6 莉安娜
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吾主纪元，升天之后，公元769年
大主教书信引发的余波中，莉安娜很快意识到阿莱斯城内正弥漫着强烈的不安。大主教传令官的信息已在城镇广场向人群反复宣读，公告也张贴在了数座公共建筑上。不出几个时辰，几乎每位市民都知晓了大主教的言辞。作为回应，阿莱斯全城涌动着躁动的低语，人们都在讨论那些话语中的含义与潜在威胁。
守七日仪式结束后，传令官也找到了莉安娜，单独递给她一封信函，简短补充道："此信仅致阁下一人。
信上写着：
亲爱的莉安娜祭司，阿莱斯的天使：
愿艾杜尔之爱与您同在。
我将于第五日凌晨时分抵达阿莱斯，随行卫士不超过十人。望能不引人注目地悄然抵达，并于当日早晨八时在阿莱斯大教堂与您会面。
请确信我在此行会面中怀有的善意与诚信。首先，我将与您商讨关于从博拉莱斯前来的一千名圣艾杜尔卫队和平入城的安排。作为其中环节，我打算概述从任何治安维持分子手中收回其财产的预期流程。
此后，我愿与您详细分享大主教意欲授予您的崇高荣誉，并安排您随我前往圣艾杜尔之旅程。会面结束后，我将返回圣艾杜尔卫队营地—彼时营地应已移至城东南侧。我打算让您在会后有时间深思我们所议之事，故请不必担心我会要求您立即随行离去。我不会坚持此事。
请不要畏惧我们的会面，莱安娜祭司，但若能让您安心，尽可携十名武装护卫同行。我认为若避开外界人群的瞩目，我们的会谈将更具成效，故亦请您对会面时间保密。代理高阶祭司埃尔·帕特里尔知晓这些安排，将在主教座堂的圣墙内为我们主持此次会晤。
想到即将面见您—阿莱斯的天使，并很快见证您的神迹，我的整颗心魂都欢欣雀跃。
愿艾杜尔的恩典与您同在，
满怀爱意与敬意的，
高阶议会议员 大主教 梅拉·德·科尔西
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第七日夜晚躺在床上时，莱安娜仍在思索大主教的宣告以及德·科尔西附信的深意。她辗转难眠，身旁被褥下的阿米斯也焦躁不安地翻来覆去。
最终莱安娜对着黑暗轻声道："我想我必须向他们屈服。
阿米斯的手摸索着找到莱安娜的："你不必现在做决定，莱娅。我们可以考虑到第五日。
他们带了军队来，阿米斯。他们是来索要我的。
阿米斯沉默片刻后说道："若你不愿离开，阿莱斯的人民绝不会答应。他们会保护你，你知道的。民兵愿为你而战，所有人都会为你留守此地而战。
我知道他们会。但这正是问题所在，不是吗？若我要求他们保护我，只会造成更多死亡。我在火刑柱引发的苦难已足够深重—至少那是主借我之手做出的选择。但若因我招致艾杜尔卫士大军压境，那将是我的抉择。为护己身而赌上他人性命。
经历这一切之后，莱娅，这个提议透着诡异。大主教的承诺听起来并不真诚，我实在无法信任他们。
‘我也是。’
主艾杜尔啊，请宽恕我对圣教会领袖之言的怀疑。
“那么，请别急着向他们屈服，莱娅！”埃米斯恳求道。“求你了。反正你现在不必做决定。你—我们—可以等到第五日再决定。”
莱安娜能听出埃米斯声音中的绝望，她也明白这位女祭司试图推迟决议的原因。只要将决定再推迟四五天，埃米斯就能继续维持他们仍可在此地延续当下生活的脆弱假象。
莱安娜不忍心打破同伴的幻想。“你说得对，”她说，“我们不必现在就做决定。过来抱抱我吧。”
