第十八章
圣诞过后第四日，三艘帆船驶入哈登港。杰拉德·兰登爵士携整个莫雷安毛皮贸易归来（仅扣除对伊特鲁里亚商人的特许权），另载有十五吨野生蜂蜜。城中伊特鲁里亚银行的金库收受了数千豹币的贷款，某些精英商品的价值交易—有人称之为赌博—态势陡然剧变。
有人看到杰拉尔德爵士前往宫殿，将一批皮毛、蜂蜜和黄金呈献给国王。
在城市西门外史密斯菲尔德的大市场上，工人们开始搭建一个庞大无比的比武场脚手架，包括看台座位。大量木材顺流而下，巨大的原木被直接投入阿尔宾河，从荒野边缘漂流下来。
杰拉尔德爵士的皮毛卖得了可观的银子—许多卖给了哈恩顿的伊特鲁里亚商人，他们出价更高，但无疑有办法将成本转嫁给顾客。然而银流稳定，正如初春暖阳融雪，使冰封溪流渐成细流，银子开始流入国王的新铸币厂，该厂与派大师的工场惊人相似。
模具已准备就绪，埃德蒙一收到首批银料便开始冲压银锭。在派大师门外，一整连哈恩顿训练兵驻守站岗，他们如今身着半身甲，不复圣诞夜时的自豪。让百名学徒和熟练工“闲置”以在冬日充军，既昂贵枯燥又寒冷。
但无人袭击这家新生的铸币厂，硬币开始流通。
新硬币几乎一出现在贸易广场上—成袋的硬币—便改变了商业的本质。它们质地坚实，分量沉重。
它们的含银量极佳。
国王无法分享艾尔温大师的成就，因为他既不理解，也实不尊重。但他确实注意到内廷顾问们脸上的变化，并欣喜地听到他们投票拨款，以继续举办五月一日的比武大会。
即便新任洛里卡主教面露不悦，斥此举为“高利贷”，国王也尽可置之不理。
但即便国王在奇普赛德大获全胜，他对宫廷的掌控却日渐式微。圣诞过后数月，随着王后的腹部日益隆起，国王却越发冷漠，她接连遭受琐碎挫败。加拉哈德·德阿克尔被捕入狱—尽管似乎无人真正怀疑他谋杀了埃莫塔夫人。国王的另一名侍从干脆消失无踪，有人称其遇害，也有人说他因惧怕性命与声誉受损而返回父亲的庄园。
诽谤中伤的节奏日益加快，王后开始严重怀疑自己可能有了情敌—国王或许已觅得情妇。此等事情时有发生，对此视而不见本是她的本分。
但容忍情敌绝非她的本性。更无法接受那出关于巴比伦娼妇的受难剧在她窗下喧闹上演，夹杂着让·德弗拉利的高声嗤笑。还有国王。以及罗昂爵爷—他雇来的伊特鲁里亚戏班正肆无忌惮地演绎着禁忌剧情，吟唱着僭越之歌。
阿尔姆斯彭德夫人终日研习隐秘术法，翻阅先王及其秘法导师与多位大臣的文书。她宣称这些典籍令人着迷，不停撰写大量笔记；而她的女王主人则在日光浴室中来回踱步，迪奥塔徒劳地擦拭整理着房间。
新年第八周，德西德拉塔坐在写字台前—桌上堆满丽贝卡发霉的旧卷宗与墨迹未干的新笔记—抽出一张崭新羊皮纸，漫想着有多少绵羊为她的书信献出生灵。
亲爱的雷诺—她提笔写道。她的兄长，此刻正远在数百里格之外的南境卢奥克西坦。
她凝视着墨迹，回想起当初接受阿尔巴国王求婚时的种种争执。还有他的回应。他的震怒。他的征战渴望。
向雷诺求援将是一条无法回头的路。
她怔怔望着羊皮纸上的字迹，想象尊贵的兄长召集骑士北上的场景，想象他西境山脉无人防守，任由盘踞其中的恶龙、飞蛇与更可怖之物肆虐。
想象他与她的丈夫兵戈相向。
她咬住了铁笔的末端。
“你会弄得满嘴墨水，到时候别人会怎么说？”迪奥塔问道。
“我的肚子大得像座房子，女人。反正没人会看我。”德西德拉塔不喜欢怀孕。身体各处都疼，孕吐令人窒息，膀胱总是胀满，最糟糕的是，她失去了宫廷骑士们的敬慕。他们不再看她。那些窃窃私语已经够糟了。但失去这种崇拜犹如酷刑折磨。
她思忖着比武大会的事。这个话题让她疲惫。这原本是她的主意，可现在—
如今国王的情妇可能成为爱之女王。而她仅仅是个王后。一个身怀六甲、丈夫怀疑她犯下不可言说之背叛，却似乎打算一笑置之的王后。
她刚萌生邀请弟弟参加比武大会的念头，目光突然被丽贝卡某张沾满灰尘的羊皮纸吸引。
她下意识地浏览着哥特体文字。即使没有丽贝卡的解读能力，她也已逐渐能辨认出几位重要人物的笔迹。这是臭名昭著的叛徒普兰杰尔。
她的目光突然定格在"强奸"一词上。
读到的内容让她窒息，她闭上眼睛，满口苦涩。
她尽可能舒适地弯下腰，将额头抵在写字台上。
日光室的门开了，她听见阿尔姆斯彭德轻盈的脚步声和倒抽气的声音。"噢，"女学者说。
王后强迫自己坐直身子。
丽贝卡深邃的眼眸写满担忧。"我太愚蠢了，"她说，"本不该把这个留在外面。
王后死死盯着她。
我不忍销毁它，因为这是历史，"阿尔姆斯彭德解释道。
我的丈夫，"王后艰难地喘息着，"我的丈夫，"她又重复了一遍。
夫人—那是很多年前的事了。他肯定已经忏悔赎罪，与上帝达成了和解。"阿尔姆斯彭德紧紧握住她的双手。
但王后的世界—她对于自我与国王的认知—正如春汛时的堤坝在山洪冲击下轰然崩塌。她试图呼吸。
我的国王丈夫，"她嘶声道，手指颤抖着触碰羊皮纸，"玷污了他的亲姐姐。她因此诅咒他。上帝啊，我的上帝。
阿尔姆斯彭德接过文件，将其抚平。"是的，"她说。"那时他还不是国王，"她补充道。"他还相当年轻。"她看向女王，尝试换一种方式说服。"这不过是普兰杰所写的内容，而他是个叛徒。"她看了看纸条上的日期。
女王将手按在胸前，向后靠坐。她艰难地吸了口气，双手逐渐冰冷。感觉到腹中胎儿的踢动，她失声叫了出来。阿尔姆斯彭德将手放在女王的头上。
女王睁大眼睛看着她，当意识到—在利森卡拉克的那个时刻—她再次发出叫喊，仿佛正承受着痛苦。
原来如此！"她说。"红骑士是他的儿子。
当最后一场积雪在整齐围墙田地的阴暗角落消融时，帝国军队—红骑士对其部队的称谓—抵达了维奥蒂亚平原。但冻土仍坚硬如铁，在马蹄下铮铮作响。
他们比敌人提前一天横扫这片富饶之地，沿着古老的石路向西北方向进军。
伊维城—士兵们称之为"伊夫斯"—为他们敞开了城门。这并非表面看来的奇迹；安菲波利斯险些遭洗劫的消息已在传闻中不断发酵。而这次皇帝亲自莅临，身着猩红与紫色丝绸华服，外披裘皮，华贵的皮帽上缀着一顶小金冠。
当城门大开且明确可知士兵不会惩罚他们时，民众纷纷出来欢呼迎接皇帝。
红骑士径直前往公爵府邸—这是安德罗尼科斯的行宫之一，一座拥有四十个房间的宏伟城堡，配有大礼堂和精美的木制品，还有古代雕塑。宫廷总管迎他入内，他将军队安置在城堡中。
他召见了阿诺德神父。
神父应召而来。
梅加斯·杜卡斯正与皇帝同坐，红骑士侍立在旁伺候皇帝用膳。阿诺德神父耐心等候传召，因他研习过莫瑞安礼仪，对即将面临的情境略有预料。
皇帝用餐时旁若无人，边吃边与斟酒的扎克伯爵、捧餐巾的乔治奥斯爵士、以及肩扛战斧伫立的哈拉尔德·德肯森礼貌交谈。场内侍者皆是真正的仆人—而每位仆人身旁都站着一名近卫军绅士，如同猫盯老鼠般监视着他们。
红骑士转身迎上阿诺神父的目光，眨了眨眼。
阿诺神父既震惊又欣喜。
皇帝谈论着天气，以及阿尔班与帝国宗教仪轨的某些差异。听到红骑士对阿尔班习俗如此谙熟，阿诺神父颇感意外。
最后皇帝吃了些甜腻粘牙的食物，抬手示意需要餐巾。他瞥向阿诺神父微笑道："啊—这位善战的神父。请到我们这边来！
阿诺神父上前深深鞠躬。
陛下旨意，请您统领一队授带骑士负责城内治安。"红骑士说道。
阿诺神父点头问道："我们打算固守城墙迫使对方围城？
皇帝含笑回应："我更希望我的大公爵能率军逼敌决战，届时上帝自会降下慈悲。不过我军统帅另有打算。
红骑士端起餐盘时，阿诺神父发觉自己竟因见他如仆从般侍奉皇帝而感到不安。他躬身接过盛着两只烤雉鸡的鎏金餐盘—雉鸡经藏红花腌制后表皮镀金，犹如纯金铸造的鸟儿般熠熠生辉—沿着大厅高台走下，穿过贵族男女用餐的侧门。
阿诺神父向皇帝行礼后，端起盛满蒜香芝麻菜（或类似蔬菜）的配菜盘跟上红骑士。
刚踏出大殿，两名真正的仆役便以专业人士对业余者特有的轻蔑神情接过了他手中的餐盘。
您伺候得真够专业的。"阿诺神父说道。
“我有经验。给我父亲当了多年侍从。虽然提康德加离文明世界太远，我没能被送去寄养，但在那儿服侍过许多大人物。”他跟着仆役走向厨房，进门时从托盘上扯下几乎整只雉鸡，站在壁龛里大快朵颐。
阿尔诺神父根据自身需要采取行动，从无人问津的侍应托盘里夺走一大块略有缺损的鸡肉派—里面掺着葡萄干、香料和糖霜。
“陶罐里有酒，”红骑士说，“我爱厨房。至少管理得当的厨房是如此。简直想在此长住。”
“可我们正在撤退，”阿尔诺神父说。
“没错，”红骑士答道。他吃完雉鸡，手上沾满了黏腻的金色油渍。
“您本可以守住此地，”阿尔诺神父说。
红骑士像困惑的小狗般歪着头：“鱼与熊掌不可兼得。”
阿尔诺神父此刻满手都是姜末与糖粒。“兼得？”他反问。幼年习惯使然，他开始舔手指—那馅饼确实美味绝伦。
“您不愿任何城镇遭劫。您说得对。我当时又累又恼，是我错了。需要整理思绪并管束部下。但—现在您竟要我固守此地？当真？”红骑士摇头道，“真要交战时，我会尽可能将战场引向远方。”
“皇帝似乎认为您—与上帝—能取胜。”阿尔诺神父找不到酒杯，索性对着陶罐直接饮用。
“陛下是位仁慈之人，仁慈到无法想象女儿会出卖他，宫廷总管会背叛他，国师会在背后捅刀。”他挑眉问道，“这酒是您的私藏吗？还是我得表现特别好才能分一杯羹？”
阿尔诺神父递过酒罐评价道：“他并非出色的战略家。”
“脑子不太灵光，”红骑士说。他顿了顿补充道，“他不属于这个世界—这么说更厚道些。”
“您早知道她女儿背叛了他？”阿尔诺神父追问。
红骑士耸了耸肩。"我当时不在场。但我敢用重金打赌这个推测。我能证明她曾派信使去见安德洛尼克斯。而且克罗恩米尔认为她才是最初的叛徒。
阿诺德神父摇了摇头。"太可怕了。
红骑士再次耸肩。"真的吗？他可是个糟糕的皇帝啊，阿诺德。其他人赖以生存的诸多事物—包括管束伊特鲁里亚人—他根本毫不在意。想象一下住在宫殿里，眼睁睁看着你父亲将帝国推向停滞与灭亡。想象你能阻止这一切。想象你从小被教导要尊崇千年历史，却目睹它在你眼前毁灭。"他露出微笑。
阿诺德谨慎地控制着节奏。他不想打破让对方持续倾诉的魔咒。"你的童年就是这样的吗？
