36 Allana
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吾主之年，升天后，770AA
Allana与Jarrett一起进入Septholme城堡，两人都骑马在一队Berun骑兵中间。Septholme前一天被征服，但只有现在Jarrett认为对两人进入城镇和占领城堡是安全的。
他们的骑兵队伍通过主门，未经宣布。少数其他Berun士兵在入口周围和内部可见，夹杂着一些穿黄色制服的Elannis部队。否则，城堡的庭院是空的，没有任何侍从在那里承认他们的到来。没有任何Allana能从这个地方记住的活泼喧嚣。
“每个人在哪里，Jarrett？”她问。
“城堡的家臣们正被扣押在主厅，等候我们抵达，”他以沉闷的语调说道。“我们很快会召见他们。”
“哦，合情合理。我原本期待…有更多人迎接我们。”
杰拉特没有回应，反而像是抽搐了一下，抬手按住胸口。阿拉娜蹙眉注视着这一幕。
他不记得你对他做的事了，拉娜。你无需为此担心。
她清楚杰拉特绝不会记得帐篷争执后她如何掌控了他。但自那场冲突以来，他的情绪状态令她隐隐不安—昨晚整夜他都显得沉默寡言，连祷告都忘了做，这种消沉一直延续到今天清晨。攻陷塞斯罗姆后的胜利感，本应在他身上看到的那种凯旋之意，此刻荡然无存。
城镇的惨状也让阿拉娜感到压抑，死亡的气息弥漫在塞斯罗姆的街道上。当他们穿过北门后，曾遇见过六辆满载尸体的板车车队。那些车辆正驶往北方田野间已燃烧数小时的焚尸堆。她还目睹大批艾杜尔卫士在某条街上挨家挨户破门而入。要塞中的屠杀似乎并未稍减这个教团的暴戾之气。
“你感觉如何，杰拉特？”她问道。
“无妨，”他回答，但手掌仍按在胸前。“尽快结束这场面晤吧？是时候接管我们的新城堡了。”
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片刻后，贝伦骑兵队已下马列阵，在庭院外围成武装方阵。城堡的家臣们随即被押解出来。
阿拉娜与杰拉特仍端坐马背，面向从主厅方向走来的混乱人群。阿拉娜依然心绪不宁。她曾在此地居住多年，周遭的城墙建筑熟悉得令人安心。但自康兰·塞皮安公爵殒命那日起，一切已天翻地覆。
你在这里快乐过吗，拉娜？康兰活着的时候，你在此地可有安全感？
城堡的仆从们正被驱赶到庭院中央，被伯伦家族的士兵围成的方阵所包围。阿兰娜曾无数次幻想过这一刻—当城堡的工作人员认出她时，会为她如今飞黄腾达的地位而敬畏不已。然而当其中一些人抬头聚焦于她时，她所能看到的只有敌视或漠然的表情。
在仆从人群中，阿兰娜认出了城堡女管家艾米·兰德尔的面孔。她曾在这位年长女性手下工作，直到兰德尔骂她是妓女后两人关系恶化。此刻兰德尔正死死盯着阿兰娜，脸上带着强烈的愤怒。阿兰娜与她对视数秒后移开视线，感觉自己的脸颊在发烫。
当所有仆从都在室外集合完毕时，贾雷特开始发言。
‘我是贾雷特·伯伦公爵，你们的新任领主。塞皮安家族已经覆灭，他们统治西卡纳萨尔的时代结束了。如今这里由伯伦家族统治。你们越早接受这个新现实，对所有人都越有利。’
阿兰娜扫视人群，观察着对这些话的反应。她在多数人脸上看到了沮丧与怯懦的顺从交织的表情。
今日稍后我将在大厅举行仪式，"贾雷特继续道，"你们要逐个在我面前跪下。而后对着天主与圣书，宣誓效忠于我和伯伦家族。拒绝宣誓者将被逐出城堡。