埃米斯挪身照做。“无论发生什么，莱娅。无论你最终作出什么决定。我都会在你身边。你知道的，对吧？”
“我知道的，埃米斯。感谢主让你陪伴着我。”
“那明天再谈这件事吧。今夜，我们还有彼此。就在这里。只有我们两人。在一起。”
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次日，莱安娜召集了小范围密谈，与会者包括埃米斯、科莉莎修女、科伦娜女祭司以及洛斯·多默。议题是如何回应大主教的首谕。
“我们早知终会面临这一刻，”莱安娜在会议开场时声明，“都清楚圣艾杜尔的守卫可能归来，教会终将重掌权柄。如今已成现实。各位认为我们该如何应对？”
科伦娜女祭司率先回应：“我们必须接受大主教的首谕，莱安娜，且应当欢迎此举。难道还有别的选择吗？阁下既已开口，承认了圣艾杜尔守卫犯下的重罪，又承诺保护您并册封您为活圣人。这对您和学院是何等殊荣！虽然您离开阿尔莱斯令我们心如刀割，但您必须前往圣艾杜尔。”
可以听到阿米斯对此发出啧啧声，但开口的是科莉莎修女："科伦娜，你对大主教的信任值得称赞。但我们绝不能忘记艾杜尔的守卫对这座城市的所作所为。他们对莱安娜的企图。我们真的准备好再次将她交到他们手中了吗？我们真的能相信他们会遵从大主教的指令，担任莱安娜的荣誉护卫吗？相信他们会保护她？
绝对不行！"阿米斯断言道，她的语气突然变得如她红发般激烈。"我根本不相信他们。他们都是杀人犯！
你们说得好像我们还有选择余地似的，"灰发丰腴的科伦娜说着，挑战般地看向科莉莎和阿米斯。"但一千名艾杜尔的守卫正朝这座城市而来。你们想要我们怎么做？
我们可以直接拒绝他们的接近，"阿米斯说。"如果莱安娜拒绝他们的提议，我们真的相信大主教德·科尔西会派遣千名士兵攻打这座城市吗？他们真的愿意让那么多埃兰尼斯市民的鲜血沾满双手？
如果我们拒绝，但他们识破我们的虚张声势，决定进军城市，那时你要我们怎么做，阿米斯？"科伦娜问道。"抵抗他们？与他们战斗？
是的，必要时就抵抗，"阿米斯说。"必要时就战斗到最后一人，也绝不能把莱安娜交给他们！
阿米斯，别这样，"莱安娜轻声说道。"你知道我绝不会让这座城市的人民为我而死。那是我最不愿意看到的选项。
即使他们所有人都恳求保卫你呢，莱安娜？"阿米斯问道。她说这话时凝视着莱安娜的眼睛，表情中带着无声的恳求。莱安娜能感受到这位红发女祭司身上涌动着的爱意与挫败。
即使那样也不行，阿米斯，"莱安娜回答，声音刻意保持着轻柔。
“请允许我发表看法？”洛尔斯·多默询问道。莉安娜点头同意后，这位士兵继续说道：“对我而言，这事很简单。我会遵从阿尔莱斯天使的一切指示，也会命令民兵队执行她的任何要求。若是要战至最后一兵一卒来保护她和这座城市，我们照做；若是要解散或投降—只要这能保证莱安娜祭司的安全—我们同样照做。倘若她告知我们要前往圣艾杜埃尔，我们将竭力随行护卫。”
“但我要提醒在座各位，包括天使本人：艾杜埃尔的守卫军曾企图将她活活烧死。在我看来，若盲目信任他们的善意保护而走入其营地，将是天真致命的错误。”
“可大主教已亲自担保莱安娜的安全。”科伦娜祭司反驳道，“这项保证已向全体阿尔莱斯市民公告。而且高阶议会的高级成员正在亲自前来。若大主教真存恶意打算杀害莱安娜，何必多此一举发布公告？直接突袭我们不是更简单？”
