第二十一章艾莉丝
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当我睁开双眼，肾上腺素让我全身颤栗。疼痛已然消失，我随时能跃起应战。但我只是躺在床上，盯着天花板有种诡异的既视感。这次不像是被死亡眷顾，更像是被某种能量充满全身，让我精力充沛得能跑马拉松。
坐起身时，赫拉克勒斯正抱头蹲在地上。阿波罗站在窗边，肩膀向前蜷缩。
他最先发现我醒来，瞪大眼睛："艾莉丝。"冲到我身边。
赫拉克勒斯抬头看见，立即从地板弹起也赶了过来。
两人仔细检查着我，仿佛确信会有什么不对劲。他们面颊惨白，呼吸急促。但我自觉无恙。阿波罗最先松口气。
当赫拉克勒斯确认无碍后，目光从担忧转为愤怒，眉心拧成乱麻。
"你知道你惹了多大麻烦吗？"他的声音在颤抖，似乎本不想说得这么大声，却还是控制不住地爆发出来。
"我感觉棒极了。"我说。
"那可真是太好了，"他讥讽道。"按我的吩咐来查看你情况的邻居，差点被你吓出屎来。"
该死。 我完全把奥利弗忘在脑后，但也没想到X会来拜访我。我瞥了眼衣柜门。门关着，但底下渗出一抹暗红，仿佛从我脑袋流出的血不甘心被秘密掩藏。我居然能如此轻松地回想这件事，连我自己都感到惊讶，大概是因为我不认为那是结束生命的时刻，而是蜕变的开端。再说了，我绝不会让那个怪物得逞。
"奥利弗怎么了？"我问道，确信自己给他留下了永久心理阴影。我该怎么解释自己的行为？因为除了我和神明，在所有人眼里这都像是自杀。想到把奥利弗卷进这场混乱，我的胃绞成一团。
"他按我的要求打了电话，"赫拉克勒斯解释道，"只不过他歇斯底里地说你死了。想想看我在警告你别出门后接到这种消息有多震惊。"
我摇摇头。这个动作完全不像初次死亡时那样疼痛，真神奇。"我没出门。"
"她没说错。"阿波罗附和道。
"闭嘴，阿波罗，"赫拉克勒斯厉声喝道。他转向我，"奥利弗不仅给我打了电话。他还拨打了911。救护车赶到后，他们在现场宣布你死亡，把你从这里抬走了。你知道我把你从停尸房弄出来费了多大劲吗？"
我又摇了摇头，胃里一阵绞痛，没想到自己惹出这么多麻烦。原本计划是逃离X后醒来变得更强大。我完全没料到其他环节会出问题。这纯粹是求生本能。但话说回来，我也没想到会有人发现我并吓个半死。至少没想到会是人类。我用尽手边一切为生存而战，却忘了考虑奥利弗。 见鬼！
要是被任何神明发现，他们只会把我放床上就完事了。根本不会出什么岔子。但奥利弗做了人类遭遇悲剧时的常规操作。他不知道我能复活。人类通常不能。
"我猜要处理很多文件？该死，我本不想让奥利弗看到我那副模样。"我内心一阵瑟缩。回头想想确实该考虑更周全，但当时也不可能对X说"且慢动手"，让我先把前门锁好再杀我。
"可以这么说。"阿波罗抽了抽鼻子，目光始终没离开我，仿佛仍不敢相信眼前景象，"我得找回所有宣告你死亡的文件，这样你的房子和工作才不会泡汤。"
"那只是最简单的部分，"赫拉克勒斯说。"我不得不清除所有见过你、知道这意味着什么的人类的记忆。医护人员根本不在乎—人类就是善于区隔—但你那个小朋友现在受到了心理创伤，却不知道为什么会有这种感觉。"
我深吸一口气，然后缓缓呼出。 妈的。 “事情本不该这么复杂的。”
"是啊，事后诸葛亮谁都会当，"赫拉克勒斯咬牙切齿地说。
我挺直肩膀，坐起身来。现在我也无能为力了。我后悔这么做吗？妈的，当然不。否则，X真的会杀了我。我只后悔可怜的奥利弗发现了我。至少损害已经被控制住了。
"我想知道的是，"阿波罗将肌肉发达的双臂交叉在宽阔的胸前，"你为什么觉得牺牲自己的一条命没关系。你不能因为恢复得太慢就把自杀当提神饮料。"
"X来我家见我了！"我提高音量，好让他们别再纠缠我。
两个男人都僵住了。我向他们复述了事情的经过，解释为什么决定拔枪。把这一切说出来时，我因为回忆起当时的决定而颤抖，回忆起X要置我于死地的强烈决心。这让整个情况显得更加真实。我抱紧了自己。 这是个生死攸关的决定，而我做出了正确的选择。
"该死！"阿波罗一把抓住我的手，震惊地看着我。"但我没感觉到你们打斗的能量波动，不然我早就冲过来了。"