对方大笑。"完全不是。我父亲是我见过最出色的战士，母亲是世上最美的女人。我们拥有最宏伟、最坚固、最具魔力的城堡，只要我证明自己配得上，那一切都将属于我。"他的目光飘向厨房方向。"所以当我发现—"他顿住，缓缓转头看向神父，"该死，你真有一套。我们就此打住吧？
阿诺德神父微微一笑。"那么，今晚是我值勤？"他问道。
红骑士点头。"加文爵士会在四点接替你，这样行军前你还能睡两小时。
记住我的话，"执意谋杀说道。这次他说对了。天刚破晓部队果然开拔，离开了最舒适的招待和最温暖的床铺。整个连队被安置在镇上，居民待他们如英雄—令人畏惧的英雄。本特和长爪同睡在羊毛商人家中，厨娘用鸡蛋煎面包淋枫糖浆作早餐，本特对着长爪摇头。
记不清上次有人自愿给我做早餐是什么时候了，"他说着用袖子擦了擦粘着糖浆的胡须。
想过安定下来吗？"长爪问。
想什么？"本特反问，用的是男人明明心知肚明却需要时间思考时特有的语气。
‘噢，’长爪说着，从家族鞍架上取下自己的马鞍—这个细节很贴心，在寒冷的早晨特别受用。他将鞍具甩上阉马的背脊。马儿喷了个响鼻。“要我说。咱们本可以强攻这座镇子。杀光男人。干女人。对吧？”
本特点头。“没错。”
‘刚才吃早饭时，她用上好的白镴盘子伺候咱们—瞧见没？’长爪问道。
本特点头，往自己坐骑背上甩鞍具时两人目光交汇。“只要队长说错半句话，咱们就得踏平这地方。到时候厨娘不死也得遭殃，而那些白镴盘子早该进了我的行囊。”本特将肚带穿过马腹。“不过早饭可就泡汤喽？”
长爪咧嘴一笑。“正是这个理。”
旭日东升时，色雷斯人连夜急行军的事实已昭然若揭。
他们终究迟了一步未能奇袭小镇—当帝国军在城镇广场完成列阵时，扎克伯爵派出的巡逻队早已通报了敌军的逼近。
红骑士拖着全身披挂的沉重身躯，费力地攀上主门旁的塔楼。迈克尔爵士与让汉爵士紧随其后，三人进行了极其简短的战前会议。
旋即大军开拔，当南门守卫正与色雷斯人开启谈判时，部队已从北门悄然离去。
扎克伯爵亲率三百瓦达瑞特骑兵首当其冲，与盖尔弗雷德及五十名身着绿衫的佣兵团战士冲出城门。他们在城南不远处以小队形式散开，随着伯爵扬手示意，铁蹄踏过冻硬的原野，自左右两翼包抄城镇。
接着斯特拉迪奥特骑兵涌现—先是城防斯特拉迪奥特分队，而后是斯科拉近卫军，护卫着军队辎重：连绵的骡队、若干驴子、在安菲波利斯缴获的少数马匹以及十余辆新马车。他们逐一穿过城门，耗时良久。
几乎紧贴城墙的城南地带，扎克伯爵的瓦达瑞特骑兵如剃刀般划破橄榄树林，狠狠劈入色雷斯先头部队。其突袭如刀锋过隙—转瞬即逝的冲杀过后，只余满地鲜血。
德米特里麾下的东方骑兵展开反冲锋，他们从南面远方的林线后井然有序地跃出，弯刀横架右臂之上，刀柄紧贴勾弦之手，如此便能箭矢连发而兵刃不离掌间。伴着震天战吼，他们直扑扎克伯爵的部队。两军正面冲杀。时值初春，地面未扬尘土。双方阵线急速展开，各自寻觅侧翼突破口，随即相互穿插，每个骑兵都从两名敌手的冲锋马匹间隙中掠过。
双方即刻重整队形。可汗部众空鞍战马更多，但他们再度发起冲锋，令人生畏的瓦达瑞奥特骑兵竟溃散奔逃。可汗部众乘势追击，原本被红衣瓦达瑞奥特骑兵缠斗的百余特拉基亚重骑兵立即调转方向，追剿这些曾叮咬他们的恼人敌骑。
城垣长弓手给予迎头痛击。特拉基亚人想当然认为佣兵团箭手早已撤离退却。三百支箭矢齐射—即便距尚远—仍射落骑手，更有多匹战马当场毙命。
继而盖尔弗雷德率侦察兵自西侧墙根突袭而出。虽仅五十骑，却造出震天声势，可汗部众疑惧更大陷阱，顿时阵脚大乱。
瓦达瑞奥特骑兵当即调转方向—此乃其看家绝技。箭雨四散纷飞片刻，东方骑兵已溃不成军，遗下二三十具尸首仓皇败退。
瓦达瑞奥特骑兵整肃阵列，携走伤员，小跑着隐入橄榄树林的阴影。盖尔弗雷德部卒未损一兵一卒，悄然融进城镇西北方向的密林。
红骑士在南向塔楼基底观毕战局终幕，拨转战马，沉重地绕着城镇小跑，恰见本特率领的箭手队正从北门策骑而出。
本特行军礼致意，箭手们欢呼雷动。
此役折损四十士卒，但为他争得又一日喘息之机。
他每日都让我们随着他的调子起舞，"埃斯克皮勒斯说道。
德米特里乌斯挠了挠下巴。"我的人今早表现不错。那些是帝国最精锐的士兵—我们与他们势均力敌。
埃斯克皮勒斯摇头道："不，我们输了。
明天我们会抓住他，"德米特里乌斯说，"但我们的马需要休息，我的人需要睡觉。
当晚达留斯将马群的守卫增加了一倍。袭击发生在死亡时刻—午夜后三小时人们睡得最沉的时候—但并未出其不意。田野漆黑，树林更暗，他们只找到十几具尸体，但达留斯仍拍了拍维尔基的后背。
能赢一回总是好的，"他望着死去的重装步兵说道。
军队其余人在沉睡。他们的战马在休憩。
午夜时分，盖尔弗雷德从西边赶来，要求直接面见醒着的公爵。
他那张臭脸能挤出这么高兴的表情可真不容易，"内尔对威尔弗嘟囔道。
威尔弗耸耸肩。"明天还得打仗，记住我的话。
当他的手越过约定界线时，内尔拍了他一下，他立刻老实下来，咬了口蒜味香肠。
两小时后，乔治骑士带着伤亡惨重的袭击队返回。损失近十二人让他十分沮丧。"他们早有准备，"他对接过缰绳的克朗米尔说。
克朗米尔点头："他们不是傻瓜。
你当然清楚，"乔治骑士道。这话并非指责，只是陈述事实。莫雷亚人对这类事情有不同的看法。
我确实清楚，"克朗米尔说着便去向公爵汇报。
日出前两小时，帝国军的轻骑兵开始行动。
日出前一小时，他们的辎重队—所有妇孺和大部分非战斗人员—向西进发。这是连日来首次不再向北行军。玛格明白缘由，告别时紧紧拥抱了自己的男人。
你知道什么？"约翰·勒巴利问道。
和你一样，"玛格眨眨眼，"别逞英雄。
他再次吻她："唯有勇者配得上佳人。
“正合我意。”她又吻了他一下，强忍住流泪或说傻话的冲动，轻轻推开他，手指抵在他冰冷的胸甲上。
她爬回马车驾驶座，巡视着她的车队。她举拳示意，车队开始滚动。向西。
莉维娅皇后曾将维奥蒂亚的平原与麦田称为马尔斯的舞场。伊尔克战役的两场主要战事皆发生于此—第二次内战的三场战役中亦有兩场在此展开。这片平原足以容纳比红骑士统帅的帝国军庞大得多的军队，但历史的触手在此地依然清晰可辨。
数英里内地势平坦。远在近十英里外的洛尼卡自地平线升起，垛墙峭壁间塔楼如林。
从战略层面看，维奥蒂亚平原提供了绿山这侧最佳的机动空间。他几乎可将军队调往任意方向。
但在战术层面，这里却是篱墙、小块耕地、农庄池塘与石墙（有些高达十英尺）、石砌谷仓与附属建筑、带防御墙的教堂、堪比帝国城堡的修道院、羊圈以及漫过精心修筑石堤的湍流交织成的噩梦—所有这一切又被自身带有高篱或石墙的优质道路纵横切割。多数田地相当宽阔，但有些确实极为狭小。
他的后卫部队扼守着车队西转的十字路口。他们一直守候至此：一队下马弓手倚墙待命，后方配有两个瓦达瑞特骑兵中队，直至日头高悬、车队早已西去不见踪影。在此等优质道路上，马车时速可达五英里。
杰汉爵士令部队继续固守一小时。当首批色雷斯侦察兵自南面道路出现时，他们遭遇一阵箭雨，数骑应声落马。阿尔巴佣兵们从容上马小跑撤离，色雷斯人则始终保持距离。
正午时分，达里乌斯队长才占领了十字路口。
他沿着古老的多林路向西望去，凝视了片刻。能看见敌军就停驻在他的坐骑与远处罗尼卡城朦胧轮廓之间的半途，严阵以待。他也观察了敌军一会儿。接着他打了个响指。
斯捷潘，"他说道，"去通报德米特里乌斯大人，他期盼的战役来了。
埃斯克皮勒斯骑马来到十字路口，审视敌军的阵型，随后打了个手势，双手展开凝出一面流光溢彩的空气透镜。他摆弄良久又叠加了第二面，待德米特里乌斯大人策马前来时，已将透镜焦点对准了敌军。
德米特里乌斯像摆弄新玩具的孩童般透过透镜观望，注意力却另有所系："他为何停下？莫非挖了陷阱？
克里斯托斯爵士嗤之以鼻地啐道："非也，大人。土地仍封冻着。若非如此，我们早该陷进深及马踝的泥泞了。
德米特里乌斯端坐观望着："究竟为何要与我决战？"他问道，"都城门户大开。他大可直取罗尼卡。"他耸耸肩，"我们连攻城器械都没有。
埃斯克皮勒斯微笑道："您有我啊，"他说，"还有您麾下的法师们—那些可敬的年轻人。
德米特里乌斯再次耸肩。他向西骑行数步，转身从更佳的视角扫视原野："这阵地选得不差，"他说，"右翼依托农庄和那些附属建筑固守，左翼凭借高墙拒敌。真是块难啃的硬骨头。"他转回头咧嘴一笑："让我们拿下他。
色雷斯人毫不拖沓。骑兵开进田野，旋即分编成队开始列阵。安德罗尼库斯公爵的步兵沿大路直进，工兵早已在旧农庄围墙上破开缺口。他们穿过四十英尺宽的豁口时，农主站在一旁厉声咒骂。
天杀的—那可是整整一年的心血！一年的心血啊！
一柄矛尖倏然探出，终结了他后续的怒骂。他向前扑倒在自己的创口上，鲜血浸透了耕耘一生的土地。
重装步兵人数接近两千—仅凭他们自身，就足以与帝国全军相匹敌。他们高举三面巨幅旗帜：圣母玛利亚、受难基督与降临地狱的基督。部队在几声号令中沉默行进、列阵，随后止步等待骑兵完成集结。
东方骑兵向西翼展开，沿道路疾驰而去。他们奉命向左翼大幅度迂回包抄，准备袭击帝国军队无盾防护的侧翼。
色雷斯轻骑兵分布在步兵两翼。唯一一队雇佣骑士在轻骑兵右翼靠近道路处列阵。左翼其余部队由千余名色雷斯农民组成，皆配备战斧与弓箭。
色雷斯战线从两翼对帝国军形成包夹之势。其阵线全长近两阿尔班英里（约三公里）。帝国军阵线则存在缺口且纵深不一，总长度仍略小于一阿尔班英里。
当两军相距不足一英里完成布阵时，色雷斯人唱起圣歌。时值下午两点，他们高举兵器发出呐喊，声浪在远山间回荡。
随即他们向敌军推进。
红骑士望着逼近的敌军摇头道："他妈的太冒进了。难道就没想过我为何求战心切？"他叹口气，"若是等到明早—
阿尔诺神父挑眉问道："我们要撤退吗？
红骑士转身回答："不。既然入局，胜败皆为此路。但局面会很艰难。"他突然猛回头—头盔还在托比手中。"不！"他厉声喝道。
只见皇帝骑着神骏白马，正沿己方阵线前沿小跑。
士兵们欢呼雷动。
随后皇帝调转马头，向着敌军方向快步驰去。
