科拉莉娅
我们藏在一片白蜡树丛后，凝望着前方无处不在的黑雾。它如同五十英尺高的矮圆柱墙，遮蔽了区域内除最高树木外的一切，恍若有人从天空扯下雷雨云，安置在阿巴拉契亚雨林这四分之一英里范围内。令我惊讶的是，竟没有卫星或人类飞机注意到这片异常前来调查。
杰斯的暗影之门将我们精准传送到了禁忌果园的入口。
这里的雾气与我见过的任何雾气都不同。暗黑能量在其中旋绕，看上去他妈的危险至极。昏黑的雾帷似乎连阳光都无法穿透。
而没有阳光意味着什么？没有影子。
“操，这阵势真够吓人的，”我对同伴们喃喃道，攥紧拳头抑制双手的颤抖。
身旁的桑尼露出笑意：“后悔了，公主？”
我嗤笑一声：“别告诉我你他妈没被吓得屁滚尿流，混蛋。”
他耸耸肩：“我们经历过更糟的。”
真的吗？眼前这番景象可算是相当严峻了。
“好了菜鸟们，闲聊到此为止。戴上护目镜。”是昆廷将我们拉回现实。
杰斯·哈德森特地为我们准备了夜视镜，毕竟谁也不清楚即将面对什么。他说过“可能不起作用，但值得一试”，当时我追问“你从哪儿弄来的？”，他对我微笑：“哈格雷夫小姐，卢西亚诺·洛克福德可不是唯一与人类做交易的人。”
带着这个不祥的坦白，我们踏进暗影之门。随着四周响起急促紊乱的嗡鸣，便被传送到了这里——距学院出发地想必已有数英里之遥。
杰斯能如此精确地将我们五人同时传送至此，足以证明他是位暗影术大师。若无人坠入虚空，我根本不可能记住这么多暗影坐标还把全员带来。
但此刻我们已集结在此，重整旗鼓。
当拉下夜视镜的刹那，世界顿时化作鲜亮的绿色。前方的黑云在我视野中化作深暗斑块，周遭的树木也尽数没入墨色。
我们齐步踏出树林线，低俯着身子在黑暗中潜行。我们将奥布里克斯剑紧贴身体以防碰撞发出声响。我们的鞋子如同手套般贴合，没有鞋带或绑带。我们都穿着道场那种可弯曲的精灵科技护甲。
说我们为果园可能抛出的任何状况做好了准备都算轻描淡写。
昆汀迅速占据先锋位置，其余四人则向他的左右两侧扇形展开。我位于他右侧，桑尼在我旁边的侧翼；达克斯在昆汀左侧，文恩挨着他，构成了我们惯用且效果不俗的翼形阵势。
"就像暗影球场，"昆汀低语道，"睁大眼睛，保持警觉。你永远不知道那该死的球会从哪儿冒出来。"
当我们缓缓逼近前方如邪恶龙卷风般咆哮的黑色云雾时，他这番安抚人心的话语令我倍感宽慰。
我们花了很长时间在树木与灌木丛中潜行。随后抵达果园边缘与雾墙交界处。近距离观察下，它不像墙壁，更像是枝桠树叶间留有缝隙的大树。
我迟疑地将手伸进黑暗。所有人都紧盯着，看我是否会在手腕处失去这只手。
然而我的手指如同穿过缕缕轻烟般穿透黑雾。黑色触须缠绕着我的手指游走片刻，继续沿着原有轨迹盘旋流动。
我对伙伴们耸了耸肩。
随后我们踏入了禁忌果园。
园内最先冲击我感官的是气味。皮革翼兽的腐臭无处不在，令我皱起鼻子。混杂在腐臭中的是真正的污水——粪便、尿液与碎渣。
这混合成了令人作呕的鸡尾酒。我听见某位手套队友发出干呕声。
透过夜视镜的绿光屏幕观察四周，我莫名感到一丝赤裸。这很怪异，因为我本应更习惯用自己的双眼观察。但与此同时，夜视镜确实能在这里正常工作，这给了我信心。
在视野中，树旁堆积的粪便燃烧般显现橙黄光斑。树木在较浅的夜视背景绿光中保持深绿色调。粘稠的黑色藤蔓从树枝垂落，与德斯莫娜的树丛颇为相似，但数量更为密集。这些恶心的触须四处蠕动滴淌，如同绞索或毒蛇般悬垂在枝干之间。
不言而喻——我们绝不会触碰这些东西。