“为了塑造理性行事的形象。”科莉莎修女一针见血，“为后续计划提供掩护。目的是将她引出受保护的城区，带入孤立无援之境。冠冕堂皇的承诺未必代表他会信守诺言，科伦娜。”
“你对我们圣教领袖保罗大主教阁下如此缺乏信仰，实在有失体统，科莉莎！”灰发女祭司厉声斥责，“大主教与我们所有人一样，已承认莱安娜是创造神迹的圣工者。他正是为此要尊崇她！这才是他修书的真正原因。莫非诸位忘了—大主教是奉艾杜埃尔之神谕统领圣教之人。因此我向来假定他的行动皆出于善意，当然，或许这只是我过于守旧！”
“请，”莱安娜说，“不要因为这个而争吵。我欢迎你们所有的建议，并且尊重你们所有的观点。而且，当然，科伦娜说得对；我们绝不能假定大法官是怀着恶意行事的。”
艾杜埃尔勋爵，请赐予我智慧，以理解大法官的真正目的。
“谢谢你，莱安娜，”科伦娜说，显得缓和了些。“但无论如何，如果你和桌旁的其他人有疑虑，将有机会向大主教梅拉·德·科尔西提问。根据她的信，你不必在第五日之前决定任何事情，甚至在那时也不必。听听大主教要说的话。考虑她的话。如果你需要，就给自己更多时间来决定。然后做出决定。”
“我同意，”阿米斯说。
“我也一样，”科莉莎说。
洛思·多默只是点了点头。
“很好，”莱安娜说。“谢谢大家。我会考虑你们所说的一切，但我相信女祭司科伦娜是正确的。在我做出任何决定之前，我必须会见大主教梅拉·德·科尔西。”
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四天后，她在清晨走向阿尔莱斯大教堂，正是去这样做。由于不是第七日，接近神圣建筑的街道上的活动远比她最近习惯的要少。
尽管如此，莱安娜仍然被一群保护她的人包围着，包括阿米斯和女祭司科伦娜，他们正陪同她去参加会议。洛思·多默和九名其他武装的民兵士兵也和他们在一起。
街道在这么早的时候仍然昏暗。有一次，莱安娜回头想和阿米斯说话，当她发现他们后面街上大约二十米处有一个身影时，她僵住了。她能看到一个高大魁梧的人的轮廓，其面容在微弱的光线下无法辨认。
‘洛思？’
民兵领袖回头回应，同时那个未知的人溜进了一个小巷。莱安娜转过身去，然后在洛思的催促下继续行走，但她感到一阵恐惧的寒意。
艾杜埃尔勋爵，请赐予我做这件事的勇气，并停止疑神疑鬼。
当他们抵达阿莱斯大教堂的主入口时，遇到了一队等候在此的艾杜尔守卫。七名宗教军事团成员站在半开的大教堂门前的台阶顶端，所有人都披着不祥的红色斗篷和绶带。
一发现莱安娜的随行队伍，其中一名守卫立即声明："大主教已在内部圣坛附近等候，仅由三名我方守卫陪同。相应地，只允许三名这些…民兵进入。
洛思·多默似乎准备提出异议，但莱安娜轻声说道："没关系，洛思。请带路吧。
于是莱安娜的七名随从留在外部台阶上，由洛思·多默带领着莱安娜、阿米斯、科伦娜及另外两名民兵守卫进入教堂入口处的门厅。当他们穿过门厅步入教堂中殿时，圣坛前开阔区域里的大主教一行人清晰可见。
这群人包括三名红袍守卫，与他们相隔数米处另有两人。后者正坐在靠近圣坛的环形座椅中，其中首位可辨认出是以代理高阶祭司身份出席的埃尔·帕特里尔，另一位则是身形娇小看似孱弱的女性—梅拉·德伊·科尔西大主教。
