第六章：维拉迪斯
维拉迪斯活动着肩膀，试图调整锁子甲衫的穿着位置。即便隔着亚麻内衬，
他的皮肤仍被磨得发红，而骑着马跟在纳赛尔身后十几步的颠簸节奏，
更是加剧了这种不适。
早该多穿习惯的，他心想，但之前总觉得别扭。在里帕拥有锁子甲衫的
战士屈指可数：自然包括他兄长克雷利斯和父亲，还有
要塞兵器大师阿尔本，以及两三位当地男爵之子。以往少数几次
公开穿着时，他总觉得格格不入—这种被特殊对待的感觉早已受够，
何必再添新例。于是这件锁子甲衫大多时候只能
尘封在他房间的木匣里。
然而，他十分珍视它。主要是因为克雷利斯在他的之后给了它给他
长夜，他的战士试炼的最终封印，当他从男孩变为男人时，
但也因为他的兄弟告诉他的真相。皮革可能挡开弱或擦过的打击，但这将挡开强的。对待它
像一个好朋友。而他做了，每天晚上从木箱中取出它，上油，擦洗它，
然后折叠并再次放回。
阿奎卢斯已经同意了纳泰尔的请求，允许他领导派遣去中断的战队
莱科斯的会议，自封的海盗王。所以维拉迪斯只睡了
两夜在杰罗林 before climbing back into his saddle again。
他回头瞥了一眼。他正骑在一个短纵队的头部附近，三
并排，大约八十人， though only half of that number were纳泰尔的
自己的招募在他的新兵战队。其他人是从阿奎卢斯的鹰卫中挑选的，由菲德勒坚持，
纳泰尔的母亲。
他的两侧骑着纳泰尔的追随者：劳卡在他的左边，一个的第三儿子
本地男爵，可爱，随和天性并在武器场敏捷；在另一边
博斯，一个阿奎卢斯的鹰卫的儿子。他是粗颈，宽肩，带有
手臂像打结的橡树。
他们行程顺利旅行 south of杰罗林， passing through leagues of起伏的
草地点缀着片片开阔林地， and now，三夜 out，维拉迪斯
瞥见山脉大致标记了他们旅程的中点， rearing
出土地像弯曲脊柱的一个枯萎，残废老人。
‘维拉迪斯,’纳泰尔从前面喊道。
维拉迪斯用脚跟碰了碰他的种马的肋骨，并骑到纳泰尔旁边。
‘我们还没有进行我承诺你的对话,’纳泰尔说，瞥了一眼
带着轻松的微笑看着维拉迪斯。
‘您一直很忙，我的大人,’维拉迪斯说。
‘啊啊，别那样“我的大人”说话。记得我告诉过你什么吗？’
‘道歉，我的主—’ 维拉迪斯开始说，然后闭上了嘴。
纳赛尔轻笑。 ‘我很高兴有你加入我的战团。我们的人还不多,
但它会成长。’
‘是的。’
‘而你，我听说，是来自里帕的最熟练的剑士。一个非常
欢迎的成员加入我的战团。’
维拉迪斯哼了一声。 ‘谁？’
‘你的兄弟。我和他简短地谈过，在他离开之前。他高度评价了你,
和你的技能。’
‘哦,’ 维拉迪斯轻声说，嘴角露出一丝微笑。
‘你的父亲一定很自豪。’ 纳赛尔说。
‘哼,’ 维拉迪斯咕哝着。他张开嘴但想不出什么来说。 ‘是的,’
他最终喃喃地说。
‘克雷利斯。他很受欢迎。在他阴影下成长很困难吗？’
维拉迪斯皱眉，但什么也没说。
‘原谅我如果我打听,’ 纳赛尔说, ‘只是, 这是一个我感兴趣的主题。’
维拉迪斯耸耸肩。事实上确实如此，特别是因为他的父亲似乎只对克雷利斯有眼睛、赞美。他的另一个兄弟埃克托从未
似乎关心，满足于他的书籍，但维拉迪斯感觉它像一个薄
铁片越来越深地钻入他的肉中。但他爱克雷利斯,
很少为此怨恨他，然后只是短暂的瞬间。如果有任何人
过错，那是他的父亲。他再次耸耸肩。 ‘有时,’ 他说。
‘我知道一些关于在他人阴影下成长是什么样子的,’ 纳赛尔说
安静地。
看着王子，维拉迪斯注意到他的眼睛充血，黑眼圈在下面
它们。 ‘你还好吗？’ 他问。
