第一章 艾丽斯
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赫拉克勒斯像挥舞攻城锤般向我挥拳。在他出拳前的瞬间，我感知到空气的波动，躲过了这一击。我转身回踢，在他来得及闪避前击中了他的肋骨。
他闷哼着踉跄后退，我暗自欢呼自己成功偷袭了他。
“不错，”他抬起下巴说道，眼中闪过一丝对我这个动作的赞赏。“但还是有点慢，你可以更快。”
“拜托，刚才那招很棒。”我挺直肩膀。赫拉克勒斯很少给予赞美。他总是想在每次训练中压榨出更多潜力，但这源于关心。
“确实很棒，我印象深刻，”他说。“但你能做得更好。你比之前强多了。每次死亡都赋予你新的力量。不仅要探索这些新增的能力，更要完全掌控它们。”
我点点头，重新摆好战斗姿势。我会竭尽全力变强，击败死神，阻止他再伤害无辜者。但首先我需要训练，然后找出那个混蛋藏到哪里去了。他现在在哪儿？在外面谋划杀害更多人？还是日渐积蓄力量准备干掉我？
“再来，”赫拉克勒斯说。
我本以为他会再次挥拳。但这次他出脚极快，正中我胸口，我甚至没第一时间感到疼痛。我被踢飞几英尺，仰面倒地。无法呼吸，仿佛有人往我喉咙塞了塑料袋。蛛网般的疼痛从胸口震颤蔓延，我呻吟道：“该死！”
“起来，继续。”赫拉克勒斯俯身看我，金红色长发垂落肩头。
我颤抖着伸出手，他一把拽我起来，我大口喘气。
“还行吗？”他问道，鼻梁因担忧而皱起。
我点点头，仍在喘息。我双手撑在膝盖上弯着腰，重新学着如何呼吸。"你是想杀了我吗？"
他长长地呼出一口气。"你必须为任何可能发生的状况做好准备，艾丽斯。X可不会给你恢复的时间。"
我摇摇头直起身子，胸口燃烧着怒火。"X并没有在和我训练。是你。"
“我是在训练你对抗死神本人。这和半人马、狮鹫兽可不一样。这是完全不同的比赛。你已经死过一次，所以变得更强，但还不够强大。你必须智取。”
"如果我需要变强，为什么不再死一次？"我问道。这个逻辑在我看来很合理。宙斯赐予我们家族在与神兽战斗时的额外生命。被哈迪斯杀死时我已经用掉一条命，所以还剩三条。每次死亡都让我变得更坚韧，意味着每死一次，我对抗X的实力就更强。但在内心深处，这也提醒我正在逼近最后的死亡，那之后我将无法复活。
必须阻止X。这就是我的使命，对吧？不惜一切代价保护人类，哪怕是牺牲自己。父亲从小就这样教导我，所以这感觉理所当然，只是现在我失去了第一条生命，不安的情绪悄然蔓延。
赫拉克勒斯走近几步，他棱角分明的胸膛几乎贴到我面前。他用湛蓝的眼睛俯视着我，当我迎上他的目光时，想起了他的父亲宙斯。那位神祇曾造访我，要求我必须永远为 正义 使命啊。他赐予我力量，而我不能放弃，因为还有谁会守护这些凡人呢？
"你们胆敢浪费自己的生命。听见没有？"赫拉克勒斯低吼着逼近，他的气息喷在我脸上，就像他父亲当年对我说过类似的话。"你们只能再死两次。之后就彻底结束了。而你是洛家最后的战士。如果你倒下，一切就完了。在宙斯决定阻止死神和怪物之前，无数人会丧命，或许我父亲再也不会关心人类了。他创造洛家神力是因为关爱凡人，但如果你死了，他可能袖手旁观。他已经不是当初祝福你们家族时那个神明了。"
我叹了口气退后两步，没必要把整个世界的重担都压在自己肩上。"你不用贴这么近，赫克。隔两英尺说这番话效果也一样。"
"我是认真的，"他说，"别他妈拿这事开玩笑。"
"老天，好了好了。"我举起双手作防御状，"我就是随口一说。"
“闭嘴。”
赫拉克勒斯转过身。他对训练是认真的。自从我死过一次后，他好像生怕这种事再发生。但我知道自己在做什么。这份新力量令人战栗—我从没觉得自己这么强大过。没错，我需要更好掌控它，但情况远没赫拉克勒斯想得那么糟。
"听说波塞冬进城了。"赫拉克勒斯在训练室的地垫上踱步，拿起他的水瓶。
我走过去抓起自己的水壶猛灌几口清凉的水。"是啊，"放下水瓶时我说，想起几天前波塞冬刚出现在我家门外的情形。
"毫无疑问他正在收拾哈迪斯留下的烂摊子，"赫拉克勒斯补充道。
