35 艾瑞恩
吾主纪元，升天后769年
“那么再告诉我，为何你如此确信我们的力量源自吾主艾杜埃尔？”艾瑞恩发问后，注意到莱安娜鼻翼上方的皮肤微微皱起—她似乎在克制皱眉的表情—他不由压下了一丝笑意。
“因为它们是非自然的力量，”她平静而真诚地回答道，“我们的生命，乃至整个自然世界，都是主赐予的礼物，是经由祂的牺牲而交付的。既然如此，我们为何要以不同的眼光看待自身的能力？唯有主能赋予这样的力量。我治愈的能力，你拥有巨力与神速的能力—按你所说—还有预见未来的能力。主赐予我们这些力量必定有其目的。是为了实现祂的旨意。”
这是自莫斯福特战役后，他们连续第五个夜晚共进晚餐。起初，这些晚餐是两人分享关于重复梦境与自身能力所知信息的契机。他察觉到在前两次会面中她对他有所保留—鉴于他们相遇时血腥的境况，这完全可以理解。但从第三次共餐起，她在他面前逐渐变得放松而善于表达，如今他已十分享受这样的相聚。
“但你怎么能确定这些能力不是偶然获得的？随机地。像染上疾病那样？”他努力绷着脸提出这个疑问。
“像染病一样获得能力？这太荒谬了！主啊—”她突然停住，似乎瞥见了他未能藏住的嘴角微微上扬，“噢，看来你又在戏弄我了，阿瑞恩。请原谅我如此轻信，还显得这般虔诚天真。”
他的笑容更明显了：“抱歉开玩笑，莉安娜。我从不觉得你天真。有点轻信？或许是的。虔诚？确实如此。但天真？不。只是你一谈起主就特别严肃，我实在忍不住。”
她的鼻子先是微微皱起，随即嘴角绽开笑意：“别忘了我是女祭司呀，阿瑞恩？不过确实，我承认自己是会严肃些。而你也不是第一个因此取笑我的人。”
她的笑容纯真而欢快，在阿瑞恩眼中，这笑容让她从标致可人变得光彩照人。他莫名地对自己感到满意，因为正是他引出了这样的反应。"我很喜欢听你的见解，莱安娜，真的。但关于我们力量的来源这个问题，我想我们或许应该求同存异？
她抬手将金发掠到耳后，蓝眼睛闪闪发亮："是的，我想确实该如此。若真这样，鉴于你明显缺乏虔诚，我会特意为你不朽的灵魂祈祷。不过说真的，我的力量是在响应圣召并投身圣教会之后才出现的。这就是为什么我真心认为这是主赐予的礼物—祂赐予我力量，我将以祂之名、为侍奉祂而运用这些力量。
阿瑞恩点头，试图表现出对她回答的尊重。尽管背景与观念存在差异，他确实很享受与莱安娜相伴的时光。即使是在这般奇特的情境下—身处大军营地中央，他是统帅，而她却是他的囚徒。
就像曾经靠近阿拉娜时的情形一样，置身莱安娜身旁令他精神振奋，持续感受着流淌于她周身的光辉能量。每当靠近她时，他都感到生机勃发且思维敏锐。
但超越这些旺盛的生命力感受，以及他们共有的梦境与能力之外，他真心觉得她令人喜爱。她身上带有一种确凿无疑的良善特质，明明拥有活跃的智慧和坚定的意志，却察觉不到丝毫傲慢或矫饰。他几乎立刻就知道自己可以信任她。
此前的每次会面结束后，阿瑞恩都注意到自己变得更加快乐、满足与放松。这与他和阿拉娜相见时形成极致对比—每次与那位相遇后，他总是带着汹涌情感的混乱漩涡，既兴奋又躁动不安。
遵照阿瑞恩与莉安娜初次见面时达成的约定，过去几天里他们彼此分享了大量信息。据他们所能确认的情况，两人反复出现的梦境完全一致。他们的共梦包含所有相同的特征，尽管双方都同样懊恼地发现，关于门中身影的记忆始终模糊不清。二人都知道那里存在着一个身影，却谁都无法忆起它的形态，或它对他们有何所求。
她向他全盘托出了自己的能力，坦言拥有感知情绪的天赋，并详细描述了治愈之力。他也向她透露了自己奇异的力速天赋，以及如何在莫斯福德之战中与部下共享部分能力。他还公开了已经应验的两个预言细节—关于伯根掠夺者和莫斯福德的预言。然而，他始终隐瞒了关于阿兰娜在火刑柱上的梦境，那似乎过于私密。
