第七章
如果说被铐在烤箱旁的所谓精灵王子只是令人烦躁，那么被铐在我手臂上的他简直令人暴怒。沿昏暗人行道前行时，他时而故意迈着恼人的小碎步拖慢速度，时而甩开令我难以企及的可笑大步。
更糟的是，每次在街道这边遇到其他人时，他总会抓住我的手，把我拽到他身侧。幸好酒吧陆续打烊后街上没多少人了，只有几群跌跌撞撞的大学生，还有几个看起来挺可爱的姑娘—她们正将就着选择与屌丝男共度今夜。
我瞥见其中有几人投来嫉妒的眼神，羡慕我显然选了更优质的伴侣，但那只是因为她们不认识托林。若是知道他的真面目，她们绝对会当场嫁给一夜情挑来的废柴，只为确保自己不会落入我这位"王子"的魔掌。他确实俊美得不可思议，但托林根本是女性将就求全的终极体现。无论是否身为精灵，从事人口买卖的勾当都堪称道德最低点。
"我们要去哪儿？"他抬手按着人行横道指示灯上指向左侧的红色手掌图案，再次发问。
我猛扯手铐链条把他拖进车道。属于我们的通行信号正亮着被妮娜称为"点头先生"的行走人像。我多渴望此刻是和老友彻夜畅饮后携手压马路，而不是拖着这个巨婴型男人游街。
"去我以前工作的酒吧，"我叹气道，"得拿昨晚的小费。既然你拒绝用瞬移带我们回庄园。"
"瞬移，"他重复道，"为什么用这个说法？"
"不知道，"我咕哝着，"科幻术语吧…就是很贴切。"
"科幻，"他缓缓吐出这个词，脸色阴沉下来，"我比谁都渴望用瞬移带我们回庄园，但只要你坚持戴着这副镣铐，我就办不到。"
“行，我偏要坚持。所以我们需要叫优步—你敢重复这个词试试—而叫车需要现金。”
他抿起嘴唇慢慢拼读："现—金。"
我抓住两人之间晃动的链条猛力一扯，在距下个路缘一英尺处停住脚步："你好像完全没记住第一条规则。"
“我只是想学学你的语言，布琳。毕竟很明显，由于你那令人作呕的固执和自毁倾向的个性，我们俩都得在这儿耗上一阵子。”
我翻了个白眼，继续往前走。老山核桃酒吧的昏暗招牌就在这条街的尽头。没有手机，我无法确切知道时间，但从街上仍有不少行人来判断，很可能约翰正在清点他的钞票，准备回到他那肮脏躯壳称之为家的某个窝里。
走到半路，我终于回击道：“你的个性也有很多令人不敢恭维之处。”
“啊，欲望。”他将空着的那只手按在胸口，如梦似幻地叹息，“这个词我可熟悉了。真巧你会提到它。就在今晚，我刚遇到一位几乎无法自控的年轻女士—”
“是拳头！”我嘶声道，攥紧空着的拳头直冲他面门，“每次你那张蠢嘴一开口，我就快控制不住它们了。你的牙齿简直是在求着要躺在地上。”
他咧嘴一笑，露出那口完美牙齿：“你不停地说欲望、渴求这类词，我会错意的。”
我们在老山核桃酒吧门前停步。把脸贴在玻璃上能看到后厅还亮着灯，于是我抓住门把拼命摇晃。毫无动静，我又试了一次，额外多拍了几次玻璃窗。
托林饶有兴致地歪着嘴旁观。第三次尝试失败后，他拖长调子问：“要不要解开镣铐直接传送进去？”
“不！”我低吼着再次猛捶门板，“约翰，你这丑陋的混蛋！开门！”
托林扬起眉毛：“我记得她当时也是这么说的。”
我举着手僵在玻璃前，目瞪口呆地看着他：“你连他妈的火炉都不知道，却懂这个？”
他耸耸肩：“多宇宙共通梗。”
我厌恶地嗤笑一声，刚转向门扉，终于有道阴影出现在门后。
“你他妈想干嘛，布丽安娜？”约翰沉闷的声音透过玻璃传来。
“是布琳！”我怒吼，“你还没给我小费！”
“给你个建议，”约翰回头喊道，“等我开门了再来！”
“她也是这么说的，”托林在我耳边轻声低语。
我一肘撞向他的肋骨，听到他发出一声满意的闷哼。“其实我恨死你了，知道吗？”
托林俯视着我，眼神灼热—找不到更贴切的形容了，这让我恨不得把他那双蓝眼珠从脸上抠出来。这混蛋满脑子黄色废料，根本理解不了：不管我们之前发生过什么，我现在对他半点感觉都没有了。