他在干什么？"红骑士疾呼。他猛夹胯下黑色战马腹侧向前冲去。这匹扎克伯爵所赠的战马—红骑士正想着该给它取名而非编号，至今他已牺牲了七匹战马—
阿诺神父咒骂了一句。“他想阻止这场战斗，”他说着，也像红骑士一样未戴头盔跟了上去。
红骑士将身体前倾贴在马颈上，那匹巨马如同置身比武场般纵身疾驰。他骑乘的姿态宛如赛马骑师，全然不似全身披甲奔赴战场的武士。他那匹神骏的战马正竭尽全力载着他风驰电掣。
“陛下！”他高喊道。
皇帝勒住坐骑挥了挥手。
红骑士为保存马力收紧缰绳，策马小跑上前。“陛下？”
“朕要让他们亲眼看见，”皇帝说道，“若见朕安在，他们必不敢战。朕乃帝国至尊。朕之圣体不容亵渎。”他笃定地点头。
红骑士只觉得像是在与天赋异禀的孩童争辩。“诚然，陛下。但这些叛军已曾伤及龙体。”
俊美的君王转过头来，对红骑士展露出极具分量的华美笑容：“非也，公爵阁下。那些逆贼早已伏诛。阁下当朕之面将其正法，实乃天理昭彰。此乃朕最倚重的重臣—安德洛尼库斯公爵之子德米特里的旌旗。他正是皇后的胞弟。”
“可他曾挟持陛下，”红骑士温言提醒。
皇帝凝神思索片刻。
在他们身后，帝国军的中锋部队开始向前推进。
“他确实如此，对吧？”皇帝缓缓发问，“此事怎会发生？掌玺大臣曾警示过朕—朕记不真切了。既如此，想必无关紧要。且随朕前去会会那些绅士—”
红骑士虽不知自家佣兵团为何急行军前进，但眼前唯有灾祸景象—以及他那过于复杂的作战计划正在破产。他握住皇帝的辔头拨转马首：“那些人必欲弑君，陛下。请随我们—随您的忠臣同行。”
二人沿两军阵线平行驰骋百步之距，随后红骑士调转方向引领皇帝奔向己方阵线。又行百步后他松开皇帝缰绳，而这位君主竟也心甘情愿紧随其后。
红骑士策马直至迎见率领佣兵团 under 玄黑旌旗的让爵士。
“看似有变，”让说道，“我等可立即回转。”
红骑士摇了摇头。“我们不能。城里的轻骑兵只需羽毛轻触就会溃逃。”他看了看太阳，咒骂道。“该死，杰汉！现在我们要提前开始了。我需要时间！”
杰汉爵士别过脸去。
红骑士环顾四周。士兵们都盯着他。
他回想起在阿尔勒与他们的初次相遇，不禁笑了起来。“看看你们自己，”他说着，把皇帝托付给托比，小跑着来到连队最前方。所有重装骑兵—除了格尔弗雷德的部队—都按传统阵型列队：第一排是骑士，第二排是侍从，第三排是弓箭手，第四排是持矛侍童。他们全部下马作战，马夫们都远远待在后方。经过三周冬季作战，他们的盔甲已尽可能擦亮，猩红战袍也逐渐褪成赤褐色，但武器仍像恶毒的冰晶般寒光闪耀。
“看看你们自己，”他再次高喊，“想想去年的你们是什么模样，现在的你们又是什么模样。”他转身面向敌军方向，欣慰地瞥见正在重整阵线的诺迪坎与瓦尔达里奥特部队正在逼近。
斯科拉卫队小跑着向前推进。
他指向正踏过冻原稳步压境的敌军：“有位老学究曾说，只要色雷斯人停止内斗，他们就能征服世界。”他咧嘴一笑，“但他从未遇见过诸位绅士。我不会撒谎说这场仗很轻松，只会告诉你们—只要同心协力坚持三小时，胜利就属于我们，整个摩里亚都将归我们所有。”
他们像欢呼救世主般向他喝彩。
排在艾莉森爵士第三列的龙爪嘀咕道：“三小时？对抗这么多敌人？老天，我们完蛋了。”
“他正朝我们直冲过来！”埃斯凯皮勒斯喊道。
德米特里乌斯望着推进的敌军摇头：“他在向前移动阵线。这意味着什么？后方设了陷阱？”他仔细观察，“他们的阵型混乱了吗？现在左翼正在拖后—那是斯科拉卫队。还有瓦尔达里奥特部队。我明白了。”
克里斯托斯爵士现身并掀起面甲。“大人，许多征召兵都惴惴不安。刚才那是皇帝陛下。”
“不过是个篡位者。”德米特里乌斯说道。
克里斯托斯爵士眯起眼睛。他看向斯特凡诺伯爵，后者移开了视线。他调转马头面向金光闪闪的德米特里乌斯：“令尊身在何处，大人？”
“他染病在身，仍率少数精锐英勇坚守洛尼卡城墙。”德米特里乌斯回答。
克里斯托斯爵士望向埃斯凯皮勒斯。
埃斯凯皮勒斯未予理会。“他们来了。”他说着蹬鞍起身准备施法，但距离远超预期且角度刁钻。他催马向前疾驰。
“履行你的职责。”德米特里乌斯对父亲麾下最精锐的骑士下令。
克里斯托斯爵士点头。“遵命。”他执起旌旗，随德米特里乌斯越过矮石墙踏入战场，成为最后离开十字路口的战士。
埃斯凯皮勒斯以系列法术揭开战幕—先是制造火球幻象，接着编织出从脚下蔓向敌阵的复杂罗网咒术幻影，第三道咒语则是直取弓弦的有机镰刀式横扫法术。
他的幻术以惊人威力席卷战场，震撼了全场新兵与农民征召兵。火球缓缓飘移，如熔炉般咆哮着在敌军中央炸开，宛若恐怖盛宴。
断弦术脱手即消隐于防护结界。
敌军弓手扬弓欲射。
他恼火地再度施法。
箭矢离弦，齐射箭雨升空。
为保险起见，他以预备好的简易驭风术将箭矢拍落在地。
色雷斯步兵稳步推进，覆霜大地未扬尘沙却随整齐步伐震颤。左翼的色雷斯农民虽无阵型，却如渴狼嗅水般漫过原野。战场两侧交锋的驭风术形成细小漩涡，移动时嗡鸣的微型飓风将枯叶腐殖卷至空中。
德米特里乌斯望着步兵毫发无伤地推进，纵声长笑。
‘哦，父亲。我多么希望你在这里看到这个。’
威尔弗尔·默德站在红骑士身后几英尺处，红骑士现在已经下马并占据了他的位置：在队伍的中心，带着旗帜。
队伍没有移动。从第四排侍从伸出的长矛尖摇晃 – 握住重矛这么久需要真正的力量。弓箭手们移动了。命令已经下达停止射击，但每个人都在后脚旁的地上插着十几支制服箭。
敌方矛兵 – 那些在利维亚波利斯几乎击溃他们的同样硬杂种 – 正在不受远程弓箭影响地前进，而术士和巫师在他头顶的空中战斗。队长有一对发光的盾牌 – 威尔弗尔喜欢成为队长的弓箭手的原因之一是在战斗中他被队长的魔法垃圾覆盖。
当火球爆炸时，它正好在他们头顶。威尔弗尔畏缩躲开 – 在它印在他视网膜上的那一刻之后，他拍了拍额头和手臂。然后他因气味而笑。
‘有人尿裤子了！’他喊道。
粗野的笑声。队长转过头盔覆盖的头。‘那只是个幻觉。还会有更多。’
他的眼睛发出红光。敌方矛兵大约在一百阿尔班布码之外。
本特吼道，‘上弦！’
我需要你更接近埃斯克皮勒斯。
哈莫迪乌斯自从上次幽默爆发后一直得体地沉默。红骑士开始希望 – 或害怕 – 那个实体已经消失。他的话立即被一阵剧痛跟随，仿佛一把剑刺入他的双眼之间。
现在对此我无能为力，老家伙。
在宫殿里，事情平静，哈莫迪乌斯得体地站着，比以往更年轻，像一个等待服务的侍从。他手中拿着凶剑。埃斯克皮勒斯的力量增加了 – 再次。他接触到了某物，或某人。他像孩子杀蛾子一样拍打我的风系法术，并且—
我知道送走玛格是个错误。
你自己说过 – 只有玛格能保证我们女人的安全。现在让我接管。
别在我需要战斗时还抓着我的身体不放。哦—哈莫狄乌斯，好痛。
别怕，孩子。我很快会离开你。我保证。我们得靠近埃斯克皮勒斯。仁慈的救主啊，他哪来这么强大的力量？
哈莫狄乌斯接管了红骑士的身体。没有其他存在作为中介，他的施法速度更快—更纯粹。为这一刻他已准备了六个月。他清楚自己想要什么，也知道如何达成。
放箭！"本特咆哮道。
前排骑士与重装步兵应声跪地。弓箭手们躬身松弦。在这个距离，箭矢飞行时间约四次心跳，几乎无需抬高射角。
本特用的是平口针尖破甲箭，每支六便士从齐普赛街的派大师那儿购得。淬火钢箭头五指长，渐缩成冰镐般的凶险尖锋。他仔细选择目标—前排的旗手。鳞甲覆身，华美的金盔耀眼，四肢还配有板甲防护。
箭重三阿尔班盎司，每秒飞行近两百尺。箭头偏离目标盾牌外侧一指宽，穿透青铜鳞片钻入下方两片铁鳞的缝隙—刺穿麋鹿皮底衬，贯穿亚麻夹层，捅进一指厚的紧实羊毛毡，再破开第二层亚麻帆布。最后撕裂薄亚麻衬衣。
破开皮肤穿透脂肪，钻过脂肪直抵肌肉。触及骨骼。沿骨滑行近半指深后再度没入脂肪—以及更深层的肌肉。
那名旗手倒下。沉重的战旗向前倾覆，二十双手同时伸向旗杆。但这支箭并非独自抵达—
当第一支箭贯穿旗手心脏时，本特的第二支箭已搭上弓弦。第三支也已就位……
第四支……
两军之间的地带箭雨倾盆如暴风雪，所有箭矢都飞向同一方向。红骑士左翼，德米特里乌斯勒住雇佣骑兵等待致命一击—使得诺迪坎人前方的阵地空空如也。
他们开始推进。随着一声号令，三百名卫兵举起战斧，发出尖锐而古老的战吼，朝着远方的敌军骑兵发起冲锋。诺迪坎人阵型密集至极，战线最右侧士兵镶金的华丽盾牌紧贴着左肩处利维亚波利斯-洛尼卡主干道齐人高的石墙刮擦前进。诺迪坎方阵仅有两列纵深，队伍行进间带着超自然的精准。每人皆配备重型投枪—洛恩奇枪—枪头重近一磅，多镶有金银纹饰，枪杆布满鎏金符文，精钢打造的枪尖经蓝化处理延伸出针状锋芒。大多数人盾后还藏有双支标枪—铅配重的两尺短矛。训练有素者可将它们投出八十步之遥。
第五轮—
第六轮—
诺迪坎人越过连队战线末端继续前进，黑发用本族语呼喝着节奏。他的声音带着诡异的吟唱特质，压过了箭矢掠空的恶毒嗡鸣与长枪兵的惨嚎。
尽管伤亡惨重，敌军长枪兵仍在锥头箭与宽刃箭的暴雨中持续推进。
红骑士正用高古语吟唱，周身浮动着三重流转的护盾—淡紫，纹章红，以及耀目的金色。
正对面战场上，无甲骑士骑着灰色高头大马，同样撑起接连变换的护盾—绿，紫，淡紫，红，黑。当雷矢如骑兵冲锋般掠过战场时，黑色护盾应声升起。黑暗吞噬了闪电，又沿着攻击轨迹精准反射而归。
恰好撞上同等材质的黑色小圆盾—不过巴掌大小的护具，凝聚着精确的力量聚焦。
雷矢咆哮着反弹—击中长枪兵前排，一名士兵轰然炸裂，内脏化为过热蒸汽与熟肉喷溅。飞溅的颅骨碎片又夺走了第二名士兵的性命。
第七矢。
第八矢。
在红骑士右侧，瓦达瑞泰骑兵向色雷斯农民步兵席卷而去，直至距冲锋阵线不足五十步时，开始发射更轻质的藤杆箭矢。三百名瓦达瑞泰骑兵在平坦原野上散开，将首轮箭囊尽数倾泻向无力还击的敌军。当农民兵怀着英勇的绝望加速冲锋，狂奔着扑向用箭矢蛰刺他们的马蜂时，瓦达瑞泰骑兵却策马退避—转身驰出数步，在近得让老兵绝无可能失手的距离再度放箭。
周而复始。
农民兵遭受着凌迟般的打击。每轮齐射便有二十人殒命，箭矢从瓦达瑞泰骑兵指间流泻而出，如同江湖骗子戏法里倾泻不止的银币。
