30 阿拉娜
升天纪元769年
与艾里昂·塞皮安相遇后，阿拉娜的希望重燃。即便被押回牢房，即便再度被尼奥尼亚剥去衣物戴上头罩，她仍能感受到兴奋的火星正在体内复燃。
她清晰记得交代计划后对他说的最后话语：‘你保证吗，艾里昂？保证完成我的嘱托来拯救我？’
他凝视着她，庄重低语：‘是的。我保证。’
闻言，她倾身在他脸颊印下一吻。轻柔而珍重。就此缔结了二人之间的契约。
仅仅是现在想到他，以及回忆起她的双唇触碰他肌肤的感觉，就在她体内燃起了一团火焰。他是她见过最俊美的男子。从她走进那个房间第一次凝视他的那一刻起，她就渴望得到他。尽管处境危急，她依然对他充满欲念。
而他同样渴望她。甚至在她动用能力操控他之前，他眼中那份赤裸的欲望就已毋庸置疑。况且还有谁比他对她的操控更为顺从呢？
而且他也和你很像，莱娜。即便此刻，你依然能隐约感知到远方某处的他。他同样怀抱着通往大门之梦。他说自己拥有特殊能力。你们二人如此相似，这场相遇早已注定。你注定要遇见他，与他相伴。
这个念头让她战栗。想象着他的手抚过她的身体。他与父亲截然不同—更高大，更魁梧，英俊得多。康兰公爵是深色头发，而他却是浅发色。若非有人告知这是公爵之子，她绝不可能猜到这层关系。昔日情人与其子嗣相比，不过是一道苍白的影子。
与艾里安的相遇始终带着奇异的梦幻感。仿佛有层光晕笼罩着他，令人迷醉而恍惚。他周围的空气似乎都充盈着蓬勃的能量与生命力，靠近他便让她感到焕然一新。当她吻上他时，一股能量洪流涌入体内。她确信并非错觉—腿上的伤口疼痛减轻了，疲惫感也从身体里被驱逐出去，只留下阵阵酥麻的战栗。
你究竟是什么？"初遇时她这样问过，而直至此刻她仍不确定答案。唯一能确定的是他与众不同。正如她也与众不同。这份特殊性将他们永远联结在一起。
他们之间现在也通过她植入他体内的指令连接在一起。而他已轻易屈服于这些指令。尽管这次与她以往动用能力强迫他人时有所不同—无论是针对奥布内尔·拉布纳还是公爵。在之前的那些情形中，她能感觉到无形的触须强行侵入对方意识，冲破抗拒的屏障，牢牢掌控目标的思想。但面对艾里昂时，那些不可见的连接只是消散在环绕他身体的隐形能量场中，她自己的力量与他的能量交融汇聚，反而令她充盈着更强大的能量。
然而最终效果似乎别无二致。他确实被定住了。神情恍惚，对她充满渴望。并且应允了她提出的一切要求。向她立下了誓言。
他们就此联结。以某种方式，永恒相连。此刻她仍能感知到他的存在，就在塞普索姆城堡的某处。她再度颤栗，即便身处禁闭黑暗的污秽环境中，仍感到情欲在隐隐悸动。
他会来救你的，拉娜。而后你们就能相守。
次日，她再次被带去见伊芙琳·德·拉拉丁。但这位最高指挥官浑然不知，自从上次会面后，阿兰娜的内心已发生天翻地覆的变化。
那份认罪文书再次被摊开在阿兰娜面前的桌上。
那么，阿兰娜，我们又见面了。"德·拉拉丁说道。今日她乌黑亮泽的长发松散地垂落肩头。"昨天你实在令我失望，知道吗？非常非常失望。我原以为我们已成为朋友，逐渐建立起信任。你却践踏这份信任，将它摔在我脸上。这让我非常伤心。
我很抱歉。"阿兰娜怯生生地说。
希望如此。我最不愿看到的就是你昨天被真理探寻者伤害，或者今天再次受刑，周而复始。这真的令我痛心。但你必须明白，艾杜埃尔主需要我查明真相，伸张正义。我必须毫不退缩地履行主赋予我的职责。你能理解的，对吗，阿兰娜？
‘是的，我明白。’
黛·拉腊敏再次将文件推向前。“很好，阿兰娜。非常好。我确实更欣赏我们能够真正互相理解的状态。那么，阿兰娜。你的认罪书。读一遍。签上字。之后我们就能做朋友了。”
阿兰娜低头瞥去，发现这与前一天呈递给她的文件别无二致。若签下名字，就等于宣判自己死刑。但前提是她仍被困于此地。前提是她仍是阶下囚。而艾瑞安已重新燃起她获得自由的希望。她拾起羽笔，蘸了墨水，随后签下自己的名字。
你不会给他们用这个要挟你的机会的，兰娜。
