恶魔契约
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要是我以为与卡勒姆、斯特凡和米凯尔的新关系会给我的生活带来多大改变，那我肯定会失望。除了经常做爱之外—必须承认这确实很棒—我的日常生活依旧如常。我那三个傻瓜仍然会在以为我不在的时候争吵，而我仍然想朝他们扔某种恶魔石头，好让他们明白我的生活和心里有足够空间容纳他们所有人。
就在这种令人不安又疯狂的基调中，我在学院的第二年终于开始了。我对此感到恐惧，因为正如院长所说，我知道学生们不会欢迎一个天使的存在。
我本希望我们能有多一点时间把事情安排妥当，但事与愿违。开学第一天，嫉妒之家的所有成员都聚集在公共休息室，处理一个我曾祈祷不要出现的问题。
"我们不能在没有正式舍长的情况下开始新的一年，"一个名叫伊曼的三年级学生宣布，"我们必须选出一个新舍长。"
"我们已经有舍长了，"我指出，虽然知道这无济于事，但还是得说出来，"是米凯尔。"
"他一直是个出色的领袖，"莉娜争辩道，"但说实话，艾丽莎，我们不能让一个拿非利人当我们学院的领袖。那样我们会成为整个学院的笑柄。"
"没有理由选别人，"米凯尔回应道，"既然我是丽莎的使魔，我的权威自然延伸到她身上。她可以正式接任这个职位。"
等等，什么？
"米凯尔！我不能这样做。我才二年级，而且还是个普通人。"更不用说学校里四分之三的人无疑仍然讨厌我，因为我是个癫痫患者而看不起我。他们可能会因为我已经证明自己不弱而减少霸凌，但不可能忘记我的病情。
"你的背景和年龄并不重要，丽莎，"米凯尔坚持道，"我相信你，认为你完全有能力接任这个头衔。况且我会一直陪在你身边，你不用独自承担。"
这是否意味着我只是他的傀儡？有可能。这个想法本应让我困扰，但归根结底，这就是他作为我的使魔存在的意义。承担这个责任可能让我不太自在，但我曾对他许下承诺，而且我确实欠他一条命（指白狼的事）。我不能退缩，至少在我们学院其他人都同意的情况下不能。
"我会考虑，但这不只是我一个人的决定吧？"我环视着这群学生问道，"你们都同意吗？"
令我惊讶的是，所有人都点头表示赞同。无论男生女生都支持我这个不情愿的候选人担任学院领袖。
“当然。”（直译保留）
“我没意见。”
“这似乎是个不错的安排。”
我想哭，但我忍住了。我心里早已明白，与米凯尔之间的熟悉纽带会带来麻烦。
况且，这其实是件好事。嫉妒之家对米凯尔天使身份的揭露反应相当平静。虽然没人愿意与他交往，但也没有人直接攻击他，所以我实在无可抱怨。"好吧，"我叹了口气说道，"我接受。"
就在我说出这句话的瞬间，整座塔开始震动。利维坦的画像开始扭曲发光，绿色的雾气充斥着公共休息室。白开始不安地吠叫。 “莉莎，小心！有什么东西要来了！”
听到他跟我说话总是件好事，正常情况下我会为此欣喜。但雾气正在迅速吞噬一切，使我的室友们的身影变得模糊直至消失。"莉莎！"米凯尔喊道，"不要—"
他想要说的话被打断了，因为我对公共休息室的视野完全消失，融入一片不祥的黑暗。在这一切发生前，白成功冲到了我身边，但几秒钟后，我几乎希望它没这么做。
我们似乎站在黑暗海洋中央的一个孤立球体中。微弱的光线为我提供照明，但无法穿透外界的黑暗。出于好奇，我伸出手试探性地触碰球体边缘。几秒后，我踉跄后退，将手紧按在胸前，努力控制自己不要过度换气。"白，离那里远点！"我警告我的使魔，以防他也发现了什么有趣的东西。