你们还需宣誓效忠由森·艾杜埃尔大主教领导的圣教会。伪教会的时代已经终结，任何继续践行异端信仰者都将被移交艾杜埃尔守卫队。传统礼拜仪式将立即恢复。
暂时就这些。仪式完成前你们都将被拘于大厅。此后方可重返岗位，向你们的新主人们证明自身价值。现在，解散。
贾雷特挥手示意士兵将城堡仆从带离。
然而，还没等众人反应过来，城堡仆从中传来一个女声喊道："她在这儿干什么？
阿兰娜听出这是艾米·兰德尔带着市井口音的声音。贾雷特正要发怒，但阿兰娜抢先开口。
‘我是阿兰娜·德·莫尼斯女士，贾雷特·贝伦公爵的未婚妻。如今是这座城堡的新女主人，你们所有人都必须服从并侍奉我—包括你。’
当阿兰娜说出这番话时，侍从人群中不满的窃窃私语声逐渐扩散开来。
你他妈就是个下贱娼妇！"兰德尔嘶吼着，老妇人的脸涨得通红，"给康伦公爵献媚还不够你这阴险的婊子卖弄风骚，现在居然又勾搭上另一个！
阿兰娜感觉自己的脸颊再次烧得通红。
她怎敢这样对你说话，兰娜！这老妖婆怎敢如此放肆！
她愤慨地望向贾雷特，这次公爵确实采取了行动。他向贝伦家的军官示意，随后那名士兵走向兰德尔，随意地用金属护手反手抽在她脸上。中年妇女应声倒地，鼻血喷涌。贝伦军官随即望向公爵，在得到确认的点头后，开始反复踢踹这个不幸的女人。兰德尔抬起手臂试图护住头部，但很快就被殴打至无力抵抗，哀声求饶。
持续数秒后，阿兰娜喝道："够了！
军官停下动作，等待进一步指示。
别让谋杀开启我们在此的时光，贾雷特，"阿兰娜压低声音说，"死亡已经够多了。把她扔出城堡便是，这已足够惩罚。
贾雷特皱眉道："很好。把她拖到城堡外扔掉。其他人给我听清楚—若有人敢对我和我的未婚妻，或贝伦家族任何成员不敬，这就是下场。现在还有谁想说话？
城堡侍从们陷入一片死寂。
“我料想也是如此，”贾勒特断言。“在要求你宣誓效忠之前，好好掂量我的话。”他再次向士兵们示意。“若你像这些人般效忠于我，并恪守真信仰，你会发现我是位公正的主人。否则—你将承受我的怒火。现在，请把他们全部带下去。”
阿兰娜注视着城堡仆从们被押离的场景。当血肉模糊的艾米·兰德尔被拖着双臂穿过庭院时，她能听见某些女眷的啜泣声。除此之外，万籁俱寂。
阿兰娜感到阵阵恶心，更是心绪难平。这次重返塞普索姆城堡的归途，全然不似她曾经憧憬的那般欢欣鼓舞。
截然不同。
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片刻之后，阿兰娜独处于塞普索姆城堡最宽敞的寝宫内。她正侧卧于床榻之上。
她知道自己暂时不会受到打扰—贾勒特正在巡视城堡，而她早已嘱咐过廊外卫兵禁止任何人叨扰。早些时候有卫兵禀报，她年轻的军官康纳失踪了。她佯装震惊，并表达了盼其早日寻获的期望。
重返这间卧室这张床令阿兰娜倍感恍惚。这里曾是康兰·塞庇安公爵的寝居，作为他的情人，她曾在此与公爵共度无数夜晚。此刻躺在锦褥之上，她甚至能忆起当年在这张床上做着成为公爵新娘的美梦沉入眠乡的情形。
那都是在…所有变故发生之前。在他殒命之前。在她被囚于艾杜尔卫士要塞遭受残酷折磨之前。在那场可怕磨难之前。
她察觉自己的身体开始颤抖，眼眶竟不由自主地泛起湿意。
你还要再经历这些吗，兰娜？你就非得如此脆弱不可？
她本是随着横扫千军的大部队重返塞普索姆，即将同时成为贝伦与西卡纳萨的女公爵，更要嫁给可能成为安达尔大陆最有权势的男人。事实上，她完全有机会成为至高无上的女性掌权者。
除此之外，她还直面了自己的噩梦。她重返那座曾带给她无尽创伤的黑暗堡垒，而这一次，她成为了施暴者。艾杜埃尔卫士们的红披风成了她的猎物，承受着她施加的恐怖。她已证明自己根本无需畏惧他们。
