第六章 艾莉丝
我
阿波罗的身影始终在我脑海中挥之不去。每当我闭上眼睛，他的面容、臂膀、金发和眼眸就会浮现在眼前，仿佛烙印在我的眼睑内侧。我立刻就认出他是赫拉克勒斯家中那些画作里的神明。当时我正在附近为项目拍摄照片，死亡的强大力量突然让我浑身战栗。
与阿波罗相遇时的那种悸动也无法平息。每当想起他，一股暖流就会席卷全身，双腿间传来异样的躁动。我究竟怎么了？我们之间涌动的性张力如此强烈，以至于我根本无法清醒思考。我非但没有回答他的问题，反而不断抛出自己的疑问。若不是为了追查那些被夺走灵魂的可怜人类的下落，我恐怕早已沉溺于阿波罗周身散发的致命吸引力。这太不正常了，从来没有人能让我产生如此强烈的反应。
可他拥有天空般湛蓝的迷人眼眸，令人沉沦。我无法移开视线，仿佛被他施了咒语。他健硕的胸膛与臂膀比那双眼更加摄人心魄。阿波罗的手臂粗壮得让我双手都难以环握，肌肉虬结的模样就像在刻意向我展示力量。皮革包裹的胸膛之下，金色长发如瀑般垂落—但他仍是我见过最具阳刚气概的男人。不过除了外表，他试图拯救那名女子的举动更让我确信他绝非徒有其表…还是说那只是我的错觉？
上帝啊帮帮我，我渴望他，光是待在他身边就让我内心灼烧。即便此刻已经远离他，我仍然为他而疼痛，仿佛已经尝过他的滋味却渴望更多。阿波罗就像堕落天使，而我渴望他。渴求他。该死的，我到底怎么了？我快要疯了。
操！我必须驱散这种感觉，因为我不能像个痴情种一样渴望着一位神明。这感觉不对劲，也许是我们家族血脉中被赐予的力量在作祟。赫拉克勒斯和我战斗过的怪物都不是完整的神明，所以这种对神明的迷恋可能是我力量的副作用。
我摇摇头甩开脑海中盘旋的念头。全都是些下流画面，赤裸的我和阿波罗，做着只能称之为罪恶的事。没错，我太久没碰男人了，这也得算个原因。毕竟不是每天都能遇到一位神明，字面意义上的。
集中注意力！X杀害了人类，我急需与赫拉克勒斯谈谈。他是我唯一的信息来源，唯一能明白究竟发生了什么的人。我无亲无故可投靠，必须查清事情的来龙去脉—那些人是怎么死的，阿波罗是否参与其中。说不定他用什么诡计让我误以为他曾试图帮助人类。神明欺骗凡人可不是头一遭。当年我的曾祖母与一群鹰身女妖鏖战时，赫尔墨斯就曾骗她相信自己是站在她这边的，结果害得她和我的祖父丧了命。那是很久以前的事了，我可能是世上唯一还记得这个故事的人。所以不，无论我的身体多么渴望阿波罗，我都不会上当。
警钟在我脑海中敲响，因为这不像我会做的事，不像我的作风。还是说这就是神明对所有凡人的影响力？神话里那些对神祇投怀送抱的故事都是因此而来？我一直想不通为什么那么多女子最终都与神明结合。
我去训练中心上课时，赫拉克勒斯正在那里。我们先并肩跑了几英里热身。跑步时我开口道：
"说不清那是什么，"谈及死亡事件时我说，"虽未目睹，但我感受到了。就像他们在临终前拼命想抓住我似的。我能看见他们的脸，听见他们的惨叫。这是阿波罗干的吗？"
"不是，"赫拉克勒斯斩钉截铁地说。我们跑步时他连汗都没出。我虽然体格不错，但他毕竟是半神。"阿波罗爱人类，向来如此，用各种方式爱着。他绝不会伤害他们。"
所以他并没有骗我。该死。我本来想找个理由恨他，而不是对他想入非非。"那他去那里干什么？"