“看好了学着点，”他说着双拳猛砸店门吼道，“把我女人该得的钱拿来！不然把你肮脏的霍比特蛋扯下来塞进你喉咙！”（注：hobgoblins为托林自创粗俗俚语）
我单手捂脸：“别再说霍比特蛋了！这世上只有你明白这鬼词什么意思。”
但难以置信的是—实在找不到言语形容此刻我的暴怒—门锁咔嗒作响，店门突然敞开。前老板打量着我的新同伴，混杂着恐惧与困惑：“你要扯掉我的什么？”
托林用肩膀顶开酒吧门，轻松把约翰撞到一旁。他双手叉腰咆哮：“喂贱人，我们的钱呢？”
约翰仰视着高他一大截的男人，紧张地瞟向我：“你居然和这种人交往？”
托林用胸膛撞得约翰后退一步：“想找茬是不是？”
“难怪你会和这种人交往，”约翰摇头嘀咕，“别急啊老弟，我这就去拿。”
托林猛地揪住约翰的西装领：“你以为我会在这种肮脏的地方脱裤子？那你可大错特错！”
约翰整张脸困惑地皱成一团。我抓住托林的手臂按下来，低声说：“戏过了。而且他不是这个意思。”
托林恶狠狠瞪着约翰，直到那条小蛇溜向办公室方向。他得意地扬起下巴转向我：“布琳，和人打交道得讲究方法。你的沟通技巧实在差得可怜。”
“呃，真是多谢你了，”我抱怨道。“这下他永远不可能给我写好评荐信了。”托林歪了歪头，我又呻吟着解释：“就是当有人想雇佣你时，别人为你说好话。”
托林做了个鬼脸。“那个人根本不可能为你说好话，布琳。我的意思是……他有什么可夸的？”
我瞪着他，双臂交叉抱在胸前，这个动作顺势把他的胳膊拽成了一个看起来很不舒服的角度。约翰偏偏在这个时候走回来，目光立刻锁定在我们相连的银色链条上。
“看来你说她是你的女人不是在开玩笑啊，”约翰笑了起来，语气半是欣赏半是尴尬。
“我喜欢让她待在我身边，”托林低沉地说。
约翰缓缓点头，仿佛突然明白自己没把任何一任前任铐在身边，就是今晚要独自回家的原因。
“这是个实验，”我叹了口气，挡在托林身前。“他是社会学学生。我们在观察人们的反应。”
“哦，”约翰皱起眉头。“那我通过测试了吗？”
托林说“通过了”的同时我说道：“没通过。”我们怒目相视。我猛地伸出与托林相连的手，故意让他踉跄。“我的工钱，请结一下？”
约翰把一沓皱巴巴的钞票拍在我摊开的掌心。“按惯例我该扣下所有小费作为招聘新人的补偿，不过既然你亲自来讨要还这么有礼貌……给你一半。”
我攥紧油腻的绿色钞票。“混蛋。你不能这样。这些都是我堂堂正正赚来的。”
约翰哼了一声，抱起双臂。“就像你‘堂堂正正’用射线枪打那个客人一样？”
我瞪着他，眼眶后方开始隐隐发胀。“嗯，没错，那也是他活该。他猥亵了妮娜。”
约翰耸耸肩。“得了吧，道貌岸然的大小姐。妮娜最懂得怎么撩拨客人。是她自找的。”
压抑的怒火瞬间爆发，我像火箭般冲出去。若不是托林猛拽手铐，我的手指已经掐上约翰粗糙的喉咙。前冲的惯性使我旋转着撞进托林胸膛。他空闲的手臂蛇一般环住我的腰，仿佛我们要跳支华尔兹—简直荒唐！
“让我过去，”我咆哮着，用力推着托林强壮的手臂。“我要杀了那个—”
“把她应得的给她，”托林低沉地吼道。“除非你想让法庭介入。”
“就为四十块钱起诉我？”约翰嗤笑着摇摇头。“祝你好运。”他转向后厨，“现在，如果两位不介意，我想—”
空气噼啪作响，温度骤降。约翰那混蛋砰地一声摔在突然变得光滑闪亮的地板上。他在覆盖着冰层—取代了平日粘腻地板—的冰面上徒劳地蹬着腿，发出嚎叫和咒骂。
“冰？”他尖叫道。“搞什么鬼？”
身旁的托林耸耸肩。“你这里肯定有泄漏，老兄。”
“冰泄漏？”约翰伸手想抓住吧台边缘。但手指直接打滑，他整个人向前扑倒在冰面上。“你对我做了什么，布莉？”
“是布琳，”我说。“别把你的建筑不合规怪到我头上。”