当她首次讲述大黑暗的故事及其与自己生日的明显关联时，他心中交织着警觉与兴奋。他们比对出生日期后震惊地发现，两人的生辰仅相隔八天。这让他不禁懊悔当初未曾询问阿兰娜的生日，尽管他现在怀疑她的生辰很可能与自己及莉安娜的相近。
听莉安娜描述受艾杜尔卫士审讯的经历时，他深感忧虑—这个教团显然正在搜捕他们这样的异能者，并定期于安息日在阿尔莱斯城及伊兰尼斯各城镇以异端罪名焚烧普通民众。他本就厌恶卫士团，如今得知自己可能成为追捕目标，更添憎恶之意。同时也更为阿兰娜的安危担忧：他们若抓住她并发现其身份怎么办？此刻她身在何处？可还安好？
你没事吧，阿瑞恩？"莉安娜的声音打断他的思绪，"又在想阿兰娜了吗？
‘是…是的。’
“我……通常读不懂你的情绪。不像对其他人那样。但……当你想她时，那些情绪就像从你身体里尖叫着冲出来。你尚未承认，但我认为你爱着她？”
老天。是吗？这么明显吗？
他清楚这是个敏感话题—毕竟已与卡莉安缔结婚约。“不，我没有。”莉安娜没有回应，但挑起的眉毛表明她认为他在自欺欺人。他试图解释：“我……即将成婚。告诉过你吗？”明知未曾提及。“是雷德纳的卡莉安小姐。所以自然不可能爱上别人。”
‘噢，明白了。那你爱她吗？’
‘谁？’
‘卡莉安小姐。’
“当然。”他看着莉安娜谨慎点头认可自己的回答，“我只想找到艾兰娜并救她。她可能身处险境。”
‘好吧，但愿如此。她对你似乎……非常重要。’
尴尬的沉默持续数秒，直到他开口：“这大概是我们最后一次这样见面了，至少未来几天是。”
“真的？为什么？”他是否在她声音里捕捉到一丝失望？
“我兄长杰里恩公爵明早抵达营地。下午我们要会见西伊兰尼斯残军指挥官伯恩豪斯领主，试图将临时停战转为永久投降。明晚大概率需陪同杰里恩。若会谈成功……”他顿了顿，“你或许很快就不再是我的俘虏了。”
“噢，好吧。”那缕遗憾是他的错觉吗？“当你的俘虏并不糟糕，阿里昂。马克恩王子康复后你允许我继续救治伤员，善待我和同僚们，比那个血淋淋的怪物冲进帐篷时预想的待遇好得多。”
他大笑起来。“血淋淋的怪物？这倒是个新说法。我觉得我更喜欢被称作莫斯福德的英雄！”
她闻言再次微笑，继而笑出声来，眼眸闪亮，整张脸都因这个笑容而焕发光彩。她微笑时的确很美，这点毋庸置疑。而且有种莫名的熟悉感—这才是最奇怪的。这让他觉得自己认识她，或是曾经认识她。但他们从未谋面，这怎么可能呢？
然而听到她的笑声，他心中涌起一阵欢欣，突然生出意料之外的渴望。他想将她拥入怀中，亲吻她。
神明保佑！难道我每次遇到漂亮女人都要像个毛头小子般心动吗？即便她与我同类，可她是个女祭司啊！卡莉安妮怎么办？还有艾兰娜！
他终究没有尝试亲吻莱安娜，尽管内心无比渴望。他隐约觉得若是真的尝试，必定会遭到她强烈的拒绝。
当夜躺在帐篷行军床上时，燃烧的梦境第二次造访了他……
……他看见那个年轻女子被绑在柴堆中央的木柱上。全程她都保持着沉静的仪态，兜帽遮面，而埃杜埃尔的卫士正在宣读对她的指控。
接着他看见燃烧的火把逐渐靠近，抵上柴堆。年轻女子依然保持着尊严。但当柴堆点燃时，她猛地仰头，兜帽滑落……
阿瑞恩浑身冷汗地从梦中惊醒。关于艾兰娜的预知幻象再次出现，仿佛白日里关于她的讨论触发了什么。他在黑暗中睁眼躺着，反复思量所见的一切。