高阶指挥官露出微笑，将文件收回自己面前。“太棒了，阿兰娜。真是个好姑娘。”她随即抬头望向阿兰娜身后某个看不见的人。“虽然我能看出我的同僚似乎有些失望。真相探寻者觉得与你的审讯过程…非常具有专业满足感。不过等等！我有个主意。绝妙的主意！要不还是让你和真相探寻者再共度一个下午？好好探索你的痛苦承受极限？”
阿兰娜瞬间脸色煞白，骇意涌上心头。
黛·拉腊敏突然大笑。“噢，亲爱的阿兰娜。你的表情真是令人愉悦！真的！你太好骗了。这么好骗，几乎有些可爱。仿佛你都已经认罪了，我还会那样对待你似的。你把我当成什么了？怪物吗？”她再次笑了起来。
“不是的，高阶指挥官。我很抱歉。”阿兰娜含糊地回应，如释重负。
“不必道歉，阿兰娜。今天的你让我非常满意。非常满意。有了这个，我就能确认你的审判将如期进行。很快，所有这些不愉快的事情对你而言都会结束。”
‘谢谢您。’
“不，该道谢的是我，阿兰娜。你给了我需要的东西。这座要塞需要的东西。”黛·拉腊敏向后靠坐在椅背上，双手交叠枕在脑后，显然十分享受此刻。
‘高阶指挥官，我能请求您一件事吗？’
‘什么事，阿兰娜？’
阿兰娜已经为越狱计划迈出了第一步，因此她并非完全倚赖即将提出的请求能否获准。但这无疑会让事情变得更顺利。"既然我已经坦白，能否请您允许我在牢房里摘下头套？我觉得呼吸非常困难。
噢，当然可以，阿兰娜。这就如你所愿。"高阶指挥官抬眼看向站在阿兰娜身后的人。"听见了吗？把头套取了。而且—仅仅因为我今天心情特别好—我还会让他们停止在你牢房外制造那些可怕的撞击声。我对你多么仁慈啊，阿兰娜？
黛·拉拉丁再次咧嘴笑了，全然扮演着慷慨恩主施舍礼物的姿态。阿兰娜凝视着她，随后露出了自被囚禁在这座要塞以来的第一个笑容。
与高阶指挥官会面结束后，阿兰娜被押回牢房，这次没有再戴头套。返回牢房的途中，她不动声色地转动头部观察四周，试图记住卫兵的布防位置。此刻她注意到的每个细节都可能至关重要—或许将决定越狱的成败。
她注意到要塞内部署着大量艾杜尔的守卫，且面向塞普斯姆的西侧防御工事几乎完全建成。但令她欣慰的是，堡垒东墙的修筑还远未完成。外墙结构存在巨大缺口，部分墙段甚至尚未开工。透过这些墙体裂隙，可以清晰望见要塞东侧的森林。
若要逃离此地，兰娜，唯有东墙这条路。
当她返回牢房区域时，经过两名男性守卫。他们站在一个狭窄的矩形空间里，周围排列着数间牢房，包括她自己的那间。经过时，其中一名守卫正用毫不掩饰的饥渴眼神盯着她。这是个粗野丑陋的中年男子，身材矮壮，头发稀疏，下巴布满灰白胡茬。他似乎在寻求某种回应，期待她注意到自己并领会他的意图。她大胆地回视过去，迫切想要滋养他的欲望。
这并非她第一次用这种眼神看他。昨日被押往会见阿里昂·塞皮安时，此人正是随行的第二名守卫。尼奥妮亚走在阿兰娜前方引路，而这个粗鲁的男人则跟在后方，用肥厚的手掌紧抓阿兰娜的手臂。走在他身前时，她直觉感受到他正沉醉于触碰她的触感，目光也在她周身游移。
当时她回头瞥了他一眼，立刻确信这个男人对自己怀有欲念。那一刻她暗自揣测：是否正是这个守卫在喂食后抚摸过她的下巴与脸颊？难道整个星期他都在窥视她？享受着支配她的权力？幻想着若没有其他守卫在场时会对她做些什么？
她当即下定决心，只要有机会就要运用能力控制他。这个机会很快就在尼奥妮亚率先走进会客室与阿里昂·塞皮安交谈时出现了—将阿兰娜与那个野蛮守卫单独留在了门外走廊里。
在尼奥妮亚与艾里昂短暂交谈的间隙，阿兰娜转向那个面目狰狞的艾杜尔守卫，用凝视将他迷住并掌控。这比以往任何一次都更轻松迅速—事实上，对方的意志仅在数秒内就被她的精神冲击摧垮。或许是他意志薄弱，又或是体内熊熊燃烧的欲火令他甘愿沦为俘虏？也可能是近在咫尺的艾里昂·塞皮安增强了她的力量，使得掌控守卫易如反掌？再或者，她本身正在变得越来越强大？
无论原因为何，她确实轻而易举地征服了他的意志，顷刻间便将他变为自己的所有物—一个愿为她赴汤蹈火的存在。正是带着这份底气走进与艾里昂·塞皮安的会面，并由此塑造了后续与访客的对话。当会面结束时，她已知晓自己掌控了两名男子，他们都甘愿冒着生命助她逃离此地。
