第四十章：卡斯泰尔
Kastell 躺在草地上，手指交叉在头后，眼睛闭着。他吸了
一口深气，吸入青草的新鲜气味混合着白色绣线菊
和潮湿、肥沃的泥土。
回到这里真好。宁静。
他自从回到Mikil后开始感到幽闭恐惧，被人群
和石墙包围。呼出一口长气，他感到紧张从
他的身体中缓解。事情本应不同现在：他杀死了一个巨人，穿越了
山脉，穿越了领域，看到了遥远的Jerolin，与Sirak并肩作战，被
他的叔叔纳入重要计划，交了朋友。
但既然他已经返回，事情似乎滑回它们一直
的方式–人们在他背后窃窃私语，窃笑和指指点点，战士们
他在路上结交的避免他。并且自从溪边的战斗和
Maquin发现那袋金子，他感到一种紧张在建立，一个影子跟随
他，像乌鸦在战团后面盘旋。
他很少见到Jael，现在不信任他，知道他在密谋反对
他。
草轻拂他的耳朵，他睁开眼睛，向前倾身。他正坐在
一个小山谷的斜坡上，底部立着一个石冢，草和野花生长
在石头的缝隙中。他妈妈和爸爸的骨头在那里，冰冷、潮湿。他叹了口气。
自从他上次来这里已经很久了。
‘我该怎么办，爸？’他低声说。
堡垒的遥远声音随风飘来，一股强劲的旋风
携带。但一个声音越来越近，一个骑手朝这边来。卡斯特尔匆忙起身，伸手去拿剑，当一个骑手登上
山谷的山脊。但那只是马奎因。
‘我一直在找你，’马奎因说，当他从马鞍上滑下来。‘我以为我会
在这里找到你。杰尔在耍他的花招–我今天偷听到谈话，在一壶麦芽酒上。
说你是斧头被偷的幕后黑手，说你正在和胡宁人交易它,
但交易出错了。显然胡宁人试图杀死我们，但我们逃脱了。’
‘什么？但是，那不是真的…’
‘我知道。我当时在那里，记得吗。’
‘谁在说这些话？’
‘我听到的人是乌尔菲拉斯。当然是杰尔的人之一。’他揉搓他的指关节
并畏缩。‘不过，他再说之前会三思的。但我肯定他是
不是杰尔唯一派去传播这些谣言的人。你有再多想
关于加入加德莱吗？’
卡斯特尔皱眉。‘是的。几乎我醒着的每一刻。’
‘什么阻止了你？我见过自从我们回来以来你是如何被对待的。而且总是
被杰尔的小伙子们。’他清嗓子，吐痰。
他很大一部分确实只想离开，继续前进，重新捕捉那种自由
他在路上时感受到的。但有什么东西让他留在米基尔。他吸了
一口深气，决定直接说出来。
‘你记得从杰罗林回来的旅程中，当罗玛国王让我和
他骑一会儿马？’
‘Aye, lad.’
‘我叔叔说要在明年，从伊西尔提尔抽调人手，与赫尔维斯的布拉斯特联手，
共同讨伐胡南人，将他们彻底铲除出弗恩森林。罗玛说他希望我，希望我……’
他顿住了。为何这话如此难以启齿？他深吸一口气。‘他希望我参与这次征战，率领
部分伊西尔提尔的战士。与杰尔一同带队。’
马奎因只是注视着他，沉默不语，静静等待。
‘我叔叔从未对我提过任何要求。自从父亲…之后是他收留了我。他接纳我，
供养我，从不求回报。这次我绝不能
让他失望。’
马奎因缓缓点头。‘我明白了，’他说着皱起眉头。‘但是孩子，他以为你和杰尔
已经冰释前嫌，往日的恩怨都已烟消云散。’
‘是啊，他是这么认为。’
两人长时间静立对视，沉默在空气中蔓延。
‘卡斯泰尔，’马奎因开口。‘我是你的盾牌手，不是你父亲，所以无权告诉你
该怎么做。但我亦视你为挚友，因此会坦诚相告。这些想法
任凭你自行取舍。’
卡斯泰尔闷哼一声。
‘我理解你想取悦叔叔，不愿让他失望的心情。但你和杰尔之间的纠葛—
早已不是儿时嬉闹或寻常恩怨。我记得溪边那件事，孩子。’
他抬手轻抚额间那道细疤，指尖缓缓描摹疤痕的轨迹。
‘我曾为你而战，目睹有人因你们二人的宿怨丧命……’
‘那不是我的宿怨！’卡斯泰尔厉声打断。‘我从未做错什么。’
“是啊，小子，是啊，” Maquin 说，举起一只手。“我知道–除了踢 Jael 在
the knackers 在 最优秀的战士 the Banished Lands 有 提供， 那
是。 但 那 aside， 无论 你 是 在 它 willingly 或 不， 你 将 仍然 是 那个
那 有 你的 血 洒出， 迟早。 你 和 Jael 是 接近 是 Romar 的 继承人。 一个 的 你 将 是 领主 这里， 和 我 知道 你 有 从未 想要 任何 部分 那， 从未 寻求 它。 但 Jael
是 一个 不同的 生物； 他 渴望 它， 和 在 他的 眼睛 你 是 一个 对手。 你 是
living 在 巢穴 的 你的 敌人， 和 他 是 只 将 成长 更 强大。’ 他 叹息
和 摇 他的 头。 ‘这 是 不 将 结束 好， 小子。’
Kastell grimaced. ‘我 不 想 跑 away.’