但如果这一切都是真的，为何她的身体仍在颤抖？为何仍感到窒息般的不安？为何仿佛一切都没有改变？
她意识到昨天的经历确实可怕。那么多的冲突与死亡。她曾被无法抑制的狂怒吞噬—那如同满溢的愤怒之井，她拼命想要控制却反被拖入莽撞的行动。
她施加给红披风士兵的折磨确实残忍。尤其是将两名主要受害者转化为野兽的行径更是骇人。但他们难道不是罪有应得吗？这些人都曾参与囚禁虐待牢笼中的女性，还企图攻击阿拉娜。这些罪行足以正当化她的所作所为。
但你做得更过分啊，拉娜！你害死了所有那些女人！
想到这里，她将双膝更紧地蜷缩到胸前。她仍能听见怪物被释放进牢笼时，囚徒们发出的惨叫声。那些绝望的哀嚎难道会从记忆中消散吗？
但这并非她的过错。根本不是她的错。残酷的形势迫使她在他人生命与自身存亡间做出选择。面对这个抉择时，她明白当时除了那么做别无选择。
即便她释放那些女子，她们试图逃跑也只会被瞬间抓回。等待她们的将是重新囚禁与折磨。她们终将困于牢笼，最终被烈火焚身。她必须相信自己的行为是种仁慈—如此迅速地终结了她们的痛苦与生命。
而若她们被抓回，势必会暴露阿拉娜的真实身份与所作所为。她们将彻底摧毁她的人生。
你不得不夺取她们的生命，拉娜。你别无选择。别无选择！无论如何你都必须活下去！
尽管她竭力说服自己相信这一点，却仍能听见那些尖叫声在耳边回荡，身体也不住地战栗。而这样的自我辩解，又如何与她随后命令魔物杀死阿莱斯的莱安娜相调和？
阿兰娜深知自己对待那个叫莱安娜的女人的行为确实冲动鲁莽—不仅在城墙上用黑暗魔法袭击女祭司，更下令让怪物攻击她。但阿兰娜当真想要致对方于死地吗？
她相信确实如此。阿莱斯的莱安娜宛如宿敌，阿兰娜本能地预感到未来某日她们必将再次清算。正是这份威胁，让她驱使魔物的行为显得情有可原。
你只是在自我保护，兰娜。仅此而已。
若海上出现金色屏障的传闻属实，那女人很可能从任何袭击中幸存了下来。如今女祭司已然消失，或许她正乘着从港口逃离的船队疏散？
阿里昂也消失了，极有可能就在同一支船队上。
此时此刻，他们或许正在一起呢，兰娜。
这个念头让她阵阵作呕。阿里昂·塞皮安又两次抛弃了她—第一次在森林里，当一切看似完美却突陷噩梦；第二次在要塞中，在她付出巨大代价追至此地之后。他们同床共枕后，在她表白爱意时，他选择将她抛弃。在她献出生命与未来时，他冷漠地将她推开，奔向阿莱斯的莱安娜。
或许这才是阿兰娜颤抖的真正原因？
她躺在那儿，试图抑制身体的颤抖，但关于阿里昂的思绪却引得泪水决堤。他终究选择了他的妻子，选择了莱安娜，而不是她。
他怎能如此待你，兰娜？你们本该相守！
她支持贾雷特策动这场战争，本是为夺取权位，让自己处于受庇护的安全境地，永不再遭囚禁与折磨。今日原是多年谋划的巅峰时刻，理当充满胜利的喜悦，可她竟感受不到分毫。
在盛怒之下险些向世人暴露自己能力的她，此刻并未感到更安全。但最糟糕的是，她终于意识到自己的阴谋诡计让她失去了最渴望得到的那个人—那个与她最为相似、共享超凡力量、命中注定应该相伴终生的人。
回首往事，她幡然醒悟：若当初直接写信向艾里昂表白心意，请他前来安达隆，不作任何多余算计，他定会赴约。事实上，即便已有婚约在身，他仍曾专程前来与她相会。他们本应如林中那次般缠绵缱绻，相拥互诉不朽爱意，不带丝毫怨愤与指责。他们本该相守，共度余生。
可现在，一切都被她亲手毁了。彻底摧毁。