当被推回污秽的牢房时，她首次因双手未受束缚且未被蒙头而心生感激。转身面向正在关闭锁死的牢门，那个丑陋粗暴的守卫正站在门外，透过齐眼高的窥视窗死死盯着她。而她，再次迎上了那道目光。
当晚些时候，她看见粗暴的守卫端着块硬面包与小壶水走进牢房。饥肠辘辘的胃袋在看见食物时发出辘辘声响。
她向他走去准备接过面包，又一次感知到对方体内沸腾的欲念。这是个真正令人作呕的男人—眯缝眼、招风耳、硕大鼻梁，举止间毫无善意可言，显然极度沉迷于艾杜尔守卫制服赋予的权力。
当她伸手取面包时，他却突然缩回手摇头，脸上挂着猥琐的笑容向下比了个手势。
她清楚他的欲望，内心涌起一阵厌恶。他要她跪在自己面前，像之前那样亲手喂食。若在平时，她定会反抗挣脱。但她明白自己需要他—为了逃脱，为了生存。倘若此刻顺从，并助长他对自己的渴求，便能加强对他的掌控。
她屈膝跪下，仰头望向他，张开了嘴。当他把那块面包递到她唇边时，她通过彼此间的精神连接开始对他低语。
想象拥有我吧。随时都可以。但前提是你必须放我自由。唯有助我逃脱，我才会属于你。任你随心所欲，随时索取。但前提是还我自由。
他只开口说了一次。"我是多纳斯。"正是她曾听过的那道粗哑而平庸的嗓音。
她咬下一口面包缓缓咀嚼，品味着食物滋味。目光仍紧锁着他残忍的注视。而后她开始向他轻声诉说，用柔软蛊惑的语调。当她交代所有需要他完成的事项时，看他全神贯注地倾听，仿佛已彻底被她俘获。
接下来的昼夜都在等待中流逝。尽管除去了头套束缚，双手也重获自由，艾兰娜依然饥寒交迫。牢房仍旧污秽阴冷。随着时日推移，被烈火处决的时刻步步逼近。
但此刻希望已在心中燃烧。在艾里昂·塞庇安探访后的第三夜，她将要逃离这座阴森堡垒。艾里昂会在约定之地等候，而后他们将共同逃亡—远走他乡开始新生，最终摆脱这场永无止境的追捕。携手同行。
你会活下去的，兰娜。你必须活下去。
在等候期间，她能感受到艾里昂的存在，他始终与她同在。自塞普索姆方向传来的那种令人安心的存在感从未间断。在睡意袭来前的片刻，她不禁思忖他在做什么、想什么。是否如同她幻想着他的身影那般，他也在脑海中勾勒她的模样？抑或是在思索对她许下的、将于翌夜履行的诺言？还是像她对他产生的遐想那样，正回味着亲吻她、与她缠绵的滋味？当她枕着他胸膛时，是否也想象着他双臂柔情环绕她的触感？
这般感受于她而言前所未有。
你坠入爱河了吗，兰娜？这就是爱情的滋味吗？它竟如此迅速又深刻地裹挟并俘获了你？
在对残暴守卫多纳斯低语交代计划后的那夜，她在牢门外火炬摇曳的微光中沉沉睡去。伊芙琳·德·拉拉丁果然信守承诺，再无人以砸门噪音折磨她。而面包稍稍缓解了饥饿的绞痛。因此尽管牢房污秽阴冷，艾兰娜仍以臂为枕，坠入了深沉无扰的睡梦。
次日她独处囚室。未被提审，未受酷刑，亦无任何形式的骚扰。唯有等待。紧绷，焦躁，又带着神经质的兴奋。为即将到来的夜行动积蓄力量，同时期盼着与艾里昂的重逢。
接近午夜时分，一声戛然而止的窒息半呼开启了逃亡计划的序幕。
紧接着牢门开启。多纳斯拽着一具尸体走进来。借由牢外火炬投进的半明微光，艾兰娜看见地面拖曳出的血痕—被拖进来的正是多纳斯的狱卒同僚。
她抬眼望向多纳斯，目光中带着探询。
割了喉，"野蛮守卫宣告得如同在说琐事。他将尸体抛到牢房最不易被门外察觉的角落。死者双目圆睁，空洞地向上凝视着，脸上带着对刚刚降临的厄运茫然不解的神情。
一阵恶心感从阿兰娜体内涌起，她强行压了下去。大祭司罗尼斯血肉模糊的喉咙景象在她脑海中闪现，嘲弄着她。"你真有必要这么做吗？难道不能…打晕他就算了？
你让我解决掉其他守卫。这样更省事。不想他喊人过来。"他停顿片刻，朝着尸体啐了一口。"反正从来就没喜欢过这傲慢的混蛋。
阿兰娜打了个寒颤，对这人随心所欲的冷酷感到厌恶。她竭力避开那具尸体，可鲜血仍在不断从狰狞的颈部伤口渗出。
是你干的，兰娜。又一条人命因你而逝。又是一次死亡。还要死多少人？