“这不可能，”约翰气急败坏地说，双手像冰湖上的小鹿斑比那样向两侧滑开。“你俩进来前地板还好好的。”
“嘿，至少不是岩浆，”托林说着轻轻拽了下手铐，朝门口示意。“该走了。”
我低头看着手中的钞票叹了口气：“这些钱应该够我们去曼德维尔了。”
托林点头—尽管他根本不知道我手里有多少钱，也不知道能支撑我们走多远。我认命地耸耸肩转身走向门口，那位精灵王子紧随其后。我在寒冷的室内打了个冷颤。他的故事越来越令人难以质疑了。
“帮个忙啊？”约翰在我们身后尖叫。
我的大脑转得太快，想不出什么临别妙语，索性无视他。托林快步上前拉开门。我走出去时故意夸张地翻了白眼。这点骑士风度改变不了他和其余人一样都是沙文主义猪猡的事实。
“我自己能开门，”一回到人行道我就厉声说道。
“我相信你可以，”他说。“只是我自己没什么机会开它们。有点赶时间。”
“那好吧，”我干脆利落地说。没时间听什么在冰城堡长大有多不容易、还有一群雪仆随时待命给他掖好冰霜小被子的故事。“现在我们只需要拦辆出租车。”
“冰雹？”托林问道，跟上了我的脚步。我正急匆匆地远离老胡桃木酒吧—希望这次是真正最后一次。“如果你放开我，我能召唤些冰雹出来。”
“不是那种冰雹，”我哀叹道。“你肯定认识这些词中的一些。这不可能你是第一次来我的星球买人类零食。”
托林没有回答。当我瞥向他时，他的嘴唇抿成一条细线，皮肤苍白得几乎发蓝。一种背叛般的担忧攫住了我的心。他是不是在酒吧里伤到自己了？在能力被压制的情况下制造那么多冰？
“不是我在乎，”我说，“但你看起来有点—”
“安静，”他嘶声道。
愤慨将所有担忧都推到一边。“喂，现在。”
“不，别停，”他咬着牙说。“事实上，快点。不，不，别那样。别太明显。”
我试图跟上他的步伐，只因为我实在没得选—多亏了我那“高明”的主意，把咱俩拴一块儿进行这场小冒险。但这确实是确保托林不帮我找到尼娜就逃走的唯一办法。一旦我找回最好的朋友，我会以最快速度解开这副手铐。
他的手突然握住了我的。我试图抽开，但他的手指已经蠕虫般钻入我的指缝，收紧了他的掌控。热量从他掌心辐射开来，带来令人愉悦的战栗感沿我的手臂上行—我固执地将之归因于我的夹克不太厚而夜晚越来越冷。但人行道上空无一人，不像之前他耍那种花招时的其他时候。
“你在干什么？”我质问道。“别碰—”
“别说话，”他低语道。“也别自作多情。这样只是更方便引导方向。”
“我不是交通工具。不需要被人操纵。”
托林嗤之以鼻。“哦，但你要是就好了。我们的胜算会大大增加。”
“我们的胜算？”我问，“什么胜算？”
他生硬地点点头。“活过这场劫难的胜算。”
我 exasperated 地叹了口气。“活过什么？去曼德维尔的车程吗？我保证大多数出租车司机开车技术都不错，不像电影里演的那样。”
我们来到人行横道前，尽管红色手掌信号灯清晰可见，我也明确向他解释过含义，托林却径直迈下路缘走进街道，拽着我一同践行他的死亡愿望。我刚要抗议，他却突然朝对面街区停着的汽车车窗扬了扬下巴。
“活过她这关，”他轻声说，“别进行眼神接触。”
我望向空无一人的车厢，完全困惑不解。接下来他是不是要说精灵都有隐形斗篷？尽管他展示过冰系法术，我仍怀疑他关于精灵族的说辞—每句话都巧妙使得我们无法立即找到妮娜。他极可能试图说服我处境危急到必须放他走。
我张嘴正要戳穿这一点……却又猛地闭紧。因为斜坡状车窗玻璃里逐渐显出一道身影，但她根本不在车内。她在我们身后。距离不算太近，不会让旁人明显察觉她在跟踪，但造型怪异到不可能不是冲我们来的。
首先，即便算上玻璃的变形效应，她仍是我见过最高的女性，宽阔的肩膀轮廓即使透过皮夹克也清晰可见。深棕色长发扎成紧马尾，让布满部落风线条与漩涡纹样的脸庞—比单靠蹙眉所能达到的效果更加凌厉。然而她又美得惊心动魄，饱满双唇与高耸颧骨正是妮娜用丰唇膏和高光粉竭力模仿却始终未能完全达到的境界。远不及这位女子的程度。