当我触碰边缘时，指尖传来湿润的触感。同时，我感受到一股压倒性的压力，仿佛要将我碾碎。
这不仅仅是黑暗的海洋。这是真实的海洋。我无法确定，但我怀疑自己不知怎的被传送到了人类无法到达的深海最黑暗处。带我来此的魔法似乎保护着我和白不受伤害，但恶魔的咒术并不可靠，我怀疑一旦离开这个结界就无法保护我们了。
况且，深海压力并非我们唯一需要担心的。这里栖息着各种危险生物，那些以黑暗为生的怪物会被我们微弱的光亮所吸引。
最糟糕的预感应验了，庇护所外的阴影开始蠕动，一个庞然大物出现在视野中。它游到结界边缘直勾勾盯着我们。这么说可能不太准确—它鲸鱼般的身躯上长着至少一百只眼睛，每只都有我整个身体的十倍大小。
当这个生物开口时，它的嘴没有动，但我仍能听到声音在四周震动。又或许是在我脑海中响起？我不确定。
"我是利维坦，地狱王子，嫉妒之主，"它—或者应该说祂—说道，"终于能正式见面了，艾丽莎·米凯利斯。"
"见…见到您也很荣幸…"呃，这里该用什么正式称谓来着？"殿下，"我有些笨拙地补上这个尊称。
“别担心。和孩子们在一起时我不讲究礼节。你可以随便怎么称呼我，小黑仔。”
小黑仔。米迦勒在床上和我亲热时也这么叫我。虽然也许我早该问问他这个称呼的来历，但我一直没开口。我想现在这已经不重要了。或者说…真的不重要吗？
一阵刺耳的大笑声在海洋深处回荡，嘈杂不谐，仿佛来自千百个不同的声音。"涉及到恶魔时每件事都很重要，而那个年轻的拿非利人向来敏锐过人。他选择地狱而非天堂毕竟是有原因的。不过说真的，眼下这还不是你最该担心的问题。"
利维坦又向气泡靠近了些，近到我能更清楚地看清他身体的细节。他那泛着绿光的皮肤像紫水晶般闪烁，正是这种光芒保护着我和白仔的安全。
"当嫉妒之家的家主可不是儿戏，爱莉莎·米迦勒丝，"利维坦说道，"但我想你已经明白这一点了，不是吗？"
我拼命提醒自己利维坦是我们家族的守护者，理应保护我。但这有点困难，因为他那张布满利齿的巨嘴离我和白仔实在太近了。
我满脑子都是白仔被撕成碎片的可怕画面。颤抖着跪在他身旁，双手环抱住他的脖子。我不敢把视线从利维坦身上移开，害怕稍一疏忽他就会发动攻击。"是-是的，"我结结巴巴地说，"我明白。"
“你要知道，从今天开始，你对室友们、对我都负有责任。”
"我对米凯尔本来就有责任，"我回答，"这没什么不同。何况我一直想保护学院里的学生。也许我无法保证每个人都不受伤—我也不认为应该那样做—但至少能守护其中一些人。"
脚下的地面开始震颤，水球周围的波纹荡漾开来。"果然如他所说，你很有趣啊，小黑崽。起初我对他的判断存疑，现在看来是我错了。我本该相信他的眼光。"
他？是指米凯尔吗？不太可能，毕竟米凯尔并不想让利维坦注意到我。但如果利维坦说的是别人…会是谁？另一位地狱亲王？但愿不是。
“阁下过誉了，我只是个尽力而为的普通女孩。”
"或许吧，但'尽力而为'对每个人的意义不尽相同。"利维坦挥动鳍肢—这个类人动作出现在长着獠牙的巨鲸身上显得尤为怪异，"告诉我，艾丽莎·米凯利斯，你可知道'祭品'究竟意味着什么？"
我浑身僵住。过去大半年里，学校里多数学生都这么称呼我。我原以为这只是恶魔界对人类惯用的头衔，但若没记错，勒努瓦说过事情没那么简单。
"具体含义不清楚，"我迟疑道，"总不会…这个'绰号'仅仅因为我是人类吧？"
