军与统一法制体系……”
“那领地怎么办？”比当的表兄托阿·班加喊道，“跳过这些废话，直接说怎么踢烂他们屁股的部分！”
霍当望向阿冈。
“本计划，”大酋长开口道，“未包含今年对领地王国采取任何军事行动的条款。”
数道愤怒的呐喊迸发而出。
“这有什么好惊讶的？”比当说，“我们在城墙下都见识过阿冈的懦弱，当时他拒绝继续进攻。他根本不想攻打领地，因为他想变得和那些人一样。”
阿冈感觉到左侧的曼达莱特·纳罗因这侮辱绷直了身体，便抬手示意他冷静。
“领地王国富庶、安定且强盛，”阿冈说，“我期望萨南也能如此，这并非秘密。难道诸位不盼望祖国强盛吗？”
“我要的是复仇，你这书呆子蠢货！”比当怒吼。
“尽管难以启齿，但他说得对，阿冈。”米亚河与特温斯河交界地区的酋长安加内克特·布里斯坦说，“连续四年的入侵，每次都将我的领土撕裂成荒漠。我的人民渴求复仇。”
“领地不会再侵犯我们了，”阿冈道，“如今他们深知我们会取胜，而且主战的女王已死。新国王誓言不再入侵。我们必须趁此时机重建家园。想想我们的战绩：初遭入侵时我们溃不成军；第二次他们又在特温斯浅滩击垮我们；第三年我们将其击退；第四年我们大获全胜。就在这片浅滩全歼他们的野战军，迫使他们逃回城墙。”
“老生常谈，”比当嗤笑，“是啊，我们都听过你的辉煌战绩，你反复强调太多遍了。但仅靠回忆没资格当大酋长。你若不能带我们复仇，自有他人胜任。我推举安加内克特·布里斯坦——毕竟如他所说，他的土地遭受的蹂躏最为深重。若您无力领导，阿冈大人，就该由他统领。”
老酋长哼了一声：“休想，你这兴风作浪的暴徒。”
“领地绝不会再入侵我们，”阿冈重申，“但这不意味着进攻他们的城墙是明智之举。他们已从失败中吸取教训，城防布满弩炮投石机。若我们重蹈覆辙，像去年夏天那样冲锋，必将覆灭。正因我不愿让军队在无意义的攻城战中白白牺牲，秋季才能抵挡住他们的反扑——否则特温斯之胜将毫无意义。”
酋长们仍面露疑色，许多人坐着摇头不止。
“我们暂且告退片刻，”阿冈起身说道，“容诸位斟酌我的计划。投票前请慎重考虑。我恳请各位给我一年时间重建国家，让萨南享受短暂和平。”
他的幕僚们也纷纷起身，阿冈率先走出议事厅，来到一套私人套房。
侍从为他奉上一杯蜂蜜酒。
“大人，”曼达莱特点燃烟杆说道，“请允许我宰了那个狗杂种比当。您怎能容忍他如此侮辱......”
