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忽然之间，城内万箭齐发，那些躺着的士兵，齐齐起来了，马蹄堪堪要踏过那些 “尸身” 时，地上的兵士突然齐齐睁眼，手腕翻处，淬了毒的短刃直刺马腹！
战马吃痛长嘶，将背上的骑兵掀翻在地，那些方才还 “奄奄一息” 的兵士，瞬间翻身跃起，刀光如雪，直取敌军后颈。
方才的惨叫、吐血，不过是兵士们咬破藏在舌下的血囊，演的一场逼真好戏。
顿时无数大寒铁骑被躺在地上的兵士杀死。
邺城成了炼狱。
楚帝从内里气定神闲地出来，兵不血刃，那双已经看过许多沙场血火的眸子，平静得像一潭深水，不起半分波澜：“今晚吃马肉！！！”
山呼海啸。
厮杀声渐渐平息，取而代之的是震天动地的欢呼。幸存的兵士们扔掉手中的兵刃，有的高举着头盔，有的攥着染血的军旗，在满是残垣断壁的城里手舞足蹈。
有人兴奋得原地打转，甲胄上的铜环撞得叮当作响；有人互相搂抱着，捶打着对方的脊背，笑得眼泪都淌了出来；还有年轻的小兵，跳上残破的石墩，挥舞着手臂，扯着嗓子高喊：“我们赢了！我们赢了！”
血污糊住了眉眼，却挡不住眼里的光，连日的疲惫与厮杀的恐惧，都在这手舞足蹈的狂欢里，消散得无影无踪。
百姓也山呼海啸。
“楚帝万岁万万岁万万岁！！！”“楚帝万岁万岁万万岁！！！”“楚帝万岁万岁万万岁！！！”
有人高举着自家仅存的麦饼，往兵士手里塞。这些日子他们都是靠着城内百姓的接济才艰难活下来的。他们已经忍太久，憋太久了！
“楚修，你太厉害了，出奇制胜！”火光前，江南玉的眼眸亮亮的，带着一丝少年气。他毕竟只是个十八岁的少年，眼底如今盛着光的鲜活。
他罕见地放下了皇帝的身份和架子，和光同尘，和百姓一起，和士兵一起，感受着简简单单、直接爽快的快乐。
火堆上架着半扇马肉，烤得滋滋冒油，油脂滴进火里，腾起阵阵火星，混着肉香漫在冷冽的风里。
兵士们围坐成一圈，手里捧着粗陶碗，碗里盛着熬得浓稠的马肉汤。有人用匕首割下一块烤得焦香的马肉，囫囵塞进嘴里，烫得直哈气，却笑得眉眼发亮；有人端着碗，边喝边念叨着方才拼杀的凶险，说到激昂处，碗沿磕碰着牙齿，发出清脆的响。
将军割下一块最嫩的肉，递给身旁断了胳膊的小兵，哑声笑道：“吃，吃饱了，明日接着干。” 小兵眼眶泛红，低头啃着肉，嘴里呜呜囔囔，不知是哭是笑。火光跳跃，映着一张张黧黑粗糙的脸，只埋头吃肉喝汤，让滚烫的肉香，暖一暖这寒夜。
江南玉和他们一起坐着吃马肉，忽然觉得有一种荒谬无比的岁月静好的感觉，乱世奔波流离，他跟在楚修身边，却觉得前所未有的心安。
吾心安处是吾乡……
第115章 连破七城
“大汗， 张将军七万兵马全军覆没！”小将军唇齿颤抖地汇报道。
“可恶，他居然敢轻敌大意！”萧忻依摔了茶盏，但他很快坐定下来，头也未抬， 笔尖依旧行云流水， 墨字落在竹简上， 力透纸背。
待写完最后一字， 才缓缓搁笔， 抬手拭去指尖墨渍， 唇角勾起一抹淡笑：“慌什么？只是输了一城， 胜败乃兵家常事！楚帝倒是个值得尊重的对手！下一城陂城可不容易打。我们等着看。”
楚云盼侍奉在他身侧，不知为何， 心底浮上一丝不祥的预感。
——
楚修一行到了陂城， 因为打了胜仗， 士气高涨， 闻风而来，聚来的人越来也多了。
楚帝立于山巅， 望着山下的敌军大营，沉声道：“开闸！”
亲兵挥旗，早已被掘开的上游水坝轰然崩塌，春讯积蓄数日的河水如雷霆万钧，如狂龙出渊， 很快漫过护城堤， 水头高过数丈， 顺着凿开的河道，咆哮着直冲敌军营地。
敌军猝不及防，营帐被大水浸泡， 很快便塌了半边。睡梦中的敌军被巨响惊醒，刚冲出营帐，便被迎面扑来的大水掀翻在地。