“也许和你一样，是被死亡的气息吸引过去的。你体内有众神的力量，所以会有和我们相似的行为。”
我们往回走向社区中心时，我的呼吸越来越急促。在停车场停下时，我双手撑在膝盖上。
"我该怎么弄清楚发生了什么？"我问。
"只有一个办法，"赫拉克勒斯说，"或者说，是三个办法。"
我皱起眉头，用我最标准的 继续，快说 表情盯着他。
"跟我来，"他提议道。
但我们哪儿都没去。我没有跟着他走。相反，赫拉克勒斯抓住我的双手，把我拽出了这个世界。穿越超自然世界屏障的感觉就像穿过水流，我屏住呼吸，紧紧闭上眼睛。
当我再次睁开眼睛时，我们站在一片光滑的黑色岩石高原上。天空被不祥的乌云笼罩，狮鹫兽在峰顶盘旋飞翔。唯一的光源来自山顶流经我们身边的熔岩河，高温几乎令人难以忍受，我的皮肤发烫，汗水已经顺着后背流下。赫拉克勒斯仍然握着我的手。他松开一只手，但另一只手仍紧紧抓着我。
"别松手，"他警告道。
我点点头。我不知道会发生什么，也不想知道。
赫拉克勒斯开始朝那座山走去，我紧随其后。我不确定自己是否想去那里。如果山顶有狮鹫兽，我敢打赌周围还会有其他生物。但赫拉克勒斯继续前进，而我因为害怕松手而不敢落后。回头瞥了一眼，什么都没有跟着我们，但我的皮肤却起了鸡皮疙瘩。
我们来到一个漆黑的洞穴前。
"来吧，"赫拉克勒斯说，仿佛他知道我想逃跑。
"我们不知道里面有什么。"我的声音发颤。
赫拉克勒斯深吸一口气。"我知道。"
我们走了进去。我相信赫拉克勒斯不会把我引向悬崖，因为我完全看不见任何东西。感觉像是走了很久，直到前方闪烁的光亮证明洞穴是有尽头的。当我们靠近时，洞穴被一道不知从何而来的微光照亮。
三个老妇人坐在摇椅上，穿着长得拖地的黑色长袍，袍子环绕着她们，与周围洞穴的黑暗融为一体。她们做着表情，像是在说话或看着什么，但没有声音，也看不见任何东西。她们的一切都显得不对劲，让我毛骨悚然，想移开视线，却又说不出具体原因。
当我们走近时，我意识到问题所在。她们都抬头看着我们，但只有一个人有眼睛。而当其中一人咧嘴笑时，只有一颗牙齿。更多冷汗顺着我的脊背流下，逃离此地的念头在我脑海中盘旋。赫拉克勒斯为什么带我来这里？
她们是命运三女神！
三姐妹掌管着人类灵魂的过去、现在与未来。只要拥有那只眼睛，她们就能预知所掌控的一切。
"你来这里做什么，赫拉克勒斯？"其中一位嘶哑地问道。她身形比我高大，踉跄着靠近。她眼窝空洞，皮肤如纸般脆弱，白发垂落腰际，我不禁疑惑是什么仍维系着这老妇的形体。
"伊莉丝有问题要请教你们。"赫拉克勒斯说。
我咽了咽口水试图开口，恐惧却让我的舌头在口腔里肿胀难言。
"你想知道那些死亡真相，"另一位命运女神坐在位置上回应，她是持有眼睛的那位，"X吞噬了他们的灵魂。"
"他被允许这样做吗？"我竭力保持镇定地问道。
"他已失控。束缚他的锁链断裂了。"站在我面前的命运女神解释道。
"怎么断的？"我追问。
"爱，"命运女神说，"爱释放了他，也是唯一能击败死亡的力量。我说得对吗，赫拉克勒斯？"
他低头瞥了眼靴子，默默点头。
第四位女子从我右侧的黑暗中现身，每当有人悄然接近时我的肌肉就会绷紧。她优雅地掠过我们身边—高挑纤美，蜷曲长发，那双摄人心魄的眼睛令我震慑。她是谁？完美无瑕却又致命危险。