我没有回应他。那个"烂摊子"也包括我。我曾与哈迪斯亲密无间。在警校里他取悦了我，让我沉醉在极致的欢愉中。这位冥界之神令人无法抗拒，而我当时也情难自禁。我还与阿波罗有过肌肤之亲。阿波罗身上有种该死的性感魅力，但不仅如此。尽管他总摆出机车党的形象和"人皆孤岛"的态度，实则温柔体贴。他赠予我一条蕴含月华精髓的项链。光是回忆他带我私奔到法国阿尔卑斯山的那个夜晚，就让我心头一暖。我渴望与他共度更多时光，更深入地了解他。但拥有这些情感是否只是在自欺欺人？
我不打算和赫拉克勒斯讨论这些。没错，他是我的导师。他知道我对阿波罗，甚至对哈迪斯渐生情愫，但我不愿让他知晓他们对我影响至深，毕竟现在没心情再听他说教。
宙斯指派赫拉克勒斯负责训练洛厄斯家族掌握超自然战争技艺。我们整个家族都被宙斯选中守护人类，虽然如今只剩我一人，赫拉克勒斯仍恪尽职守，将我培养成出色的战争机器。
可悲的是这次要对阵哈迪斯的好友X，而我至今仍不确定哈迪斯在"死亡降临人间"事件中扮演的角色。这位希腊死神吞噬所能触及的每个灵魂，提前收割凡人的生命精华，跟他打交道真是"愉快"极了—才怪。
"为什么波塞冬觉得有必要插手？"我问道。
"他总是插手兄弟间的争斗，"赫拉克勒斯回应道。"他处于这场家庭闹剧的中心，试图阻止所有人互掐脖子。"
“我原以为这种小打小闹是人类才有的毛病。”
赫拉克勒斯耸耸肩。"他们仨有时候幼稚得很。"
宙斯、波塞冬和哈迪斯本是兄弟。但哈迪斯始终愤懑不平，因为他被宙斯和波塞冬设计成了冥界之神。
"最近见过哈迪斯吗？"赫拉克勒斯挑眉问道。
我摇摇头。他曾告诉我神明对待感情的方式不同，同时与多位神祇交往在他们看来稀松平常。但对我而言却难以接受—我已开始对阿波罗动心，尽管哈迪斯是个神烦的家伙，可每次见到他时心头总会泛起异样。
更别提我对阿瑞斯那种突如其来的吸引，那绝对是一时昏了头。生命中招惹一位神明已够糟糕，若同时对三位抱有感情简直自找麻烦。
我无法假装这一切毫无意义。自从波塞冬像该死的天使般从天而降，整个局面就不断在我脑海盘旋。他与哈迪斯争执时我抽身离去，决不愿卷入神明的纠葛。此后我刻意避开所有神祇，需要专注处理X的事情。但那些神明的身影总在脑海中挥之不去。
"今天就到这里，"赫拉克勒斯说。"十分钟后我还有课。"
我笑了。赫拉克勒斯开始在社区培训中心教授其他课程。让他把注意力从劳斯家族转移开是件好事。我知道他需要其他发泄途径，因为现在只剩我一个人，他有太多空闲时间。曾几何时，我们是个大家族。他整天忙着应付这个家族，我记得父亲说过他们经常邀请他参加聚会和宴会，尽管赫拉克勒斯很少出席。对于只剩下我一个人对抗怪物这件事，他会作何感想？我是他最后的希望了—在目睹所有他训练过的人都死过无数次后，这肯定让他很困扰。有时我发现他以为我没注意时盯着我看，我发誓他眼里带着怜悯。
他被禁止插手帮忙，否则宙斯会把他从人间拽走，强行送回奥林匹斯山。对于赫拉克勒斯这样的英雄来说，袖手旁观一定很痛苦，毕竟他和死神有过节。传说赫拉克勒斯很久以前曾与死神搏斗，从冥界救出希腊公主阿尔刻提斯，但现在职责迫使他不能出手。他曾告诉我，他害怕违背宙斯会失去神权。所以当我战斗时，他做了正确的事—在场边观战。
赫拉克勒斯值得过像人类一样的生活。这是他拒绝与其他众神住在奥林匹斯山时做出的选择。但据我所知，他在人间没有亲人—他向来不是个爱分享的人。也许他该多出去走走，结交更多朋友。
"今晚有什么安排？想吃墨西哥菜吗？"我问。
他立刻摇头，仿佛这是个荒谬的提议，回答时目光转向别处。"今晚有约了。"
"哦。"我只回了这么一句，换来对方一个 关你屁事 的眼神。"好吧，不管是谁，玩得开心。"
他身体一僵，这个反应让我确信他私生活里肯定藏着什么秘密。有意思。
"下次训练我会打给你。"说着我把训练装备塞进包里，拉上拉链。
赫拉克勒斯点点头，跟着我走进凉爽的晨风中。他用水瓶里的水冲洗脸庞，水珠顺着他古铜色的皮肤滚落。我摇摇头，敢打赌他班上的人类不是对他垂涎欲滴就是嫉妒得要死。但我不禁好奇他今晚究竟要见谁。