第九轮。
第十轮。
长矛兵即将接敌。他们太过勇猛，太过自信，既不会溃散也不会匍匐在冻土上等死。曾在利维亚波利斯被密集箭雨和紫杉长弓的威力震慑的他们，经过六个月时间咀嚼愤怒与夸耀荣光，此刻踏过同伴尸首前进—踏过相识二十载的故交。
本特搭上第十一支箭抬起战弓。经验告诉他来不及发射第十二支。他依着与杰汉爵士早已默契如老情人交合节奏的配合—弓臂越过骑士右肩，胯部紧贴骑士胯部—从骑士肩头探身射出劲矢，箭镞贯穿身经百战的老兵鼻梁下方，恰是头盔护鼻遮挡不到的致命处。
本特将长弓向右肩后方抛去。弓体会落在身后十五英尺的冰冻荒地上，若他能幸存自会寻回。他退入后排阵列，让侍童挺前，书童的长矛随即越肩而出。
他从腰际抽出价值四十天军饷的手半剑，卸下柄上的小圆盾，将左肩抵在侍童肩头。
杰汉爵士将戟头抬起约一英尺。
摩根·莫蒂米尔站在前排，魂飞魄散。铠甲如铅块般沉重地压在他的四肢上，而那些长矛兵宛如狰狞的战神，正携着他的厄运步步逼近。
红骑士命令他维持住整个前锋线的防护屏障，他照做了。早有警示的他任由幻象在他们中间炸裂，尽管他自己往往要到为时已晚时才能识破那些法术的真实运作。
拦住这个。
莫蒂米尔将全部力量倾注于淡金色的护盾。战阵前沿爆燃起冲天烈焰，火舌从他法术屏障的上下两侧舔舐而过。冻结的草甸燃起烈火，他任其焚烧。长矛兵愈逼愈近，喧嚣声诡异得令人窒息，他疯狂地想掀开头盔的禁锢。视线所及唯有对面杀手们冷酷的眼睛—近得几乎触手可及。
他的侍从—那个由迈克尔爵士派来的硬茬杂种—用肩膀抵住莫蒂米尔的后背。"准备接敌，大人！
莫蒂米尔已决意用长剑和小圆盾作战。他扎稳马步。
关紧您他妈的面甲，大人。"侍从吼道。一只铁手套猛力砸下面甲，震得他几乎踉跄倒地。
透过窥缝望去，他看见—
矛尖直取咽喉意图收割性命，却卡在他的锁子甲护颈上。他根本来不及格挡—矛尖撕裂护颈，铆钉迸裂环甲纷飞。但这护颈对这位十五岁的"重装步兵"本就过于宽大，矛尖擦着肩甲掠过，在浑圆肩甲上刻下凹痕，猛拽肩关节的剧痛足以让他做上百场噩梦。
训练时的肌肉记忆骤然苏醒。小圆盾疾闪而出，钢质盾沿顺着矛杆滑削而上。他轻巧地将刃尖拨转方向。
焚灭！"他厉喝。
长矛兵瞬间在鳞甲内自燃，刹那间那张面孔竟如地狱恶鬼般狰狞。
老人曾叮嘱他保持守势。但他明白，那无异于自取灭亡。他顶替了阵亡者的位置，即便隔着面甲仍能闻到浓重的皮肉焦糊味，再次举剑指向敌人。他将四分之一灵力注入一道简易术法。
好吧，其实并不算太简易。
火球总得有个出处。火作为元素具有寄生性—从未有无源之火存在。源头的创造才是难点，需要时间、耐心与反复练习。若施法者在近处催动源力则相对容易，若要远程操控则难上加难—故而战场上的法师多半会先凝聚厚重护盾，再于臂展距离内生成以木材或各类气体为燃料的火球；待焰团稳定后，便如同抛掷重物般将其推出。自然，这一切皆通过以太操控完成。
此处可见教育常为力量的桎梏。通晓煤油炼制之法的年轻术士，远比仅会熔铸蜂蜡者危险得多。
与哈摩狄乌斯建立联结的年轻术士，能触及多数法师难以想象的物质领域—那些精妙的炼金造物。毕竟，深谙炼金术的秘法学者只需在现实世界中将物质具象一次。
莫蒂米尔的火球在六尺外爆燃时温度极高，逼得他踉跄后退，险些溃散秘法护盾，火团也随之失控飘离。随着他对源力精微掌控的中断，火球噗的一声骤然熄灭。
四十名密集列阵的长枪兵瞬间化为焦炭。敌阵左前角的方阵应声崩塌。
指挥右翼战团的迈克尔爵士单手持戟，指向那片焦黑废墟。"冲锋！"他怒吼道。
埃斯凯皮勒斯策马不断逼近交战核心—当长枪兵们减速瞄准，枪尖刺入敌阵盔甲爆发出铿锵巨响时，他已抵达距战场仅五十步之遥。安坐于中军后方的他稳若磐石。
两位法师距离越近，就越难偏转对方的施法。在五十步距离时—
一团炽热的巨大火球骤然出现在他左侧。他既未感知到施法波动，也未能看见施法者。
就在恐惧如电流般窜遍全身的瞬间—战马因他刺入马腹的马镫而惊退—他迅速向以太界吐出五个字符。
当老者的意识如高烧退去般与他分离，如同摆脱了不受欢迎的记忆时，红骑士想说些什么。哪怕只是为了确认那人已彻底消失。
但敌方的长矛手已逼近至两支矛的距离。库利和恣意杀戮扔开长弓滑入阵线后方—使用重矛的托比将武器举过头顶。红骑士扬起吉亚瓦里纳长矛，这柄武器他从未在实战中使用过。
此刻他孤身一人，头痛已然消散。
他深吸一口气，髋部后转。长矛以"野猪獠牙式"架起矛头。当对手的长矛全力刺来时，他向下劈砍。这一击本该荡开重矛确保安全，但那柄龙赐神兵却直接斩断了对方的矛头。断裂的钝铁矛杆重重砸在他的头盔上，令他踉跄后退。本应被敌方矛杆抵消的斩击力道，反而将吉亚瓦里纳的矛尖深深钉入脚下地面。
他猛力拔出长矛，趁对手尚未从震惊中恢复便踏步上前直击其头颅。但这一击并非砸中头盔—而是利落地削穿了盔顶，连同头骨上四指厚的部分被整齐切开。在半个心跳的瞬间，脑浆、颅骨、内衬护巾、链甲与头盔构成了如同游牧民族狂野艺术般的同心圆层次。
另一支长矛击中他左肩甲弹向肩后，第三支则猛撞在胸甲上。但托比用肩膀抵住他后背使其稳住身形，他正竭力从震惊中恢复战斗姿态。
托比在千钧一发之际救了自己一命—当一名敌军二等兵抓住他武器的握柄（那握柄似乎并无特殊属性）并掏出淬毒匕首刺来时。利刃擦着他视野下缘掠过，受限的头盔面甲限制了他的视线，他仅通过压力感应到这次袭击。
托比将短矛猛刺进对方头颅。那人头骨后仰的瞬间，托比越过自己的骑士，大步跨前，手腕翻转调转矛尖，将杆底铁箍砸向对方的锁子甲护颈，碾碎了其咽喉。
两军陷入僵持—相互推挤鏖战。零星厮杀时有发生，但这就是老兵们所谓的"挤压战阵"。这场致命的推挤博弈中，失败代价便是溃退与死亡。长矛兵阵列更深沉。这支佣兵团装备着更精良的铠甲。
红骑士右眼余光中爆开炽烈的黄白色光芒。
他用右甲手套轻叩托比（不敢冒险使用武器），侍从当即扭胯转身，格开新对手最后的突刺后撤步回防。红骑士沉身压低重心，双脚分立，挥出小幅度斩击—每记都如匕首点刺般精准。他斩断抵在身前的矛杆，又以钓鱼般的悠扬姿态削断某人的手腕。
随后当断手的对手踉跄后退，伤口瞬间烧灼止血时，红骑士踏步上前挥出弧光。
无数长矛应声而断。失去武器支撑的士兵们在挤压战中向前扑倒。
他再度挥斩，那剑状长矛宛若被诺迪坎巨人挥舞的巨斧。
矛锋所触之物尽数断裂—铠甲、皮革、木材与血肉。
敌阵被他斩出的空当豁然洞开，其宽度恰似他挥击的弧度。
他再次突进，向五名畏缩的敌兵横斩。两人毙命。
武器深深陷入第三人体内。当他奋力抽拔时，另一根矛杆猛击其后背。情急之下他猛力扭转兵器，那东西如同寻常武器般滑出，在春日阳光下泛着蓝红交错的诡异流光。
无论它曾具有何等非凡属性，此刻都已耗尽。而他已深入敌阵六步之遥。
拳头如冰雹般落在他身上，一名绝望的男子双手挥舞矛杆如同连枷猛击，一记重击将他打跪在地。
人群将他团团围住。
另一人夺走了他手中的武器—他们从四面八方逼近，距离太近—但他的右手及时握住新匕首柄，瞬间将其抽出。
随后便只剩下厮杀。
身着全身板甲的他比那些穿着及小腿链甲与鳞甲对手更轻便灵活。对方持重盾长矛—有人正在丢弃武器而有人没有—当众人将他压制时，他猛然爆发出自幼由父亲兵器教头所授的狂暴战技。他擒住夺矛者的右臂，拧身将其摔翻，折断其臂后把匕首刺入对方耳下无甲防护的脖颈。抓住下一人时，钢铁拳头猛击在无护面庞上，扣住其双肩同时用鸟喙面甲尖端砸碎对方牙齿，钢靴尖刺则碾碎了那人的脚背与胫骨。重击不断落在他背上—混战中暴露的右肩连中两记猛击，力道之强震得全身发麻且冲击到头盔。他一阵晕眩。
他的四肢仍在持续杀戮。钢靴尖刺踢中长矛手胯间碾碎其睾丸，同时他正攥着对方长矛—右臂疾出，肘部淬钢凸缘将另一个试图攀上他后背的长矛手鼻梁撕扯而下。
左腿被什么缠住了。失衡危机迫近，而同时应对众多敌人让他无暇挣脱。
他异常清醒地意识到自己即将倒下。失衡感逐步加剧。他将匕首尖朝下刺入身着鳞甲者的后背—三角刃尖如锥破革般穿透护甲。
他试图以匕首为支点，像攀岩铁楔般撑住身躯。
随后左膝突然传来断裂声。
该死的。我尽力了，他心想，随即颓然倒地。
雇佣骑兵们看着这群疯子冲向自己。步兵不可冲击骑兵—这无疑是自杀行为—乃众所周知的事实。
然而他们依然冲了上来。
领头的骑士—一位来自遥远奥克西坦的南方人—平举长枪。"亲爱的朋友们，"他用罗曼语说道，"这些都是勇士，值得一战的对手。既然他们想要较量—"他微微一笑，"就让我们成全他们。
他抬手合上面甲—猛地甩头确保巨盔在钢胄上牢牢固定。将长枪压入鞍座枪托。"为了圣詹姆斯！"他怒吼道。
佣兵并非全来自奥克西坦，混杂的战吼声中，骑士们压低长枪，向着挥斧的狂战士们轰然冲锋。
撞击瞬间宛如血肉横飞。战斧斩断军马前肢的同时，长枪也刺穿了层层锁甲。整代诺迪坎战士倒在了第一战线—五分之一的兵力在刹那间被死亡收割。
幸存者毫无畏缩。巨斧再度扬起。战马挣扎踢踏—中央四位背靠背的战友巍然屹立，斧刃已将两匹战马劈倒在地，其余马匹无法逾越。诺迪坎战线中央这个坚固的支点，俨然成为暴风雨中破浪前行的船首。
随着骑士速度减缓，他们的坐骑愈发脆弱。长枪被弃置，剑刃纷纷出鞘。
世间没有盾牌能阻挡高及马首的巨斧劈砍。即便硬化钢板能抵住利刃切割，猛击的冲击力仍能将你掀落马鞍。
但当这些嗜杀的巨汉转移重心扬起战斧，准备施以又一记毁灭性重击时，正是他们最脆弱的时刻。
伟大的战士纷纷殒落。身经百战的骑士与武士，甚至来不及认清杀手面目，便在心跳间毙命。
战马持续推进。诺迪坎人踉跄后退。
色雷斯农民们崩溃了。
他们坚持的时间已远超常人预期，最勇敢者曾全速追击嗤笑的瓦尔达里奥特骑兵，最终带着精准射入身体的箭矢倒下。最优秀者尽数战死，只剩下犹豫不决与行动迟缓之人。最终，如同被从尸体旁驱散的食腐动物，他们转身溃逃。
瓦达里奥特人—这类战斗的老手—刻意后撤至孤立农庄的石砌附属建筑处。他们重整队列，更换箭囊，并放过了残余的色雷斯农民。
