第九章 艾莉丝
我到底怎么了？完全不知道自己在做什么。卡蒂娜质疑我的道德观和交往对象数量时，我恼羞成怒—但平心而论，我确实深陷泥潭难以自拔。
绝不能让她发现我觉得她可能没错。眼看着生活逐渐失控，我每天都在沉沦，但我宁可自己从挖的坑里爬出来，也绝不向卡蒂娜承认我对这团乱麻束手无策。
多希望能和她聊聊现状。可我冲她发了火，她转身就走，现在我们谁也不理谁。这意味着再没人能听我倾诉了。
作为普通人类，卡蒂娜无法真正理解我的遭遇，每次交谈我都得改编部分事实。但至少她愿意陪着我倾听，给出的建议也常常管用—尽管她以为自己谈论的是另一回事。
每个人都需要朋友，我也不例外。即便我能从死亡中复活几次，我依然有颗会破碎的心，我依然需要情感支撑。
如今我孑然一身。不能和赫拉克勒斯倾诉，因为哈迪斯和波塞冬都是他的叔叔，和他们之间的爱慕之情实在难以启齿。这完全行不通。
我真想打电话给卡蒂娜，告诉她我撒了谎，波塞冬不只是朋友，我为他疯狂着迷却不知所措。我想告诉她我的生活一团糟，正逐渐失控。我渴望片刻喘息，转身小憩，静观日落而不必为即将到来的黑暗之战做准备。
但这不可能实现，不是吗？我已不是普通凡人，尽管曾拥有朋友这么久，但我早已不够像人类了。死亡以某种方式改变了我。
我开始明白，失去一次生命真是糟透了。但既成事实，我必须面对。我一直知道自己会死，这会夺走我在地球上的某次生命，直到最终迎来永恒的死亡。
在我的家族中，这种事屡见不鲜。
但我从未意识到会失去人性，与人类世界的联系也将消亡。当我重获新生时，这种人性联结已变得如此脆弱。为什么父亲没告诉我这部分？他是在保护我，还是希望我永远不必面对这些？如果他现在正俯视着我，会作何感想？他会对我处理X与众神的方式感到失望吗？
有时我觉得与宙斯的血脉联系根本就是个诅咒。我失去了这么多，可又得到了什么？如今X逍遥法外，这一切究竟为了什么？就目前看来，我仍在不断失去。
至于波塞冬，我依旧毫无头绪。既然无法与卡蒂娜和赫拉克勒斯交谈，还能找谁呢？
不能找哈迪斯—他已经为波塞冬的事恼火不已。更何况上过床之后，我担心再次独处时我们又会在谈话之外擦枪走火。况且我还没理清对他的感情，搞不懂他对我来说究竟算什么。
也不能找阿波罗—我想让与他偷来的短暂时光不止是抱怨余生。更不是阿瑞斯—他就像个掌握神力却不懂克制的孩子。再说我也不认为他能理解。
该死。
现在只剩下波塞冬本人了。我需要结交更多朋友，扩大社交圈。但此刻我脑海中挥之不去的，却是那个吻—当我推开他时，他眼中燃烧的激情与渴望。他是掌控全局的神明，对自己所求心知肚明；而哈迪斯的狂热更原始更野性。至于阿波罗，他的欲望中带着温柔，却偏爱粗暴的方式，这他妈简直让我欲罢不能。
或许和波塞冬谈谈我们之间发生的事并非坏事。毕竟这牵涉到他本人。何况比起其他几位，他显得成熟稳重得多。
这个念头在我脑海中盘旋越久，就越觉得可取。
于是我开始寻找这位海神。这可能是在自找麻烦。若从我先前对诸神的反应来判断，我或许正在把事情复杂化。但我必须尝试—那些纷乱的思绪快把我逼疯了。作为神明，他必定能给出答案。
波塞冬的能量场极易追踪，他那种令人战栗的吸引力牵引着我。当我逐渐接近他的栖身之所时，海风裹挟着咸涩气息扑面而来，恍若置身海岸。
