插曲2 阿梅娜
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主年，升天前，54BA
当她找到他时，艾杜埃尔正在哭泣。
四个孩子的尸体散布在他面前的花岗岩地板上，以各种暴力痛苦的姿势摊开。受害者是两个女孩和两个男孩，都处于青春期早期。红色的血溅装饰着他们，标志着用来杀死他们的钝器所致。
‘艾杜埃尔？’
当她走近丈夫时，阿梅娜的声音平静而温柔，但她的心却因惊慌而狂跳。在他们共度的所有岁月里，她很少见他如此痛苦。她能感觉到他的力量在不规则地脉动，如同强大的波浪冲刷着她，尽管她脖子上的护身符提供了保护。
“他杀了他们所有人，梅娜，”艾杜埃尔宣布道，他红肿的眼睛仍然盯着四个死去的孩子。“他从中一无所获，但他还是杀了他们所有人，作为最后的恶意行为。”
她将手放在他的颈后，才开口道："如今他死了，亲爱的。安加尔最后的暴君，今日毙命。当你杀死他时，你为这些孩子复仇了，也解放了更多无辜者。
阿伊杜尔没有回答。他反而浑身颤抖，又开始啜泣。阿梅娜挪到他身前，将他拥入怀中，让他的头靠在自己肩上。
他们独处于森南姆被废维齐尔的奢华寝宫中，这座宫殿位于城市压迫性堡垒的核心地带。经过长达六年的战争，这个偏远之地已成为垂死的安加尔帝国幸存统治者的最后避难所。就在几小时前，阿伊杜尔轰破了黑石堡垒的城墙，率领突击队攻占了这最后的邪恶堡垒。
至此，战争终于结束。此刻他们本应欢庆，享受多年征战后的胜利。但四名年幼奴隶遭杀害的景象，似乎彻底摧毁了阿伊杜尔的胜利感。
阿梅娜感到困惑。这固然是惨不忍睹的场面，但她知道丈夫在过去二十年间目睹过更残酷的暴力与死亡。他此刻表现出的悲痛程度令人不安。
怎么了，阿伊杜尔？"她问道，"为何如此伤心？
是我杀了他们，梅娜。"他回答的声音失去了往日的洪亮与威严，"我害死了所有四个孩子。我和安加尔暴徒又有何区别？
阿梅娜低头看了看地上的孩童尸体，愈发感到困惑与不确定。
不是你杀的，"她说，"是维齐尔和他的士兵干的。你已经竭尽全力拯救他们了，亲爱的，只是我们来得太迟。
‘就是我害死的，梅娜。’
他的身体在她肩头哭泣时不停颤抖，而她轻抚着他沙色的头发。
“我不明白，”她陈述道。阿梅娜确信自己从未见过这四名受害者。“这些孩子在你到来之前就已经死了，艾杜尔。想想今天获救的所有奴隶、所有孩子们。今天他们自由了。塞南因你的行动而获得自由。安加尔和我们的家园也是如此。战争结束了，我们赢了，这一切都是因为你。”
“我知道，”他说着将头从她肩上抬起，两人就此面对面。他的目光锁定她的眼眸，那双深邃锐利的眼睛仿佛再次窥探着她的灵魂深处。“我们赢了，你觉得我该庆祝。我明白自己应该庆祝。但既然一切终于结束，我也意识到另一件事。”
‘什么事，我的爱人？’
“我所做的一切，我们做的一切，都还不够。什么都不够。没有任何事物能弥补我最初获得力量时犯下的过错。没有任何事物能赎清我的罪孽。”
阿梅娜凝视着他的双眼，能感知到他内心深切的痛苦。
“什么罪孽？”她问道，“你做了什么？别再打哑谜了，艾杜尔。求你，明白地告诉我。”
“我有件忏悔必须说，梅娜。有件事必须告诉你。自我们相识以来，这件事一直压在我心底。请原谅我始终隐瞒着你。”
‘忏悔？’
“是的，”他的声音充满痛苦，“这么多年来，我一直在尝试弥补。努力行善，只为抵消一桩可怕的罪行。但无论我如何试图封锁这段记忆，它在梦境中愈发频繁地重现，折磨着我。”
“我见过你在睡梦中不安的模样，亲爱的。”
“而今天，发现这些死去的孩子，”他继续道，“让我觉得这一切太过沉重。无论取得何等成就，我都无法摆脱昔日的罪孽。梅娜，在我被逼疯之前，必须找人分担我的罪过。我必须忏悔。”