莱安娜沿着中央通道快步上前。德伊·科尔西注意到莱安娜靠近时，小心翼翼地撑着座椅起身。这是位年约七旬的老妇人，骨架嶙峋，面容枯槁如骷髅。她右手拄着权杖，朝着莱安娜的方向挪动试探性的几步时，显然正将其用作行走辅助。
当莱安娜走近时，老妇人脸上绽放出迎客的笑容，朗声宣告："这位定然就是她了！
是的，母亲大人。"莱安娜恭敬地低头行礼，"感谢您长途跋涉前来相见，此番殊荣令我惶恐。
‘胡说什么呢，孩子，胡说！这分明是我的荣耀！阿莱斯天使亲自驾临老身面前！能得见尊颜，老妇倍感荣幸。诚然是天赐恩典！’
‘感谢您，母亲大人。’
“来，孩子，坐吧。我这把老骨头站不了太久。”老妇人指了指祭坛前摆放成环形的座椅，“还请让你的侍卫们像我的随从一样，找处远离我们的地方站着。被这些军人盯着实在让人不自在。”
莱安娜望向洛尔斯，后者点头示意。他随即走到环形座椅的另一侧，与三名艾杜尔卫士相对而立，但保持着同等距离。洛尔斯的民兵同伴跟随着他，聚集在前排长椅附近。
当莱安娜和同伴们落座时，她注意到埃尔·帕特里尔既未起身也未致意，那只完好的独眼始终避开她和艾米斯。此刻近距离相对，她能清晰听见他粗重的喘息声，也无法忽视那张被烈火侵蚀的面容。
“您当然认识埃尔·帕特里尔神父，”德·科尔西用优雅的迪·马格南口音说道，“他方才一直在诉说对主持您授职仪式的无比自豪，还有见证您施展奇迹的非凡经历！”
莱安娜依次介绍了艾米斯和科伦娜。她心知让艾米斯近距离面对曾经的施虐者绝非易事。
艾杜尔主啊，请护佑艾米斯与我免受高阶祭司埃尔·帕特里尔的虚妄之言与伪善之行。
当众人寒暄之际，这位总祭司几乎不停歇地倾泻着恭维之词。莱安娜则运用能力感知着德·科尔西与高阶祭司的真实情绪。
寡言的埃尔·帕特里尔表面神情平静，内里却翻涌着惯常的憎恶。相反，德·科尔西虽未散发恶意，却也毫无与其欣喜言辞相称的积极情绪。这位总祭司内心似乎波澜不惊，莱安娜由此判定那些惊叹之辞恐非真心。
几分钟后，德·科尔西宣布：“但现在，如果您原谅我，我必须让我们进入这次会议的正题，莱安娜祭司。请注意，虽然我将要使用的词语是我自己的，但情感是尊贵的教长阁下的。首先，我必须表达我们对这里发生的事情最深切的遗憾。对德·博尔内雷的疯狂行为。当消息第一次传到我们在圣艾杜尔的关于试图活活烧死您的企图，以及火刑柱和圣痕的奇迹时，我们都哭了。哭了，因为这样一个可憎的行为竟然以圣教会的名义进行。”
当莱安娜听到这些话，并在教长身上感觉不到一丝悲伤时，她的直觉是这个女人在对她撒谎。没有这样的哭泣行为发生过。确实，德·科尔西正坐在埃尔·帕特里埃旁边，正是那个安排了莱安娜逮捕的人，这一讽刺似乎并没有困扰这位老妇人。
艾杜尔主啊，请原谅我怀疑您教会中如此杰出的一位成员。
“但是，奇迹中的奇迹！”教长继续说道。“艾杜尔救了您，莱安娜！他救了您，并且他惩罚了那些对您犯罪的人。然后教长知道您被救是为了圣教会的利益！在允许自己一段自我惩罚和忏悔之后，他得出了结论。那就是他必须通过带您到圣艾杜尔来弥补他任命德·博尔内雷的严重错误判断。”
“所以，母亲，”科伦娜祭司说，鼓起勇气，“您是说这里由艾杜尔守卫采取的行动—烧杀、恐怖和审讯年轻人—这些不是在教长的指示下进行的？”
“艾杜尔守卫在寻找邪恶的异端，”德·科尔西回答。“当然，烧死像阿尔莱斯天使这样的人从来不是也永远不会是他们的目的。”
莱安娜能看到阿米斯皱眉，她知道她的同伴在想什么；教长没有回答问题。