“比当不过是个跳梁小丑，”阿冈说，“他开口说话反而对我有利，谁都知道他那副嘴脸有多可笑。”
曼达莱特摇了摇头，独眼罩上方的青筋暴起——这是这位得力统帅竭力压抑怒火的明确征兆。
“那么，大人？”霍当询问道。
阿冈浅酌一口蜜酒：“动手吧。”
霍当点头探入袍中取出另一个文件夹，将文件递给曼达莱特。
“你知道该怎么做，”阿冈说。
“遵命，大人。”统帅应道。他召来两名卫兵，向阿冈行礼后从侧门大步离去。
“既然如此...”霍当说道。
“难道真有人以为酋长们会接受您的计划？”高阶法师巴多莱特·南问道。
“没有，”阿冈回答，“但我必须尝试。必须给他们选择的机会。”
“您觉得时间够了吗？”霍当问。
阿冈颔首，领着众人返回议事厅。
“我们已达成决议，”阿冈与幕僚们落座时，德雷克坦·戈宣布，“酋长们否决了您的计划，阿冈大人。在座虽有人认同重建国家的崇高目标，但必须优先满足向领地复仇的渴望。绝不能让他们侵略四年后逍遥法外。待雪耻之后，我们自会重新考量您的和平构想。”
“也罢，”阿冈点头，“我虽感失望，但决心不改。”
“您必须卸任大酋长之位，”比当说，“您违背了承诺。您曾向我们保证会复仇。”
“你们必将得偿所愿，”阿冈起身宣告，“我向诸位起誓，萨南定会复仇。我本欲提供另一种可能，让你们窥见萨南的另一种未来，但既然你们拒绝那条道路，就只好随我踏上征途。我已传令全军开拔——八个剑兵团尽数出动。如诸位所愿，我将亲率大军征讨领地。盟约诸酋长需随我同行。”
“若开启战端，”德雷克坦高喊，“我们义不容辞。”
“但那道城墙怎么办？”托阿·班加质问，“您先前不是断言进攻城墙必遭覆灭？我们怎能信任认定我们会败北的领袖？”
阿冈向霍当示意。
“我们不攻城墙，”首席大臣在桌上铺开巨幅地图时，阿冈说道。酋长们纷纷围拢。
“此处是城墙，”阿冈伸手指点，“而我们在此处，宽水之地。”
酋长们簇拥在桌边俯视地图。阿冈暗忖这或许是某些人平生首次见到地图。
“这是山脉，”他解说道，“将我们与高原丰饶农庄城镇隔开的黑山。而这里，”他指向蜿蜒山间的细红线，“便是我军将要穿越的隘口。”
“隘口？”德雷克坦疑问。
“我的斥候整个春季都在勘探，”阿冈说，“测绘每道山脊峡谷，走访每个牧羊人，寻找穿山之路。”
他顿了顿，注意到许多人脸上难以置信的表情。
“我们找到了通道。虽险峻异常，唯有盛夏可通行，但一旦越过高山，我们就能直插领地控制的高原腹地，袭掠城镇，歼灭一切抵抗者。”
他任由酋长们瞠目结舌地凝视地图，看着笑容逐渐在他们脸上绽开。
“这是我的新计划，”他说道，“用三个半‘刻时’抵达高原，花同样时间向霍丁斯索要我们四年入侵应得的补偿，然后经由这里返回，”他指向霍丁斯防线上那道粗重的堡垒群，“我们将从后方突袭他们的边境城墙，经过时将其夷为平地。”
“这才像我记得的阿刚·加罗，”安加内赫特·布里斯唐笑道，“回到你还是个野蛮年轻军阀的时候，还没变得这么文明。”
“如今我更有条理了，”阿刚皱起眉头，对有人提及往事显得不悦。
“这改变了一切，”德雷克坦说，“我们要投票表决吗？”
“若你们想投票请便，”阿刚说，“但如我之前所言，给我军团的命令已经发出。无论你们再投多少次票，我都会入侵高原。”
“所以你自认是我们的王了，是吗？”布当讥讽道。
“我是最高酋长，”阿刚直视布当的双眼，“我统领萨南全军。在座可有谁拒绝服从？”
他环视长桌。无人作声。
“很好，”阿刚说，“现在建议你们向部队派遣传令兵。明早出发。”
* * *
庆典持续至深夜，阿刚走向私人寝宫时比原计划晚了许多。经过守卫楼梯的士兵时，他听见书房传来人声，便转身沿走廊走进小房间。