她开始啜泣，抽噎使得原本就在颤抖的身体战栗得更加厉害。她意识到塞斯索姆的胜利毫无甘美滋味，恰恰相反，只余满口苦涩。
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当情绪平复许多的阿拉娜重新走出房间时，守卫禀报城堡有位不速之客求见。此人恳请面见新城主夫人，正被扣押在庭院等候发落。听到乞求者的名字时，阿拉娜顿时心生好奇，径直走向庭院。
少女站在庭院边缘，模样狼狈不堪，通红的双眼显然刚哭过。尽管左颊有大片淤青，阿拉娜仍立刻认出这张平凡面容—确系来人自称的那位无疑。
卡莉恩·塞皮安夫人。
阿拉娜挺直腰背踱步上前，带着符合塞斯索姆城堡新女主人的威仪气度。
你有何事？"她发问时，注意到对方脸上认出自己时震惊的表情。
夫…夫人。"少女的迟疑令阿拉娜不悦。"我是卡莉恩·塞皮安夫人，这里本是我的家。来此是因为…我已无处可去。
“纠正一下。这里曾经是你的家。塞皮安家族已不复存在，这里现在是贝伦家族的城堡。而且随着你们家族的覆灭，我想你也不再是贵族了。只是平民卡莉安而已。”
女孩的嘴角耷拉下来，眼眶泛红仿佛即将落泪。“求您了，夫人，”她哽咽道，“我在港口落水了，浑身湿透冷得发抖，差点淹死。可等我缓过来才发现……他们都抛下我离开了。求您，我又冷又饿，真的无处可去了。”
阿兰娜凝视着这个相貌平平的女孩—她失去了唯一能让自己区别于庸常之人的贵族身份。阿兰娜本想将她扔到街上，像对待微不足道的垃圾般抛弃她，正如杰里昂·塞皮安曾经驱逐阿兰娜那样。但杰瑞特绝不会允许塞皮安家族的成员在塞斯索姆街头自由走动，因此绝不能放这个女孩离开。
阿兰娜同时也意识到，掌控阿里昂·塞皮安的妹妹或许能成为制约他的有用筹码。当然，仅限于必要之时。
若是他知道你掌控着他妹妹，会作何反应呢，拉娜？他可还敢回来？
卡莉安·塞皮安对这些心思毫无察觉，她只看见阿兰娜做出决定时脸上浮现的微笑。
“噢，别担心，卡莉安，”阿兰娜沉吟片刻后说道，“我们不会赶你走。会给你找个僻静干燥的住处，让你能长久地与我们相伴。”
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夜幕降临时，阿兰娜已回到大厅与杰瑞特重聚。她恢复了往日外表的沉着冷静，早先那个哭泣颤抖的女子已不见丝毫痕迹。
她换上了从卡莉安·塞皮安夫人衣橱取出的华服，一袭几乎绷不住胸围的飘逸长裙—这个事实让阿兰娜心底掠过一丝隐秘的满足。
城堡家臣宣誓效忠的仪式已经结束，没有再发生任何不敬行为。阿兰娜和贾勒特现在并排坐在大桌的主位，位于房间中央。
马克·奥古斯都王子在大厅中加入他们。贾勒特正与王子交谈，三人一同享用丰盛的晚餐。
阿兰娜专注地听着，宽慰地感觉到马克心中欲望再次涌动，他的目光不时飘向她。
两个有权势的男人，拉娜。他们都想要你。
然而，对话中的一个早期话题吸引了她的注意力。
‘我必须告知你，贝伦公爵，杰里昂·塞皮安公爵死了，’马克王子说。‘这个消息今天早些时候让我震惊。他是被谋杀的。而且奇怪的是，并非我们所为。’
‘死了？’贾勒特重复道。
‘他的喉咙在牢房里被割开了，’马克回答。‘一桩恶劣的勾当。他的谋杀似乎是攻击和屠杀要塞驻军的一部分，发生在我们占领城镇之时。’
‘天哪，我没想到会听到这个，’贾勒特说。‘愿他在艾杜尔的恩典中安息。我从不喜欢他，但也不像恨他兄弟那样憎恶他。你是说有人袭击了要塞？’