艾兰娜肯定遇上麻烦了。他原本希望这个梦境永不重现，以为先前助她逃脱的行动已然改变未来。可这个梦与回到塞普斯姆城堡那夜的梦境完全相同，其清晰程度简直与莫斯福德和伦尼斯堡海滩的预知幻象如出一辙—而那两场梦境的场景后来都在现实中如实上演了。
这意味着他帮助阿兰娜逃脱的努力要么已经失败，要么即将失败。她一定还活着，但似乎注定要被俘，仍将被带往火刑柱处死。
他再次闭上眼睛，试图回忆梦境的细节。场景中有某个细微之处正困扰着他的心神，令他不安。某些错误或不合时宜的东西。但无论他如何努力，都无法确定那究竟是什么。
但有几件事他是确定的。他寻找她并阻止这一切的时间所剩无几。而要抓住机会做到这一点，他必须尽快结束这场战争。否则她就会死。
只有他能救她。
次日清晨，亚里昂骑在战马上，等待杰里恩来到军营。他穿着全套经过专人擦洗打磨的战斗铠甲。身旁站着查尔·科斯、梅尼恩·撒切尔和伯克指挥官。
安达尔士兵的呼喊声从营地中央传来—他们发现他等候在那里。"英雄！亚里昂大人！
看来他们在等待他们的英雄挥手致意呢。"查尔·科斯干巴巴地说道。战斗结束后查尔从不吝啬赞美之词，但他也始终注意不让亚里昂被成功冲昏头脑。
亚里昂尴尬地向部队抬手致意，听到回应声中爆发出阵阵欢呼。
莫斯津之战已过去五天。这五天让他意识到自己在世间的地位，以及人们看待他的方式，已经永远改变。
部下们已经开始称他为"莫斯津英雄"。军队中对这场战役的成就充满自豪感，他已被誉为胜利的缔造者。当日他在战场上的武士壮举也正获得盛名。流传的故事讲述他如何领军冲入敌阵，亲手斩杀无数埃兰尼斯士兵；讲述安达尔战士在他的指挥下如何感受到前所未有的鼓舞；回忆战场上靠近他时如何充满力量与能量；以及他如何亲自追击并斩杀了敌国王子。
最近几日，阿瑞恩也察觉到资深指挥官们态度的转变。在莫斯福特战役前，当他阐述作战计划时，曾在他们眼中看到过疑虑与动摇。诚然，他是他们的领主，是骑士，是被任命的军队统帅—但同时也是个未经实战检验的年轻将领。而今，他们正坚定不移地追随他。
而对普通士兵而言，他早已成为英雄般的存在。每当他的身影出现在队伍中，总会引发阵阵欢呼与呐喊。这种前所未有的关注让他略感不适，但若诚实面对内心，他确实享受着从籍籍无名到声名鹊起的转变。他始终相信自己注定要成就赫赫战功，如今终于向世人证明了价值。现在全世界都知道了阿瑞恩·塞皮安是谁。
他是莫斯福特的英雄。
正当阿瑞恩沉浸在这些思绪中时，他的兄弟杰里恩出现在远方，率领着超过五十骑的队伍。当这位塞皮安家的长子抵达时，两兄弟翻身下马，真诚而热烈地相拥。
拥抱时杰里恩在他耳边激动地说道："你做到了，兄弟。真的做到了！你打败了他们！一切正如你所预言的那样。
‘感谢你对我的信任，杰里。’
这份信任已经得到千倍回报，阿瑞恩。来吧，我们和查尔一起商定埃兰尼斯人的投降条款。
三小时后，在安达尔军营外围，阿瑞恩、杰里恩和查尔正与西埃兰尼斯军团残存的高级军官会晤。会议在马科恩王子奢华的行军帐下进行—查尔提议以此提醒埃兰尼斯使者他们遭受的屈辱程度。
阿瑞恩的军队驻扎在卡纳肖姆镇西侧，而西埃兰尼斯军团的残余兵力位于其东侧，沿卡纳斯河驻扎在城镇北部。就在前一天，两军达成了临时休战协议，以避免爆发可能夺去数千人性命、并可能导致埃兰尼斯残军全军覆灭的战斗。
今日的会议旨在商讨埃兰尼斯残存军队的投降条件，从而终结这场战争。阿利昂知道杰里昂前来之前已与王室通过信，并获得了国王的全权谈判许可。杰里昂还告知他，两国间的战事目前尚未蔓延至西卡纳萨地区之外。
卡纳索姆城本身仍由安达尔控制，该城南侧的所有西部河堡也同样在其掌控中。事实上，埃兰尼斯在河岸这侧唯一掌控的要塞是第九堡垒—而由于阿利昂的骑兵部队就近驻扎，他们的军队根本无法抵达该处。
