38 回声
精灵国王终日坐在露台凝望天际，自侍从为他穿戴精美铠甲后，天上异象的消息便迅速传来。目睹帕多拉之星打破永恒轨迹在白昼显现，堪称触目惊心。与世间凡族不同，埃利姆每个世纪都能见证这颗星辰如期划过夜空。
这本不该发生。
他的其他亲属已经目睹了这一异象，但他们的反应尚未传达到他这里。埃利姆作为国王的数百年间，始终致力于让子民相信命运回响不可轻信，并坚称他的妹妹是在凶残的外域人手中垂死挣扎。一次又一次，他背弃神明的行为似乎都得到了印证—帕尔多拉之星始终闪耀在繁星点点的夜空中，但此刻…
这位国王一直在努力回忆那个决定性的时刻，当他的妹妹娜拉娜高声说出预言时的每个细节。那时他还年轻，以精灵的标准来看更是个年轻的统治者，但他已命令现任高阶守护者集结最精锐的战士，陪同新国王深入狂野沼泽寻找娜拉娜。
埃利姆对妹妹的懊恼总是被对她的敬爱所压倒。娜拉娜不仅是公主，更是龙裔，所有遇见她的人都对她爱戴有加。但正因为是龙裔，埃利姆根本无法阻止她进入那片原始森林。这一切都是为了那个男孩—阿谢尔。当时人们相信这个男孩在逃离埃莱西亚之战后，带着帕尔多拉的宝石逃回了狂野沼泽。当然，埃利姆如今已知晓真相。
年轻国王和他的战士们在这片人类森林中搜寻了数日。埃利姆原本确信妹妹早已找到男孩并折返，正在永茂林的新王宫里寻找他。但她没有。那片该死的森林成了她最后所见之物。第六天，娜拉娜浑身血污踉跄地撞见搜索队，痛苦之情显而易见。埃利姆将她拥入怀中，而护卫队四散开来进行戒备。
"托文在哪？"埃利姆问妹妹，他相信若是她的巨龙在场，她绝不会遭受如此重创。
娜拉娜呻吟着："他…没来。长老会…"
埃利姆回忆起龙族正在举行严肃的议会，以决定谁应继承在琥珀咒语中死去的加甘纳凡。当然，无论托文此刻身在何处，他都会遭受与娜拉娜相同的伤痛；这就是他们之间的纽带。
“你去哪儿了？”埃利姆问道，眼中泪流满面。
“我找不到他，”娜拉娜沙哑地说，“阿舍…”
“没关系。”埃利姆记得抚摸她的脸，感觉她是多么冰冷。“瓦拉尼斯已被击败。宝石不再重要了。”
战士们现在围拢过来，发现该地区没有威胁。他们都知道娜拉娜所受的伤将是她的终结；即便是魔法也无法抗拒死亡如此明显的降临。
“我…发现了些东西。外乡人…比我们想象的更为复杂。”娜拉娜的脸因痛苦而扭曲。“我找到了回声。命运的回声…”
埃利姆看向他的高等守护者，但所有精灵都露出同样的困惑表情。年轻的国王见过其他濒死之人，深知他们的遗言可能难以理解。他紧紧抱住妹妹，轻声叫她安静，希望她能安详离世。
“瓦拉尼斯会回来的…”娜拉娜勉强说道。她的水晶般的眼睛变得呆滞，她吸了一口气，仿佛公主在喘息中寻求生命的最后希望。“这些受眷顾的精灵倒下并迷失方向，如同人类的愤怒吞噬所有龙火。不朽之人注定崛起，将黑暗之人带近他最危险的欲望…帕多拉的天界宝石点缀白昼天空，其美丽却注定灾难。唯有两岸之间的联盟与信任，方能带来希望的征兆和永恒的一瞥….火与焰的子孙承载巨大承诺，但仅有一人能预知我们陨落之时。当众神重铸命运与力量之际，一人将为众生承受命运的重担…”
娜拉娜的最后努力让她失去了另一口气。
埃利姆目睹了自己话语对士兵们产生的影响，宛如神明亲临训示。这位国王原本只想拥抱妹妹—那位年轻的精灵根本不曾意识到，那些话语将对自己子民产生何等深远的影响。这无疑使他在未来岁月中的统治变得更加艰难，埃利姆确信王国内至今仍有人对神明怀有信仰，但他们未曾亲眼见证那天他所目睹的真相。