‘是的。没人知道具体如何，但超过八十名艾杜尔的守卫被派驻在那里，每一个都被杀了。而且没有留下任何攻击者的尸体。’
阿兰娜感到脸颊一阵发热。
你绝不能显得有罪或可疑，拉娜。
‘会不会是叛变的安达尔士兵？’她问道，暗自佩服自己声音的镇定。
‘有可能，’马克回答。‘我们觉得很可能是当地武装，但如果真是这样，他们就是一帮凶残的混蛋。他们不仅杀了驻军，还杀了塞皮安。还有牢笼里的所有异端女人，进行了一场听起来绝对骇人听闻的大屠杀。她们全被屠杀了。’
‘主保佑我们，’贾勒特说道。
“嗯，差不多全部，”马康补充道，“只有一个疯女人在笼子地板上的一堆尸体下被发现还活着，我听说她一直在胡言乱语什么女巫和她的怪物。不过我的手下至今还没能从她嘴里问出任何有条理的信息。”
听到这些话，艾拉娜感到一阵寒意窜过脊背。
“怪物？”贾雷特说，“城里不是也有关于怪物的传闻吗？”
“没错，”马康回答，“港口传来些奇谈怪论，都是那些船只逃离时发生的。我已经派了一位船长去调查。”
“真是蹊跷，”贾雷特评论道，“但总的来说，我们这周实在离奇—先是出现奇迹般的光墙，现在又是这个。意义重大，却也非常古怪。看来我们突然就生活在一个充满奇迹与怪兽的世界了。”
他要是知道你知道的真相就好了，拉娜。
“确实如此，”马康说，“但即便面对这些事件，想想我们取得的成就。我们在这里，我们还活着，并且完成了这场战争的第一个关键目标。这值得庆祝。”
他举起了手中的红酒酒杯。
贾雷特点头附和，同样举起酒杯说道：“为此干杯。不过战局其他方面如何？西部有传来进一步消息吗？”
“还都是零散消息而非确凿战报，”马康说，“奥伦·康达尔公爵已经死了，这点我很确定。他在与安达隆军队的交战中殒命，指挥军队的是新任冒牌国王森达尔·帕维尔。可惜森尼奥斯王子没能在其父死后活着继承王位—我被囚禁期间与他成了朋友，我觉得他…可塑性很强。他弟弟似乎是个更硬派的人物。”
“森达尔会是个难缠的对手，”贾雷特断言，“这是个需要认真对待的人。”
“相信我，我们会的，”马康说道。“据我最新消息，帕维尔的军队正朝雷德纳隆进军，准备与我军对峙。目前尚无后续战报，但这场战役可能成为决定性一战。不过我的部队将于明日拔营向雷德纳进发。贾勒特公爵，从今往后，伯伦军队需要负责镇守西卡纳萨，并征服平定残余城镇，同时我们将完成对安达尔的全面征服。老天作证，既然我们已经彻底击溃了他们的军队，守住这个行省对您来说应该不难。”
“我们会按照约定守住西卡纳萨，”贾勒特回应道。他稍作停顿，似乎在斟酌什么，继而补充说：“想必您能理解，自从我们开放卡纳斯河大桥那日起，我始终恪守与令叔达成的所有协议。相信殿下对我们更广泛的协议内容完全知情？”
“自然知情，我也认可您的诚意，伯伦公爵，”马康郑重表示。“若当初我们被迫强渡卡纳斯河进攻，西卡纳萨绝不会如此轻易陷落。请放心，埃兰尼斯帝国必将信守承诺。根据与洛里乌斯达成的协议，西卡纳萨行省现已归属您所有，我们也视您为帝国的忠实盟友。请妥善治理这片领土，剿灭残余抵抗势力，镇压任何叛乱图谋。同时确保在我们征服安达尔其余地区时，补给线始终保持畅通。”
“定当尽责，”贾勒特应道。“我也发现皇室确实是值得信赖的光荣盟友。不过我与洛里乌斯亲王约定的最后一项条件呢？相信您仍会支持此事吧，殿下？”
艾兰娜倾身细听，感受到自己的心跳在胸腔中加速。她清晰记得自己在伯伦城堡与洛里乌斯的秘密会晤—正是那场会面中，她迫使皇帝弟弟接受并支持这最后一项条件。