扎克伯爵清点战马。他折损了一名部下。
肯吉兹在哪儿？"他喊道。
马肚带断了！"一名轻骑兵高呼。众人哄笑起来。
对面可见敌军主力骑兵正在集结。对方阵线不得不裂开中央放农民通过，场面混乱不堪。虽是错失良机，但若紧追农民恐招致灭顶之灾。
扎克耸耸肩。"准备好了吗，我的爱将们？
应和声响彻云霄。
他向左瞥去：诺迪坎人已陷入鏖战—他们必将战至最后一兵一卒。中央战线似乎渐占上风。他不由蹙眉。
乔吉奥斯爵士骑着马从精锐的斯科莱卫队前列赶来。"方才简直是教科书式的战术演练。"他耸耸肩，"指那场前哨战—
扎克伯爵喜形于色："能得斯科莱伯爵如此盛赞，实乃殊荣。
敌军仍在应付聚集于骑兵阵前惊惶失措的农民。扎克伯爵暗叹：可惜啊。
但现在，"乔吉奥斯开口道。
哈！"扎克伯爵大笑，"两千乡野骑兵？咱们合计五百精骑。应付得来。"他咧着嘴笑，"除非一小时后他们的东方部队包抄这些建筑—那咱们可就全交代在这儿了。"他耸耸肩，"我无愧于我的军饷。您呢？
乔吉奥斯爵士微笑："该如何开局？
啊呀，您愿将指挥权交予我？"扎克伯爵身形矮小，闻言却挺直了脊梁。
‘正是。’
那咱们就先演场溃败的大戏如何？"他纵声大笑。
乔吉奥斯爵士试图配合着发出笑声。
他们冲过来了！"克里斯托斯爵士的持盾卫兵迪米特里高声预警。
塞·克里斯托斯注视着瓦达瑞奥特与斯科莱卫队—那些他曾在其他战场上指挥过的士兵—向自己冲来。他们阵列整齐划一，从箭囊中取弓的动作干净利落，与他手下那些仍在与自家农兵纠缠的乡团形成鲜明对比。这些农兵很多都是哭着诉说兄弟如何被红衣蛮族开膛破肚惨叫而死的乡亲邻里，地主老爷们还得俯身马鞍才能听清他们的哭诉。
这很莫里亚，他因他们爱护子民而心生敬意。但他也清楚地预见到局势即将失控。
都给我打起精神！"他怒吼道，"清出冲锋通道！这是佯攻—看见他们的弓了吗？他们会冲进来放箭然后撤退。谁也不许追击—听见没有，近卫军？坚守阵地！
敌军战线开始快步推进。当拉丁佣兵以诸神黄昏般的轰鸣声撞上远方的诺迪坎人时，两百步外的两支禁卫军团骤然加速为慢跑冲锋。
举盾！"克里斯托斯咆哮。
蜷缩在骑兵前方的农兵们慌忙举起五花八门的盾牌。
箭雨倾泻而至。有些瓦达瑞奥特士兵发射着带哨音的箭矢，尖啸声划破长空。
他麾下受过训练的斯特拉迪奥特弓箭手也回以箭雨。
人与马的尸体在双方阵线上相继倒下。
禁卫军整齐划一地调转马头小跑撤离，沿途留下零星人马尸体。他们在马背上扭身再次放箭，哨箭的尖啸又一次撕裂空气。当死亡呼啸逼近时仍挺直站立需要真正的勇气—那是人生中最漫长的心跳，或许也是最后一次。
惨叫声与闷哼声此起彼伏。
塞·克里斯托斯望向太阳，那轮烈日仿佛一刻钟都未曾移动。
塞·克里斯托斯心想：我究竟为何在此？为什么要与这些人厮杀？一切完全偏离了正轨—我们本该是来拯救莫里亚的。
士兵们正望着他。他的作战计划很简单—等待东部联军从敌军侧翼攻入，届时再发起冲锋。凭借绝对的数量优势，他那两千骑兵或许能击溃近卫军，但惨重伤亡将摧毁整整一代人，数百个农庄—将重归荒芜。近卫军绝不会轻易覆灭。
反之，若他们被包抄，这些职业军人便会有序撤退。活着为新帝而战。而他的部下则能向中军的外族部队倾泻怒火。
坚守阵地！"他再次高喊。
德米特里厄斯能感觉到胜利在望，甚至未曾让剑刃染血。他猜想若是父亲，定会与步兵方阵共处中军，或亲自率领某侧翼冲锋。
达里乌斯—这位在许多方面堪称左膀右臂，却因过分专注而不善措辞的恼人副官—突然蹬着马镫起身："色雷斯人已溃败。为何克里斯托斯爵士不乘势冲锋？"他摇着头。
德米特里厄斯踏镫远眺良久，久得如同神父祝圣圣体所需的时间。"去命令老先生立即冲锋。"他望向己方右翼，看见用重金聘来的骑士们正放下面甲，准备向诺迪坎人冲锋—他对这些人的恐惧犹如常人畏惧瘟疫与死亡。那些外族蛮勇无知，根本不明白面对的是什么—就让他们用垂死挣扎为自己赢得整场战役吧。
正如所料，中军陷入胶着。士兵不断倒下，后续者无论生死都践踏着同袍尸骸继续推进。
在他前方五十步处，埃斯凯皮勒斯独自骑着苍白色战马，周身仿佛吞噬光线般不留阴影。他微微面向左前方，四面盾牌—一枚圆盾、一方方盾、两具骑士筝形盾—皆如墨漆黑，随其动作同步移动。
他所施展的威能远比上一场战斗中的任何景象都更惊人。各色与无色的电光在盾牌间迸溅，精准击中敌阵左翼尽头—那群被称为"连队"的外族人所在之处。
一次又一次的爆炸冲击着远山，回响如雷，每次爆炸都有人丧生。他们被无法理解的力量炸成碎片。
埃斯克皮勒斯的肩膀先沉下再抬起，仿佛在挥舞一把巨大的铁匠锤，他再次出击，这次用上了双手。
又有人死亡。
埃斯克皮勒斯迷失在他借来的魔法的伟大恍惚中—在某个恐慌的层面，他意识到自己正在过于挥霍地消耗储备。震惊于左侧的年轻法师竟有如此力量。警惕右侧的老者已经沉默。
但这无关紧要，因为他的法术—他那新的、直接的法术—正在达到高潮。它自行构建，魔法自我繁殖，宛如生物繁衍般倍增。
就像那句老话：心急锅不开—
但他无需操心。
那个学生—他根据施法方式判断那男孩是高级学院学生—施展出了一道相当可敬的光刃。埃斯克皮勒斯失去了两个护盾，并且在他意识中关注战斗的那部分，察觉到中心并不完全正常。
只要我做得恰到好处，他们全会死—双方都是。
但首先，要除掉那两个可能威胁他的人。年轻的，然后是年老的。
埃斯克皮勒斯逼近—如此之近，莫蒂米尔根本来不及招架。绿黑色的斧头一击袭来，便击溃了莫蒂米尔精心构筑的所有四个护盾。
约翰·勒·巴伊死了，在盔甲中烧成灰烬。本特死了，肺在体内燃烧。塞尔·杰汉死了。连队在眨眼间失去了一代领袖和二十名士兵。
但打击的主要力量落在了莫蒂米尔身上。
却被偏转开了。
他根本无暇震惊。
让开，哈莫迪乌斯说道。在以太中，他接管了莫蒂米尔的身体、他的波坦提亚，以及其他一切。
你只是诱饵，他说。现在，你是狮子的皮囊。
一堵闪耀的白火墙矗立在他们与埃斯克皮勒斯之间。人们尖叫着—那些被烧得半焦或困在法术边缘的人。
我才是狮子。
凡人之念未及转瞬，哈莫狄乌斯已循着法术轨迹疾驰至其源头—正如理查德·普兰杰尔所授。他曾拒绝对犬类施展此术—但此刻—
他未施放法术，而是遵循索恩教导的轨迹行进。
而后摩根·莫蒂米尔孑然独立。
红骑士的双臂被尸首禁锢，有人踏上他的胸甲。肋骨断裂声乍响。他动弹不得。又一脚践踏—这次落在覆甲胫骨上。剧痛排山倒海，损伤却微不足道。
他无法移动分毫。
恐慌—那种源于束手待毙与死亡迫近的盲目惊惶—扑面而来。死亡亦如影随形。
他如同幼时那般，奔向自己的秘法宫殿，静待终结降临。此间时光流逝迥异。
当拥有思考余裕时，惊惶便难以肆虐。
施法穹厅中央基座上矗立着新雕像。基座已空置数月，他凝视着雕像，惊觉自己早已习惯依赖另一个意识供给术法。
继而他醒悟—自身绝非毫无凭依。
这并非他演练过的技法。必须即兴发挥。而他无从辨别踏上胸甲之人究竟是敌或友。
最终他选择了至简之道。将以太铁链末端握于左手，以奥普斯之力缓缓牵引。符文在头顶旋舞—创生、位移、强化、占卜（因他需辨明面向何方）。他施展了秘法生涯中最复杂的术法—仅为站立。
他巍然屹立。
历经荒野二十场恶战与十数次人族交锋的色雷斯枪兵竟后退一步。跨坐其身的托比被掀开—米卢斯爵士趁敌阵动摇之际，双手巨锤轰然砸裂一顶头盔。
红骑士拔剑出鞘。动作行云流水，腰身拧转—他鲜少感受过如此蓬勃生机。猩红巨剑自鞘中惊鸿乍现，沉重剑尖越过下一名枪兵的盾缘。
队长起来了！"托比嘶声呐喊。
磨坊水车般的轰鸣与瀑布似的咆哮声中，整个战团向前推进。
红骑士不屑于用巫术杀死敌人。况且若我赢了这场仗，还需要尽可能多留活口，他心想。此刻他正身处敌军矛丛之下—多数色雷斯人手中已换上短剑。他双手握剑，开始将敌人劈砍倒地。
左侧的米勒斯爵士发现了异状，高声呼喝士兵向其靠拢。
色雷斯人被迫后退一步，又一步。
他转头瞥去—趁这短暂的安全间隙—看见米勒斯、弗朗西斯·阿特考特与十余名重装步兵正向左翼奔去。
整个连队以中央为轴心旋转，右翼推进左翼后撤。而他完全不明所以。被困在密不透风、充满汗臭的面甲里，视野中除却下一个敌人别无他物。
他骤然止步。再次转身让托比越过。压力稍减—终于有了周转空间。阵中央豁开大片空档，色雷斯人连退十余步后停驻。那些仍持长矛的士兵纷纷端起矛尖。
连队中心阵线在震颤中停滞。
托比从他身旁掠过，而后是卡利。接着他越过内尔—她面色惨白，从下颌底到左乳上方有道猩红裂口，径直穿透了锁子甲。
他无暇顾及她。一步接一步地向后退却。
有个男孩正牵着他的战马。凭借纯粹意志力翻上马鞍，挣扎着解开扣带掀开面甲。清新空气扑面而来，他贪婪吞咽着洁净气息，冲刷掉淤积在面甲下的污浊—
随即看见诺迪肯人正在溃灭。
他们虽已斩杀众多骑士与更多战马，此刻却如困在骑兵海洋中的孤岛。敌人的轻骑兵与佣兵骑士混战一团—他能看见德肯森的镀金头盔，战斧仍在闪烁寒光。
米勒斯爵士率领三分之一的连队，悍然撞入混战侧翼。
在他右侧，莫蒂米尔本应支撑连队护盾的位置，正上演着红骑士前所未见的魔法光效表演。尽管如此，迈克尔爵士仍稳步向前推进，已然深入战场—距离德米特里乌斯仅剩兵刃相接之遥。
敌军中央阵线濒临崩溃—正如我方左翼。
埃斯克皮勒斯—他勉强能从混战漩涡中瞥见那人—正如同与狼群搏斗般剧烈挣扎。不同的是他孤身一人，所有护盾均已溃散。
更远处，偏右方向的通往多林镇的旧道旁，敌军主力骑兵阵列陷入混乱—这景象令他心神振奋。正当他瞥向那边时，瓦尔达里奥特与近卫骑兵已然发起冲锋。
一次深长呼吸。
战局完全处于精妙平衡。
此刻绝非讲究骑士精神之时。
他将剑锋指向敌军雇佣骑士，随即施展法术。
东方人并未现身。
扎克伯爵从最新一次佯装溃退中勒住战马，趁其精锐轻骑兵集结于中队战旗之际，他策马绕行石谷仓向西眺望。所见景象令他嘴角扬起笑意。
他骑行至近卫骑兵与瓦尔达里奥特部队汇合处。「更换战马。」他下令道。
乔吉奥斯爵士右大腿嵌着截断的箭杆。他挥了挥手，面色苍白却仍保持着自制—在扎克这般人眼中，此举堪称殊荣。「你宛若我亲生骨肉。」他说道。