此刻杰里昂正向着敌军指挥官强调这一点："您说我们的条件不合理，伯恩豪斯大人。但别忘了是你们先入侵我国。如今你们被困在异国他乡，没有任何渡河撤退的手段。我军兵力是你们的两倍有余，此前更是击溃过三倍于你们规模的军队。另外—若您忘了提醒—贵国王子，皇帝之子，正由我方羁押。
敌军统帅名为伯恩豪斯勋爵。其姓名中缺少"埃尔"前缀，让阿利昂意识到他并非皇室成员。然而在马克恩王子缺席的情况下，此人似乎仍执掌着埃兰尼斯军队的指挥权。伯恩豪斯开口道："您和我们一样不愿继续这场战斗，杰里昂公爵。您会折损太多兵力。您提出的条件过于苛刻了。
杰里昂平静回应："恰恰相反，伯恩豪斯大人，完全可以认为这些条件还不够严厉。是你们挑起了战争，而非我们。如今教宗终于表态，宣告圣教会反对此次入侵—毕竟他和所有人都已看清你们在军事上毫无胜算。所以你们不仅战略处境绝望，连圣教会也背弃了你们。
伯恩豪斯皱起眉头："陛下绝不会接受这些条件。他定会要求你们立即将马克恩王子交还我方监护。
阿利昂凝视着此人，感到怒火在胸中翻涌。
神明在上！难道他还没意识到自己是侵略者，而且已经一败涂地了吗？
“那他可有得等了，”格里昂回应道。“只有在全部战争赔款付清，且至少二十四个月期满后，我们才会归还王子。至于其他非战斗人员俘虏，待你们军队投降后即可释放。其余战俘将根据赔款支付进度分批遣返。”
伯恩豪斯抱臂而立，长时间沉默地死盯着他们。艾里昂迎上对方的目光，愈发感到恼火。他心中涌起越来越强烈的冲动，想要击倒这位埃兰尼斯指挥官。
格里昂最终打破了沉默：“伯恩豪斯大人，若您对条款尚有困惑，我将再次重申：第九要塞必须立即向我们投降。您与所有残存于西卡纳萨尔的埃兰尼斯部队需解除武装卸下盔甲，向我方投降。我们将征用你们的武器、马匹、全部粮草及攻城器械。届时，我方将允许非战斗人员遣返。皇帝需致信英尼奥斯国王、本人以及教宗，为其非法侵略行径道歉，并放弃对西卡纳萨尔的一切未来主权主张。此后埃兰尼斯需开始支付前述战争赔款，随着赔款进度，我们将逐步释放幸存士兵。待两年期满且全数赔款付清之后—唯有此时—马克恩王子方能获释。相信这些条款都已表述明确？”
伯恩豪斯静默数秒，最终只是重复道：“陛下绝不会接受这个条件。”
阿瑞恩的怒火已到达沸点。不等杰里昂回应，他便抢先答道："皇帝不在这里，伯恩豪斯！但你和你的三千士兵都在此地，他们的生死由你负责。做出决定吧，两小时内给我答复！"他开始咆哮，但这正是他想要的—他与杰里昂早有约定，若伯恩豪斯顽固不化，阿瑞恩便奉命佯装暴怒露出獠牙。"若你拒绝这些投降条件，我保证会像碾碎你们亲王那样碾碎你们。你们的处境毫无希望：一侧是河流，另一侧是卡纳肖姆，西面是我们。若试图北逃，我们会追击并将你们斩尽杀绝。若逼我开战，我在此立誓—下次我们绝不收容战俘。我会杀了你，杀了你的军官，杀光你每一个士兵！你们谁都别想再见到埃兰尼斯！若今日选择顽抗，我们将以战争罪审判你们焚烧我们定居点的亲王，他会变成碎块被送回皇帝面前，并附信说明正是你的决定导致他被处决。这些，你都听明白了吗，伯恩豪斯？
阿瑞恩心知杰里昂与国王绝不会允许如此处决埃兰尼斯亲王。但此刻最关键的是要让伯恩豪斯相信这点，否则在入侵结束前还将有数千人丧生。
伯恩豪斯冷眼注视着他，但颤抖的手出卖了内心："莫斯福德的屠夫果然名不虚传。