"我们没有交手，"我承认道。"他是来取我性命的，而我负伤在身毫无胜算，所以我决定用另一种方式应对这场对决。"我扬起下巴。
赫拉克勒斯摇了摇头。"我知道你以为自己在做正确的事，但如果你当时直接与X交手，那股能量就会传递给我们诸神来援助你。"
一股怒火窜上我的脖颈和脸颊—因为他根本不曾像我那样直面死神。那时我浑身剧痛，连举起匕首都无比艰难。"我做了当时认为正确的事。一切都发生得太快。而且我不后悔这个决定。"
赫拉克勒斯发出那种我父亲常用的不赞同的叹息，显然持反对意见。
作为神明，他们本该从一开始就处理这事，或者至少与我并肩作战。也许早就结束了。
"这是我的命。多条命。随你怎么说。如果我想通过自杀来自救，我就会这么做。我还能从死亡中归来一次，之后便是永恒的终结。所以，怎么做是我的选择。"我已准备好与X做个了断，这是在失去一切前最后的机会。我准备好了结这一切。
"是，我理解，但我多希望你能给我们驰援的机会。你现在不是独自对抗X了，"赫拉克勒斯厉声反驳。
"正因如此我才变得更强，"我坚持道。"能感受到那股几乎灼烧的力量，如此澎湃汹涌。"
"而你根本不知如何掌控，"赫拉克勒斯继续说，鼻梁皱起。"我们得从头开始训练。"
"不是从头开始，"我争辩道，"我能掌控这种能力。"
两位神明扬起眉毛对视一眼。
"她完全不明白，"阿波罗对赫拉克勒斯说。
“一点也不明白。”
"别当我不存在似的议论我，"我厉声说道，"我不是小孩，也没做什么蠢事。我才不在乎你们怎么想。"
"那你在乎什么？"赫拉克勒斯咆哮道。
阿波罗摇摇头走开了。他们都很失望。这种反应并没有像我想象的那样让我难过，反而让我更加恼火。我来这里不是为了取悦任何人。虽然如果阿波罗至少不对我有恶评会更好。我希望他能看好我。
我这么做是因为走投无路，需要更多力量对抗X。反正没什么可失去的—除了这条对神明来说比我想象中珍贵得多的性命—我这么做是为了在这场战争中占据优势。
"现在几点？"我问道，第一次注意到外面天已黑了。我从床上跳下来。
"快五点了，"阿波罗说。
星期一？星期二？我已经记不清了。"星期几？"
"星期三。你昏迷了五天，"阿波罗说。
我失去的时间比想象中还多，胸口隐隐作痛。这期间又有多少无辜者丧生？
“该死。我怎么昏迷这么久？”
"因为和X交手后你的身体损伤严重，"赫拉克勒斯解释道，"再加上你头上那个洞需要愈合。你以为这是随便就能修补的小伤吗？"他仍然怒视着我。
我记不清上次见到赫拉克勒斯如此愤怒是什么时候了。
"和X的战斗？"阿波罗问道，"我上次见她时，她伤得并不太重。"
我艰难地咽了咽口水。与哈迪斯的战斗发生在阿波罗离开后，那时我去训练了。我本不打算告诉他这件事。他不需要知道我挑起了一场无法完结的战斗。也不需要知道我告诉赫拉克勒斯我与X交战，只是为了掩盖被哈迪斯打晕的那场战斗。
赫拉克勒斯摇摇头，一只手叉腰，用拇指和食指捏着鼻梁。"X在去她住处找她之前就已经抓住她了，"赫拉克勒斯说。
阿波罗皱起眉头，脸色苍白如雪。"什么时候？我什么都没感觉到。通常他和她交战时，能量波动会非常强烈。"
"我当时不在场，"赫拉克勒斯说，"我在奥林匹斯山上。"
阿波罗用冰冷的目光盯着我。他肯定察觉到了什么，一定是的。但他没有质问我，为此我很感激。在赫拉克勒斯面前讨论这个确实没有必要。就在哈迪斯在训练中心找到我之前，我们三个男人之间那古怪的你来我往已经在阿波罗和我之间造成了紧张。
他离开时只给了我一个吻，承诺等事情好转后会来看我。
而现在，我们就在这里。好吧，我的决定并没有完全按计划进行。但很少有事情能如计划般发展—至少这次是由我掌控的。
"你可以走了，"赫拉克勒斯对阿波罗说，"我会留在这里陪她。"
“为什么？”我问。“我可以自己待在这里。”
赫拉克勒斯摇了摇头。“噢，不行。我不会丢下你一个人的。”
“我不介意阿波罗留下。”虽然我感激这种过度保护，但我已经是个成年人，拥有属于自己的生活。我不会让他来告诉我该做什么。
“我不会做什么蠢事，”我说。“我已经得到我想要的了。”