森林边缘与我们来的地方颇为相似。粗壮的岑树与纤细的白桦点缀视野，在夜视镜中形成重重障碍。不实际穿越就难以看清后方。此处植被密度极高，地势相对平坦。
我们手握剑柄，以蜗牛般的速度在林木间匍匐前进。脑袋如旋转支架般左右上下转动。每当遭遇垂挂的触须，我们便散开阵型回避。
前方路途似乎变得顺畅。我向队友打出手势，他们点头回应。昆汀重新领队，保持蹲姿向前移动。
在夜视镜的嗡鸣中，我的头颅充斥着呼吸声与血液奔流的回响。某种异样感持续蔓延，数分钟后我才意识到根源：整片森林死寂无声。没有鸟鸣，没有虫吟，万籁俱寂。
唯有我们靴子碾过落叶断枝的轻微碎裂声——这根本无法避免。
但在周遭虚无的寂静中，这声响简直震耳欲聋。尽管我们如同真正的忍者般极致潜行，仍担忧位置会就此暴露。
林木渐疏。我们维持原速推进，警惕着在这该死的果园遭遇突袭。
我们正接近一片空地——极其显眼，因为树木在某处戛然而止。
妈的，这看起来太不自然了。
我回忆不起在阿巴拉契亚森林经历过的任何完全没有树木的空地。即便是瓦伊奇村那种人居聚落，空地上也随处可见林木。
但这里不同。这片场地足以举办暗影球比赛。
当某物掠过前方视野时，我倒抽冷气。猛地停步，我举起拳头轻拍前方昆汀的大腿。
他瞬间冻结。眨眼间，我们五人全部凝滞如雕塑。
穿过我的绿色屏幕，正前方约五十英尺处，赫然出现皮革翼龙鲜明的橙色轮廓。它那对翅膀包裹着庞大的身躯，正悠闲地穿行于草甸——从一侧横越到另一侧，与我们呈垂直方向。
我们仍被树木半掩着。我琢磨着我们此刻的模样——夜视镜赋予我们的隐形感，恐怕除了我们自己之外根本不存在。
我猜我们就像五根扎眼的大拇指那样突兀。
但话说回来，若没有夜视镜，四周本该漆黑一片，至少也是昏天黑地，因为头顶那团乌云根本透不进丝毫阳光。
我们僵立原地，直到它的身影消失。
刚迈出一步，我们又骤然停驻。
又一只皮革翼龙穿过草甸，朝反方向行进。接着是第三只。
"操，"我暗自低语。手指攥紧剑柄，胃部猛地下沉。
"撤退？"昆汀扭头低声问道。
"退个屁，"桑尼粗声反驳，"都走到这儿了。我们以前又不是没对付过皮革翼龙。"
"是啊，但一次性三只？"维恩反问。
我们最多同时应对过两只。从不是三只。即便那时也挂了彩。
我可不看好我们的胜算。
低沉的嗡鸣窜入耳膜。我蹙眉看向同伴，怀疑他们是否也听见了异响。
既视感再次袭来，让我想起在阿斯贝拉尔德城遭遇的相同情形。
所有皮革翼龙突然调转方向朝我们冲来。
我的心脏在胸腔里骤停。
身后响起刺耳尖啸。
我们猛然转身——竟看见另外三只皮革翼龙借着茂密树林的掩护，不知何时已形成包抄。
此刻我们正被六只狗娘养的怪物前后夹击。
"妈的！"维恩倒抽冷气，利剑已然出鞘。
达克斯在我身旁变形，夜视镜啪嗒落地，衣物撕裂成碎片。他朝身后不足二十英尺的皮革翼龙发出威吓性的低吼。
"别又是他妈的埋伏！"桑尼压低声音厉声斥道。
"现在总该撤了吧？！"昆汀急问。
我吞咽着点头："往哪儿撤？"
我们互相靠拢形成背对背的五人圆阵，看着皮革翼龙不紧不慢地逼近。
它们从容不迫。
见鬼，恐怕从我们穿越乌云那刻起，它们就察觉了我们的行踪。若禁果园的黑暗迷雾由魔法生成，它们必定设下了警报机制。
我飞快扫视地面，疯狂寻找可供利用的阴影——却一无所获。我们无法通过暗影传送脱身。
但至少还有天赋能力，我思忖着——寒冰，烈焰，雷电，流水。应有尽有。
随即瞥见桑尼掌心泛起橙光......又倏然熄灭。
"该死，"他咒骂道，"我的魔法失灵了。"
"果然，"维恩哀叹，"是魔力抑制结界。"