最终在一幢像是从七十年代穿越来的小屋里找到了他，白色尖桩篱笆完整环绕。敲门时我甚至以为会看见个养猫的老太太来应门。
"艾莉丝。"开门的波塞冬唤道。
他穿着牛仔裤、系扣领衬衫，配的不是运动鞋而是乐福鞋。怎么看都不像会整天穿着睡衣闲晃的人。黑色卷发扎成短马尾，衬得那张俊脸愈发夺目。
他朝我温柔一笑，我立刻感到安心，恐慌随之消散。刚才和他说话时我紧张得要命，对正在发生的事也忐忑不安。
"嗨，"我说，我们俩都站在门口。
"你还好吗？"他挑起眉毛。
我认真想了想，摇了摇头而不是点头。"我不知道发生了什么。和你在一起时的感觉让我很困惑。现在我能问的人只有你了。"
波塞冬又笑了，这次笑得更开怀，眼睛几乎在闪闪发光。他微笑时，我胃里一阵酥麻。到目前为止，我只见过他的两面。温暖柔和，却又愿意为属于自己的东西或正确的事而战。
而这正是我欣赏他的地方。
"我喜欢你，这应该不是秘密，"他说。"但我们不必做任何让你不舒服的事。如果你不喜欢我，也没关系。那就顺其自然吧。"他耸耸肩，好像要把这些情绪拂去，但他那双深邃蓝眼中挥之不去的情绪却分明在呐喊相反的意思。
"你不会在意吗？"我问道，试图揣摩他的心思，但说实话，听到他说不喜欢他也没关系时，我内心有一部分绷紧了。这家伙到底是怎样的人？
“我当然会在意。但你的感受不是我能决定的。”
我深吸一口气又呼出来。"一切都太复杂了，"我说。"我已经搞不清自己到底怎么了。"
“我想你离那些战斗和死亡太近太久了。你需要远离这些，在没有压力的环境下做真实的自己。”
波塞冬对一切都表现得那么正常。该死的理智，我几乎要起疑了。不知怎的，我原以为经过我们之间发生的事后，他会变得古怪。我本以为这次谈话要么不欢而散，要么我们会上床。
但他就是个体面人。而且他说得也很有道理。我上一次单纯找点乐子、放松心情、不用操心这该死的世界命运是什么时候的事了？
"我带你去个地方吧，"波塞冬突然说。"离开这里。当我承受太多时，就会逃开，哪怕只是短暂地逃离。"
"那太棒了，"我说，虽然不确定他指的是什么，但只要能让我的头脑清醒些，理清那些纠缠的情绪，平息我对生命中所有神明那深藏胸中永不餍足的渴望，我愿意尝试任何事。
他点点头走出去，顺手关上了门。
"来，"他伸出手说。
我握住他的手。他的皮肤温暖，手掌大得能完全包裹住我的。他将我拉近，一阵战栗传遍全身。"抓紧了，"他低头看我时，那双海洋般的眼睛深邃无比。
脚下的大地开始震颤，刹那间我以为周遭的一切都要崩塌，心跳如雷。但转眼间我们已站在海岸边，这是一处被遗忘的沙滩，铺满鹅卵石而非细沙。
"这是哪里？"我问道，望着眼前平静美丽的蓝色海面，以及蜿蜒无尽的海岸线—这里只有我们两个人。
"家。一个凡人看不见的地方，"波塞冬说着深深吸气。微风拂动他的马尾辫，我无法移开视线—他英俊得令人窒息。
一阵嘶鸣声引起了我的注意。
一架由玉石与珊瑚打造的华美战车赫然停在我身后的沙滩上，金银交映的车轮闪闪发光。车辕边缘镶嵌着宝石雕琢的繁复叶片，魔法将它们熔铸为一体。
我倒吸一口气，确信自己是在做梦。
战车前套着四匹"骏马"，但这些马匹却站在海水中。片刻后我才意识到它们并非马匹，而是海马兽。
"这是你的吗？"我脱口问道。真傻，当然是他的。我早该想起波塞冬的战车与拉车的海马兽。
波塞冬轻笑出声，牵着我的手将我拉近。