这个称号让阿瑞恩怔了片刻，随即决定顺势而为："没错，莫斯福德的屠夫。若你逼我在此再开杀戒，人们还会叫我卡纳肖姆的屠夫。不过—我改主意了。若在此交战，我会留你性命，伯恩豪斯。唯独你一人。我们会将你和亲王的残肢一同送回。你想遗臭万年吗？成为害死皇帝之子的千古罪人？
博恩浩斯的脸涨得通红，强压着愤怒与震惊。他此刻看向杰里恩："你竟允许他杀害我们的王子？
杰里恩毫不犹豫："是的。如果王子确实对我国人民犯下战争罪行—据我所知这一点可以得到证实。
博恩浩斯继续盯着年轻的公爵，试图从中找出任何动摇的迹象："我们有两个小时做决定，是吗？
杰里恩点头："没错，两个小时。
‘很好。’
两小时后，博恩浩斯接受了他们的投降条件。
同日黄昏前，西埃兰尼斯军团投降的实体流程已完成。当埃兰尼斯士兵列队行进至指定位置，逐一放下所有军旗、武器和盔甲时，阿瑞安出席了正式受降仪式。
天佑我主！我们做到了！我们赢得了这场战争！
意识到冲突终于结束时，他涌起巨大的成就感。自敌军攻占第九堡垒不过数周时间，但整个期间他的家族与领土始终笼罩在毁灭的威胁中。如今至少在可预见的未来，这个威胁已经终结。
战争结束也影响着他与阿兰娜的关系。现在能否卸下职责抽身去寻找德·马格南家的姑娘？又该如何向杰里恩解释这种擅离职守的行为？这位兄长完全不知道阿瑞安与阿兰娜·德·莫尼斯的交往程度及感情深浅。
但重复梦见她在火刑柱上的场景，重新燃起了阿瑞安必须尽快找到阿兰娜的紧迫感。必须在为时已晚之前。
当晚，阿瑞安与杰里恩命人将俘虏马克恩王子带来会面。他们再次决定在马克恩自己的营帐中进行会谈。
战争持续期间，阿瑞安仅与这位埃兰尼斯继承者进行过简短交谈，对方拒绝回答任何军事问题。鉴于囚犯的特殊身份，阿瑞安此后一直将王子单独严密看守至今。
当马克恩在武装护卫押送下抵达时，杰里昂示意他就座。这位埃兰尼斯王子身材高大，金发碧眼，有着轮廓分明的刚毅面庞。此刻他行走时毫无痛苦或不便之态，阿瑞恩对此深感震惊—毕竟王子先前被击倒时伤势极其严重。
以主神之名！莱安娜那日的壮举堪称真正的奇迹。这比我在莫斯福特取得的所有战功都更值得传颂。
相互引见后，杰里昂说明了剩余埃兰尼斯士兵的投降事宜，最后宣布："战争结束了，马克恩王子。您将在安达尔某处秘密地点被羁押二十四个月，作为您父亲履行投降条款的履约担保。请放心，您将获得符合王室身份的软禁待遇。
王子扭了扭脖颈，神态自若："二十四个月？还不算太糟，虽然这个时长选择很精明。若再短些，你们恐怕来不及完成想做的事就得放我走；若再长些，父王大概会跳过我将王位传予他人。"他嗓音沉静优雅，语调中毫无怨怼之意。
杰里昂提起一壶红酒，在他们面前的桌上摆开三只玻璃杯："能否请教个问题？
马克恩耸耸肩："但说无妨。你们关我的那个帐篷实在无趣得很。若肯给我斟杯酒，我倒有兴致聊一聊。
杰里依言为王子斟满酒杯递过去："为何选择此刻入侵？
马克恩再次耸肩："我的决策。我们都清楚帝国终将入侵西卡纳萨—在吞并森南和帕特兰之后，除了这里帝国还能向何处扩张？这是必然之举。其实我的部队早已集结筹划数周，但在康兰公爵死讯传来后，我判断你们会陷入混乱，便决定立即行动。现在看来过于仓促了，以致三成军队尚未完成集结就匆忙进军。这是第一个失误。
‘那么第二个失误呢？’
“我变得过于自信了。我低估了你们的防御工事，更低估了他。”说这话时他指向艾里昂。“你的兄长是我遭遇过最危险的人物。但现在我明白了，绝不会再轻视他。事情就是这样—我们输掉了一场战役。”
艾里昂注意到马康的用词，轻声纠正道：“你们输掉的是整场战争。”