赫拉克勒斯捏了捏我的手，我迎上他的目光。他轻微的摇头示意我保持沉默。可我的注意力仍被那女子吸引。
她轻蔑地打量我，仿佛我不值一提，我承受不住她的注视而低头。她昂首离去，消融在阴影中恍若从未存在。
持眼的命运女神挖出了眼球，发出黏腻的声响，将它扔向自己的姐妹。这个举动让我胃部翻涌。太恶心了。另一位命运女神接住眼球，当她把眼球塞进眼窝时发出湿漉漉的声响。
"除非你采取行动，否则这事不会结束，"持眼的命运女神说道。
"我怎么可能战胜一位神明？"我问道，厌倦了被人告知该做什么却不说方法。没错，我大半生都在训练，但我的对手都是怪物和野兽。不是神祇。"不可能是我。"
"不可能是别人。即便你执意推崇的伟大英雄赫拉克勒斯也不行。"命运女神吟唱着说出这些话，仿佛她早已排练过，聆听过我生命中的一切。"X正在吞噬灵魂，这让他更加强大。你没多少时间了。其他神明都无法阻止他。命运注定只有你能做到。"
"这怎么可能？"我问道。
“爱是答案。生命之线显示你处在X灭亡的中心。你必须找到摧毁他的方法，否则会有更多人丧命。”
无数疑问在我脑海中翻腾。我想知道该如何阻止他，我还有多少时间，但我们突然又回到了社区中心门前。
我猛地倒吸一口气，仿佛刚从溺水中获救。我咳嗽着向前倾身，让更多空气进入肺部。
"那是谁？"我喘过气后问道，"那个美丽的女人。"
"珀耳塞福涅，"赫拉克勒斯说，"冥界的公主。"
“我们刚才是去了那里吗？”
赫拉克勒斯只是简单一碰，我们就被传送到了冥界。就这么简单。我的胃部因不适而翻腾，因为人们不能就这样随意进出那个地方。那是亡者的归宿。我读过关于冥界的描述，赫拉克勒斯也给我讲过一些，但眼前的景象还是超出了我的想象。黑暗、阴森、压抑。该死，我听起来像个疯子。这可是冥界啊。我本来在期待什么？迪士尼乐园吗？
"那两个人类本不该死在死神手里，对吧？"我问赫拉克勒斯，"我还没来得及问清楚。"
赫拉克勒斯摇了摇头："不该死。而且命运三女神从不与人交谈，你能得到她们的指引已经够幸运了。"
"但她们对我说话了。"我转身面对他，用胳膊肘碰了碰他让他看向我，"为什么？"
"因为你要拯救这个世界，伊莉丝。"他的声音提高了几分，带着深沉而固执的语气。他不打算就此罢休。
我摇着头："我做不到。我不会去做的。"
赫拉克勒斯屈膝弯腰，让自己与我平视，然后直视我的眼睛。他的目光变得异常锐利。
"别人都做不到，"他低吼道。
之后，沉默吞噬了我们周围的一切。我们不断重复着同样的争论，你来我往却毫无结果。于是我们继续训练，但我很难集中精神。我的思绪一直停留在命运三女神身上，想着她们说过的话。当她们坚称爱是战胜X的唯一方法时，到底是什么意思？我可是世上最不懂什么是见鬼的爱的女人。我怎么可能是那个天选之人？
当训练结束时，疲惫席卷全身，我的肌肉颤抖不已。赫拉克勒斯对我严加操练，只因我没认真听他的指导。
"回家做功课去，"赫拉克勒斯命令道，像训小孩般斥责我，"明天继续训练。"
懒得争辩，我照他说的回到家开始阅读。既然阿波罗和哈迪斯已降临人间，而X正在吞噬灵魂，我必须采取行动。战争已然打响，尽管我确信自己无能为力，但其他人也同样束手无策。
洛家子弟当如何？"父亲每逢大战前总会这么问。而我的回答始终如一：
“死战到底。”