室内，查内正与格特鲁德、丽贝卡和贾尔斯同坐——这三个年轻貌美的霍丁斯奴隶归他所有。尽管众人都以为她们是他的后宫成员，但除了陪伴查内外，这两个女孩对他别无用处。当初从集市挑选她们时，查内曾告诉阿刚她们精通骑兵战术与规划。他当时就猜她在说谎，却配合维持这个假象。他知道她选这三人是为了让她们免遭更残酷的命运，对此并无怨言——因为同一天她还挑选了斯塔顿，一个健壮的霍丁斯铁匠。经过数刻时的温和劝导与优待，此人已同意帮阿刚建造宽水城的锻炉。这名奴隶住在城堡围墙内大厅旁的专用建筑里，由贾尔斯担任助手。尽管这男孩作为斯塔顿的学徒几乎毫无用处，但因其男性身份，被允许与铁匠同住工坊。
查内坐在矮桌旁的软垫上。他感觉她还算清醒。
“阿刚大人，”她说，“恭喜。”
他从桌上陶罐自斟一杯酒，在查内与贾尔斯之间坐下。男孩递来一支梦烟。
“若酋长们选择和平，”他说，“我会更高兴。”
查内蹙眉：“你早知道他们会选战争。”
“是，我知道。这关乎埋下种子，反复将念头灌输进他们脑海。等他们在高原见到农田城镇时，但愿能意识到我们也能在此地建造同样的景象。”
格特鲁德嗤笑出声。
贾尔斯发出咂舌声。
“别在意她，大人，”查内说，“她醉了。”
“我没你醉得厉害，”格特鲁德反驳，“你只是更会掩饰。”
“那你在烦恼什么？”阿刚问。
“还需要问？”格特鲁德回应，“明早你就要出发入侵我的故土，焚烧杀戮摧毁我的人民，却把这当作给你那些蠢酋长上的一课？”
查内皱眉欲言，阿刚以眼神制止。
“首先，格特鲁德，”他说，“我攻击的不是霍丁斯。王国疆域不会受我军威胁。我们要劫掠的是高原，以及内海沿岸的定居点。”
“但住在那里的人来自霍丁斯，”格特鲁德说。
“确实如此，”阿刚答道，“我们抵达时将是他们的泪丧之期。但我们会快速推进，横扫北境直至边墙。秋日第二刻时前就能返回。格特鲁德，一次短暂袭击，相较于四年的入侵占领，已是我能设计出对贵国伤害最轻的复仇行动。”
“但若是控股家族决意要亲自复仇呢，大人？”丽贝卡说道，“战火必将重燃。”
“是啊，”阿冈叹息道，“这确实是个隐患。”
他仰头畅饮一口，向后靠坐，目光扫过那些醉态毕露的奴隶。
“查恩，”他开口道，“别喝得太醉。我决定明日让你随军同行，作为我的贴身侍从。”
她抬起头来，脸上绽开灿烂笑容，伸手环住他的脖颈，在他脸颊印下一吻。
“多谢大人，”她说，“您不会后悔这个决定的。”
他微微一笑。
“那我们呢？”贾尔斯发问。
“你们三人和斯特拉顿留驻此地，”他答道，“我离城期间将由加当代理治理宽水城。”
“您的侄子吗，大人？”丽贝卡询问道。
“我知道他年轻，但守备军会留守护城。你们很安全。”
“安全到要把人闷出病来。”格特鲁德咕哝道。
“或许你该少喝点酒，”他说，“也别整日吞云吐雾。”
“不然还能做什么？”格特鲁德口齿不清地喊道，几乎要哭出来，“至少贾尔斯和斯特拉顿能在外走动，我和丽贝卡却日复一日困在这里。现在连查恩都能出去了。”她声音哽咽。
“这事早已讨论过，”阿冈说，“若放任你们自行外出，不仅安危难保，更会令名节蒙尘。”
“去他妈的名节！”格特鲁德面红耳赤地咆哮，“有时我宁愿出去痛快赴死，也好过在这里慢慢煎熬至死。”
满室寂然。阿冈只觉怒意翻涌。
“适可而止，格特鲁德，”查恩出声呵斥，“你这忘恩负义的贱人，根本不知阿冈为你付出多少。真该掌你的嘴。”
丽贝卡起身握住格特鲁德的手。“走吧，”她说，“该歇息了。”
“明智之举。”阿冈沉声道，感受着查恩轻按他大腿的安抚之手。
格特鲁德摇摇晃晃站起来，任由丽贝卡搀着她走向通往寝室的房门。
阿冈目送她们离去。
“她越来越不像话了。”门阖上时查恩说道。
“只是醉酒胡言，”贾尔斯劝解，“我保证她并非有心。”
“身为女奴竟敢对主人口出狂言，”阿冈回应，“这等忤逆合该严惩。算她运气好我明早就要出征，否则定要鞭笞示众。”
查恩轻抚他的手臂：“安歇吧。”
“你先去，”他说，“我想读会儿书。”
查恩欲言又止，最终吻了吻他的脸颊起身，将某样物品悄然滑入袍中。
阿冈佯装未见，执书倚靠软垫，贾尔斯静立身侧。