‘什么？哦，没什么,’ 纳赛尔说。 ‘我睡得不好，仅此而已。坏梦。’
他们一起骑马沉默了一会儿，蜿蜒穿过开阔的树林，白色
剪秋罗点缀着他们周围的地面。几只云雀从树枝中爆发
前面和上面，被他们的经过惊起。
‘你看到那些在我们之前离开杰罗林的骑手吗？’ 王子突然问。
‘是的。我做了。’ 超过二十名战士在维拉迪斯准备这次旅程的那天离开了堡垒，
所有人都带着额外的马匹，为长途旅行装备精良。
‘我认为或许这与梅卡尔的回归有关–他是
你父亲的顾问，不是吗？’
‘是的，他确实扮演了一个角色。’ 王子皱了一下眉，然后继续说。‘那些骑手
是信使。我父亲正在召开一个议会，召唤流放之地所有
的国王。’
‘所有国王吗？’
‘是的。已经向每个王国的国王派出了信使。’
‘为什么？’
‘啊。关于那个我不该说，还不是时候。这要由我父亲在议会上讲述。’
‘他们会来吗，每个王国的国王？’
‘他们应该来，我父亲是至高王，’纳赛尔说。
‘或许吧，’维拉迪斯做了个鬼脸。阿奎卢斯是至高王，尽管更多是名义上的而非实际。几代人以前，当流放者们登陆
并开始他们对巨人氏族的战争时，只有一位国王，索卡尔，
在巨人被推翻、流放之地被人类居住之后，
所有人都向他臣服。但那是很久以前的事了；新的王国已经崛起，现在流放之地有许多国王
尽管他们仍然承认特内布勒的主人–
源自他们第一位国王的后裔–的主权。至少理论上如此。
‘父亲说他们会来的，’纳赛尔耸耸肩说。‘私下跟你说，我并不
真的认为这很重要。’他靠得更近，说话更轻声。‘你知道
巨人石在流血吗？’他微笑着，看起来很兴奋。‘我们生活在非凡的时代，维拉迪斯，这些时代
我认为我们将非常需要你著名的剑臂。我们正处在
新事物的边缘。所以这是组建战团的好时机。如我所说，我很
高兴你能成为其中一部分。’
王子回头看了一眼他们后面的队伍。‘他们是好人–勇敢, 忠诚,
每一个人。但你是男爵的儿子。我们更相似。你理解我吗？’
‘是的，我的主—’ 维拉迪斯说。‘是的，我理解。而且我很高兴能参与其中。’
他感到好奇心升起，血液在纳赛尔的话语中沸腾。王子的某种
热情是具有感染力的。而且很久以来第一次，他感到一丝
什么在内心深处涌动。他觉得自己有价值。
日子一天天过去，维拉迪斯和战团稳步向南行进。有一段
时间，他们紧贴着维拉迪斯曾在远处看到的山脉，跨越湍急、
泛着白沫的河流，这些河流从高地奔涌而下。当山脉在身后逐渐
消失，土地开始变化：梧桐和榆木的树林与森林不见了，
被连绵的草原所取代，草原又逐渐变得稀疏、苍白，
一切的颜色和水分都被日益增强的
太阳热量所榨干。
最终，他们抵达了诺克斯河的河岸。战团通过一座古老的
石桥过河，这座桥是几代前巨人所建。从这里，他们沿河
向南行进，在越来越岩石化的土地上划出一条线，直到一天早晨，远
在正午之前，维拉迪斯在空气中尝到了盐味，并听到远处
海鸥的叫声。
骑手队伍如水波般停下，他们的队长奥库斯举起了手。
纳赛尔示意召唤维拉迪斯和劳卡加入他。
王子和他的鹰卫正挤在一起看一张卷轴地图。维拉迪斯靠得更近，皱起了眉头。他一直难以理解地图，
当然不像他哥哥埃克托那样热爱地图，埃克托会在
里帕的图书馆里待上几天，仔细研究那里储存的许多羊皮纸。有些甚至
勾勒出了巨人领域的边界，这些巨人曾在流放者被冲上这些海岸之前
统治着被放逐之地。
‘我们在这里，’奥库斯说，手指戳向地图上靠近海岸线的一个点。
‘是的，’Nathair说。‘而那似乎是Vin Thalun囚犯
提到的标记。’王子指向一棵高大的雪松，它的树干被闪电劈开并烧焦。
‘如果他说的是真的，这次会议应该在那棵树以东约一里格的地方举行
树。’