夕阳西沉之际，当队伍带着纳拉娜的遗体准备离开狂野荒原时，他们遭到了一群外域者的突袭。埃利姆满腔怒火地将他们尽数斩杀，这场遭遇战却比他预想的更为血腥惨烈，导致国王与高阶守护者及其战士们失散。在发现纳拉娜踉跄穿行林间之处不远，埃利姆找到一个洞穴入口，洞口的木桩上装饰着颅骨与各类兽骨—在他眼中这是典型的外域者巢穴。然而洞穴内布满帆布般的碎片，细看之下竟是张张人皮。
最近处的人皮被拉伸在两根木杆之间充作 parchment（羊皮纸）。埃利姆对人类语言的掌握十分粗浅，仅从纳拉娜那里学过只言片语，但皮卷上的字迹却令他熟悉。那是用鲜血书写的《命运回响》，卷末与其他所有同类文献一样签着黑色手印。那些文字并非源自神明，而是出自人类之手。他的妹妹发现了这份预言并显然研读已久，但这些根本不是什么神圣谕示，尽管他的战士们当时对此深信不疑。
数百年来，这个场景不断强化着他的信念：神明并非真实存在，任何支持瓦拉尼斯或向野蛮人赐予预言的存在都不可能是神圣造物主。埃利姆将那日的发现深埋心底，他已令妹妹蒙受太多玷污，不能再玷污众人对她的记忆。说服精灵族相信她临终遗言只是垂死呓语而非神圣启示，本身就已耗费了他无数心力。
埃利姆低头凝视着桌上的宝匣。这个长方形匣子镌刻着古老符号与精灵符文，除他之外无人能开启。当国王伸手触碰时，宝匣仿佛从未上锁般轻易开启。匣内安放着多年前他从狂野沼泽取回的卷轴。展开卷轴，他看见了命运回响的预言与角落处的黑色手印。多年来他始终将其秘藏；这份卷轴虽不能直接证明诸神虚妄，却足以让垂死的姐姐在临终时刻蒙羞。
埃利姆迅速卷起卷轴塞进腰带内侧，藏于袍服之下。在未来的日子里，它会时刻提醒—决定他与其子民命运的绝非天上诸神，而是他自己。
"陛下…"瓦罗伫立在阳台门廊处。
埃利姆从沉思中惊醒，目光从空匣移开："准备就绪了？"
瓦罗挺直脊背："万事俱备，陛下。舰队已集结完毕并完成补给，军队正在海滩待命。"
国王瞥了眼天空，回望他的高阶守护者："你也看见了？"
瓦罗略显迟疑："是的陛下。我们都看见了—不过是自然的壮丽景象，仅此而已。"
埃利姆唇角微扬，却并未轻信精灵所言："你将信念托付于我，瓦罗。你相信我对这个世界的愿景。"国王起身紧握高阶守护者的前臂，"我们将作为真正的神灵统治维达大陆，成为唯一值得敬畏的神明。"
话音未落，瓦罗向国王寝宫掷出一枚水晶，开启了传送门。埃利姆大步跨入，瞬间现身于艾达大陆西岸的欧泊海岸滩头。数百艘蓝白帆船列阵海面，六千名精灵战士肃立滩头，军容整肃。埃利姆凝视着鸦雀无声的军团，唯有浪涛轻抚海岸与风中林木簌簌作响—这正是军纪极致的体现。
埃利姆转向瓦罗："我始终设想这幅景象中该有龙族翱翔…"
“即便龙墙对我们关闭，胜利仍将属于我们，陛下。”
“目睹你训练的军队，我对此毫不怀疑。待伊里安归我们所有，实现一定程度的和平后，我将返回艾达，探寻加尔加纳凡山的秘密。我要找回龙蛋，让龙族重返这片土地。”埃利姆期盼着这能使他妻子阿迪兰德拉归来。他对她的思念只能暂时压抑这么久。
瓦罗低头行礼：“我们将见证维尔达恢复自然原貌。”
埃利姆在沙滩上踱步，目光扫过战士们：“诸神是虚伪的…”他低声自语，随后高声宣告：“诸神是虚伪的！我们不朽者才是维尔达真正的统治者！”军队欢呼响应。“今日启航，为我们的人民开创崭新世界—没有瓦拉尼斯与其邪恶的世界，没有人类与其腐化的世界！精灵国度必将崛起！我们将带来和平繁荣的时代！若为此需要抹除人类，那就如此吧！”军队再次欢呼。“即刻出征！为胜利而战！”
军队持续欢呼着转身走向战船。这是历史上精灵首次向人类宣战…