“确实。我建议你去查一查。这所学校内外上下藏着许多秘密，小暗影。如果你想在即将到来的风暴中活下来，最好开始寻找你自己的答案。”
这种含糊其辞的说法让我很不舒服。这也是我原则上就讨厌的说话方式，因为我向来没耐心玩"该不该告诉你"这种吊胃口的把戏。
"这点我无法反驳你，艾丽莎。"利维坦说道，显然猜到了我的想法，"但经过努力获得的知识才更珍贵。知识有种特别的魔力，你不觉得吗？它既是馈赠也是原罪，美丽与丑陋并存，痛苦与欢愉交织。你有勇气承担这份重担吗？有勇气接受真实的自己吗？"
我差点脱口而出表示赞同。或许有人认为知识是种罪孽，但对我来说，无知而不解才是真正的诅咒。这是我一直以来都想抗争的事，甚至在我来到这个鬼地方之前就是如此。
还没来得及说明这点，黑暗中突然闪现一道耀眼光芒，就在我的白身旁。片刻之后，米迦勒踉跄着跌进了这个奇异的光球。令我惊讶的是，他竟保持着羽翼形态，但似乎对此毫不在意。
他跨步挡在我和白面前，用身体护住我们。"殿下，请原谅我打扰您与艾丽莎的谈话。我只是担心她。以她现在的精神状态，恐怕还无法承受您真身现形时的威压。"
黑暗中闪现出锋利的碎光，利维坦向我们露出獠牙。"真的吗？帮个忙拿非利人，别想在我面前撒谎。我很清楚你是谁，也知道你想要什么。你或许能骗过其他人，但骗不了我。"
米迦勒咬紧牙关，但没有回答。阴影在球体周围流动，构成无声而险恶的威胁。
"记住我跟你说过的话，小黑崽，"利维坦稍作停顿后说道，"继续寻找。永远不要放弃。到最后，唯一会站出来保护你的人…只有你自己。"
白狼愤怒地对他咆哮："这不是真的。我会永远保护我的丽莎。"
利维坦只是大笑，我们周围的世界又开始旋转。我眨了眨眼，还没反应过来，就已回到了嫉妒之家的宿舍。
其他学生都已离开公共休息室，这可能与整个房间一片狼藉有关。四分之三的家具都被打碎、破坏或掀翻。利维坦的画像从墙上掉下来，正在地板上蠕动。
惊魂未定的我转向米迦勒："这到底是怎么回事？我们刚才去了哪里？"
"每当新的学院长上任，利维坦都喜欢考验他们，"他移开视线回答道，"抱歉。我以为他不会这样对你，因为我们的契约关系让我的力量也属于你。我本该预见这一点的。"
"这不是你的错，"我不假思索地回答。"在这里没人遵守任何模式或规则，无论他们声称得多么冠冕堂皇。反正没出什么乱子，就这样吧。"
米凯尔勉强挤出一丝笑容，那笑意却未达眼底。"你得明白，莉莎，嫉妒之屋从未背叛我们是有原因的。因为利维坦—他庇护着家族所有成员。我们任何人都不被允许互相伤害。
“但这不意味着其他人喜欢或支持我。我原以为通过这件事，能让他们明白我并未改变太多，还是原来那个我。现在看来，这种想法未免太自私也太狂妄了。”
“为自己争取些东西有什么错呢，米凯尔。我永远不会因此责备你。”
"我知道你不会，"米凯尔轻声道，"其实我不配得到这么多温柔。"
我紧紧抱住他，内心的不安与恐惧比先前更甚。当利维坦提及秘密时，他究竟意指什么？要保护我在乎的人，我该怎么做？我的爱人们是否正隐瞒着什么，只因不愿让我难过？
我一无所知，但誓要查明真相。
* * *
课程在混乱中开始，开学首日便显而易见—其他学院的学生绝不会像我们家族这般接纳米凯尔。他们不必遵从利维坦的戒律，并对此毫无廉耻地加以利用。