当他说出最后那几个字时，她再次感受到他体内力量的狂暴脉动，这让她担心他可能会震碎为自己制作的护身符防护。她将一只手轻抚在他头侧。
别对我说疯狂，吾爱，"她低语道，"求你冷静下来。若你想向我忏悔，便说吧。但无论你做过什么，我都会原谅你，因为你本心良善。
他已停止抽泣，此刻深吸一口气，面容肃穆。
言语不足以说明，"他说，"摘下护身符，梅娜，我让你亲眼见证。
她点头应允，退至数米外的殿堂另一端。她握住项链与护身符，从颈间取下，安置于木质妆台上。同条项链上还悬着艾杜埃尔受难木雕—近年来越来越多追随者开始佩戴此物。
回到他身边后，他将双手搭上她的肩头。当他侵入她意识时她轻叹一声，心甘情愿接受这种亲密联结。无形触须将两人相连，抚过她的思绪，在她体内激起愉悦战栗。
他如此轻易穿透她心智与灵魂，再度提醒她这个男子与芸芸众生的不同—纵使他秉持良知与人性。何等至高无上。宛若神祇。
她战栗着，看见他正凝视自己。在这种状态下，他洞悉她每一个念头。
准备好了吗？
未出口的询问在空气中震颤。她以颔首回应。
她阖眼，景象开始浮现。仿佛置身异时异地，亲历所有往事。她顿时明白他在共享记忆。
蜿蜒山道浮现眼前。随后她见证与四位年轻同伴坚定不移的登山历程—两少年两少女。继而惊现令人屏息的幻象：一座巍峨空灵的拱门，令她因惊叹失声抽气。
然而片刻之后，她接连迸发出四声凄厉尖叫。
每声尖叫都对应一条逝去的生命。
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稍后，她又戴上了她的垂饰。她端坐着，艾杜尔的头枕在她膝上，她轻抚着他的头发。
她仔细端详着他闭合双眼的面容，思绪飘向他们共度的岁月—明知他已从她脑海中抽离。她回味着在他幻象中所见的景象，思忖着这将会如何影响她对两人共同生活与婚姻的记忆。
当年互诉衷肠时，他还是个不到二十的少年，比她小两岁，正艰难地接纳自我蜕变后的身份，面对眼前重大的责任。在他早期的追随者中，是她最先察觉到这位新神无所不能的表象下，依然存在着凡人的脆弱。
自那时起，提醒他仍是凡人之躯便成了她的责任与殊荣，并深爱着他。此刻她心中涌起平静，意识到今日的启示并未改变这一点。他是她的丈夫，是她奉献一生的人，她爱着他。
我现在明白了，"她最终开口，"我真心希望你在多年前就与我分享这一切。不愿你独自背负这个重担如此之久。
他沉默不语，她知道他在害怕她的评判，正准备承受她的鄙夷。
片刻后，她补充道："作为你的妻子，我原谅你，艾杜尔。作为你的大祭司兼立法者，我赦免你的罪。
听到他沉重地呼出一口气，随后他问道："你不谴责我？不会惊恐地离我而去？
不，永远不会，我的爱。艾杜尔，你知晓我的一切，如今我相信我已目睹你最深沉的秘密。我原谅你的所作所为，并且一如既往地爱着你，因你本心良善。
‘谢谢你，梅娜。’
‘但是……’
‘但是？’
这场忏悔止于我，艾杜尔，"她说，"你没告诉过别人吧？
‘没有，从未。’
“那么你必须继续保密，让我们共同承担这个秘密的重担。我会永远在这里提醒你：你已得到宽恕。但其他人……你绝不能告诉他们。我们都知道这可能会损害我们取得的诸多善果，甚至摧毁信仰根基。”
‘我知道。’
“那就原谅你自己吧，艾杜埃尔，我们离开这个房间。”她站起身向他伸出手，“来吧，我的爱人。子民们正等待着瞻仰你的荣光，期待着你发表胜利演说。”
他握住她的手站起来：“确实如此。再次感谢你，梅娜。为这一切。”
她倾身吻上他的嘴唇：“也该我感谢你，我的丈夫。我的主，我的神。我们正站在新时代的黎明—属于你的新时代，艾杜埃尔。你可以重塑这个世界，让它变得更好。你犯下的过错，可以用千倍的善行来弥补。是时候将往事尘封了。”