她甩开这个念头，对自己产生这种想法感到恼火。多纳斯的同伴会死，是因为他选择加入艾杜尔的卫队，成为这邪恶组织的一员。还因为他们不公正地囚禁了她。这些都不是她的错。她只不过是想活下去。若不是他们把她抓来，这个人根本不会死。不是她的错。
‘给我准备的衣服呢？’
有，"他答道，"稍等。"他走出牢房，很快拎着个麻袋回来扔给她。"你的。
她朝袋内看去，自己的衣物和鞋子都在里面。她取出衣服正准备更换，双手刚掀起身上穿的粗布囚衣下摆，却突然犹豫了—多纳斯正目不转睛地盯着她，显然在期待她脱掉衣服的时刻。
她本想让他转身回避，但知道这既可能浪费时间，又可能削弱自己对他的掌控。于是迅速将粗布囚衣从头顶脱掉，以最快速度换上自己的衣服，抚平裙摆遮住大腿。整个过程中多纳斯的视线始终灼烧着她，明显在享受她裸露肌肤的景象，那份渴望几乎触手可及。
好了？"她刚穿好鞋，多纳斯就粗声问道。
‘嗯。去东墙？’
‘对。’
‘到那儿难度有多大？’
‘有点困难。但不算太糟。大部分守军都在兵营或帐篷区睡着了。最多大概二十个人醒着活动。少数在堡垒巡逻，可能有十个在站岗。不过只有一个守卫是我们必须通过的。’
‘我们怎么通过他？’
“不是他，今晚。是她，我觉得。怎么通过？”他抬手比在喉咙前，做了个切割的手势。阿拉娜又打了个寒颤。她开始移动想要走出牢房，但唐纳斯伸手拦住她。“等你自由了，你就是我的，对吧？”
‘对。是你的。永远都是。’
“晚点再说，女人。等我们离开这儿，能停下来的时候。今晚我就要占有你。”
“好。就今晚。”她回答时不得不强忍着不让自己露出厌恶的表情。
“我一直想要个像你这样的女人。虽然没想到会为了得到一个做到这种地步。但为了你，值得。好了，我们走。”
就让他做着粗鄙的白日梦吧，拉娜。如果你对自己诚实，就知道他可能活不过今晚。
她意识到这个想法多么冷酷，但她明白一旦离开这里，自己绝不可能和这个男人在一起。也不可能让他以他想要的方式触碰她。她还没想好如何以及何时摆脱他，但无论如何，她都会在黎明前获得自由，远离唐纳斯。
随后他们走出牢房，他锁上门，将钥匙塞进口袋。她的逃亡开始了。
阿拉娜并不十分确定她原本想象接下来的几分钟会如何发展。但她绝对没料到堡垒会如此寂静空旷。
他们穿过四十米长的走廊，到达一扇外门前，沿途没有遇到任何人。抵达出口时，唐纳斯低吼道：“在这等着。”随后他走出门道，随手关上了木门。阿拉娜缩回阴影中，紧张地环顾四周，直到她那野蛮的同伴终于返回。“我在查看巡逻队。这里没有。我们走。就现在。”
他抓住她的手腕，拽着她穿过门洞。他的手紧紧箍住她纤细的肢体，半拖半拽地将她拉在身后。她来到堡垒围墙内侧的北区，此处光线昏暗。要塞这一侧的围墙完好无损，壁架上的零星火把投下朦胧幽光。然而此处阴影浓重，除非有人贴近观察，否则很难发现他们。唐纳斯紧贴墙根迅速带着艾拉娜向东移动，悄悄潜往堡垒围墙尚未完工的区域。
其间她始终警惕地环视四周，搜寻任何可能预示巡逻队活动的动静。她的心怦怦直跳，口干舌燥。若此刻被发觉擒获，她将永失逃脱良机。而德·拉明必将以惨烈酷刑让她为这次失败的尝试付出代价。
自始至终，她都能感受到艾瑞安令人安心的外在存在。他就在北方，在他们约定的地点等待着。这个认知帮助她保持神经镇定。她渴望逃离此地，重新回到他的身旁。
唐纳斯突然停在她面前，用手势示意艾拉娜原地不动。他将手指抵在唇上，随后指向某处。她朝指示方向凝视，发现一名独行的艾杜尔守卫。那人正站在东墙缺口中央，被附近燃烧的火炬照得通明。从身形判断应是女性，长发扎成马尾，面朝外侧伫立。
凝望着那个孤独的女性身影，艾拉娜胃里泛起阵阵恶心。她即将目睹一场谋杀吗？这个人是否只剩数秒可活？她脑海中闪过是否能有不同解决方式的念头—能否饶过这名女子的性命？击晕她？或捆起来？诸如此类？艾拉娜知道自己有能力劝说唐纳斯采用不那么致命的手段。
别孩子气了，拉娜。这不是游戏。你必须逃脱。你必须活下去。