乔吉奥斯爵士点头道：「剧痛钻心。」又低声补充：「中央阵线似乎稳住了，我们接下来如何行动？」
扎克颔首：「此刻即是胜机所在。」他扬鞭指向西方。
乔吉奥斯爵士勉强挤出痛苦的笑容：「我什么也没看见。」
「这正是制胜关键！」扎克断言。
马夫们上前递送备用坐骑，精锐部队换马仅耗时片刻。
与他们相对峙的仅是敌军战线右翼。但这支敌军正试图横跨道路重组阵型—他们确是劲旅，未现溃乱，却要在敌军逼视下完成高难战术机动。
扎克伯爵注视着他们，时间长得足够一个孩子数到十。“不错，”他说，“但错了。”
他精确地站在两个骑兵团的中间位置。
“前进！”他下令道。
如同阅兵式般整齐划一，两个骑兵团开始缓步前进，战马以小步慢行的速度移动。
扎克曾上百次梦见这样的场景—陷入绝境的战场，以寡敌众的局面。一匹精力充沛的战马和一柄锋利的剑。
还有一个被困在原地的敌人。这是草原游牧者的梦想。
“拔刀！”他咆哮道。他的坐骑昂首踏出六个舞步般的蹄步，随后他高喊：“举剑！”
五百把马刀如同晴朗冬日的冰凌般闪耀寒光。
瓦尔达里奥特骑兵与斯科拉近卫军按照演练时那样向中央靠拢，形成一团由战马与马刀组成的整体—或者根据个人偏好，也可能是战锤或小钢斧。
对面的色雷斯骑兵们开始颤抖。这种战栗甚至肉眼可见：他们的阵型出现了波动。
近卫军如同宴会上的舞者般优雅地向前推进。他们的精准度超乎凡人，令人心生敬畏。
扎克转头瞥见右侧道路上有动静—金属的反光一闪而过。
他放声大笑，踩着马镫站起身，将修长的马刀抛向空中划出巨大的盘旋闪光—刀身不断上升再上升，随后落下，精准回握手中，仿佛受到他那草原风神的指引。
一声尖啸从扎克喉中迸发—完全出于本能。
瓦尔达里奥特骑兵以呼号回应，近卫军们用马刺催促精力充沛的战马，发起了冲锋。
作为回应，从多林大道传来震天的呐喊，如同巨型双足飞龙或巨龙的狩猎号角般滚过战场—“拉克兰！为了拉克兰！”
哈莫狄乌斯站在埃斯凯皮勒记忆宫殿的齿轮、转轮与铸造轨道之间。他有时间惊叹于此人记忆构造的复杂性及其承受的张力：绷紧至极限的磨损绳索与铁链、泄漏的水桶，驱动整个装置运转的水流浑浊迟缓，充斥着未兑现的誓言与背叛的污秽。
他轻振长剑，一个巨大的风箱便消失无踪。
Harmodius 不禁咧嘴一笑。无数次，他曾想到从 Liviapolis 的刀具匠那里取来的头发可能属于另一个人，而不是 Aeskepiles。
Aeskepiles 的以太形态显现了。他是个大个子，留着黑胡子，面带怒容，两根沉重的黑绳从他前额伸出，延伸进以太空间。
“滚开！”他厉声喝道。
Harmodius 笑了。
“我是狮子，”他说着，切断了为某物提供动力的链条。
传来一声巨响。
Aeskepiles—显然惊慌失措，即使在这里—举起了一根铁魔杖。
“这不会有任何区别，”Harmodius 说。“但那样做很糟糕，在你自己的头脑中释放毁灭。”
他向前迈了一步。
“你是谁？”巫师质问道。“这怎么可能发生？”
“我是狮子，”Harmodius 说，并用他的 Fell Sword 一刀摧毁了巫师的灵魂。
然后他稍微展开自己，使死者的记忆宫殿崩溃，对能量和潜力的浪费感到震惊，因为整个庞大的法术工程流失到以太和现实中。他迅速工作，像游牧女人刮去兽皮上的脂肪一样刮掉它。
接着他整齐地展开自己的记忆宫殿。他有充足的时间练习，它从他的灵魂中释放到干净的空间。一些东西 fitting oddly。一些东西可能永远不会完全相同。
Harmodius 记得他在 Harndon 当学生时的第一个房间。它们与他的家具不匹配。但它们是自己的。
两根黑绳曾经连接在大师的以太前额上，仍然悬挂着，随着他自己的记忆宫殿在他周围具现化，它们变成了一个金色眼睛的黑色瞳孔。一个门大小的金色眼睛。
“啊，”一个深沉而愉快的声音说。“我明白了。我以为你死了。”
眼睛眨了眨。“你不会胜利，”声音说，仿佛这是最好的消息。“但我承认，这很聪明。”
剑一挥，眼睛消失了。
Harmodius 站在他的新家中，颤抖着。
当一切为时已晚，大势已去之际，克里斯托斯爵士立于溃散的侧翼部队中，握紧了手中长枪。
绿山部族是色雷斯人世代相传的宿敌。双方知根知底。他们曾肩并肩对抗荒野之民，也曾为边境争端将彼此撕成碎片。
敌军大多为步兵—如同诺迪卡人般身着环甲的高大战士，同样凶悍异常。他们如潮水般涌来。克里斯托斯爵士咒骂着，若在平日开阔战场，他早将这些傲慢的部族战士如卷地毯般击溃。
但今日他的部下无法同时应对两面夹击，阵线终告崩溃。事实上—克里斯托斯爵士将长枪架稳在托架上时心想—事实上，他们无人认为德米特里乌斯值得为之赴死。
敌阵中唯有一人骑马：魁梧巨汉骑着高头大马。克里斯托斯爵士深知自己将作为叛徒被处决的命运，决意让儿子目睹父亲不一样的终局。
他以马刺策动战马。
披甲巨人看见了他，轻点枪尖—算是致意？随即迎面冲来。马蹄掠地疾驰，烈日融化了路面表土，数千士兵的践踏将草皮碾成泥泞。但两人仍在道路上交锋。
他发出战吼，长枪猛然刺出。
对手同样刺出长枪，咆哮着："拉克兰万岁！"面甲之下，克里斯托斯爵士露出笑意。
两人如惊雷相撞。
克里斯托斯爵士的枪尖贯穿巨人之盾，刺穿两层牛皮与精心层压的榆木衬板—直透护住巨人腋下的锁甲，将其洞穿。他的长枪弯曲变形，三处断裂。
拉克兰的长枪正中其盾，将盾牌击得粉碎的同时自身也爆裂折断，但残存的枪杆断桩猛击在莫雷安骑士肩甲上，将其砸回马鞍。对冲的巨力令两匹战马皆人立而起。克里斯托斯爵士的战马率先恢复平衡，踉跄退避。当两位骑士竭力抽剑稳住坐骑时，更为高大的敌骑凶暴地撕咬过来。
战马盘旋。拉克兰的右腋下正淌着血。这位莫兰人怀疑自己的锁骨有骨折。他挣脱长剑，猛力劈向大汉的头盔，却未见明显成效；这一击力道十足，但还远远不够。
拉克兰踉跄后退，及时挣脱剑刃格开了袭向脖颈的致命劈砍。
十次心跳之间，两人以手臂驱动武器的极限速度交锋。火星四溅，双方皆负伤挂彩。
拉克兰的种马将包铁前蹄踏在克里斯托斯爵士坐骑的右前腿上，腿骨应声而断。战马开始倾倒。骑士无视剧痛，左手疾探而出，用铁手套锁死拉克兰的持剑手腕。随即他的坐骑轰然倒地，将两人一同拖拽而下。
此时放眼百步之内，克里斯托斯爵士已成为德米特里厄斯麾下唯一仍在拼杀的战士。那些企图索取赎金或倚着血污斑斑斧剑的士兵们，都不由停手观战。
刚投降的士兵们也驻足凝视。
两名角斗士同时起身，克里斯托斯爵士将剑柄猛砸在拉克兰的头盔上，使得壮汉的脑袋猛地后仰。坏汤姆后撤一步，剑尖骤然前刺，逼得瘦削对手踉跄后退。
他们再度周旋。拉克兰的腋窝与手掌不断渗血，锁子甲护颈下也有鲜血流淌。克里斯托斯此刻仅以单手持握剑柄，左腿甲上血流如注。他变换守势，扭胯转体将剑身置于左侧，剑尖朝后。
山民们开始吟唱。克里斯托斯虽不解其意，却决心不惜代价击败眼前敌手。要么胜，要么死。
当拉克伦使出无视伤痛的凶暴过头劈砍时，克里斯托斯爵士单手上撩迎击。
拉克兰的攻势被生生截停。
双剑相抵的两人在瞬息之间僵持不下。
拉克兰毒蛇般迅疾翻转剑身，将剑柄直捣克里斯托斯面门。莫兰骑士急忙抬手格挡。
拉克兰用鞍头压住对手的持剑手臂，将其牢牢锁住。随后他以固定的鞍头为支点，将剑刃扫过莫兰骑士头顶，使得赛里斯托斯爵士的双臂被禁锢在自己身躯与剑刃构成的牢笼中，同时压迫着对方的咽喉。
这一切发生得如此之快，克里斯托斯只能拼命挣扎，试图将剑刃楔入巨人般的压迫性掌控中。随着视线逐渐模糊，他松开长剑，伸手去抓匕首。
巨人猛然扫倒他的下盘，令他整个人悬在半空。
认输吧！"汤姆·拉克兰咆哮道，"诸神在上，这真是精彩绝伦！
赛里斯托斯爵士咳嗽着，瘫软在地。
坏汤姆掀开面甲，风箱般喘着粗气。他的随从们正围拢到倒地的骑士身边。"别杀这个疯子！"他厉声道，"我要留他活口。
德米特里乌斯没有坐等军队溃败。当看见懦夫埃斯凯皮勒斯调转马头逃离战场—竟愚蠢地往西而去—他立刻明白了大势已去。
东侧罗尼卡道路旁，雇佣骑士们遭受奥术攻击已折损近半，正与诺迪坎残部脱离接触。中军已然崩溃—父亲麾下经验丰富的长枪方阵中央出现明显缺口，阿尔班雇佣兵正从中涌入。父亲最信赖的老兵们纷纷抛下武器跪地投降。
而西边本该是东方军团的位置，此刻出现的却是敌军。
我们离开这里。"他说道。
达里乌斯耸耸肩，仿佛整个战局都令他厌倦。
在近卫军簇拥下，他策马向南而去。
‘加布里埃尔！’
红骑士勒住缰绳，准备迎接额间惯常的剧痛，但这次疼痛并未袭来。
‘哈莫迪乌斯？’
如今我将走自己的路。这片战场属于你—你会想尽快制止杀戮。
‘汤姆肯定会暴跳如雷。’
‘我可能再也见不到你了。正如斯迈思大师所怀疑的那样，埃斯克皮勒斯和索恩一样都是傀儡。阿什在利用他们—某位始祖之一。我做了道德上极其黑暗的事。想请你帮个忙。尽管占用你身体数月，但我觉得…是你欠我的。’
加布里埃尔几乎凭直觉明白了必然发生的事—因为那些光怪陆离的景象已然消失。
“你夺取了摩根·莫蒂米尔的肉身。”他说道。
“不。那个选择确实出现过，所幸我抵抗住了诱惑。我接管了埃斯克皮勒斯的身体。确切地说，我即是埃斯克皮勒斯。他不再是了。”
“你要我帮什么忙？”加布里埃尔问道。
“别追查我的行踪。我们的目标是一致的。”
加布里埃尔仔细端详着他的导师：“你做出了黑暗的选择。”
‘为了崇高的目标。’
加布里埃尔点头：“我不会追查你。”
哈莫迪乌斯伸出灵体之手（aethereal hand）：“现在的你将拥有强大力量。莫蒂米尔恢复神智后，最终会更胜一筹。但即便有玛格、阿米西亚和其他盟友相助，面对真正的敌人，你们或许仍如暴雨中的烛火般转瞬即逝。但必须奋力一搏。”老人的灵体耸了耸肩，“你那种悍勇之气总带来好运，这让我心存希望。”
加布里埃尔颔首：“承蒙吉言，老先生。”他伸出手，两人在灵界（aether）相拥—这种信任的象征超出许多术士的想象。
“你要去哪里？”加布里埃尔问。