“但无论如何，”德·科尔西说，“让我进入教长的提议，如果您允许的话？”
莱安娜点头，然后准备专心听这位老妇人继续。
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在接下来的三十分钟里，莱安娜大多时间都在聆听德·科尔西的发言。这位首席大主教始终保持着亲切优雅的谈吐，但莱安娜始终感觉对方友善的表象下藏着另一副面孔。
当被问及艾杜尔卫士进驻后如何处置阿莱斯民兵与市民时，德·科尔西的回答显得游刃有余。
‘我们只是要恢复圣教会的权威，莱安娜。只要城市民兵放下武器解散，并且不对我们收回教会财产—包括要塞和学院—进行抵抗，就不会对他们采取进一步行动。’
被问及艾杜尔卫士回归后市民的生活时，德·科尔西表示："请放心，这座城市和它的子民无需恐惧我们的回归。德·博尔内雷煽动的火刑统治不会重演。圣教会万分感激本市居民保护阿莱斯天使的义举，绝不会考虑惩罚或报复。我们只想让一切恢复德·博尔内雷到来前的模样。
对于莱安娜询问对方想从她这里得到什么，德·科尔西顿时热情洋溢："我们要带您去见圣艾杜尔，莱安娜祭司，让您接受大主教的接见与褒奖。我们要将一切荣耀赐予这位深受艾杜恩眷顾之人。在数千人见证的教皇宫廷，保利乌斯将宣告您为在世圣徒。我们将任命您加入高阶议会，成为最年轻的成员。还要以您的名义建造新医院，让它成为安格尔全境的希望灯塔。在那里，我们的阿莱斯天使将运用艾杜恩赐予的力量治愈那些绝望之人。这太美妙了，孩子。美妙得超乎想象！现在光是想着这些，就让我几乎要落泪！
莱安娜终于明白为何选择德·科尔西执行这项表面和解的任务。这位首席大主教极具感染力的雄辩与个人魅力本可轻易让人沦陷，然而她炽烈的言辞从未与内心真实感受相匹配。
莉安娜一直在思索另一个关键问题，自打传令官出现在阿莱斯大教堂后就萦绕心头。长久以来，艾杜尔的守卫们始终在追捕像她这样拥有特殊能力的异端。他们搜捕同龄人，焚烧无数不幸者，审讯成千上万的民众。在找到莉安娜后，他们已做好处决她的准备。
在预定行刑前，德·博内尔称她为"孽生者"。他说大主教曾得见艾杜尔神尊容，并被赋予神圣使命—寻找并消灭这些孽生者。这项使命得到了艾杜尔守卫们的狂热拥护。然而根据德·科尔西的叙述，如今这一切都将被遗忘，归因于某个疯子的妄想。相反，莉安娜应当受到尊崇。
最终莉安娜再也按捺不住，开口道："感谢您的善意，嬷嬷，也感谢大主教的慷慨提议。但能否请您为我解惑？
什么疑惑呢，孩子？"德·科尔西温暖地微笑着问道。
‘孽生者是什么人，嬷嬷？为什么圣教会要杀死他们？’
莉安娜能感受到阿米斯和科伦娜正注视着她，后者脸上带着困惑的表情。她曾与阿米斯讨论过此事，但这很可能是科伦娜第一次听到这个术语。埃尔·帕特里尔也在椅子上变换了坐姿，突然表现出兴趣。
莉安娜注意到德·科尔西和蔼可亲的面具似乎裂开了一丝缝隙，只见这位女性回答道："孽生者？真是个奇怪的称呼。谁告诉你这个词的，孩子？
‘德·博内尔，嬷嬷。他只告诉我这些，其他细节语焉不详。或许您能为我详细说明。’
德·科尔西恢复了平静的表象："我无可奉告。对此我一无所知，莉安娜。
德·博内尔说大主教曾面见艾杜尔神。说艾杜尔命令他寻找孽生者并处决他们。说我就是其中一员，所以他试图烧死我。