当我们并肩穿过长廊时，那些恶毒目光的重压几乎令人窒息。起初虽无人动手，但暴力的阴影如影随形，终将爆发。
窃窃私语从四面八方传入我们耳中。
“我不明白他们为什么允许天使进入学校。”
“他们别无选择。他是她的使魔。”
“看他在学校里大摇大摆的样子，好像这是他家开的。”
“那个该死的怪物必须死。光是和天使呼吸同样的空气就让我作呕。”
“我们必须立刻除掉他。”
这重现了我第二学期时的遭遇，只是少了闪烁的灯光。他们还没找到能重创米迦勒的方法，但迟早会的。我必须加快速度，确保在不可避免的攻击来临时做好准备。
不幸的是，我的时间有限，尽管有私人辅导，我仍必须参加本年级的其他课程。于是在第一天的早晨，我发现自己坐在法律课上，学习恶魔契约的细节。
这是我第一次上浮士德教授的课，体验并不愉快。杰玛曾告诉过现在的已故的杰克斯—浮士德教授高年级课程。我跳级后避开了他在世俗课的任教，但终究还是与他狭路相逢。我没忘记当我深受癫痫折磨时他拒绝施以援手，还力主立即处决米迦勒。
最让我恼火的是浮士德并非糟糕的教师。当我和米迦勒走进教室时他没有瞪视，似乎专注于传授知识。
“谁能告诉我魔法契约与束缚咒语的区别？”
在我面前，一个我不认识的三年级吸血鬼举起了手。浮士德朝他点了点头。"请讲，拜特先生。"
“魔法契约只能发生在凡人与魔法生物之间，内容是凡人将魔法生物收为仆从，以换取不同类型的服务。束缚咒则是任何生物都能对另一个生物施加的魔法，目的是奴役对方或在彼此间建立联系，这种联系可能是主仆关系、伙伴关系，甚至是浪漫关系。”
“很好。但为什么恶魔契约是独特的？它们的特殊性体现在哪里？”
教室前排的一个女孩举起手。在浮士德的示意下，她回答道："因为它们是恶魔创造的，而且经常涉及索取凡人的灵魂？"
浮士德看起来快要扶额了。"这个回答不正确。物品的起源不足以使其具有独特性。别忘了精灵创造的契约也会涉及奴役凡人。还有人要回答吗？最好是那些不认为'身为恶魔'就足以让你与众不同的人？"
我勉强忍住笑声。杰玛说得没错。浮士德对这所该死的学校怨气冲天。可惜他把气撒在了无辜的人身上，比如我和我的爱人们。否则，我可能会因此喜欢他。
但我无法忘记他之前对我们的态度，米迦勒也是。他决定做点什么，于是举起了手。"请讲，迷失先生？"浮士德问道。
“与恶魔签订契约时，凡人通常可以随意许愿。但他们缺乏处理和理解这种力量的能力，很快就会耗尽所求之物，这意味着契约恶魔可以轻松夺取他们的灵魂。”
浮士德脸上掠过一丝阴影，我怀疑他想起了自己的契约。我注意到米迦勒的回答明显是在暗讽老师的智商，但我并不为此怪他。也许谨慎行事会更明智，但自从浮士德因为我癫痫发作而禁止我进入图书馆后，我们就已经越过那条界限了。
"没错，"浮士德说，"但要做到这一点，你必须清楚与人类契约中需要提及的具体条款。否则，你可能会发现自己反被奴役。
“在这门课程中，我们将学习几个重要概念。必须记住的是永远不要低估人类。因此我们将研究人类契约法中的细节要素，以及如何将其应用到我们身上。然后我们会探讨制定契约的方法，确保契约始终对我们有利。”
说话间，浮士德分发正式的教学大纲和手册。我快速浏览全书，记下所有章节。符文章节既让我着迷又令我恐惧—除了几个至今仍写不好的北欧符文外，我对这方面知之甚少。我的第一反应就是翻到那页，看看还有多少功课要补。
就在这时，我发现了更有趣的内容：主从羁绊。