‘我们会看到的。’Orcus啪地一声卷起地图，滑回一个皮革
套中。
“让战士们知道我们接近了，”纳赛尔对维拉迪斯和劳卡说。
两名武士沿着战团长列策马返回，传递着指令。随着
纳赛尔手臂一挥，率领队伍继续前进，顺着溪流转向东行。
他们很快踏入一片荒芜之地，这里遍布低矮丘陵、嶙峋峭壁与烈日炙烤的
曲折山谷。正午过后不久，纳赛尔下令停驻，骄阳似个惨白而残酷的
怪物，正灼灼俯视着众人。
‘从此处开始步行，’纳赛尔高声下令，伴随着马具与兵甲的铿锵作响，八十
名战士翻身下马。十二人留守看管马匹，其余人则择路穿入一列
连绵的低矮丘陵。
维拉迪斯擦了擦眼中的汗水，从水袋里抿了一口水。他比大多数人
更习惯这种炎热。他的家乡里帕位于沿海更东处，
几乎和他们现在所处的位置一样靠南，因此气候相似。唯一
缺失的是海湾常有的微风—这种微风似乎在里帕始终存在，而
这里没有它，炎热感就显得更加难熬，令人窒息，每次呼吸都灼烧着他的鼻子和喉咙
。
4. 他们正在攀登山丘，在纳赛尔和奥库斯身后排成长长一列，
3. 维拉迪斯凉鞋皮底上的防滑钉在碎石遍布的地面上刮擦作响。
2. 两位首领停下脚步，头颅紧靠在一起。奥库斯示意小型
1. 战团先散开成松散的弧线阵型，而后继续向山顶进发。
维拉迪斯将长矛当作手杖拄着，把甩在背后的盾牌调整到更舒适的位置，费力地跟在纳赛尔身后爬上山坡。
王子尚未抵达坡顶便俯身匍匐前进，
完成了最后一段路程。战团紧随其后，很快他们便呈环形包围了整条
山脊—维拉迪斯在纳赛尔左侧，劳卡在右侧。维拉迪斯谨慎地探出山脊
向下窥视。
地面陡然下降四五十步后趋于平缓，
溪流在遍布碎石的碗状洼地中冲刷出一道沟壑。几株
瘦削的月桂树簇拥在溪畔。
在林前的巨岩阴影里坐着个人。从他那头
用皮绳在颈后整齐束起的银发来看，是个老者。他
正蹲在篝火旁，用树枝拨弄着迸溅的火星，某样东西
正架在火焰上炙烤。他哼着小曲。身后月桂丛左侧立着顶
色彩鲜艳的帐篷。
维拉迪斯瞥了眼眉头紧锁的纳赛尔，又将目光投向老人。
他看似独身一人，但难以断定。散落的巨岩后方
可能藏有伏兵，月桂树林中或许也有埋伏，
而那顶帐篷至少能容纳十余人。
我们该怎么办？"维拉迪斯低声问纳赛尔。
王子耸耸肩。"等着。"他咕哝道。
于是他们继续潜伏，烈日炙烤着沿山脊散开的战团，维拉迪斯感觉
自己仿佛正慢慢在锁子甲衬衣里被烤熟。谷地里的老人继续
烹烤并享用架在火上的食物。吃完后他满足地
舔净手指，抹了把修剪整齐的银须，在浅溪中
洗净双手，而后抬头望向山脊—
纳赛尔正蹲伏的位置。
你们不如下来吧，"老人扬声道，"我可不想
费劲爬上去找你们。
维拉迪斯惊呆了，僵住了。他看着纳赛尔，纳赛尔看起来和他一样震惊。
老人重复了他的邀请，耸了耸肩，然后背靠着
巨石坐下了。
‘我要下去了，’纳赛尔低声说。‘维拉迪斯，劳卡，跟我来。其他人都将等待
在这里。他可能只看到了我们中一个人在移动。’
王子站起来，滑下斜坡，维拉迪斯和劳卡跟在他后面。维拉迪斯
扫视着小山谷，寻找潜伏的敌人。
老人微笑着站起来，等待纳赛尔靠近。这时传来一阵
摩擦声在他们身后；维拉迪斯然后看到奥库斯滑下山脊加入他们。
‘欢迎，纳赛尔·本·阿奎卢斯，’老人说，深深鞠躬。
维拉迪斯扫描老人寻找武器，但看不到任何。有一种力量，
一种能量的感觉围绕着他，他裸露的手臂瘦长而肌肉结实。他的脸 deeply
布满皱纹，一丝幽默在他眼中闪烁，看起来奇怪。它们是否略带黄色？
‘国王莱科斯？’纳赛尔说，停在男人面前六步远，维拉迪斯、劳卡
和奥库斯分散在他两侧，一步之后。
‘我？莱科斯？’男人说，仍然微笑。‘遗憾地，不。我希望它是真的，我羡慕