德·科尔西轻蔑地大笑。"这人说的什么胡言乱语！简直是疯话！若真有其事，大主教怎会不向我提及？可他从未说过！德·博尔内的话纯属无稽之谈，孩子。'孽生者'这个词我闻所未闻，不过是疯子的狂言罢了。我向你保证，仅此而已。
当德·科尔西说话时，莱安娜能感受到这个女人内心突然翻涌的情绪波动，她顿时明白自己正在被欺骗。德·科尔西显然认得"孽生者"这个称谓，尽管她正粗暴地否认。既然这个女人能如此平静自信地撒谎，莱安娜又怎能相信大主教给予的其他承诺？无论是关于阿莱斯城及其子民的庇护，还是她自身的安全，此刻她确信德·科尔西的承诺如同筑于沙土之上。
艾杜尔主啊，请赐我智慧，让我能在谎言中作出正确抉择。
‘感谢您的保证，母亲。现在请原谅我接下来的提问—这或许显得无礼，但我必须提出。我可以问吗，母亲？’
但说无妨，孩子。"德·科尔西说着，脸上又浮现出僵硬的微笑。
此事难以婉转表达，"莱安娜说道，"尤其是在今日聆听过您的演说之后。但有人认为，若我向艾杜尔卫队自首，他们将会暗中处决我—在远离此地的某处悄无声息地动手，使我永不能踏入圣艾杜尔之境。您会如何安抚这些人呢，母亲？
德·科尔西眉头骤蹙，与此同时某个异样画面猛然闯入莱安娜脑海—那是源自他人的记忆碎片：深夜林间，她看见自己正被两名艾杜尔卫兵压制着挣扎，一柄匕首高高举起，猛然劈下…
艾杜尔主啊，这是怎么回事？我竟能窥见德·科尔西的思绪？
这幻象般的场景令莱安娜心神剧震，而德·科尔西却平静答道："莱安娜祭司，我认为那些人应当学会更加信任—
大祭司的回答被一声回荡的铿锵声打断，那声音像是大教堂正门被猛然关上的声响。紧接着又传来一阵 reverberating noise，很可能是门内横闩落位的声响。
当德·科尔西脸上露出困惑表情时，洛思·多默惊慌的叫喊声响彻大厅。
这是个陷阱！
莉安娜转头望向民兵队长，震惊地看到多默和一名同伴正在拔剑。第三名民兵士兵瘫倒在他们身旁的地板上，背部赫然插着看似箭羽的物体。两个披着兜帽、身着深色皮甲的身影正猛冲向两名尚站立的民兵。
就在这时，艾米斯发出尖叫。这位娇小的女祭司面朝相反方向，莉安娜急转身，本以为会看到三名艾杜埃尔守卫向她扑来。但映入眼帘的却是：一名红披风士兵同样倒在血泊中，剩余两人正与另外两名皮甲袭击者缠斗。新来的袭击者凶猛地攻击大祭司的护卫，刀刃在空中呼啸碰撞。
莉安娜再次转身，恐慌涌上心头。洛思·多默和幸存的同伴在陌生袭击者的猛攻下正朝她方向退避。与此同时，莉安娜看见埃尔帕特里尔从座椅上挣扎起身，这位祭司气喘吁吁地窜过祭坛，显然试图冲向圣坛尽头的木质小门。
究竟发生什么事？"德·科尔西厉声喝问。她起身时声音依旧保持着威严，仿佛单凭意志力就能终结这场暴力。她提高声量喊道："我说到底—
话语戛然而止—一支弩箭矢突然贯穿她的脖颈。当注意到穿透自己喉咙的箭矢时，德·科尔西自信的面具终于破碎，随后她眼球上翻，向前瘫倒在地。科伦娜祭司开始尖叫，扑向倒下的大祭司。
莉安娜，快跑！"艾米斯喊道，她拽住莉安娜的手臂，试图拉着她朝埃尔帕特里尔逃离的方向奔去。
莉安娜还没来得及反应，一名身着皮甲的男子已砍倒他的艾杜尔守卫对手，随即向她冲来。电光石火间，莉安娜瞥见袭击者一手持剑，另一手握着的似乎是架十字弩。她惊恐地看着那人抬起弩机，径直瞄准她的胸膛。在仅数米开外，她听见扳机扣响的咔嗒声。
奉献。牺牲。救赎。