马康凝视着艾里昂，面色平静举止得体，甚至近乎友善：“噢不。就像曾在森南和帕特兰偶尔失利那样，我们只是输掉一场战役。但距离战败还远得很。若伊兰尼斯与安达尔真要开战，眼下这场根本不算数。这次主要是试探帕维尔家族的意志力，看他们愿意付出多大代价保住西卡纳萨。知道吗？他们确实让我吃惊。”随后他微笑道，“但请相信，当伊兰尼斯真正决定宣战之时，你们所有人都会切身感受到。”
待马康离去后，杰里恩转向艾里昂说道：“兄长，我始终记得你回到塞斯索姆那天我们的谈话。”
‘谈话？’
‘关于你与卡莉安妮·雷德纳的婚事。’
‘自然记得。’
“我要为你举办一场盛大典礼，艾里昂。民众需要这场喜事来振作精神—父亲离世后本就该有庆典，更何况经历入侵这样的创伤后，他们更需要值得欢庆之事。还有什么比我们最亲密盟友之女与苔藓河英雄联姻更完美的呢？”他说最后这句话时重重拍了拍艾里昂的后背，“这将是整个塞斯索姆和西卡纳萨的庆典，必须尽快举行！”
‘好的，兄长。当然。你确定要这样吗？’
“我从未对任何事情如此确信过，阿利昂。这既是对你的丰厚奖赏，也是我们胜利的庆典。回到塞普索姆后我立刻开始筹备。凭借你新获得的名望，我们应该邀请王室成员出席—当然可以邀请你的朋友森达尔王子！我向你保证，兄弟，这必将是个盛大的日子！”
阿利昂脸上绽开笑容，展现出外露的热情。但内心深处，他的肠胃正翻江倒海。
当夜阿利昂躺在行军床上时，兄长的话语再度浮现。这让他重新审视先前的思虑：该如何逃脱这场婚约，去解救阿兰娜。
自他在雷德纳与卡莉安相处以来，发生了太多变故。此刻他闭目尝试勾勒她的容颜，回忆她的声音—赤褐色秀发，碧绿眼眸，娇俏可人。温柔细语，性情柔婉。但这段记忆难以真切唤起，因为另有两道身影闯入脑海：一位是高挑沉静的金发女祭司，带着炫目笑颜；另一位更是令人魂牵梦萦的娇小黑发少女，榛色眼眸勾人心魄。
这两位女子都以某种方式与他相连，某种程度上与他相似，这是卡莉安永远无法企及的。她们都做着相同的轮回之梦，拥有奇异能力。当靠近他时，她们周身都散发着能量与活力，使他感觉自己能完成世间最不可思议的壮举。
单是阿兰娜就让他甘愿抛弃所有忠诚与承诺，只为满足她在他心中撩拨的渴望与需求—尽管他们相识甚浅。为何直至此刻她仍能点燃他如此炽烈的情感？难道在短短数次邂逅中，他就已为她疯狂沦陷？
若在遇见未婚妻之前先邂逅这两位女子中的任何一位，他还会向卡莉安·雷德纳求婚吗？他不得而知，但确信在杰里昂及塞匹安与雷德纳两大家族眼中，他与卡莉安的婚约已是既定事实。不可撤销，永恒不变。若此时悔婚，很可能将彻底斩断两个贵族世家之间的所有情谊。
而一旦杰里昂向世人宣布了婚讯，艾里昂就无法反悔，否则会让他的兄长蒙羞。再次，艾里昂感到内心被撕扯。但他不能与杰里昂分享任何这些疑虑。
他现在该怎么办？当他得知战争威胁着他的国家时，他决定不为阿拉娜抛弃家庭和土地。相反，他在战争中，在一个杳无人烟的小径上抛弃了她。把她留在那里，只有一个脆弱的逃生计划和一捆财物。而现在预言梦告诉他，她的逃亡失败了，除非他找到方法改变她的未来，否则火刑柱正等待着她。
但此时此刻，即使战争结束，他也必须面对现实：他对家庭、土地和未婚妻的承诺并未消失。如果说有什么变化，那就是它们反而增加了。在几周的时间里，他已经从一个基本上默默无闻的三子转变为一位胜利的将军。他与卡莉安的婚约很快将公之于众。
他是该接受卡莉安作为他的未来，相信她会是一位善良而充满爱意的妻子，并因此继续与她的婚姻？还是应该选择抛弃她和他的地位，出发去寻找阿拉娜，再次尝试拯救那位美丽的戴·马格南女孩？
他真的不知道，但他必须做出决定。而且要快。