当我坐进车里时，刚过 早上七点 。赫拉克勒斯和我从日出就开始训练，这样他教完我之后还能赶上早课，而我也能正常上班。
卡蒂娜这会儿还没去上班，所以我开车去她公寓打个招呼。作为完全融入普通人生活的人类，我们相识多年，我很喜欢和她相处。她提醒着我生活并非总是疯狂，有时候我真羡慕她生活中没有那些戏剧性和危险。
"我永远做不到这么早锻炼。"卡蒂娜开门时说。
她刚洗完澡还穿着浴袍，但已经化好妆。看起来她用了商店里最新款的金色亮片眼影。作为《 风尚 》女性杂志的专栏作家，她总是掌握最新时尚潮流。"或者不洗澡就跑到朋友家。"她皱起鼻子补充道，"无意冒犯，但老天，你该洗个澡了。"
我没有拥抱她，而是在空中做了个飞吻的鬼脸并笑了起来。卡蒂娜摇摇头后退一步，我跟着她走进卧室。她打开衣柜挑选今天的着装，我在床边坐下。
"待会儿办公室见？"她问道。
"明天才去，"我说，"得先处理些照片，有个报酬丰厚的活儿等着。"
作为自由摄影师，我经常为卡蒂娜的老板蒂娜工作。当我和卡蒂娜搭档拍摄时特别有趣，那种时刻让我感觉自己是个普通人。虽然与神明和神话生物交战很刺激，但有时我多希望自己能更融入凡人世界。
"那现在就得八卦了，"卡蒂娜说着从衣柜取出衣服，褪下睡袍只着内衣站在我面前，"你家美男子最近怎样？
哪个美男子？ 我在心里嘀咕，但没问出口。
她指的应该是阿波罗。关于我和哈迪斯之间若有似无的情愫，卡蒂娜并不完全知情。况且我还没准备好和她讨论同时周旋多位情人的话题。
"他出远门了。"我答道。
自从阿波罗带我去过法国阿尔卑斯山后，我需要几天时间理清思绪，消化近期发生的所有事。
"为什么？"她套上铅笔裙，披上白衬衫。
我不知道该如何回答。阿波罗并非真的出城了。当波塞冬在场时，他也刻意保持低调。阿波罗本不该爱上凡间女子。直到波塞冬到来时阿波罗惊慌失措，我才知道这件事。显然这是宙斯明令禁止的。阿波罗爱上我确实是莫大的荣幸，但现在他担心波塞冬会向他兄弟告密，导致他被永远逐出奥林匹斯山，再不能重返人间。说实话，这个念头让我心痛，因为我刚刚开始了解他，我想要更多相处时光，而不是让他从我的生活中消失。
这种不确定性如同无形的飓风压迫着我，这个念头让我胸口发紧。我无力左右众神的决定，只能暗自期盼事情会有转机。
正因如此，我们约定只要有机会就偷偷见面。这个苦乐参半的决定让我心情酸涩，但眼下要应付的麻烦已经够多，我决不允许自己被这种情绪击垮。
"他出差了。"我撒谎道。不然我还能怎么说？
"你们还好吧？"卡蒂娜将衬衫下摆塞进包臀裙，套上配套的西装外套，完成这套职场女性装扮。
我点点头。
“那另一个呢？”
关于哈迪斯我能说什么？我们的关系堪称爱恨交织的最佳诠释，时至今日我仍理不清对他的感情。
她单脚趿着高跟鞋顿住："你和你那位小情郎不是一对一的关系？"
我讨厌和她进行这样的谈话。我生命中的男人—神明—越多，就越难向她解释。据我所知，她是个标准的单一恋爱关系型女孩。而我似乎不是。在与两位神明有过那样的经历后，我怎么可能只忠于一位？
"他不介意吗？"见我没有回答，卡蒂娜追问道。她穿上另一只鞋，对着镜子端详自己完美的形象，一如既往地光鲜亮丽。
"他不介意，"我说。
这并非完全属实，因为我并不确切知道任何一位神明对这个话题的真实想法。
"船到桥头自然直，"我说。
"希望如此，为了你好，我的朋友，"卡蒂娜回答。"感情问题只会越来越糟，直到把你的心撕成碎片。算了，我得赶紧去上班了。"
我点点头，我们一起走到前门。她送我出去后锁上了门。
"明天见，"说完我们各自走向自己的车。卡蒂娜去上班，准备过平凡的生活。我则开车回公寓洗澡，开始处理那些赖以维生的摄影项目。我一直热爱摄影，能从事这行就像做梦一样，虽然有时我希望能多赚点钱。找个更稳定的工作这个念头一直萦绕在我心头。不过最近我怀疑自己是否还能安排出时间。而且，我越来越感觉我作为人类的那部分正在逐渐消失。
自从死后，我就感觉自己与人类世界产生了某种难以言喻的疏离感。仿佛被撕成了两半。
也许正是因为我过度沉迷于众神的世界，他们的激情与纷争，导致我忽视了自己生活中属于凡人的那一面。
一定是这样。