这些词汇如同天使合唱团愤慨的圣歌，在莉安娜体内轰然迸发。霎时间她周身区域金光暴绽，璀璨的光茧将她层层包裹。时间流速骤减，那支射出的弩矢竟以极其缓慢的螺旋轨迹推进，令她能够清晰观测其行进路线—这是直取心脏的完美绝杀。
艾杜尔主啊，请庇佑我！
未经过任何主观驱使，箭矢被那层耀眼圣盾偏转弹开，无害地擦着大教堂的石砌地砖滑行远去。
当莉安娜透过这层神圣透明的光幕观察四周时，愤怒天使的咆哮仍在她的脑际轰鸣。所有感官突然变得高度敏锐，她能完全感知附近每个人的动作。
埃尔帕特里埃此刻距莉安娜数米之遥，正喘着粗气艰难地走向圣坛尽头的门廊。更近处是科伦娜祭司，她正蹲在光茧之外、俯身查看昏迷的戴科西。就在此时，一支弩箭猛地扎进科伦娜胸膛，年长女祭司猝然殒命的那个瞬间，莉安娜能精确感知到生命消逝的震颤。
艾杜尔主啊，请庇佑我们所有人！
艾米斯仍在莉安娜身侧，仍拽着她的手臂。金色光幕此刻也流转至这位红发祭司周身，包裹住她娇小的身躯。艾米斯惶急的呼喊显得遥远模糊，仿佛莉安娜是在深水之下听见这些话语。
‘莉安娜！快跑！’
就在阿米斯喊出这句话的同时，那个向莱安娜发射弩箭的男人已逼近眼前，此刻正高举长剑。未等他挥剑劈下，莱安娜抬手对准了他。在她自己都未意识到的情况下，一股力量从掌心奔涌而出直冲那人—这是她平日用小物件练习时本能的具现化，但此刻却被放大了百倍。
这股冲击力撞上来袭者的疾冲身躯，将他击飞至双脚离地。他凌空倒飞数米，最终身体狠狠撞上大教堂石墙，发出骨骼碎裂的闷响。
莱安娜这才反应过来阿米斯的催促。娇小的女祭司仍紧握她的手腕，两人开始追赶埃尔帕特里尔，朝着圣坛门廊可能的庇护所奔去。奔跑间金色光茧始终笼罩着她们，身后持续传来混战与暴力的喧嚣回声。
埃尔帕特里尔领先莱安娜和阿米斯数步。当他抵达门廊时，莱安娜看见这位带疤的祭司回头瞥了一眼确认追随者。随即埃尔帕特里尔矮身钻过拱形小门，猛地将门在身后甩上。
‘求您—’
当她们冲到门廊前，阿米斯发出这声绝望哀求时，莱安娜听到了门闩扣死的脆响。埃尔帕特里尔封锁了自己的避难所，将莱安娜与阿米斯困在圣坛角落。
阿米斯开始捶打门板，哀求高阶祭司放她们进去。莱安娜早已明白这是徒劳的请求，她转身直面身后逼近的危机。
在绝望中，她目睹洛斯·多默被高大的袭击者击败—修长的剑身刺穿了保护者的躯体。多默是民兵护卫中最后屹立的身影，而倒在他身旁那具皮甲覆盖的尸体表明，他绝非轻易献出了生命。
与此同时，大教堂另一侧最后幸存的艾杜尔卫士也被斩杀。剩余两名皮衣袭击者随即转向莱安娜，开始朝她逼近。二人在祭坛前汇合，跨过科伦娜和代·科尔西的尸体，直面莱安娜。她将缠绕金光的手伸向他们，心脏因恐惧而狂跳。她试图抵挡他们，尽管完全不知如何重现数秒前发生的奇迹。
这时她瞥见另一道身影，正沿着侧廊疾行而来，朝她与两名皮衣袭击者的方向逼近。
新来的男性身形魁梧，比六英尺还高出数英寸。他同样戴着兜帽，穿着厚皮夹克。右手握着一柄狰狞可怖的巨型钉头锤，左臂架着闪亮的金属盾牌，逼近时始终将盾牌举在身前。
兜帽下方隐约可见浓密的灰白胡须。莱安娜猛然确信—这正是她在第七日见过的那人，那个曾在大教堂外用布满血丝的双眼凝视她的陌生人，当时她的神力莫名消失了。
她顿时醒悟：这一切都是此人策划。他早知道她会在此会面。此刻他带着同伙前来，就是要取她性命。
