第三十七章
我抬起手。温热血浆正顺着手腕流淌。碎玻璃碴深深扎进掌心。看着布莱克轻易交还书籍的姿态，我开始怀疑自己夺取它的方式是否多此一举。
身旁的布莱克从抽屉取出皮质医包，在桌面上摊开。窗外山峦上空阴云密布，冷冽日光将他那排手术刀照得寒光凛凛。想起他书中记载的实验，我不安地注视着刀具，他却只抽出一把镊子。他跪坐在我双腿之间的地面，轻轻分开我的膝盖，温热的体温顷刻笼罩而来。
他摊开掌心。我递去血迹斑斑的手。当他修长手指圈住我手腕时，奇异战栗在皮肤下窜动。
他抬眼与我对视："可能会有点疼。"
镊子夹住最大那片碎玻璃猛地拔出。当他将玻璃片从伤口抽离时，我硬生生咽回痛呼。贝齿深陷下唇。玻璃坠落在桌面，更多鲜血从创口涌出，染红他的指尖。
他开始清理细碎残渣。疼痛依旧，但动作出乎意料地轻柔。"是谁将你从低语镇带到詹姆斯身边的？"他问。
"何必打听这个？"
"你心知肚明。"我抿紧嘴唇摇头。"我猜是洛克伦家族的人。低语镇居民不会干这种事。莫非是伊恩？"我无法抑制加速的心跳。布莱克将又一片玻璃放在桌上。"果然是伊恩。"
"别杀他。"
"为何？"
我摇头："亚历山大扣押着他弟弟。他以为绑架我能帮詹姆斯换回囚犯。这不能成为开脱理由，但若他因此丧命，我会良心不安。"
"若为你弟弟，你可会不惜让他人身陷险境？"
"我弟弟罪大恶极。情况不同。"我吞咽口水，"但为了艾尔西，你也会这么做，不是吗？"
他骤然收紧我的手腕。这话刺中了要害。他耸耸肩，取出新的玻璃碎片："你可曾想过，我杀伊恩正是为了艾尔西？为了我的家族？为了小阿尔菲？也为了你？我不能让其他狼族以为可以随意踏足低语镇，夺走属于我的东西。"
"我不属于你。"
"确实。但你是我的族员。对狼族而言，这意义非凡。"
我咬住下唇："不想让手上再添亡魂。"
他眉头紧锁："再？还有谁？"我双唇抿成直线，专注凝视壁炉里跃动的火焰。"啊，明白了。塞巴斯蒂安。你为取他性命感到愧疚？"
"不。"我的情绪远比这复杂。强行压下与未婚夫被困车厢的回忆，我扭转话锋："我被绑架那晚，暴风雨肆虐。"
"确实。"
"你为何惧怕暴风雨？"
山风呼啸穿过窗隙，炉火噼啪作响。我以为他不会回答。
"还记得我告诉你，生父对母亲做了什么吗？"他开口。
当初我试图扯断他给的项圈时，布莱克的手指也曾这样紧扣我的手腕。他说过父亲强暴了母亲。阴郁情绪在胸腔翻涌，分不清源自他还是我。"记得。"我答道。
“我母亲不爱我。我想，我让她想起了他，想起了她遭受的罪行。她害怕我体内会像他一样藏着一匹狼。整整十年，我没有表现出任何迹象。她容忍了我的存在。”
他从我的伤口中取出最后一片玻璃碎片，站起身。他将水壶里的水倒入木盆，又重新跪下来。从盆里取出一块布拧干。
“就在我十岁生日后，一场猛烈的暴风雨来临。”他将我的指节按在他掌心，用布轻轻擦拭我的手。“傍晚暴雨将至时，我能感受到狼的存在。半狼人有时也能感知暴风雨。我的眼睛变了颜色，母亲第一次看到了潜藏在我体内的东西。她把我拖到村里的教堂，向神父'忏悔'发生在她身上的事，以及我的真实身份。那是我第一次听她提起我的父亲。”
他放下木盆，从桌上拿起一个小罐子。标签上写着"月光花"。他拧开盖子，将药膏涂在拇指上，轻轻敷在我的伤口上。
“神父试图让我'忏悔'，想逼迫狼性屈服。我越是害怕，体内的狼就越被激怒。最后他厌倦了鞭打，把我拖到村子中央的水井边。他将我扔进井里，说等我能够控制狼性时才准出来。”
“整个过程中暴风雨肆虐。我的狼族感官第一次被激活——虽不及纯种狼人强烈，但远超人类。每道闪电都刺目眩眼，每声惊雷都震耳欲聋。神父鞭打的伤口在背上火辣辣地疼。暴雨倾盆而下，井水淹到我的胸口。无论怎么努力都无法抑制恐慌。我不知道自己怎么了，以为自己会死——甚至有一部分渴望死亡。”
在某次高烧的梦境中，我记得自己蜷缩在狭小空间里颤抖，水位淹到胸口。难道当时我与他同在井中？
布莱克从桌上抓起一卷纱布。“我知道这很荒谬，但每次察觉到暴风雨来临，我就仿佛回到那口井里。无能为力。”
这个故事不仅解释了他对暴风雨的恐惧。他之前说过，从出生那刻起狼性就注定他深陷黑暗，我也知道他不喜欢满月夜变身。
“我能理解。”我轻声说。
他用纱布包扎我的手，动作熟练地将纱布穿过指缝，力道坚定而轻柔。我忽然意识到他处理伤口如此专业。早知他是治疗师，却从未见他施展过除了折磨人之外的技能。
“那晚在马车上，你和塞巴斯蒂安发生了什么？”他的语气异常谨慎，“你围绕这件事的情绪...感觉像是...”他眉头紧锁，“让我仿佛又变回十岁，被困在暴风雨中。”