浊浪卷着巨石、断木，狠狠撞进营帐，翻涌着冲进帐篷，将桌椅、兵器、粮草卷得七零八落。敌军的阵型也被冲烂了，帐篷被冲得支离破碎，战马嘶鸣着被洪水卷走，兵士们在水中挣扎哭喊，却只能被湍急的水流裹挟着，撞在岸边的岩石上，溅起一片血色。
滔天黄水裹挟着泥沙与枯枝，如脱缰的野马，顺着地势奔涌而下。那水势极猛，水头高达数丈，所过之处，庄稼被冲得连根拔起，芦苇荡瞬间被吞没。
敌军前锋的铁骑刚冲到半路，便被迎面而来的洪水撞得人仰马翻。
骑兵们掉进水里，铠甲沉得像铅块，拽着他们往水底坠。有人拼命挣扎，抓住一截断木，却被后续的浪头拍翻，转瞬便没了踪影。
侥幸没被冲走的兵士，瘫在高地上，望着漫过脚踝的黄水，脸色惨白如纸，手里的兵器早已不知去向。
水面漂浮着敌军的残甲与断木，再无半分抵抗之力。
兵士们惊慌失措地往高处逃，却被四处漫溢的水拦住去路。水中漂浮着锅碗瓢盆，还有被淹死的战马，血腥味混着泥水的腥气，弥漫在空气里。
城内的楚军站在城头，望着城外一片泽国，发出震天的欢呼。
而城外的敌军，只能在水中挣扎，眼睁睁看着这场由水酿成的败局。
刘参军驾着战船，楚修顺流而下，刀枪在雨幕中闪着寒光。楚修呐喊：“降者免死！”
水中的敌军早已失了斗志，纷纷弃械投降。
江南玉立于战船之上，望着四下汪洋，麾下将士或溺或降，尸骸漂浮在浑浊的水面上。
窦将军最终寡不敌众，被生擒时，他兀自怒目圆睁，骂声不绝。
雨势渐歇，夕阳刺破云层，照在泛滥的水流之上。
楚修与江南玉立于船头，披风猎猎作响，望着满目狼藉的战场，眼底无半分波澜 —— 此一战，水淹寒军，威震华夏。
——
杉城。
敌军被诱入狭窄的山谷，谷口被巨石堵死，退路全无。
将军一声令下，谷顶的兵士们将早已准备好的火油、柴草推了下去。火油落在敌军身上，瞬间浸湿了衣甲，紧接着，无数火把掷下，山谷里 “腾” 地燃起大火。
火借风势，越烧越旺，谷内的温度骤然升高。敌军被浓烟呛得睁不开眼，只能在火海里乱冲乱撞，却被两侧陡峭的山壁挡住去路。
有人被烧得焦头烂额，滚在地上哀嚎；有人抱着兵器，蜷缩在角落，眼睁睁看着火苗逼近。谷顶的兵士们还在往下扔着滚木礌石，砸得敌军哭爹喊娘。
待到火势渐弱，山谷里已是一片狼藉，焦臭的气味弥漫在空气里，再也寻不到半点敌军的嚣张气焰。
两侧山壁陡峭如削，谷道狭窄得仅容两骑并行。敌军被诱入谷中，正焦躁地冲撞着谷口的乱石堵截，全然不知头顶已布下天罗地网。
将军立在谷顶的崖边，长刀凌空劈下：“放火！”
霎时，无数浸满火油的柴草捆如暴雨般砸落，紧接着，数十支火箭拖着赤红尾焰射向谷底。“轰” 的一声爆响，火苗腾地窜起数尺高，夜风卷着火星，瞬间舔舐遍了谷中每一寸草木。
火借风势，越烧越烈，谷内的温度陡然飙升。浓烟滚滚，呛得敌军连声咳嗽，涕泪横流。
他们被烈火逼得挤作一团，战马嘶鸣着扬蹄乱撞，却逃不出这狭长的炼狱。
有人被烧着了衣甲，惨叫着在地上翻滚，试图扑灭身上的火焰，却被慌乱的人群踩踏，转瞬便没了声息；有人疯了似的扑向山壁，想要攀爬逃生，却被烧得滚烫的岩石烫得缩回手，绝望地哀嚎。
谷顶的兵士们还在往下倾泻火油，火舌窜得更高，几乎要舔到崖边的草木。烈焰吞噬着谷内的空气，浓烟遮蔽了天光，只余下一片赤红的火海，以及火海中撕心裂肺的哭嚎。
待到火势渐弱，谷中已是一片死寂。焦黑的尸体横七竖八地躺着，兵器烧得扭曲变形，连山石都被烧得发黑，空气中弥漫着呛人的焦臭，再也寻不到半分敌军的踪迹。
——
婄城。
暮色沉暗，官道两旁的密林里，数百轻骑偃旗息鼓，马蹄裹着麻布，连呼吸都压得极轻。为首的校尉眸光如鹰，死死盯着远处 —— 那是敌军的运粮队，数十辆粮车绵延数里，护卫的兵士扛着长枪，昏昏欲睡地走在车旁。