哈莫迪乌斯停顿片刻：“不知为妙，孩子。存亡之际，行非常之法。”他微微一笑，“我留了份卷轴，记载了对当前局势的推测。”递来的灵体卷轴（aethereal scroll）让加布里埃尔头疼不已—这概念本身就已超出认知。
“愿神与你同在。”哈莫迪乌斯说。
而后加布里埃尔真正陷入了孤独。
残酷的厮杀中存在某个临界点：当人们被恐惧吞噬或彻底陷入毁灭狂热时，便不再留有俘虏的余地。
但还有另一个转折点：当双方濒临力竭时，纯粹的疲惫反而能让人穿透恐惧与血怒看清真相。
当安德洛尼克斯麾下一名老兵队长倒持剑身递出佩剑时，迈克尔爵士看见了。他握住剑柄高举过头—双臂高扬，腋下空门大开。"他们投降了！"他咆哮道。
这个过程耗费了时间。对最后那个在凯尔文·埃瓦尔德和蓄意谋杀之间被砍倒的士兵而言，时间流逝得太久。有些戴全封闭头盔的人听不见喊声，另一些人则看不见信号。
随着投降范围扩大，有些诺迪卡人不得不被强行制止。米勒斯爵士的头盔被哈拉德·德肯森砸出凹痕—这位誓要将所有骑士从地表抹杀的汉子。黑发汉倒在德肯森两脚之间死去，胸腔被雇佣兵的长矛刺穿。
红骑士端坐战马之上，俯瞰着战场终局。他刚刚发现让翰爵士已经阵亡。约翰·贝利也死了。
加文爵士抓住他的马镫。"那杂种要逃了，"他指着南面渐远的金盔白马说道。
红骑士任由暴怒支配了自己片刻。"我们去追，"他说。
我跟你去，"加文应道。他一瘸一拐地退回战线后方拥挤的马群和侍从中间。
左右两侧，溃败的莫兰人瘫倒在地。大多直接坐在血泥之中。佣兵团的情况也好不了多少，半数人单膝跪地或弯腰喘息。
阿尔凯乌斯爵士从战线右翼挣扎而来。"必须除掉德米特里，"他说，"那矮鬼不死这事就没完。"他环视四周，"色雷斯人都是顽固的勇士，我们需要这些人。
红骑士低头看着这位莫兰骑士："我知道。"比你知道得更清楚。
阿尔凯乌斯抓住战马，他的侍从迪米特里也翻身上马。坐骑仍精力充沛，倒是人类经过四十分钟搏杀已筋疲力尽。
红骑士在鞍座上俯身对坚持要同行的迈克尔爵士说话。
闭嘴，"公爵喝道，"我要你留在这里防止屠杀。这些顽固杂种我们一个都不能少。明白？别让蓄意谋杀和长爪为本特'讨回公道'。听懂没？
迈克尔点头领命。
‘派个信使给盖尔弗雷德和侦察兵们，叫他们赶紧滚回来。’红骑士看着他兄弟。阿诺德神父正在那儿，跨上他自己乌黑的战马。
‘神父，把玛格找来。还有神父—’
‘我知道，’阿诺德沉声道。
‘总得有人告诉她。’红骑士罕见地流露出年轻神态，非常年轻，且带着几分郁结。‘你的上帝为何容许这些破事发生，神父？’
神父的目光掠过那些标志着色雷斯人冲锋极限的尸列。‘因为吾等享有自由意志，’他说。‘这些腌臜事是凡人造孽，非神之过。我去通知玛格。’
红骑士挑起眉梢。他张口欲言，却被兄长用匕首柄猛击肋间。他抿紧嘴唇，随后向神父伸出钢甲覆裹的手。‘有劳了。我会尽快赶回。’
出发时共有十二骑：阿尔凯俄斯爵士与其侍从迪米特里、加文爵士、托比、长爪、内尔、米卢斯爵士、贝桑松爵士、开尔文·埃瓦尔德，以及三个恰好看管着马匹且精力充沛的侍从。外加一个兰索恩家的小子与两名摩瑞亚新兵。
堪称一支微型军队。
人人皆备双马，他们抽空取了食水，大多数人啃着奶酪或香肠驰出战线，向南奔去。
落日余晖中，他们在快步与慢跑间交替行进，无人言语。
战场以南十里处，众人下马查看道上死驹。天色未暗；摩瑞亚的三月恍若阿尔巴的暮春，赤日投下修长影迹。西面可见色雷斯左翼残部正遭瓦尔达里奥特追击—显然无人下令停止杀戮。
红骑士疲惫地注视着，派贝桑松爵士带着两名摩瑞亚侍从担任通译。
‘属下更愿随您同行，大人，’贝桑松道。
‘是吗？我倒更想去跟瓦尔达里奥特喝两杯并阻止屠杀，咱们扯平了，’公爵答道。
长爪挠了挠下巴。"他们领先我们一小时，而且骑行更猛。要我说，是在全速疾驰。
加文爵士点头道："若让他抵达伊维斯，就是块难啃的硬骨头，我们人手不够。
红骑士颔首。"别无他法。"他说着，策马全力奔腾。
换马时天色已暗，唯余西方天际一抹红霞，阿德纳峭壁的尖峰在其映衬下显出黑色剪影。他们继续飞驰，已能望见前方升起的伊维斯卫城，以及道路上十余名骑兵的黑点。
他们沿路隆隆冲下，直至天光褪尽最后一缕，显然德米特里乌斯一行人将成功抵达伊维斯。
就在这时，公爵猛然勒住缰绳。
他踏着马镫起身，左手倏然挥出。"Ignem veni mittere in terram（我来把火投掷人间）"他高喊，一英里外骤然腾起一道火墙。
耶稣啊！"加文惊呼。
不尽然。"其兄应道，同时用马刺抵住坐骑侧腹。
他们在渐暗的原野上疾驰，被迫赶的那些人因高墙与火焰之塔受困于道路，终于转身迎战。二十人全是职业士兵，虽铠甲制式混杂，却都佩戴着德米特里乌斯的金豹纹章。他们远离那道如地狱降临人间的烈焰。
头戴金盔、骑着白色战马的德米特里乌斯宛若天使，但火焰灼烧得过于猩红，使他更像堕天使—一个反叛者。他勒停战马，距红骑士喘息如濒临崩溃的坐骑仅五十码。
战马。"红骑士轻声道。
内尔牵来他的坐骑。
他翻身下马。"单挑。"他朗声道，"你我为此一战定夺，德米特里乌斯。
我倒想直接投降，看看我堂姐艾琳如何决断。"德米特里乌斯说，"或者让我的卫队拿下你和你的朋友们。这岂不是命运的绝妙逆转？
红骑士将一只脚踩进他那匹黑色大战马的马镫，用尽全力试图翻身上鞍。他失败了，几乎摔落。但他的坐骑纹丝不动。
他叹了口气。"看看你背后燃烧的火柱吧，德米特里乌斯。然后问问自己，能否战胜我—我和我的朋友们？
我接受你的观点，"德米特里乌斯说道，他那教养良好的嗓音轻快得像喜剧演员，"我自愿成为你的俘虏。
红骑士再次尝试上马。他的左大腿显然使不上力。盔甲沉重得如同阿特拉斯肩扛的世界。
德米特里乌斯笑了。"也许我该打一场。听说你很强，但你看上去很疲惫。
突然，他猛地放下面甲，将长矛架在鞍座上，战马瞬间疾驰而出。从五十码外冲来。一匹战马需要十秒跑完五十码。
红骑士纵身跃起，内尔用肩膀顶住他的左腿甲向上推。他几乎摔倒，但及时稳住了身形。
八。
他的双脚终于踩进马镫。
六。
猛踢马刺刺入战马肋侧，同时伸手抓向剑柄。
五。
当战马爆发出冲刺时握紧长剑—
三。
德米特里乌斯的矛尖在火光中跳动，但此人背对火光，穿着金色盔甲，如同地狱来客或古神般发光泛红。红骑士的剑锋倏然出鞘—
一—
他向上劈开长矛，持剑的手臂抬起，剑尖下压使矛头从无盾防护的身侧滑过。随即翻转剑身，凭借右肩全部力量，用珐琅镀红的柄首反手击中德米特里乌斯的面甲，钩住对方脖颈将其拽离马鞍，重重摔落在地。
他在距德米特里乌斯的部下仅数步之遥处勒住缰绳。在诡异的光线下难以看清他们的表情，于是他先策马后退才调转方向。但无人上前追击。
他一路小跑至德米特里乌斯身旁，后者正匍匐在地。他翻身下马走向这个年轻人—对方正拼命拉扯护颈甲，试图透过半碎喉骨汲取完整呼吸。
年轻的伯爵挣脱头盔，猛地吸进满肺空气。随即看见了红骑士。
我投降。"他呜咽着递出佩剑。
红骑士剑尖垂地，保持着名为"全铁门户"的松弛握势。"不。"他说着挥剑斩落。
德米特里乌斯的头颅与躯体同时坠地，却已永隔阴阳。
北方极远处，黑骑士与两名侍从及德马尔什大师屹立于加莱王国飘扬的心形百合旗之下。经精密安排，他们驻守在大河中央的洲渚上。残雪仍覆荒草，暮冬阳光断断续续洒落其间。
他不会来了。"德马尔什说道。他懊悔自己竟成了黑骑士的反对者—这绝非他钟情的角色。
哈特穆特·李·奥格勒爵士点头道："此行能探明虚实，已值回代价。
他抬起覆甲之手："啊！但诸位请看，他来了。
北岸忽现一队人马，携四艘细长小船，转瞬便将舟楫推入水中。
渡河耗费近一个时辰。大河初融冰雪，水体丰沛汹涌。
德马尔什观察着哈特穆特爵士。此人确在移动—却如冰川般缓慢，关节似乎从不锁定，亦不知疲倦。德马尔什只觉甲胄重压遍及全身，愈思脚踝愈觉疼痛。
哈特穆特爵士只是静立。
最终三艘小船靠岸，涌出五名衣衫褴褛的武士（其锁甲已锈迹斑斑）与一名俊朗青年（身着看似传承已久的旧甲）。青年行出标准的宫廷鞠躬礼。
哈特穆特爵士掀起面甲："日安，阁下。
青年直起身回应："您想必是黑骑士。吾主遣我前来询问—您可有意攻取提孔达加？
“我接受。”哈特穆特爵士说道。
突然之间，言者现身了—身披黑袍，树干贯穿躯干，散发着腐烂气息。他曾经英俊的面容如今僵滞不动。事实上，这具躯体早已死亡。
在这具躯壳之下，索恩并未真正死去。
“这位年轻人是北墙伯爵领的合法继承人。”索恩开口。他本想使嗓音听起来悦耳些，但久未操练且傀儡的肺腑早已坏死。当他发声时，苍蝇从口中涌出。这具躯壳散发着恶臭，发出嘶哑的喉音。
德马什当场作呕，随即担任起翻译。
哈特穆特爵士耸了耸肩。“你是个死灵法师。”他断言道。
索恩的尸身毫无动静。
“你想要什么？”哈特穆特爵士问道。这情形宛如与撒旦本人及其堕落天使军团交涉，但哈特穆特既被称为恶名骑士，自然早已与各路魔鬼打过交道。他甚至曾与其他死灵法师结盟。他熟悉这种腐朽的气息。
他更知晓某些让嘴角泛起微妙笑意的事由。
索恩从来都不是愚蠢之辈。他观察着众人对傀儡的反应—随即将其舍弃。先前的疏忽致使躯壳坏死。他抛下旧躯，猛然攫住一名邋遢的士兵占为己用。
新的宿主体型高瘦。虽从未称得上英俊—面容过分鼬鼠般尖削—但所有器官皆运转正常。
“这样好多了。”索恩表示，“我要在北方寻个盟友。要求人类—所有人类—不得侵扰野境。当下我可助你们攻陷提康达加，交换条件是允许我的军队自由通行其防线以南，并征用其深窖作为补给来源。”
“你的军队？”哈特穆特爵士反问。
“我将召唤野境大军，它们必应召而来。前所未见的妖灵军团，海潮般的水中精怪，双足飞龙与守护者、厄客与山怪，以及人类无法想象的存有。”索恩张开双臂，“我将唤来天火降临。”
哈特穆特爵士用手指捻着胡须末端：“你打算如何运送这支军队？”
索恩耸了耸肩，且颇为享受这个动作。"我的船长会处理细节。"他指向那个年轻人。
哈特穆特爵士点头。"你将凭何起誓？