她保持沉默，试图说服自己仍在斟酌是否要出声。但心底明白，除了快速袭击外的任何方式，都可能让这名女子有机会呼救，从而导致他们的逃亡计划暴露。
向多纳斯提出其他方案的时机就此消失—男子已松开她的手腕再次行动。他闲庭信步般向前踱去，不再刻意隐藏行踪，逐渐靠近后向那名孤身一人的守卫打招呼。女守卫回应了他的问候。艾拉娜知道即便此刻呼救，仍有可能挽救这位陌生女子的性命。但她依旧沉默。
黑暗中刀光一闪。艾拉娜看着那名艾杜尔女守卫的身躯瘫软，双腿一弯，随后整个人瘫倒在地。她突然感到一阵恶心反胃涌上喉头，不得不强忍呕吐的冲动。
还有多少人要为你的生存送命，拉娜？还要死多少人？你本可以找到别的办法，你本可以放过她的！
她再次愤怒地甩开这个念头，强压下恶心感跑向多纳斯站立的位置。
不是你的错，拉娜。是他们的错！所有人都在逼你这么做。
抬脚。"多纳斯说道，语气平静得像是刚杀死的并非又一位同僚，"我们把她抬到树林边。
艾拉娜低头看向死去的女子。她相貌平平，留着红色长发。此刻已是一具尸体。她可有家室？丈夫？父母？在利刃割喉的前一刻，她是否正沉浸在美好的遐想中？艾拉娜又一阵反胃袭来。
快点。"多纳斯催促道，双手穿过女子腋下，"只要把她藏好，我们就能争取最长时间摆脱追兵。
Allana抓住守卫的腿，然后他们一起抬着尸体。他们扛着这个重物，跌跌撞撞地穿过堡垒东侧周边和五十米外树林之间的开阔地。那个女人很重，死沉死沉的，Allana很难快速移动。她再次感到焦虑，担心有人会在这开阔地看到他们，即使是在远离堡垒的昏暗光线下。
但没有传来任何挑战或警报的喊声。他们进入树林边缘下方，只走了几米，Donnus示意他们把尸体扔在一棵大树干后面，隐藏起来不被堡垒看到。“够远了，”他说。“我们出来了。我们现在可能有几个小时，直到他们发现不对劲并追来，或者只有几分钟。我们必须赶紧移动。你说我们会有马。在哪里？”
“在这些树林北边的道路分叉处。有人在那里等我们。”她仍然能感觉到Arion的存在，从那个方向传来，她再次感到一阵满足和兴奋，因为他信守了承诺。
“那么，走吧。”Donnus立即开始移动，艰难地穿过树林边缘，没有回头检查她是否跟上。
Allana最后久久地看了死去的女人一眼。然后她弯下腰，从女人的腰带上拔出一把短匕首，握在右手中。立即，拥有武器给了她额外的安心感。她深吸一口气，品味着在监狱幽闭环境中度过一周后再次来到开阔地的感觉。
你已经逃出来了，Lana。你做到了。你能活下来。你必须活下来。
然后她开始跟随Donnus，朝着与Arion的会面地点前进。她不再是囚犯。但，再次，她是一个逃犯，她在逃亡。
他们沿着树林边缘向北行进，前往她与亚利昂约定的会面地点。约定的碰头处是一条道路的分岔口，从塞斯索姆城堡东侧城垛可以清晰望见那个位置。它位于塞斯索姆镇以东，艾杜尔守卫要塞以北四分之一英里处。南北走向的主干道在此分岔，一支继续向北延伸，另一支则向东蜿蜒。
当她穿行在幽暗林地的边缘时，仍清晰记得向亚利昂阐述计划时的那次会面。
从今晚算起的第三夜，"她当时解释道，"约莫午夜时分。在北边道路分岔处等我。你明白我指的位置吧？
当然。我会藏在路标附近隐蔽处等候。
你必须规划好我们的行程路线和方式。我对这片地域完全陌生。
‘交给我。’
很好。带上我们逃亡所需的一切—马匹、钱财、物品、衣物、食物、武器。凡是认为用得上的都带上。因为一旦离开，我们就永无归期。明白吗？
明白。"他当即应答。
真的明白吗，亚利昂？你真切理解我要求你放弃的是什么吗？真的懂吗？
‘是的。’
你愿为我做这一切吗，亚利昂？纵然我们萍水相逢？愿为我舍弃其他所有？
我愿意。"他斩钉截铁地回答，她的心因这份笃定而狂跳雀跃—即便意识到自己的精神控制可能正影响着他的回应。正是在那时，她提出最后一个问题，寻求最终的承诺。得到答复后，她倾身上前亲吻他的面颊，以此缔结了彼此共同的誓约。