Maquin shrugged. ‘你 将 不 是 running away； 你 将 是 joining the Gadrai. 每个 战士的 dream.’
‘你 想 我 应该 去， 然后？’
‘是的， 小子。 但 不 你： 我们。’
卡斯特尔摇了摇头。‘我不能把你从你的家中带走。罗马尔对我说起你，
也一样，马奎因。他告诉我你是一个“领导者”。他也有计划为你。伟大的计划。我不想看到你放弃一切来握住我的手，来保护
我。’
马奎因抬手摩挲着下巴上短硬的胡茬。「你在侮辱我，」
他轻声说道。「从你蹒跚学步前我就是你的盾卫，曾对着我们的鲜血
向你父亲立誓。而今你竟要我抛下你独自离开。」他面部扭曲，
眼眶突然湿润，恼怒地抬手抹去。「你待我如父，
我实在为你忧心。听明白了—」他伸手指向卡斯特尔，
「唯有死亡能将我们分离。」漫长的沉默后，他垂下手望向别处。「况且，」
「加入加德莱也是我的夙愿。」他回头望向
米基尔方向，尽管城池已被暮色吞没。「这次归来后，此地
竟显得局促了许多。」
「这点我深有同感。」
「是时候寻求改变了。」他闭目片刻，额间皱纹
愈显深邃。「蕾卡十年前就已跨过彼岸。我们未有子嗣，
我在此无牵无挂。这于我也是解脱，总好过在冰冷城墙内
僵老而死。」他向后摆了摆手。
「我说不准，马奎因。」卡斯特尔叹息道，「你说得轻巧。容我再思量
些时日。」他垂首看着地面，「本想去找杰尔谈谈，
看能否和平解决此事。」
马奎因嗤之以鼻：「倒也不是不可能。但务必谨慎—保持清醒，
管住脾气。那人狡诈得很。」他深吸一口气，目光短暂扫过
石冢。「该回去了，小子。同路么？」
卡斯特尔点头：「正有此意。」
卡斯特尔踱步穿行于米基尔的街巷，斜阳拖曳出修长的影子。
回到堡垒后，他和马奎因从宴会厅偷了一皮囊蜂蜜酒，
宴会厅，并坐在外墙上。只是看着下沉的太阳和喝酒，很好，
太阳和喝酒，与马奎因交谈甚至笑一点，暂时忘记
那似乎笼罩在他大部分清醒时刻的黑暗阴影。但太快了，
那种感觉又回来了，卡斯特尔告辞了，回到他的冰冷牢房
在罗马尔给他的作为他据点的建筑群中。只有马奎因和一个侍女
填满了冰冷的房间，而杰尔用仆人和追随者填满了他的建筑群。
卡斯特尔坐在那里直到深夜，思考着马奎因在小山谷里的话。
老战士是对的，是时候做点什么了，无论对错，而不是仅仅等待厄运降临。
他穿过一座高大宽阔的拱门，走进了武器训练场。
训练场几乎空荡荡的，只有几个人在练习格斗，其他人三五成群地围观。
武器架上摆满了木剑和长矛。Kastell 停顿了一下，
然后看到了他正在寻找的那个人。
Jael 和一小群人站在一起，大约三四个，都看着两个战士在格斗。
Kastell 深吸一口气，挺直腰板，大步走向他们。
Jael 听到他走近，手不自觉地靠近了剑柄。
‘Jael,’ Kastell 走到他们面前时说。
Jael 只是瞪着，他的同伴们现在转过身来。其中一个是 Ulfilas，那个战士
曾在小溪边与他并肩作战，也是 Maquin 听说在散播谣言的那个。
他向高个子男人点了点头，后者哼了一声，眼睛瞟向 Jael。
‘Jael. 我想和你谈谈。’
Jael 哼了一声。‘这是什么？某种诡计吗？’他说道，声音故意放得很大。‘所有
人都知道你对我不怀好意，怨恨我。’
‘什么？’Kastell 说道，皱着眉头。他感到下巴的肌肉在抽搐。‘我想说话
和你，单独地，’他重复道。