索恩揉着太阳穴回忆，直到他的傀儡露出歪斜的笑容："以我的名字。
依此条件，我愿缔结盟约。"哈特穆特转向德马奇，后者正竭力保持面无表情。
最后一件事，"索恩说。哈特穆特爵士让他想起所有厌恶男人的理由—尤其是战士。
哈特穆特挑起眉毛。即便戴着桶盔，这仍是个富有表现力的姿态。
我要高斯。所有穆里恩西人必须格杀勿论，无一例外。"索恩的声音坚如钢铁。
哈特穆特躬身道："很荣幸告知阁下，我甚至不知高斯为何人。至于穆里恩西人—"他打了个响指。
东方二百余里格外，玛格正在工作。摩根·莫蒂米尔、红骑士以及其他所有能驾驭潜能并将其传导给治疗者的人亦如此。谷仓弥漫着粪血污秽，伤员刚被包扎完伤口、接好断骨或缝合肠子—或是刚在剧痛中永久闭上双眼—就被抬往更洁净处。
并非所有工作都涉及秘法，远非如此。即便有阿米西亚从南福特远距支援，即便倾尽所有训练与努力，大量鲜血仍需男女徒手清理。耶哈杜特人约瑟夫·本·马尔·希亚工作至昏睡，醒来继续劳作，始终谨慎运用医术增强其秘法掌控力。
他并非唯一同时施展现实技艺的修行者。
阿诺神父已连续三天不眠不休地工作。当莫蒂米尔对那堆曾是人体消化道的内脏摇头叹息，任凭那个士兵的灵魂消逝；当玛格像断了线的木偶般呆坐着，再也无法为她的爱人或任何注视着她眼睛、在绝望希望中死去的少年们流泪；当红骑士意识到自己的潜能已撞上绝对壁垒而无能为力时—他抬起头，看见阿诺神父正俯身照看"废水威尔"。这个少年唯一的伤口是腿上那道简单的划伤，却因发生在农家院舍感染化脓，此刻即将夺走他的生命。
神父喃喃低语，浑身颤抖。他举起双手祈祷，不停地祈祷。
少年还是死了。
阿诺神父缓缓起身，长叹一声。他在少年额前画了个十字，说道："愿基督伴你前行。从此不知痛苦，唯享喜乐。"他转身走向另一堆浸透鲜血的草褥，那里躺着曾叫林克罗珀的男子。但这次他甚至不再尝试动用受损的神力，只是轻快地说："我来重新包扎下绷带。
加布里埃尔注视着神父，想说些什么却不知从何说起。最终他只是将手在神父肩头停留片刻，随后转身去寻找玛格。
玛格瘫坐在椅子上—自从上次施展赫尔墨斯医疗神迹后她便一直如此。女儿苏琪陪在身旁，凯特琳·德托布雷握着她的手。出乎意料的是，凶悍的汤姆竟也守在她身后。
玛格抬起头说："我不会爆炸的。
加布里埃尔·穆里恩斯握住她空闲的手："我不否认刚才确实闪过这个念头。
玛格移开视线："这种事迟早要发生的。真正强大的修行者失去理智？那太可怕了。愿基督庇佑我们。
他在她身旁跪了许久。突然毫无征兆地，身怀六甲的凯特琳发出一声悲鸣痛哭起来，转瞬间玛格和苏琪也与她哭作一团。
加布里埃尔·穆里恩斯是会掉眼泪的。他的哭声不算响亮，但泪水却淌了不少。
然而早在啜泣声或兰索恩的哀嚎停止前，汤姆就抓住了他的肩膀。"你得喝点酒，"他说。他搀着梅加斯·杜卡斯公爵走出谷仓，踏出泥泞与血污粪土，步入远方翠绿的田野。公爵的营帐就搭在洁净的青草地上。
汤姆将红骑士扶到凳前按坐下去。托比过来替他洗净双手，他看着陈血被水流冲走，目光凝滞得有些过分。
指甲缝里都是血，汤姆。"他说。
是啊。杀人难免沾血。"汤姆答道。
托比斟上葡萄酒。其他人正陆续走来。他看见在抗击东方人的战斗中大放异彩的艾莉森爵士，还有指挥最后阶段行动的盖尔弗雷德。他的思绪有些纷乱，便专注于实在的事物。
你为什么要去找玛格？"他问。
汤姆伸直双腿。"去安慰寡妇呗，"他说得理所当然，"提出要娶她，"又补充道，"被拒绝了。"语气带着悻悻之意。
别告诉索斯。"红骑士举起了酒杯。
老天爷，你可真是个邪恶的杂种。"汤姆把酒杯砸在桌上，"这破酒太寡淡了，我这儿有蜂蜜酒。"说着便起身离开，正好与走来的索斯擦肩而过。
他怎么回事？"索斯弯腰钻入帐篷时问道。方才她还在向扎克伯爵抛媚眼—那位伯爵正在野外表演骑术技巧，矫健得宛如青年。
你知道他就这德行。"加布里埃尔说。
一小时后，战后的痛饮已至酣处。坏汤姆站在桌边，手握盛满蜂蜜酒的巨大角杯，笑声震彻营地上空："然后那个疯子居然说：别打了！"他看向俘虏克里斯托斯爵士—那人胳膊吊着绷带，半张脸都是淤青。"不过说真的，拜你所赐，我当时像被捅了的猪似的哗哗流血。着实够劲啊，阁下。
克里斯托斯爵士躬身致意。
迈克尔爵士能看出这名男子和其他俘虏一样，因被迫参加胜利庆典而痛苦。他天生的教养压过了炫耀的冲动。"骑士先生，我们中有很多人都希望能有权力将长矛刺进坏汤姆身体里。
加文爵士大笑起来，汤姆也跟着笑了。"他们确实想！"他大笑着转身对神父挑起眉毛—那位看起来更像六十岁而非四十岁的神父。"而且我听说我们现在都该叫他加布里埃尔爵士了？不再是至高无上的领主？不再是公爵了？
加布里埃尔爵士皱起眉头，随后又自嘲地笑了起来。"我挺喜欢当公爵的，"他说。
阿尔诺神父喝了更多酒。"作为加布里埃尔，你会成为更好的人。
阿尔卡埃乌斯爵士显得困惑。"您仍然是公爵啊，"他说。
加布里埃尔爵士注视着汤姆。"有些人认为没有比骑士更高的爵位了，阿尔卡埃乌斯爵士。也有人觉得是时候用我的本名了。"他的目光转向阿尔卡埃乌斯神父。
汤姆点点头。"要我说早就该这么叫了。加布里埃尔爵士。我喜欢这个称呼。
这倒提醒了我，"加布里埃尔爵士说。"托比，取我的剑来！
托比快步离去，脸上写着一个不敢抱有希望的少年的神情。但他注定要失望。
红骑士拔剑指向长爪。"过来跪下，"他说。
您不会的！"长爪叫道。但他已经被其他人拖上前去，倒也并非完全违背他的意愿。"您知道我的过去，"他跪着说道，保持着尊严。
不比我们任何人更糟糕，"红骑士说。"以我的骑士身份与右手的力量，我授予你骑士称号。
又一个好弓手永远消失了，"卡利嘟囔着，却给了同伴一个足以撞痛后背的拥抱。"你这混蛋，"他说。
之后便是纵情畅饮。达留什队长展现出出色的歌喉，唱起一首古老的赞美诗—旋律优美动人，众人都得学着唱。扎克伯爵早已熟悉此曲，还将歌词翻译给艾莉森爵士听，令她陷入沉思。
他们喝了更多酒，争论着战役的策略。
凯特琳来找她的丈夫，环视着所有向她鞠躬的男子。"你们除了战争就不谈别的吗？"她问道，脸颊发烫。
当她丈夫语塞时，扎克伯爵向她鞠躬行礼。"夫人，我们不过是在为死者洒土奠酒。
她摇了摇头。
比大多数人都醉得厉害的德肯森对她咧嘴一笑。"我决定要结婚了！"他说。
凯特琳对着这个纹身的巨人礼貌地微笑。"这倒是和战争不同，"她说。
她离开后，坏汤姆舔了舔嘴唇笑道："你要把战争这种娱乐给毁了，整天战略战术的。还能给我们留点什么？
今天看起来已经够血腥的了，"加布里埃尔说。
汤姆闻言露出厌恶的表情。"你把战争的乐趣都削没了。我们调动他们，他们就投降。现在他们还为我们打仗？基督十字架啊。下次我们干脆掷骰子决定胜负算了。
你不是有个牧群要赶吗？"加布里埃尔爵士问道。他的声音听起来好多了—比他们几个月来听到的任何时候都要好。尽管他眼圈发黑。尽管喝了惊人的酒量。或许正是因为这个。
是啊。我会去赶的。毕竟我是赶牧人。"他咧嘴一笑。"这次就像个不错的小憩。不用看着牛群拉粪。没有羊—基督啊，我讨厌羊。"他猛灌一口角杯。"确定不想来哈登吗？拉纳德决心要把牛群一路赶过去。你封了他骑士。现在他又盯上另一头牲口了。
拉纳德脸红了，加布里埃尔爵士大笑。"她不是牲口—她可比那好看多了。"他站起身。
他身后整个营地都在移动。实际上是三个营地。医院已经扩张到农庄所有建筑，败军的帐篷与胜军的灌木棚共享着土地。"至少我能问问为什么我们不能把那混蛋的卫队砍成碎片吗？"坏汤姆问道，"公平就是公平。他们输了。
加布里埃尔爵士啜饮了一口葡萄酒。“他们从来就不是敌人。现在也不是。从某种意义上说，他们都是我的封臣。”他耸了耸肩。“所以德米特里乌斯必须死。”
加文爵士摇了摇头。“这是不得已而为之。”但他的语气显得犹豫不决。
加布里埃尔爵士点了点头。“你说得或许有道理，但我现在对死亡已经麻木了。”他的声音平淡无奇。“解析这件事的道德性很有意思。德米特里乌斯不过是埃斯凯皮勒斯的棋子—但我要说他是出于自由意志谋杀了自己的父亲。这该让他承担怎样的罪责？”
“下地狱。”米卢斯爵士说道。他瞥了阿尔卡埃乌斯爵士一眼，这位莫雷安骑士点头表示同意。
“皇帝绝不会允许他重新接管公国，”他说，“他的双手沾满了父亲的鲜血。终身流放已是他能期望的最好结局。”
“也许吧，”加布里埃尔冷冷地说，“但皇帝已不在人世。而在政治上，‘永不’并不总是意味着永远。”他耸了耸肩。“我必须确保万无一失。”
托比绕着桌子斟酒—格尔弗雷德要了一点，而左二头肌中了东方人一箭正在恢复的艾莉森则婉拒了。德肯森倒满了整杯。
他们所有人都在场，或者说大部分都在。当然，除了雅克、让、约翰·勒巴利以及其他那些再也不可能到场的人。
红骑士举起了酒杯。“色雷斯人从来就不是敌人。如今我希望他们成为盟友。如果我没理解错—如果我真能理解的话—安德洛尼克斯意图重建莫雷亚。但埃斯凯皮勒斯却想发动内战，摧毁帝国剩余的军事潜力。荒野就在那儿。”他指向北方。“想象一下荒野席卷利维亚波利斯的情景。想象一下索恩降临那里的景象。”
空气仿佛在震颤。
坏汤姆从腰带抽出一把沉重的匕首。“再提一次他的名字，看看他怎么流血。”
拉纳尔德翻了个白眼。
迈克尔爵士俯身向前，一只手撑着后腰。此刻，他眼中布满血丝，背部因疼痛而弓起，看上去像个苍老许多的人。“所以我们赢了？”他谨慎地问道。
“我们肯定没输。”红骑士回答。
‘那么我们现在要重建摩瑞恩军队？’加文爵士问道。
迈克尔用恳求的目光望向他的队长。这一次，那双眼睛没有躲闪，加布里埃尔爵士迎上他的视线，微微一笑。
‘不。我们把那个佣兵团留给别人。我们要和汤姆一起南下。去参加比武大会。在哈恩顿。’
‘比武大会？什么？为运动而战？这是什么蠢事？’汤姆问道，但他咧嘴笑着。
‘正是如此，汤姆，’红骑士说着，举起了他的酒杯。‘我们要去参加的是一场愚人的比武大会。’
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