尽管眼下跟随多纳斯的处境十分严峻，阿兰娜仍因那段回忆而微笑。她从未因与任何人的一次会面如此心潮澎湃，就像那次相遇时一样。从未有人能像他那般令她悸动—当他的目光吞噬她的身形时，那种感觉无可比拟。她也从未如此沉醉于凝视他人，能这般注视并欣赏其肉体完美。他是那般无可挑剔的阳刚与英俊。
他太美了，兰娜。等你们一起逃脱后，他就会属于你。
她仍能感知到艾里恩正在靠近—当她向北行走时。然而，重逢的兴奋中混杂着忧虑：当艾里恩与多纳斯正面相对时会发生什么。阿兰娜想尽快摆脱这个野蛮丑陋的守卫，却尚未想出对策。
她需要多纳斯才能走到这里，也确实利用他走到了这一步，但此刻他成了不受欢迎的危险。不仅威胁着她，也威胁着艾里恩。今夜她已两次目睹多纳斯随意而娴熟的暴行，现在担心他可能对年轻的领主做出同样的事。她完全不知道艾里恩能否对付多纳斯这样的暴徒，而且当初向艾里恩说明计划时，并未告知他自己会有人陪同。她只能依赖他的临场反应和急智。
道路分岔处映入眼帘，午夜时分被黑暗笼罩。阿兰娜盯着多纳斯的后背，看他走向路标指示的分岔点。她手中仍紧握着那把捡来的刀。
多纳斯对她嘶声道："马在哪里？
她正要回答，突然听见分岔口东北方向不远处树丛传来马嘶声，随即看见一名骑手现身。她认出那是艾里恩的身影，当两人再度对视时，她能更强烈地感受到他的存在。他骑着一匹马，似乎还牵着另一匹拴在一起的坐骑。
“阿兰娜？”阿利昂的声音在黑暗中清晰可闻，尽管压低了音量以免传远。
“阿利昂，是我！”
“这他妈是谁？”多纳斯质问阿兰娜，随即转向阿利昂的身影吼道：“你！把马留下然后滚蛋！”
黑暗中静默片刻，阿兰娜突然听见熟悉的嗖嗖声—正是塞弗索姆城堡卫队练剑时剑刃出鞘的声响。阿利昂再度开口，语气异常平静：“阿兰娜，这人是谁？需要他留下吗？”
听到多纳斯咒骂着逼近阿利昂，阿兰娜来不及细想便本能地尖叫：“不！他要杀你，阿利昂！解决他！”
昏暗中一切发生得太快。只见两道身影骤然交错，金属碰撞声如闪电般炸响，随即传来被扼杀的惨叫。搏斗间阿兰娜仿佛感觉到阿利昂周身迸发出能量洪流，转眼多纳斯已瘫倒在地。
她看着阿利昂翻身下马，毫不费力地拖起多纳斯软瘫的身体扔进路边树林，随即疾步返回坐骑。
“快！”他声音凌厉，“骑上那匹备用马！”
‘他是不是—’
“死了。我们必须立刻离开。上马！”
“我不会骑马！从来没骑过！”
沉默昭示着这个意外困境，片刻后他再度开口：“过来，坐我前面。”
两人策马冲出道路岔口，沿着东向路径疾驰，将要塞远远抛在身后。今夜丧生的三人被永远留在黑暗中—包括树林里多纳斯的尸首。
这不是你的错，拉娜。这一切都不是你的过错。唐纳斯是个杀人犯。他杀害了其他人。而阿里昂必须自卫才对抗唐纳斯。你只是做了必须做的事。
阿里昂一只手握着缰绳，另一只手臂紧紧环住坐在身前的她的腰腹。她能感觉到自己的后背紧贴着他的胸膛，他灼热的呼吸喷在耳畔。在他的气息笼罩下，她感到焕然新生，仿佛被一种蓬勃的生命力场包裹着。这种近距离的接触令她沉醉，心跳在胸腔里加速擂动。
她从未骑过马，即便这匹马正以平稳的慢跑步伐前进，她仍感到些许紧张。但横亘在她腰间的结实臂膀让她确信自己不会坠落。阿里昂会保护她。他定会护她周全。
他起初询问是否有人追击，得到答复后，两人便长时间沉默着。他们趁着夜色沿道路向东疾行，另一匹马驮着看似装满他全部家当的鞍袋并肩奔跑。她早先将匕首塞进了其中一个行囊。
最终她打破了沉默："阿里昂，谢谢你。"他没有回应。数秒后她又轻声道："谢谢你来救我。"她微微偏头，用余光瞥见他近在咫尺的下颌—那么近，让人忍不住想转身吻上去。
他简短的回应出乎她的意料："我承诺过的。
这般冷淡的答复让她有些受伤。"即便如此，"她坚持道，"还是谢谢你。
他再度沉默，持续的静默在她心中激起第一丝疑虑，但她试图压下这种情绪。
他就在这里啊，拉娜。如约前来救你了。现在专注逃亡是对的。将来会有无数时光可供交谈—等你们安全之后。不止交谈，还有其他种种。