难以置信我最初竟把它们当作普通马匹。它们虽有马的头部与躯干，但鬃毛实为鳍状，前蹄宽大柔软如蹼。后躯逐渐收束成粗壮的尾鳍，此刻正在水中扭动翻腾，不断扯动缰绳，咬着口中的衔铁。它们没有毛发，全身覆盖着鳞片，在阳光下随着动作流转出青绿、湛蓝与金色的斑纹。
"真美啊，"我凝视着这些生物赞叹道，目光无法从它们身上移开。
"确实。"波塞冬扶我登上战车，车台刚好够我们二人并肩而立。
“我能摸摸它们吗？”
他微笑着点头，轻拍最近的一只海马。我在马车里向前倾身，小心翼翼地伸出手。最近的那只生物异常安静，仿佛知道主人在身边并完全信赖他。在我手指触碰下，它的鳞片光滑如丝却带着微微粘性，身躯冰凉如同触摸一条鱼。我缩回手，忍不住绽放笑容。我触摸到了神话中的海马，这个记忆将永远镌刻在我脑海。
波塞冬拉起缰绳轻咂舌头。海马们猛然跃入水中，突如其来的移动让我向后踉跄。波塞冬的手臂及时护住我的后背，将我拉得更近，让我感到安心。这些牵引我们的生物游动如鱼，头部和胸膛露出水面，或奔跑或游泳—管它到底是什么动作。整个场景恍若梦境。天啊，这真的在发生吗？
劲风将我的发丝来回抽打，飞溅的海水在我舌尖留下咸涩，随着我们向海洋中心飞驰，远离所有可能追上我的事物，我感到每分忧虑与恐惧都从身上剥落，被海风吹散。
当我们最终停下时，战车漂浮在海面上。海马们互相泼水嬉戏，在水中嘶鸣碰撞，玩耍打闹。
我笑出声来："它们太神奇了。"
当我抬头时，发现波塞冬正凝视着我，脸上带着微笑。
"怎么了？"我问。
“你真美。”
我顿时脸红。波塞冬不仅拥有令女人渴望的性感魅力与阳刚气质，更兼温柔体贴，让我很享受与他共处的时光。
"我经常来这里，"他说，"乘着海浪，让自己思考和享受这壮丽景色。不如你来握住缰绳，带我们在海面上兜一圈？"
“你想让我驾驶战车？海马会听我的指挥吗？”
波塞冬一言不发地将皮缰绳塞进我手中。他轻咂舌头，我们再次出发。当战车掠过海面时，我兴奋地尖叫大笑。轻轻向右拉动缰绳，神兽便转向那个方向。好吧，和开车也没太大区别。我把所有杂念都抛到脑后，全心全意享受这该死的海上战车之旅。没人会相信我的经历，虽然此刻绝对该拍张自拍，但我怀疑就算有照片人们也不会信这是真的。海豚在我们身边游弋，我简直像在做梦。
"如果这是我的避世之所，"我说，"我就再也不会感到压力了。"
波塞冬看了我一眼，似乎想说什么，最终只是斜倚在战车上，对我露出灿烂的笑容。
"小时候父亲带我去过檀香山，在那里我也有同样的感觉。放松得仿佛能逃离整个世界，哪怕只有几天。"我说。
“那里有些绝美的海滩。”
我点点头，操纵战车转向右方，痴迷地看着海马如此优雅地滑过水面。
在我掌控战车一小时、波塞冬全程微笑着陪伴后，我不得不回到现实世界了。
我带着我们回到布满鹅卵石的海滩，虽然我怀疑自己没出多少力，因为这些动物就像精通侧方停车一样熟练地把我们带到岸边。波塞冬再次将我拉向他，当他带我们回到阴暗沉闷的芝加哥时，整个大地都在颤抖。
"谢谢你，"当我们再次站在他的住所前时我说。"我需要这个，现在我飘飘欲仙了。你能随时享受这些真是太幸运了。"
"随时欢迎，"波塞冬说。"不一定非得是关于性。"
我不知道该如何回应，但我的脸颊发烫。在我公寓里的那个吻是我屈服于本能，对海神无法抗拒的吸引力。但就像和阿波罗一样，我们在一起的时间不一定总是关于性。这与我和哈迪斯之间发生的事截然不同。