‘很好，’Jael 说道，优雅地微笑着。‘跟我走。’他悠闲地散步
离开，没有回头看Kastell是否跟上。
“我们必须谈谈，”卡斯特尔轻声说道，快步追上他的表弟。
“必须？”杰尔说。
“是的。必须，”卡斯特尔说。“我们之间的裂痕。我想让它成为过去。”
‘裂痕？我不知道你在说什么。’
卡斯特尔感到自己的拳头不自觉地攥紧。这比我想象的要难。他缓缓吸了一口气，松开了手指。
‘得了，杰尔。我们别玩游戏了。我知道你想害我，在赫尔维思的小溪边，是你雇了那些
人。’
杰尔猛地转过头，耷拉着眼皮打量着卡斯特尔。“你没有证据，”
他最终说道。
“我有一袋印着罗马尔徽章的伊西尔提尔金币，”卡斯特尔反驳道。
‘呸。那说明不了什么。’
‘如果真是这样，那我把我的发现告诉罗马尔也无妨。’
‘随你便。我不在乎。’
他们沉默地走了一小段路，然后卡斯特尔停了下来。杰尔转过身，双手
背在身后，那令人恼火的假笑仍定格在他脸上。
卡斯特尔用眼角余光瞥见了乌尔菲拉斯和他手下的人。他们
正紧盯着他。
“我不知道你为什么这么讨厌我，”卡斯特尔说。“如果我得罪了你，我很抱歉。”
“抱歉。得罪我，”杰尔嘶声道，却仍 somehow 维持着笑容。“是的，你得罪了
我。而抱歉已经太迟了。远远太迟了。”
“你认为我做了什么？”卡斯特尔皱起眉头说道。
“你让我蒙羞，卡斯特尔，”杰尔轻声说。“在放逐之地最伟大的战士们面前；
在国王们面前，在国王的冠军们面前，在国王的儿子们面前。你肯定不会认为我会让这事就这么过去吧？”
‘但是，你对我的怨恨。并不是在杰罗林开始的。’
‘确实，确实，’杰尔挥了挥手说，‘但那时我只是在替你
父亲赎罪。而现在，情况完全不同了，而且严重得多。你在
未来的特内布拉尔国王纳赛尔面前羞辱了我。他目睹了你对我的所作所为，我绝不能
让他认为我是个软弱之人。’
‘我父亲的罪过？你什么意思？’卡斯特尔低吼道，感觉怒火
上涌。事情发展得太快了。但既然提到了他父亲。
杰尔皱起眉头，专注地看着他，然后笑了。‘你真的不知道？好吧，
我觉得现在不是谈论那个话题的时候。’
卡斯特尔深吸一口气。事情正在偏离轨道。但他的父亲。杰尔到底什么意思？他使劲眨了眨眼，摇了摇头，努力回想起
自己原本想说的话。‘罗马尔有计划，’他说，‘关于明年对抗
胡南人的战斗。那些计划涉及我们两人。为了伊西尔提尔，我们必须放下
彼此的恩怨。’
杰尔轻轻地、缓慢地鼓掌。‘为了伊西尔提尔，’他轻笑道，‘伊西尔提尔不需要你。我叔叔也不需要你。他只是可怜你。’
卡斯特尔内心怒火燃烧，脖子和脸都涨红了。他感觉拳头攥紧。
脑海深处有个声音低语说杰尔在挑衅、激怒他，他努力克制自己深呼吸，甚至挤出微笑，
尽管那笑容更像是在龇牙咧嘴。
‘你是个没用的、丑陋的、愚蠢的白痴，卡斯特尔，’杰尔继续说着，咧开嘴
笑道，‘就跟你父亲一个德行。’
卡斯特尔不由自主地向前迈了一步，随即意识到自己的举动，强迫自己
站定。‘不，杰尔，’他低吼道，‘我不再是那个任你摆布
的提线木偶了。拉这根线他就这么做，拉那根线他就
那么做。不会再这样了。’他抹去脸上的汗水。
怒火瞬间蒙蔽了杰勒的双眼，扭曲了他的嘴角，但转瞬之间，笑容
又回到他脸上。
‘明白了。当傀儡不再响应主人的意志时，它的
丝线就会被割断，扔进火堆。’杰勒向前迈出一步，贴近