随着夜晚时光流逝，他们已驰过数英里地。他使劲催赶马匹，中途曾停了一次让两匹马都换乘备用坐骑。此时他还点亮了挂在每个鞍袋上的提灯，引着马匹离开主干道转入更窄的侧径。这条小径位于主路左侧，似乎蜿蜒通向北方。
我们要去哪儿？"当她从第一匹马背翻身而下时，大腿和小腿阵阵酸痛，他的手扶在她腰间相助。两人之间依旧鲜有交谈，她趁此机会试图重新建立联系，说话时努力凝视他的双眸。
他正眺望着他们身后的来路而非看着她，回答道："这条小径知道的人不多。埃杜尔的卫兵肯定不知晓。它与河畔大道平行，在东侧。
‘它通往何处？’
‘向北延伸。今晚我必须带你尽可能远离塞普索姆。你需要北上。’
他说的是你，莱娜。不是我们。
当他们骑上第二匹马时，她试图甩开这个念头。但随着他们在狭窄小径上持续行进，疑虑在她心中愈发蔓延。
提灯是照亮周围葱郁乡野的唯一光源。当艾瑞恩最终停下坐骑时，天边仍未见破晓曙光。阿兰娜估算他们已在马背上颠簸了三个多小时。艾瑞恩再次扶她下马。
这次落地后，她径直走到他面前。"艾瑞恩，"她说，"怎么了？艾瑞恩，请看着我。
她并非有意要对他动用能力。 merely wanted to peer into his eyes, even in the murky light, and to better try to divine his thoughts.
有一瞬间他别开视线，而后转向她却仍不直视双眼，神情严峻："对不起阿兰娜，我不能与你同行。必须在此告别。
‘什么？可你承诺过—’
“我的国家被入侵了，Allana。我们正处于战争之中。我必须去领导我们的军队。明天—抱歉，现在是今天—我们就要向北进军。我不能放弃所有我爱的人和事。为了你。尽管我多么想这样做。”
他的语气与之前在堡垒时不同。更低沉、更含蓄、更坚忍。但带着明显的羞耻感。而且他仍然没有直视她的眼睛。
‘但你要我怎么做，Arion？你会反而抛弃我吗？在这里？在黑暗中，在荒郊野外？’
“我必须回去，Allana。我必须。但你仍然可以逃跑。在这些袋子里，我为你带来了衣服，还有钱，你可以用这些钱向北旅行。”
“但怎么逃？”她试图不让声音中流露出绝望和恳求。“我不知道自己在哪儿。无论我去哪儿，我的口音都会出卖我。你承诺过要帮我逃跑的，Arion。”
“我已经帮你逃脱了！我现在就在做这件事，Allana，在我根本没时间的时候。我应该休息或计划战争的！”
“那不是你的意思！你知道不是！你承诺过的！”这次她声音中的哀怨和不安显而易见，她也意识到自己听起来一定很孩子气地任性。他仍然避开她的目光，显然为自己的行为感到尴尬。
“我们现在离堡垒超过三十英里了，”他停顿了几秒钟后说。“除了Aiduel的卫兵，没人会追捕你，Allana。我兄弟和Sepian家族现在的事务远比你重要。而且即使Aiduel的卫兵有狗，你也有很大的领先优势。”
‘但是Arion-’
“我没多少时间了，Allana！我必须在黎明前回到Septholme！我需要你听我说！你会听我说吗，Allana？现在？”
她被他的尖刻话语和责备刺痛了，但她点了点头，低声说，“好的。”
“仔细听好这一切。全部记住，一字不落，你就能逃脱。不断前进，永远不要停下。向东穿过这些田野。”他伸手指明方向，“一直向前走。不到两英里你就会抵达河畔路。沿着路向北，始终让卡纳斯河保持在你的右侧。再走不到两英里，你会到达第三桥旁的伊斯霍姆镇。现在所有桥梁都会封闭，但那里有定期往返河畔路的马车。天亮后不久就会有一辆北行的马车准备出发。务必在黎明前赶到！登上那辆马车，一路乘坐—但最远只能到第六桥的卡纳什霍姆。在马车上睡觉，抓紧时间休息。之后离开主干道，始终保持移动，尽可能少停留休息。避开所有军队，远远避开。这片土地正在打仗。但要一路向北，离开西卡纳萨。抵达雷德纳伦，那里只会驻扎少数艾杜尔的守卫。到达后找个安全地方等待。然后往塞普霍姆城堡给我写信。战争一结束我就会尽快去找你。请相信我。”