“当然支持，”马康肯定道。“您与洛里乌斯及柯恩大主教达成的协议依然有效，伯伦公爵。事实上，在康达尔公爵不幸离世后，履行这项协议反而变得…不那么复杂了。”他话音稍顿。
“请继续，殿下，”贾勒特说道，阿兰娜听到他声音里重新燃起的热情，感到些许宽慰。
“因此，当这场战争结束时，”马肯继续说道，“我们都期待安达尔将成为伊兰尼斯帝国的附庸国。安达尔将继续拥有自己的君主，尽管此人当然将是我父皇的封臣，并需向森·艾杜埃尔的神圣教会宣誓效忠。”
“这自然是众所周知的，”贾勒特说。
“这样的人绝不能是帕维尔族人，”马肯继续道，“但如果安达尔人民能将其视为自己人则更佳。而还有谁比一位经过考验的盟友更适合这个角色呢？他对唯一真神神圣教会的信仰毋庸置疑。此人既是安达尔贵族的重要成员，又流淌着皇室血脉。因此我支持这项决定—待战争结束后，您将不再仅仅是贾勒特·贝伦公爵。”
阿兰娜等待着王子宣布最终决定，心中涌动着愈发强烈的激动。
‘您将成为贾勒特国王，安达尔的君主，开国第一王，皇帝陛下忠实的封臣。’
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当夜稍晚时分，贾勒特与阿兰娜回到塞普索姆城堡的公爵寝宫。阿兰娜已决定原谅贾勒特前日的冒犯，两人在她曾独守空房多夜的床榻上缠绵温存。
事后她很快入睡。夜半时分，自要塞黑暗事件后首次，那个重复出现的梦境再度袭来。
当她从纷乱的睡眠中惊坐而起时，立即意识到某种异样。她震惊而恐惧地直起身子。
她竟能完整记得那个梦境。每一个细节。每个鲜活而骇人的瞬间，直至残酷的终结。
唯有一人可执掌此力。
她又听见那可怖如雷鸣的嗓音，目睹了随后发生的一切。所有暴行。所有死亡。
杀戮他们方能据为己有。全部杀光！
但她在梦中被谋杀了。被她的四位光耀同伴中的一人残忍杀害。那是她的意识长久以来一直隐藏的黑暗真相。也是她在苏醒后一直被阻止去回想的记忆。
她一直在梦见自己的死亡。
她目睹了全过程，并且是最后一个被杀的。她拼命挣扎想要逃避这个命运，疯狂地与袭击者对抗。又踢又抓又挠，试图伤害那个已经杀死她其他同伴的炽热化身。但她的努力都是徒劳；攻击者太过强大，而结局来得突然而残忍。
死的人不是你，拉娜！你看到的是别人的死亡。那不是你！
但无论她如何试图说服自己那没有发生在她身上，她都无法相信。既然她能记起梦中的每一个细节，这个梦就显得太过真实。太过具体。仿佛她真的亲身经历过。真的亲身活过那一幕。
如果她目睹的不是自己的死亡，那又是谁的？
你绝不会让任何人那样对待你，拉娜。绝不会！
目睹唯一的幸存者—那个凶手—欢欣鼓舞、得意洋洋地走进门中的苦涩，在醒来后依然挥之不去。他们背叛了她，杀害了她，将她困在那里。然后他们走进了门，偷走了本应属于她的、被许诺的至高力量。他们用她的生命换取了这份力量。
这让她感到暴怒。如果真有如此强大的力量等待获取，且只能由一人掌握，那么她必须是那个人。
她也绝不会允许自己成为谋杀的受害者，像梦中那个懦弱的自己一样。凭借她已有的能力不会。凭借她拥有的自卫手段也不会。如果她梦见的真是自己的死亡，那么她绝不允许这样的事在现实世界中重演。
她会找到生存下去的方法。永远都会。如果她认为有必要，这包括找到那扇门，无论它在何处，然后夺取那份力量。而如果任何人在她这样做时试图阻碍她，或试图从她手中夺走力量，或威胁她，她都会对付他们。必要时，她会杀死他们。
而后她将夺取那力量。
不惜一切代价。