我胃里泛起冰凉的恐惧感。“你朋友？”
托林憔悴的脸上扯出一道阴郁的苦笑。"如果你们世界的'朋友'指的是以猎杀你为生的人？那没错，咱们就管她叫朋友吧。请走快些。"
我们同时加快脚步，步伐完全一致的画面既显得无比自然，又荒唐得滑稽。我偷瞄了眼途经的下辆泊车车窗，但这个位置光线不同，倒影并不清晰。
"真有人以猎杀你为生？"我用尽可能低沉却不含糊的音量问道。
"有些精灵以猎杀同类为业，"他粗声回答，"这位是吉纳维芙。恐怕还是其中最顶尖的猎手之一。"
我沉默下来，无意识地啃咬着口腔内壁。根本没有理由相信托林。说不定他只是注意到那个相貌奇特的女子正无害地夜归，当场编造了这个故事。若她真是来猎杀我们的，为何还不动手？这片街区早已空无一人。我们简直是唾手可得的猎物。
"她为什么还不动手？"我追问。
“她在享受追猎的过程。”
尽管心存疑虑，他的话却透着令人信服的真实感。这很难解释。我的理性思维不断试图重新掌控主导权，但我的身体已开始自作主张。此时此刻，我的身体正渗出冷汗，蠢蠢欲动地想要逃跑。
"她是冲我来的，"我凝重地断言。
托林猛地侧过头："别犯傻。"
"当然是冲我来的，"我说，"是我搅乱了冬宴，还绑架了一位王子。"
"可你不是精灵，"他厉声道，"对我的族人而言你无足轻重。比无足轻重更不如。她是为我而来。"
我眯起眼睛："这又是为什么？"
他的笑声紧绷，音调过高："因为我劫走了年度最重要仪式所需的祭品之一？"
"首先，是我绑架了你。"我晃了晃连接我们手腕的镣铐链条，"其次，什么仪式？"
他直视前方："与你无关。现在别打扰我，我需要思考。想办法带我们离开这里。"
“抱歉，”我用空着的那只手挠了挠头，“我不明白。既然你是王子，难道不是想做什么就能做什么吗？”
他仰头大笑，洪亮的笑声在砖墙和停放的车辆间回荡。“哦，这可太有意思了。不，布琳，我不能为所欲为。至少今晚不行。今夜发生的事绝不会被轻易放过。”
一阵寒意顺着我的脊柱窜下，我在夹克里耸了耸肩膀。口袋里那罐防狼喷雾随着步伐叩击髋骨，反而令人安心。
“什么意思？”我追问，“要是被她逮住会怎样？”
“噢，我猜她会杀了我吧，”托林轻描淡写地说。
恐惧从心脏直冲天灵盖，像炸开闸门让恐慌倾泻而入。我的心跳急剧加速。被托林握住的手掌沁出冷汗，全身其他部位也开始湿黏。肺部无法获取足够空气，每次呼吸都灼烧着气管。
“哦，就这？”我故作轻松地说。绝不能让托林知道他的话在我心中激起怎样的惊涛骇浪。他会自作多情，而根本不是那么回事。我不确定这种撕心裂肺的失落感从何而来，但绝对与他无关。他可是以猎食人类为生的魔法种族统治者。这种灭顶之灾般的恐慌显然与他无关。我根本不喜欢他。
他噘起嘴唇抱怨：“我还以为你对我有点舍不得呢。”
我的指甲掐进他手背：“真幽默。听着，怎么甩掉她？我们总不能一直在城里溜达到天亮，等你俩都化成灰吧？”
他龇牙露出凶相：“我们不是吸血鬼！”
“是是是，只是拿人献祭的物种嘛。半斤八两。我的问题依然成立—而且她到底怎么找到我们的？”
话音刚落，合理的解释就浮现在脑海。艾斯琳显然派她来的。我们可能刚巧错过了这个彪形女巨人砸我家前门的场面。艾斯琳大概让她的猎犬直接去了下次会面地点。完全说得通。
“她能感知到我，”托林回答道。“无论我去哪里。真的无处可逃。从长远来看是这样。”
“她能感知到你？”我木然地重复道，屏蔽了他后面的回答。我还无法应对这种绝望。
他看着我的眼神就像在看一个无可救药的笨蛋。“我告诉过你，我父母用不了多久就会找来的。”
我张大嘴巴。“那个女人是你妈妈？！”