赫拉克勒斯看起来火冒三丈，眉头紧锁。但事情已成定局。为了不让X得逞，我选择了自杀，而现在我又复活了，仅此而已。X确实强大得多，但现在的我也今非昔比。如今，我对阵死神有了更好的胜算。真是讽刺。我的升级让我获得了额外点数，有机会击败X。
“如果你有事要忙可以先走，”我对站在原地、像是被将了一军的赫拉克勒斯说。“我是个成年人，有权做出自己的选择。”
“她说得对，”阿波罗说。
“别这么娘们兮兮的，情圣，”赫拉克勒斯说。
阿波罗神色骤变，脸上闪过一丝怒意。他猛地挥拳，擦过赫拉克勒斯的下巴。“别满嘴喷粪，”他厉声道。
赫拉克勒斯揉着下颌，与阿波罗怒目相对，肩膀耸起—该死的，好像我还需要这两个人打起来似的。
“求你们别这样，”我恳求道。
赫拉克勒斯与我对视，率先点了点头，收敛了怒气。
阿波罗来到我身边，轻轻吻了吻我的发丝。"这不代表我原谅了你的所作所为。"最后那个词几乎带着绝望的尾音，他在我床沿坐下，丝毫没有要离开的意思—这正是我渴望的。
我点点头。我现在很好。如果这些能力会把我们逼疯或害死我们，宙斯根本不会赐予我们这些天赋。这完全说不通。
赫拉克勒斯站在窗边，手指不停敲打着自己的大腿，显然正在为什么事烦闷不已。
"你没什么可对我说的，"我对他说道。
“是啊，这正是让我烦躁的地方。”
"你表现得好像我不知道自己在做什么。"而他未说出口的潜台词彻底击垮了我。我的导师，我们整个血脉的训导者，竟然不相信我能胜任毕生训练的目标。
赫拉克勒斯叹着气，阿波罗则保持沉默。"我开始担心你确实不明白。你从未为这种局面受训。我们练习过对抗半人马、狮鹫兽和X派来的所有怪物。但从未针对死神本身。虽然不愿这么说，但你陷得太深了。"
我摇摇头。"现在不一样了。在我死过之后。"
"你不明白，"赫拉克勒斯说。"死亡不会让一切变好。"
我怒视着他。他对我所做的事了解多少？赫拉克勒斯和我曾经志同道合，但最近我开始怀疑他是否明白我的企图。完成X计划—就像我一直训练要做的那样，完成父亲所谓的宿命。不惜一切代价保护人类，哪怕牺牲性命。这意味着必要时…需要获取更多力量。我感谢他的关心，但只顾自己安危违背了我从小到大所信仰的一切。或许赫拉克勒斯仍试图指导我，即便我的实力早已超越他认为我应有的程度。
无论如何，我来这里不是听训诫或被告诉什么不能做。
"我累了，"我说。这是个谎言。
赫拉克勒斯点点头。"我该走了。两小时后有课，还没合过眼。"
“抱歉耽误你。”
他长叹一口气。"这就走。不会再让你人类朋友来照看你。我看他也快撑不住了。"
"我不需要保姆，"我说。
赫拉克勒斯看我的表情明晃晃写着"你正需要个保姆"。
但他不会说出口，我也不打算反击。我只想他快点离开，让我独处消化一切。
"回见，"阿波罗补充道。
最终赫拉克勒斯又哼了一声离去。我等了片刻，确认只剩阿波罗后。他掀开我身上的毯子，当我挪动时，他钻进来将我揽入怀中。我的后背贴着他胸膛，温热的呼吸拂过发梢。
"我害怕失去你，"他说。
"我哪儿也不会去。"我将他手臂环抱在腰间，把头靠在他结实的臂膀上。"但我不能让更多无辜者死去。"
“我知道你会做必须做的事。但有我在。你需要什么我都支持。”
"谢谢。"我闭上双眼，他的身躯将我包裹，沉溺在这份温暖中，提醒着我并非如想象中那般孤独。阿波罗真心在乎我，一股喜悦涌上心头。这就是当世界崩塌时，我想永远铭记的感觉。
当我睁开眼时， 阿波罗已不在床上。我感激他守候到我入睡。
阳光浸透窗棂。我起身伫立窗前，看着朝阳为城市镀上金棕色彩，将夜的铅灰染作昼的辉煌。只要用正确的视角观察，芝加哥也能很美。万物看似沉闷，但这世界仍留存着诸多美好。
我转向衣柜。推开门时，地毯上褐色的血渍格外刺眼。得空必须处理—光靠刷洗不够，得换掉整张地毯。我不愿多看这污痕，它提醒着我那个残酷抉择。尽管在赫拉克勒斯和阿波罗面前强装镇定，但我骗不了自己。
那个决定是为了自救，不让X得逞，继续保护无辜者。因为这才符合父亲对我的期许。 把事办成就行，他总这么说。 战斗中不容杂念。 可我的生活却被纷乱情绪所淹没。
只是当有事要做时，我拒绝沉溺其中。我取出战袍与兵器，将它们摊在床上，按部就班地做着战前准备。X绝不会放过我，而我也不会坐以待毙。必须趁神力强盛时做个了断。