关于使魔的章节几乎在全书最后，但仅仅是它被收录这个事实就让我脊背发凉。使魔契约究竟属于什么？是合同还是束缚咒语？
莉莉丝曾解释说，使魔契约是自然形成的美丽联结，当两个天生契合的生物相遇时就会产生。考虑到白是我的使魔，我倾向于相信这个说法。但若是如此，为何这种契约会被列在此处？
当使魔是人类时，情况会不同吗？显然必定如此。
我肯定绷紧了身体，因为米迦勒伸手轻抚我的手臂。"丽莎？没事吧？"
与此同时，白将脑袋枕在我膝上，睁着圆溜溜的眼睛恳求般望着我。我意识到他又会把毛发沾满我的长裙，但此刻我并不在意。
两种触碰感觉截然不同。当然不同。但这种差异从何而来？又意味着什么？
啪"地合上书，我挤出一个笑容："我没事，只是在想符文学会很麻烦。"
我的借口想必可信，因为米迦勒放松下来："不必过分担忧。我们在法学院要处理的章节并不难，有足够时间补上你之前没机会学的内容。"
塞缪尔·拜特突然打断我和米迦勒的交谈，他提出的问题让我寒毛直竖："浮士德教授，难道没有法律规定特定种族—比如拿非利人—的契约使魔不得接近恶魔吗？"
教室里的气氛瞬间变了。所有人的目光都转向我和米迦勒。我完全忘记了先前的顾虑，因为现在有更大的麻烦。
"不，没有这样的法律。"浮士德皱起眉头，先前专业的姿态如风烟般消散。"你们今年还要学习法律漏洞。长期以来，使魔制度就是任何人都能用来逃脱谋杀的漏洞。不过可以告诉你们，我相信规则很快就会改变，以防止这种不愉快的事件发生。"
"但《反天使法案》不是至高无上的吗？"另一个学生问道。让我震惊又恼火的是，发问者竟然是吉玛。"只要米迦勒有天使血统，谁在乎他是不是使魔？"
"在理想世界里你是对的，格里姆小姐，"浮士德回答。"讨论社交对象时，天使血统本应是最重要的考量因素。但不幸的是，我们并不生活在理想世界，天使们总是能轻易逃脱制裁。说实话，半天使根本就不该被允许存在。"
什么鬼话？米迦勒就站在这里。他对自己的存在被质疑毫无反应。也许他已经习惯了。也许他早有所料。但我绝不会袖手旁观。
"我不同意，"我冷冷地说。"在理想世界里，人们应该明白自己比不上那位允许米迦勒成为家族首领的地狱之王，也比不上收留他多年的这所通灵学校。但你们都太傲慢愚蠢，看不清眼前的事实。"
我能看出有几个学生想要为自己辩护，但我没给他们机会。我站起身来，房间里的家具开始震动，就像《魔女嘉莉》里的场景一样。 《魔女嘉莉》我对天堂与地狱之间的疯狂冲突知之甚少，但我知道一点。去年我们学习恶魔学时，阿米特经常谈到平衡。知道吗？如果世界上只存在一种生物，就不可能有平衡。也许这样你们会更舒服，因为没有天界生物，你们就可以为所欲为，随时以人类为食。但并非所有事都能如你们所愿。地狱的魔王们和高等领主们也都明白这一点。"
我说完这话，房间里四分之三的人脸色都变得煞白。就连塞缪尔·拜特也变得面如死灰—这很可笑，因为他本来就苍白得像具尸体。字面意义上的尸体。
我乘胜追击继续说道："你们算什么东西，也敢质疑上级已经认定的正确决定？你们以为撒旦亲自创立的学校会允许不属于这里的人踏足岛屿吗？守望者们呢？你们认为他们准许他进入时是瞎了眼吗？"
我本想继续怒斥，连浮士德也要一起教训，但米迦勒突然站起来抓住我的手腕："老师，请允许我们现在退出课堂。"
"好的，迷失先生，"浮士德回答，这时我第一次注意到他的手在发抖，"或许这样最好。"