卡斯特尔。‘别搞错了，’他低语道，‘我才是这里的主人。我向你保证，很快你的丝线就会被割断，你将葬身火海。’他停顿片刻，轻嗅空气。‘而且我担心，亲近之人也会被同样的
火焰吞噬。’
‘什么？你什么意思？’卡斯特尔问道。
杰勒笑了。‘自己琢磨吧，蠢货。你只有一个朋友。判断失误可是会早进坟墓的，明白吗？’
他指的是梅奎因。
随着一声怒吼，卡斯特尔猛地向前扑去。他抓住杰勒，将他
向后猛拽，重重撞在石墙上。杰勒闷哼一声，卡斯特尔再次压上，
双手死死掐住杰勒的喉咙。耳畔响起轰鸣，视线
扭曲如同隔雾观物—他看到杰勒眼球暴突，徒劳地拍打
他的手臂，但根本无法挣脱。恍惚间他听见叫喊声，背部传来剧痛，
有人用力拉扯他。杰勒双腿发软，这位表亲开始
缓缓滑向地面，卡斯特尔仍死死掐着。某个遥远的声音穿透
猩红的迷雾传来。
‘……放开他，你会杀了他的，蠢货，松手否则就死。’
他看见自己的双手缓缓松开，杰勒瘫倒在地，剧烈喘息，
干呕着吸入断断续续的粗重呼吸。人们冲上前扶起杰勒。
卡斯特尔后退一步，背部再次传来刺痛。转身看见乌尔菲拉斯
手持匕首，刀尖约半指长度染着鲜血。
我做了什么？
杰勒推开搀扶的人，踉跄站立。‘你……’他嘶哑地指着说道。
‘你完蛋了。’
卡斯泰尔做了个鬼脸，转身蹒跚地走开。男人们大喊着，伸手去抓他。
“不，” 杰尔沙哑地说。“让他走。我叔叔现在会处理他。”
卡斯泰尔重重地敲打马昆的门，试图控制内心沸腾的恐慌
他。
他检查了马昆常去的地方，但没有他朋友的踪迹。
最终他尝试了马昆在他城堡中的房间，尽管他知道这仍然比他的朋友通常喜欢休息的时间早得多
。他再次更用力地敲门，
并听到了脚步声。门把手咔嗒作响并被拉开，马昆皱着眉头的脸盯着
他。
“阿索斯的牙齿，小子，你怎么了？”
卡斯泰尔扑向老战士，紧紧拥抱他。马昆咕哝了一声，然后
卡斯泰尔突然放开他，后退一步，看着地板。
“你–没事，那么。”
“是的，小子，” 马昆说，他的表情在皱眉和微笑之间徘徊。“不应该
我吗？”
“我去见了杰尔。”
‘啊。好。进行得怎么样？’
“不好，” 卡斯泰尔咕哝道。他深吸一口气，站得更直， meeting
马昆的眼睛。“我要加入加德莱。如果你还想和我一起骑马，我会很高兴。”
马昆咧嘴一笑，拍了拍卡斯泰尔的肩膀。“干得好，小子。” 他凝视着卡斯泰尔
的眼睛。“那么，没有和你的表弟和解？”
“不，” 卡斯泰尔咕哝道。
“我没有抱多大希望。不过，至少你尝试了，小子。” 他挠了挠下巴。
“那么，你希望什么时候离开？”
‘现在。’
“什么？但是，我们有事要安排。罗马尔呢？你应该和你的叔叔谈谈，
当然。”
“我已经谈过了，” 卡斯泰尔说。他的叔叔并不高兴。远非如此。卡斯泰尔
会感觉更好如果罗马尔对他发怒，但相反他只是看着
他，失望明显地写在他的脸上。
“为什么？” 罗马尔问道。“你为什么离开，当你知道我对你的计划时？”
卡斯特尔知道杰尔很快就会去敲罗玛的门，告诉他
卡斯特尔在武器场所做的事，所以他试图解释。但解释得
很混乱，反而让罗玛的态度更加强硬。
最后，他的叔叔拿起羽毛笔在羊皮纸上写字，用热蜡密封，并盖上了
他戒指的印记。‘把这个交给范迪尔。他是加德雷的领主，或者
交给他的队长奥古尔。不能给别人。你明白吗，孩子？’罗玛说。卡斯特尔
只是点了点头。罗玛紧紧拥抱他，抱得他喘不过气来，然后打开
门，领他出去了。
马奎因皱起眉头。‘这个故事还有更多你没告诉我的吧。’
‘是的，还有。来，我会在你打包时告诉你。’