我道别后，波塞冬俯身过来，吻上我的唇，让我浑身起满鸡皮疙瘩。但当他退开时，我也同样克制，向他展示我也有同样的自制力。我就此打住。现在我对花更多时间了解真实的他更感兴趣了。
夜幕降临，城市变得越来越暗。感觉好像不是一整天。当我爬进车里时，我摸索着找相机。虽然天空非常黑暗，但上面有着壮观的色彩组合，我想捕捉下来。于是我把车停在城市边缘。
当我下车时，撞见了凭空出现的X。
他阴暗可怖，我嘴里尝起来像是吃了一嘴泥土。
"离我远点，丫头，"他弯下腰，那张令人毛骨悚然的脸直逼到我面前。他的眼睛如同燃烧的深渊，我竭力避免与之对视。但戴在我颈间的阿波罗项链突然泛起微光，仿佛在回应X。他踉跄着后退了几步。
"否则我会让你消失。"他的声音糅杂着嘶嘶声与纯粹的恨意，"不过逗弄你也挺有趣，看你害怕的样子。"
他的消失和出现同样突然。我突然开始过度换气，手指不受控制地颤抖，差点摔落手中的相机。
我把包扔回车里，跳上驾驶座，恐惧驱使着我加速驶向赫拉克勒斯的住所。直到X逼近眼前我才感知到他的存在，这让我毛骨悚然。
"X来找我了，"当赫拉克勒斯开门时我说。他一身黑衣，仿佛要融进阴影里。
我情绪失控地冲进他家客厅，呼吸急促，声音紧绷，来回踱步："他说如果我不收手就要杀了我。这是在向我宣战吗？"
赫拉克勒斯皱眉："这不对劲。"
"你的同情心真令人感动，"我尖刻地回敬。
赫拉克勒斯摇头，毫不在意我的崩溃状态。我几乎窒息—被突袭的恐惧笼罩着我，因为这种疏忽会让我送命。我竟让众神分散了注意力，甚至没察觉X的靠近。而他为何现在才突然威胁我？
“X从不对凡人开口，就算是你这样的半神也不例外。他不至于自降身份。”
"谢谢，"我说。我的脑袋发晕，仿佛快要晕倒，我试图消化刚刚发生的事。我很少会措手不及，此刻却止不住地发抖。"但我之前试图杀了他，也许他是来报复我的？"
"你是个威胁，"赫拉克勒斯自言自语般点头道。"这就是原因。如果你不是威胁，他绝不会挑战你。"
"听你语气还挺高兴。"我的胃部一阵绞痛。
赫拉克勒斯总是在我需要时出现，始终关心着我。我口干舌燥地盯着他，等待他说出担心我的话。
可他却再次点头，双臂交叉抱在胸前。我很好奇为何他今晚如此心不在焉，完全不像平日的他。"他认为你值得一战。也许你的死亡并非坏事。"
我对着赫拉克勒斯眨了眨眼。他到底怎么了？"真是绝妙的乐观解读啊，赫克。我的生命刚刚受到威胁。"
赫拉克勒斯叹了口气："这是好事，伊莉丝。他畏惧你。"
我用手搓了搓脸："看起来可不像。但既然你这么说。"
"我们需要加强训练，让你做好准备。不过短期内他不会袭击你，毕竟刚给你发了警告。今晚不训练—我另有安排。"他的目光飘向沙发，外套还搭在扶手上。
我眯起眼睛盯着他："你要去哪？"
“就出去转转。你可以留在这儿，等我回来点披萨陪你？”
我因纯粹的挫败感和胸中锁住的恐惧而叹息。追捕恶魔是一回事，但知道他们要来找我完全是另一回事。他就是死神！ 操。
我转身离开。"不，没关系。"我所有的武器都放在家里，我对自己的地盘了如指掌。如果有不速之客出现，我想在自己的地盘上应对，独自坐在赫拉克勒斯的房子里毫无意义，也不会让我更安全。
我紧握着挂在脖子上的圆形护身符，那是阿波罗给我的礼物，似乎能驱退X。"谢谢你，阿波罗，"我喃喃自语道。