他叹了口气，头向后仰得如此之深，以至于他金棕色的头发全部向后甩去。一股强烈的冲动涌上我的手臂，催促我抬起手，用手指梳理他耳际上方的发丝。但我直接让那股冲动见鬼去了—直接下地狱吧。
“好吧，那不是你妈妈。”我瞥了一眼车窗，感觉心被重击。那个女人逼近了，甚至近得能听到我们说话。我抬头看着托林疲惫的侧脸。“你就不能…你懂的？”我用手指在他手背上轻轻扭动。“咻—？”
他的头又垂下来，一脸困惑。“你在说什么？”
“呃，你懂的。咻—”我扬了扬眉毛。
“咻—？”他嘶声道，“我为什么要那样做？”
“天呐，你个白痴。直接冻住她啊！”
他的脸色阴沉下来。“好吧，这下突袭的优势没了。”
“那就现在动手，”我催促着，捏了捏他的手，“把她关进冰柜。”
“我想试试，但是…”他面无表情地看着我。“我束手无策。”
牛仔裤口袋里的微型手铐钥匙正抵着我的大腿。只要一秒钟就能放开他。但如果他反咬我怎么办？如果他和吉纳维芙是一伙的怎么办？这个险我不能冒。
“别紧张，”他说，仿佛能读透我的心思。“她也有超能力，你知道的。会速战速决。”
我第一次听见高个女人沉重的靴子敲击人行道的声音。托林的喉咙因焦虑的吞咽而滚动，我知道他也听到了。或许他感知她的能力，就如她感知他一样强。
“我们该…？”我低声问。
“该走了。”
说完，托林和我拔腿狂奔。本能告诉我必须紧握彼此的手，以免手铐的拉力让我俩失去平衡。我们毫未减速冲过下一个十字路口，无视红色停止信号。虽然成功抵达对面路缘，但我听见有辆车疯狂踩下刹车。
很好。也许撞到她了。
我们早已跑过通往公寓的那条街，但那里终究不是安全的藏身之所。我们需要混入人群消失踪迹。也许那个女人真能通过感知追踪他—不管那意味着什么—但让她保持视线接触也太容易被发现了。幸好这里是新奥尔良而非曼德维尔，即便已是深夜，我也知道该去哪里找人潮。
"跟上，"我命令道，"我知道该去哪。"
我将逐渐消散的力气全部灌注到双腿。寒风刮过脸颊，我们甚至无暇回头确认猎人是否仍在追赶。最好假设她还在。绕过几个街区后，浓烈的油脂与酒精恶臭提示我们即将到达目的地。
前方十字路口霓虹闪烁，各式车辆仍在疾驰而过。音乐声从街角飘来，引诱我们踏入这座城最顽固的不眠酒吧区。抵达路口后，我没有横穿马路，而是带着托林右转。
波本街在眼前豁然展开，挤满了睡眼惺忪跌撞着赶赴下一家酒吧的夜猫子。在躲闪两个看似来庆祝某人离婚的醉醺醺中年妇女时，托林的肩膀撞上了路灯柱。他发出痛苦的咆哮。
“这见鬼的城市怎么这么多铁制品？！”
我们冲过埃斯普拉纳德大道，托林一路咒骂着躲闪的车辆。我终于回头瞥向街尾。没有珍妮薇的踪迹。即便如此，我仍保持拼命的速度，坚定地转向多芬街。我们需要休息，哪怕片刻也好，但必须找个隐蔽昏暗的所在。我心里早有打算。
当我们抵达华盛顿公园时，我终于放慢脚步。双腿像橡胶般绵软无力，肺部如同两堆灰烬。托林和我终于松开彼此的手，各自弯腰撑住膝盖。但手铐迫使我们的头颅紧靠在一起，我能感受到他温热的呼吸拂过我的脸颊。
"你跑得真快，"他喘着粗气说。
“想象一下如果我没拖着你这个累赘。”
他刚要露出笑容，却突然扭曲成痛苦的表情—一阵剧烈的战栗席卷他的全身。他疯狂地环顾四周，当目光落在公园的黑色铁栅栏上时，他发出呻吟："果然如此。"
"抱歉，"我低声嘟囔，"我没考虑周全。"
"没关系，"他咕哝道，"总不会比现在更糟了。"
他抬起被铐住的手腕，我不得不移开视线。虽然是我造成他这样，但作呕反应似乎很不礼貌—可实在难以抑制。在我们疯狂奔逃时他的袖子卷了上去，从腕骨上方到前臂中段的每寸皮肤看起来几乎都像熔化了。照这个速度，他的手会彻底脱落，而我还是会失去他。或许该重新考虑—
"真是精彩的尝试，殿下，"一道清脆的女声嘶嘶响起，"可惜还不够出色。"