我摇摇头：“不重要了。”
他继续包扎伤口：“我有时怀疑自己是否真的离开了那口井。感觉就像不断在井壁上抓挠，试图爬出去。可每次接近井沿，却滑向更深的黑暗。”
他坦白的赤裸与脆弱让我的心几乎停止跳动。我忽然明白这是场交易。无声的契约。他正献出自己的一部分，来换取我的一部分。
他的目光扫过我的眼睛。严肃。期待。我不欠他任何解释。但话语却在胸中翻涌， clawing up my throat， desperate to be heard。即使要向他倾诉。或许只能向他倾诉。不知为何，我知道他不会评判我，也不会试图保护我远离这些记忆。
“詹姆斯给了我一把匕首去杀塞巴斯蒂安，”我轻声说道，“他把匕首绑在我大腿上。当我和塞巴斯蒂安同乘马车时，我不知道该如何取出它而不引起注意。我...我坐到了他腿上。我能感觉到他，在我身下。他居然...”我咽了咽口水，“我拿到了匕首，但他抓住我的手腕夺走了它。他命令我展示当年在高级妓院侍奉野兽时学到的技巧。”我的肌肤阵阵发冷，“他命令我跪下。”布莱克的下颌绷紧。房间里的阴影仿佛在他周身变得浓重。“我那时束手无策。匕首遥不可及。我以为他要...然后詹姆斯掀翻了马车。这让我免于...我趁机拿到了刀刃。我杀了他。”
“你对此作何感受？”
我的眼眶发烫。那段深植于灵魂深处、充满羞耻与憎恶的告白正疯狂滋长，藤蔓般的窒息感沿着喉咙向上蔓延。若不倾吐出来，它几乎要将我撕裂。“那是我的选择。”
他微微偏头：“什么选择？”
“塞巴斯蒂安。”我凝视着天花板，“我选择了他。都是我的错。我亲手选择了命运。父亲要我嫁给他，我本可以拒绝。但我想要取悦父亲。即便初见塞巴斯蒂安就意识到他是个怪物，我也没有逃离。若非卡勒姆逃脱...若我真嫁给了塞巴斯蒂安，马车里他企图对我做的事...我恐怕会任由他摆布，不是吗？我会自欺欺人地认定那是我的选择，因为他是我的丈夫，我会纵容他。”
布莱克的神情难以解读：“胁迫与自愿是两回事。无论你作何选择，都不该遭受残酷对待。”
当盈盈水光漫上眼眶时，我感到难堪。自母亲葬礼因哭泣挨训后，我再未让人见过我的眼泪。我用力眨回泪意。
“我当时无能为力，”我说，“我恨这样的自己。”
照他说的做。我驱散了卡勒姆的声音。
不知为何，又一个羞耻的秘密从唇间滑落：“我甚至开始怨恨母亲，因为她同样软弱。她怎会不知自己正被下毒？为何不设法逃脱？”
布莱克掖好纱布末端：“狼群会守护他们珍视之物。”
“你认为她是在保护我？”
“或许。”
我抽回手腕，端详着包扎好的掌心：“现在都不重要了，都是往事。我大概是累了，也不明白为何要说这些。”我强扯出笑容，“别在意。”
“不。”
昏暗中似有星火闪烁：“什么意思？”
“我无法忽视你。那些教你卑躬屈膝的人都是蠢货。在我面前不必如此。”
我发出苦涩的轻笑：“我们不是朋友，布莱克。当你将我们的性命相连，并谋划杀害卡勒姆时，就注定了这点。”
“确实。我们是敌人，不是吗？”他鎏金的眼眸在火光中闪烁，“终有一日我们将兵戎相见。届时我要你全力以赴，我要一场辉煌的败北。”
“辉煌的败北。”我摇头，心知他在嘲弄我，“你倒说得出口，布莱克。”
“何出此言？”
“你说我故作卑微，那你呢？你曾说自己永远在伪装。你藏着秘密。”
“待到那时，小兔子，我自会毫无保留。我保证。”他起身将物品放回桌面，“明早你的伤口应当愈合。若未好转再来找我。”
“你打算如何处置伊恩？”
“若找到他，必死无疑。你被绑架后他未回低语堡，想必是逃了。若他聪明，就该永远避开我的视线。”
“谢谢。”
我起身穿过房间，从他床尾拾起那本书，指尖掠过丝质床单。原以为他会阻拦，他却只是扶正窗边的扶手椅落座。
行至门边，我转身面对他：“昨晚的事不该谈谈吗？”
“指什么？”
“你...”你吻了我。为我挡了子弹。卡勒姆为此表现得很反常。“你明白我的意思。”
他俯身向前，双手交握放在膝间。“你想谈谈这件事吗？”
“我...”我想谈吗？
布莱克是条毒蛇。是个祸害。是个怪物。他密谋对付卡勒姆，并利用我来达成目的。他伤害过人们，杀害过人们，折磨过人们。他满口应允与胁迫，却违背我的意愿将我们的生命联结在一起。他是个骗子。操纵者。欺诈犯。但我突然意识到，即便他集所有这些特质于一身，仍可能对我怀有一丝怜悯。他可以是所有这些...却依然渴望得到我。
詹姆斯显然也是这么认为的。否则他为何要让我们经历这一切？卡勒姆又为何会因此困扰？
我呼出一口气：“也许不想谈。”
火光与阴影在他严肃的面容上摇曳。“等你想谈的时候告诉我。”他说道。