想起五天前在此人面前神力消退的经历，恐惧与疑虑如潮水般涌来。果然，随着他越靠越近，莱安娜周身的金光开始明灭不定地闪烁衰减。
艾杜尔主啊，请与我同在！求您此刻别抛弃我！
莱安娜，他不开门！"艾米斯哭喊道。她声音带着哭腔，如同受惊的孩童般颤抖，手掌疯狂捶打着木门。"求求你！救救我们！
莱安娜挪动身躯，将娇小的艾米斯护在身后。两名皮衣袭击者又逼近两步，距她仅数步之遥，同时新来的陌生人也从后方逼近。莱安娜能感觉到笼罩自己与艾米斯的金色光茧持续衰弱，逐渐黯淡，最终彻底消散—他们的防护消失了。
正当此时，两名皮衣袭击者转身背对莱安娜，面向逐渐逼近的陌生人。莱安娜本以为这两人会为首领让开道路，任其完成对她的谋杀。
但突如其来的暴力骤然爆发。两名皮衣攻击者同时扑向陌生人，刀刃在空中划出致命弧线。这个手持钉头锤的高大男子以惊人速度侧身旋转，避开一名对手的同时用盾牌格挡另一人的剑击。随后他借着旋转之势将武器钢头砸中较矮袭击者的下颌。鲜血飞溅在大教堂祭坛前的地砖上，受害者的面容被摧毁，身躯被重重击飞。
莱安娜试图再次唤起金色屏障，但体内几乎无可调用的力量。她已耗尽元气—要么是力竭，要么是被主神抛弃。她只能无助而困惑地看着持锤壮汉结束旋转，与最后那名皮衣袭击者正面相对。
艾杜埃尔主神啊，请拯救我们。
这名残存的袭击者一手持匕首，另一手握着的长剑方才刚斩落洛思·多默。此刻他踮着脚尖保持距离，谨慎地绕圈移动，不时用长剑突刺。
莱安娜目睹两名对手同时向右挪步，在持续数秒的紧张镜像对峙中等待时机。但当攻击来临的瞬间，两人如电光石火般扑向彼此，致命金属交织成一片狂乱光影。长剑与匕首划出暴烈轨迹，刀刃撞击盾牌的金属鸣响在教堂内回荡。大胡子男子看似注定要被利刃劈中。
但随后钉头锤击中了另一人持剑手腕。莉安娜听到一声清脆的碎裂声，紧接着是长剑弹飞时的铿锵作响。数秒后，钉头锤冲破对方用匕首进行的绝望格挡，重重砸进皮甲战士的前额。那人的前半块头盖骨瞬间消失，他一声不吭地瘫倒在地。
这景象让莉安娜感到胃里翻腾，但她强忍不适，继续注视着那位手持钉头锤的灰须陌生人开始环顾四周。她茫然地注视着对方将盾牌甩到背后，悄然逼近另一个身着皮甲的袭击者。后者正趴在地上呻吟着试图爬行逃离。钉头锤再次轰然落下，终结了此人的逃亡企图。
‘莉…’
艾米斯怯生生地唤着，她的手滑进莉安娜掌心。先前拍打门板的撞击声已然停歇。
我的力量消失了，艾米斯。"莉安娜说道，"躲到我身后。
当持锤的壮汉此刻向她们走来时，她明白这是事实。几乎感受不到任何力量波动—无论此人为何种存在，他体内蕴含着剥夺莉安娜能力的力量。行至最后那个对手的尸体旁时，他俯身从尸首颈间扯下一条项链，将所得之物纳入囊中。
当他再度直起身时，终于直面莉安娜。她看见他掀开兜帽，露出灰白头发、斑驳胡须与红润面颊。钉头锤仍握在身侧，锤头上黏结着血肉与发丝的混合物。
莉安娜强迫自己站直身躯直面此人。倘若注定要命丧于此，若是主神艾杜埃尔允准此事，她绝不会显露怯懦。
若你此行是为取我性命，"她说道，为自己声音竟毫无颤抖而惊异，"那便动手吧。但求您饶过这位女祭司。
男子停在原地，没有再向前移动。他的胸膛剧烈起伏着，带着神秘莫测的表情仔细打量她。当他开口回应时，声音低沉却带着喘息，说出的话完全出乎她的意料。
‘我叫卡丁·森卓姆，莱安娜祭司。若想活过今日，你必须跟我走。’