米凯尔的动作快得就像当初想上我时一样迅猛，他收拾好我的物品就径直冲向门口。白紧随其后，TB趴在他头顶，警觉地扫视着房间里的潜在袭击者。
最终我们平安脱身，但即便到了室外米凯尔也没停下脚步。他拽着我穿过三条蜿蜒走廊，爬了两段楼梯，直到图书馆才停下来。
自从入学第一天发现这个地方起，我就喜欢待在这里。当初是米凯尔带我来的这个避风港，因为我帮过他照顾TB。如今他对我的态度已不像当初那般冷漠疏离，反倒显得惊慌失措。
"这主意糟透了，莉莎。"安全进入图书馆后，他烦躁地抓扯着头发说道，"我知道你想帮我，我很感激，但你不该说那些话。你差点就踩进危险的雷区了。"
"可这太荒谬了，米凯尔。"我反驳道，"但凡有点脑子的人都看得出守望者早该知道你的本质。他们掌握的力量没那么好糊弄。"
"也许吧，但这不是你该提的事。"米凯尔回答，"拜托，别再这么做了。"
我本可以试着和他理论，指出整件事有多荒谬，但今天显然不是我的幸运日。梅菲斯托菲勒斯院长那熟悉的身影从阴影中浮现，双翼整齐地收束在背后。"恐怕我必须认同罗斯特先生的看法。看来我对你的教导有所疏忽，米卡利斯小姐，现在是时候让你深刻理解这一点了。"
他的语气平静至极，即便如此，我还是感觉到大祸临头。但我还不打算这么快认输。"我并没有说任何不实之词。"
“这正是问题所在，你心知肚明，米卡利斯小姐。以你的聪慧，不可能不明白某些真相经不起推敲，本就不该深究。”
他说的没错，关于恶魔世界的根本缺陷，我此前确实三缄其口。但该死的，我总得有个底线。"我不能眼睁睁看着他们那样诋毁米迦勒却逍遥法外。"
"我相信你本意良善，但正如你可能听说过的，地狱之路往往由善意铺就。"他露出微笑，尖锐的獠牙寒光凛凛，让我不寒而栗地想起利维坦。"关禁闭，米卡利斯小姐。你单独跟我来。"
身旁的米迦勒瞬间绷直身体。"院长阁下，我必须要提出异议。法律课后我们还有课程。况且如果要关她禁闭，我应该—"
"够了！"梅菲斯特打断了他。"别装作关心她的课程，你很清楚如果真有问题，我随时可以解决。我一直纵容你的小把戏，但绝不会让事态继续恶化。如果你控制不住局面，那就由我来。带着你的使魔和米凯利斯女士的使魔回宿舍等她。别逼我采取强制手段，我说到做到。"
TB愤怒地冲他发出嘶嘶声，米迦勒向前迈了一步，眼中寒光乍现。他身后的空气扭曲模糊，突然间，我看见了那双美丽而漆黑的翅膀，闪耀着神圣魔法的光芒。
糟了。不行，我们绝不能走到那一步。我或许鲁莽到敢对其他学生揭露残酷真相，但这局面危险十倍不止。
我冲到两人之间将他们隔开。"没事的，"我快速对米迦勒说，"这没什么大不了。我以前也关过禁闭，记得吗？"
"但没和他单独关过，"米迦勒回答，声音里翻涌着愤怒与忧虑。
"迷失先生，你曾要求我尊重你的选择，"梅菲斯特代我回应道，"现在，请你也尊重我的立场和米凯利斯女士的决定。离开。"
米迦勒低声咒骂着，怒火未消。接着令我惊讶的是，他转向我露出微笑："好吧，莉莎。我在宿舍等你。无论发生什么，我都与你同在。"
我没有机会解读他那句晦涩话语的含义。他脚跟一转便离开了，白和TB紧随其后。现在只剩下我和院长独处，我开始质疑自己行为的真正明智之处。
"跟我来，米迦勒斯小姐，"他说。"我们需要换个地方谈话—去我办公室。"
我咽了口唾沫，但还是照做了。不知为何，我有种预感，接下来我们的谈话会比阿米特的留堂处罚艰难得多。