“相信你？”她的回应带着一丝嘲讽，但尽管对他的安排感到不快，她仍在努力记下他说的每个字。“钱呢？还有衣服怎么办？”
“在这两个袋子里。”他从马鞍上取下行囊，放在她面前。“里面有你在城堡时穿的干净衣裙。我建议你换上一件，免得艾杜尔的守卫根据你现在裙子的颜色追踪你。袋子里还有个钱袋，里面的钱远远超出你的需要。还有食物。”他接着伸手探入束腰外衣口袋，递给她一封火漆密封的信。“这是盖着塞皮安家族印章的信函。”
“内容是什么？”她一边问，一边将信塞进口袋。
‘信上说，持信人正在为塞皮安家族办事，应给予她所需的一切协助，以便前往雷德纳隆。除非万不得已，否则不要出示此信，但若有必要，就使用它。’
他把这一切都计划得如此周密，莱娜。对于如何离开你，他考虑了那么多。但他绝不能离开你。
‘谢谢你所做的一切。但你执意要离开我？’
‘是的。’他的回答再次简短而冰冷。
她必须做点什么来改变这一切。必须尝试重燃他们在要塞相遇时曾在他心中点燃的情感。她走近他，将手放在他的脸颊上，迫使他看向她。‘阿瑞恩。请看着我。’
他的目光终于聚焦在她的眼眸上—这是今晚第一次他们的视线交汇在一起。她终于能察觉到他内心压抑的情感。那里仍有渴望。他仍然想要她。她突然确信，他那冰冷的态度是装出来的，是为了将她拒之千里。是为了维持他声称的决心，而他真正想做的其实是与她一起逃离。成为她的爱人。一切尚未失去。
她也能感受到他周身强大的气场，就像在要塞时感受到的那样。鲜活。充满生机。能量充沛。搏动不息。
接着，她周围的时间仿佛慢了下来，无形的触须开始从她的思绪中蜿蜒而出，蛇一般地向他探去。她开始对他说话。
你想要我，阿瑞恩。你想要我。而你可以拥—
但就在这时，那些触须触碰到了他周身的气场，随即消散了。无害地，徒劳地。仿佛从未存在过。他继续凝视着她，脸上交织着欲望、羞耻与责任感的痛苦神情。但他并未被她的力量所触动。她于是意识到，在要塞的初次相遇中，她其实从未真正魅惑过他。至少，不是以她想象中的方式。
不，那一次是他自己允许被引诱，甘愿沉溺于她的力量之下。但她从未真正支配或控制过他，不像她对其他人所做的那样。他的意志太强大了。
她现在明白了，他当初不过是选择沉溺于她的诱惑魔咒，在要塞内对她许下承诺。而此刻，他正选择背弃诺言。
她做了最后一次尝试，在这般境遇下将嗓音放得尽可能柔软动人："求你别把我丢在这里，亚里昂。求求你跟我一起走。我知道我们的相遇是命中注定。注定要在一起。成为恋人。灵魂伴侣。你也明白的。"她向他挪近半步。
但他猛地后退，将她的手从脸颊拂开，面色骤然冷峻："我必须走了，阿拉娜。立刻。时间所剩无几。"说罢转身跃上马鞍，瞬间拉开了两人距离。
她凝视着他的动作，继而垂首掩饰眼眶中涌动的泪光。
所以，就这样？你真要抛下我？明知我会遭人追捕，明知你是将我推向战火？
是的，很抱歉。我已为你倾尽所能。但现在我必须离开。我会改走西海岸道路绕回塞普索姆，希望能引开追兵。但你务必继续前行，按我说的做。注意安全。抵达雷德纳隆后，往城堡给我写信。拜托了。
‘好。那你走吧。’
‘再见，阿拉娜。愿主庇护你。’
她没有回应，背过身去。片刻后，他带着两匹马离去。留给她的提灯投下一圈微弱光晕，他的身影很快被外界黑暗吞噬。留她独处于深夜的陌生荒原。她伸手探向前方的行囊，取出一条长裙开始更换。
她深吸一口气，强逼自己保持镇定，尽管周遭漆黑暗示着未知威胁。他背弃承诺抛弃了她。因他抉择而生的悲痛正急速凝结成愤怒，其间还掺杂着一丝恐惧。
但她曾处于比这更糟的境地，并且她幸存了下来。她曾从罗尼斯手中救了自己。曾从森·艾杜埃尔逃脱。曾成功抵达安达尔。曾熬过了酷刑。而就在今晚，通过她自己的努力，她从艾杜埃尔守卫的堡垒内的必死之境逃脱。她幸存了所有这一切。并且她会再次幸存。有他或没有他。
你会从这里逃脱，拉娜。你会用他的计划，和他的钱，和他的信，并且你会到达雷德纳隆。你会逃脱，并且你会幸存。
然后之后呢？之后，你会记住他在这里，在这个夜晚做出的选择。你会永远记住它。