“放！”
一声令下，密林里骤然射出数支火箭，精准地落在粮车的油布上。火苗腾地窜起，夜风一卷，瞬间燃成一片火海。粮车旁的护卫惊得魂飞魄散，刚要拔刀，林中的轻骑已呼啸杀出，马刀在暮色里闪着寒芒，专砍护卫的马腿与手腕。
惨叫声此起彼伏，粮车被大火烧得噼啪作响，麦粒混着火焰簌簌滚落。轻骑们砍倒护卫，又将未燃的粮车掀翻在地，长刀劈碎木桶，任由粟米洒得满地都是。不过半个时辰，绵延数里的粮队便成了一片焦土，轻骑们却已策马远去，只留下满地狼藉，与火光中哭嚎的残兵。
——
到了莓城，敌军已经输怕了，坚守不出。
“轰 ——”
一声巨响震彻四野，敌军中军帐轰然塌陷，泥土混着梁柱砸落，帐内的将领亲兵来不及反应，便被埋入地底。营寨里顿时大乱，哭喊声、惊叫声此起彼伏。
与此同时，城门大开，守军将士如猛虎般冲杀而出。而地道里的兵士也纷纷破土而出，从敌军背后挥刀砍杀。腹背受敌的敌军乱作一团，哪里还顾得上抵抗，只顾着抱头鼠窜。
兵士们二话不说，将一桶桶火油顺着洞口倒了下去。
火油遇着地道里的空气，瞬间弥漫开去。守将点燃一支火把，掷入洞口。“轰” 的一声，烈焰顺着地道窜出，地道里顿时传来撕心裂肺的惨叫。
没过多久，便有浑身是火的敌军从地道里滚爬出来，在地上哀嚎打滚。守将冷笑一声，挥手道：“放箭！” 箭雨落下，将那些侥幸逃出的敌军尽数射杀。
江南玉立于城头，望着脚下的地道入口，唇角勾起一抹笑意 —— 这不见刀光的地道战，竟比沙场厮杀更见奇效。
——
越往后敌方越以防守为主。
楚军围城。
三日后，援军果然浩荡而来，旌旗上 “寒” 字迎风招展。领兵的偏将救人心切，不顾地形险峻，挥军直冲峡谷。
待敌军前锋尽数入谷，楚帝一声令下，山壁上的滚木礌石如暴雨倾泻，瞬间将峡谷两端堵死。紧接着，密林中箭雨破空，专射敌军马腿与阵脚。
谷内的援军顿时大乱，前不能进，后不能退，战马嘶鸣着冲撞，兵士们挤作一团，自相践踏。伏兵趁机冲杀而下，刀光如雪，直取敌军将领首级。
惨叫声震彻峡谷，鲜血染红了青石路面。不过半日，援军便全军覆没，尸骸堵塞了峡道。将军命人割下敌军将领的头颅，高悬于竹竿之上，送往城外敌营。
城内敌军主帅重镇守将登城远望，只见援军方向火光冲天，心知援军已败，顿时心如死灰。
那支盼了数日的援军，终究是埋骨在了风沙里。他扶着断墙，指尖冰凉，浑身的力气像是被抽干了一般，心口空荡荡的，只剩一片死寂的荒芜，连痛都觉不出了。
当援军覆灭的狼烟升起在天际，他猛地踉跄一步，扶住城垛的指节泛白。风卷着血腥味扑在脸上，他望着那片染血的旷野，只觉得心口像是被生生剜去一块，随后漫上来的，是比寒冬更彻骨的死寂。
曾经燃在眼底的那点希冀，此刻尽数化为飞灰，心湖落了千斤寒石，再也掀不起一丝波澜。
援军主将望着乱作一团的营地，心知军心已不可用，长叹一声，下令拔营退兵，引兵退去。
城外楚军见援军败退，士气大振，攻城之势更烈。唯有楚帝立于城头，望着援军远去的背影，眼底闪过一丝冷冽，断援之策，攻心为上。
——
皇城之前的最后一城。
残阳染得遍地血色。
将军立马阵前，玄铁铠甲上溅着血污，长刀拄地，刀尖的血珠顺着冷芒缓缓滴落。
寒军主将望着麾下残兵 —— 或伤或降，早已没了半分战意，又瞥了眼高悬于竿头的援军将领首级，喉结狠狠滚动了两下。
他忽然抬手，将手中的佩剑狠狠掷在地上，长剑 “呛啷” 一声，没入泥土寸许。
“我降！”
三个字喑哑得像是从嗓子眼里挤出来的，震得周遭死寂的空气微微发颤。
话音未落，他抬手解下盔缨，重重扔在地上，又褪下身上的铠甲，任由沉重的甲片砸在地上，发出闷响。身后的亲兵见状，也纷纷丢下兵器，跪倒在地。
“开城门！”