"用剑，别用魔法！"我厉声警告。
那三只潜行逼近的皮革翼龙屈膝猛冲。
利剑铮然出鞘。达克斯迎头冲向其中一只。
"别！"我嘶喊着，透过夜视镜看见达克斯的橙色猫科身躯弓起冲刺，"分散突围！我们扛不住全体围攻！"
听我号令，我向左疾奔，桑尼紧随其后。维恩与昆汀冲向反方向。尽管分散行动是我最不愿采取的下策——且总会招致严重后果——但我们绝不能被困成任人宰割的肉团。必须保持移动，毕竟皮革翼龙天生速度不及我们。
瞥见左侧草甸有翼膜剧烈扇动，一只皮革翼龙撞入树林，扫开无数黑色触须与枝桠。
桑尼纵身跃至我前方，挥剑劈向怪物。
利刃在它大腿撕开狰狞伤口，那怪物踉跄着重新站稳，反手将吸血鬼拍飞。
我看着桑尼被击飞的身影，趁怪物注意力仍在他身上时埋头猛冲。
我的剑锋没入它肋下侧腹。
皮革翼龙再度发出凄厉嚎叫。
当那可怖的恶魔头颅转向我时，心脏疯狂擂动，肺叶骤然紧缩。它伸出利爪直取我的咽喉。
刚才那击不够深也不够狠，这下我完蛋了。
当皮革翼龙的利爪距我面门仅剩数寸时，桑尼在后方爆出战吼。吸血鬼以诡异速度发动攻势，双臂舞成虚影，奥布里克圣剑左右开弓，将怪物的脊背撕得粉碎。
皮翼兽发出怒吼。它转身直面桑尼的猛攻，同时用翅膀随意地将我扫到一旁。
当我飞在半空时，风从肺里挤了出去。有那么一瞬间，我感受到了失重。
随后我重重地背部着地摔在草地上。夜视镜从我头上飞了出去。
我晕乎乎地眨着眼坐起来。没了夜视镜，一切都变得加倍恐怖。我他妈什么都看不见——
除了桑尼那把奥勃利克斯钢剑发出的刺眼白光——这把剑无需光源也能自行发亮——它正在持续撕裂皮翼兽的身体。
他已将那头猛兽打得跪倒在地。
随着一声低沉的咆哮，这位吸血鬼露出尖牙，给了怪物最后一记劈砍——
将它的头颅从肩膀上斩落。
我在心里为他的胜利欢呼。
接着又看见两只该死的家伙朝我们冲来。
我踉跄着站起来。桑尼冲过来抓住我的手肘，将我扶稳。
既然夜视镜掉在身后某处草丛里，桑尼将成为我的眼睛。
我们必须继续前进！
我刚跑出五步，某个东西就狠狠撞上我，撞散了我和桑尼紧握的手。
我再次飞向空中，在晕头转向中朝着草地某处坠落。
"科拉莉亚！"
在四周爆发的低沉嗡鸣与狂暴吼声中，我听见了桑尼的呼喊。
就这样了。终结时刻。
神灵操他妈的，我现在真想要点龙焰。我收回之前的话——我要莱维娅带着她的四个配偶现身，把这鬼地方炸成碎片。去他妈的后果！
我滚进了一堆秽物里。后背疼得要命，肋骨肯定有多处淤伤或骨折。在周身翻涌的浓重黑雾中，呼吸变得异常艰难。
我看不见桑尼。只能望见远处他的剑泛着微光。
我边咳嗽边用手膝撑地爬行，随后直起身子。那个撞散我们的皮翼兽已不见踪影，至少我感知不到它的存在。
我朝着奥勃利克斯银光——远处的那抹希望微光——奔去。
我不想孤身一人。
若注定要死在这里，我希望能与手套团的伙伴并肩作战，共同抵御这些怪物。
剑刃在我视野中逐渐放大，随着桑尼持续不断的猛攻在空中劈砍削切。这位吸血鬼绝不会放缓攻势，尤其在其他同伴身处险境之时。
我只能想象达克斯、文恩和昆恩此刻的处境。也不知他们在这混乱战局中身在何方。
这就是战场的样子吗？充斥着硝烟尘土，污浊弥漫空中，迷蒙双眼扰乱所有感官？
四周咆哮声不绝于耳。
我的脚绊到另一只倒地的皮翼兽，纵身跃过它继续在湿软草地上狂奔。
桑尼看着如此之近。
我伸出手，绝望地想要抓住援手——
随后地面突然塌陷。
当万物消失时，失重感将我吞噬。
在黑暗笼罩之际，一声尖叫冲破我的嘴唇。