他的青春和活力。我只是莱科斯的仆人。他吩咐我为他的缺席道歉。’
‘他在哪里？’纳赛尔问，眼睛在巨石间扫视。
‘他不可避免地被耽搁了，’老人回答。‘所以他派我来代替。’
‘而你是谁？’
‘我是文萨伦的顾问，莱科斯的顾问，三岛之王
和特提斯海，’老人说，再次鞠躬。奥库斯哼了一声。
维拉迪斯注意到那个人实际上没有给出他的名字。
‘而你要见的那位男爵？’纳赛尔说。
「啊，是的。」老人捋着短须，「你必须明白，莱科斯与
我都非常渴望见到你。与男爵的会面是种…精心设计。这
似乎是确保你到场的最佳方式。」
‘什么？但你们怎么知道我会来？’
谋士微笑道：「众所周知，你父亲的首席剑士佩里图斯
正率领讨伐巨人的战役，将杰罗林的大部分战团拖在
阿古拉斯山脉一带，因此他不可能前来。既然你父亲
麾下另一位男爵遭到怀疑，阿奎卢斯极不可能—甚至说愚蠢—
会派遣他们执行此任务。你父亲还能信任谁？而你迟迟未领军出征早已不是秘密。」
纳赛尔涨红着脸皱眉，「所以这一切，」他挥手环指
山谷，「只是个骗局？」
‘的确，虽然我不会用这个词。如我所言，我非常渴望
与你相见。’
‘为什么？’
「这才是切中要害的好问题，」老人说道，「这个
问题需要详尽的答案。或许你愿意进我的帐篷详谈？
内有座椅、美酒、鲜果，更适合长谈的环境。」
纳赛尔眯起眼睛蹙眉。
「看来还没准备好接受邀请，」谋士耸肩，「我能察觉到明显的
不信任感，王子殿下。」
「考虑到当前情况，我想这很合理。」纳赛尔说。
‘确实如此。那么先说简版：莱科斯希望我们
双方达成共识。’
「我们？」奥库斯厉声道。
‘特内布拉大陆与群岛之间。停战协定，乃至同盟。’
「呸。」奥库斯啐道，但纳赛尔只是凝视着莱科斯的谋士。
‘父王绝不会同意。他憎恨文萨伦岛民。’
‘是的，我们清楚阿奎勒斯的立场，’参赞说道。‘这部分解释了
为何由我来与你对话，纳赛尔。但更重要的是，你是特内布拉尔的未来，
也是我们之间任何条约的未来。你。’
‘我的父亲是国王，而不是我。’
‘目前确实如此，但不会永远这样。’老人微笑着，仿佛在说话
与一位老朋友。‘你年纪越大，就越可能固守于
你的方式、你的观点。有时需要新鲜血液来指引道路。这些
是激动人心的时代，正如我认为你的父亲已经与你讨论过。或许你的意见、你的指导是有价值的。’他专注地看着王子。
纳赛尔哼了一声，但没有移开顾问的目光。‘即使我
同意我们之间的联盟可能有些价值，我又怎能信任你们？’王子说。‘一个民族，他们掠夺比
自己弱小的人，他们焚烧偷窃，直到现在，甚至无法在自己人之间维持
休战？’
‘又回到这个了，’顾问皱眉道。‘信任。任何关系中最重要的基础
。我可以用话语和承诺淹没你，但它们很容易
说出口。我认为你不会被它们动摇。老人朝他的
炊火迈了一步。‘也许这里需要更实际的信任证明。’
‘证明什么？’奥尔库斯怀疑地说。
‘阿尔西昂，过来，’顾问喊道，月桂树丛中迈出一个巨大的
身影，黑辫子和下垂的胡须框着一张饱经风霜、深纹
纵横的脸。漩涡状的蓝色纹身盘绕在粗壮的手臂上，消失在
链甲外衣之下。一柄阔剑的剑柄从肩后突兀地伸出。
‘巨人，’劳卡像诅咒般啐道，纳赛尔的三名同伴齐刷刷地
拔出了剑。
与此同时，谋士低头喃喃低语。厨火的火焰
骤然腾起，高过一人并向前方扑去，形成一道
阻隔纳赛尔与其同伴的界线，将王子独自留在危险的一侧，
与巨人和谋士对峙。
奥库斯向火焰迈出一步，却被扑面而来的烈焰逼得踉跄后退，
灼热感令人窒息。
维拉迪斯听到身后战团其余人员涌过山脊的
纷乱脚步声。在火焰的另一侧，他隐约看见
巨人、纳赛尔和谋士模糊的身影。巨人已抽出巨剑，
剑尖正对准纳赛尔。
维拉迪斯深吸一口气，将头埋于盾牌之后，
冲向烈焰。