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它甩了甩头，动作有些笨拙，像在重新适应这具身体。
然后它低头看了看自己的爪子，又抬头看了看周围，琥珀色的眼睛里是纯粹的、属于野兽的茫然。
“博尔？”雪影轻声唤道。
博尔转向他，歪了歪头，然后€€€€
它做了个让所有动物都愣住的动作。
它扑了过去。
不是攻击，是像幼虎扑玩具那样，整个身体扑向雪影，巨大的脑袋撞进雪影怀里，喉咙里发出“咕噜咕噜”的撒娇声。
雪影被撞得后退两步才站稳，哭笑不得地抱住这颗毛茸茸的大脑袋：“博尔？”
博尔抬起头，用粗糙的舌头舔了舔雪影的脸。
力道没控制好，舔得雪影差点摔倒。
然后它似乎发现了什么有趣的事，开始在空地上打滚、扑腾、追逐自己的尾巴。
那模样……完全不像一头称霸一方的成年独眼虎，倒像只几个月大的幼崽。
“它这是……”莱卡斯迟疑道。
“意识剥离后，属于老虎的本能记忆和幼年思维可能被释放了。”
雪影一边躲避博尔的扑击，一边解释。
“它需要时间重新成长€€€€以纯粹老虎的方式。”
玛莎看着在雪地里打滚的博尔，小声对科斯佳说：“看见没？不好好学习控制力量，就会像那个叔叔一样幼稚。”
科斯佳似懂非懂地点点头，然后也开始在妈妈怀里打滚。
埃尔温这时才缓过劲来。
头疼消失了，彻底消失了。
那种灵魂被挖空一块的空虚感也消失了，取而代之的是一种久违的、完整的平静。
他看向博尔，那头正试图用爪子拍月亮的老虎，眼神复杂。
“它……不记得我了？”埃尔温问。
“不记得你了。”雪影纠正，“但它还记得陪伴的感觉。”
“只不过现在，那种感觉不再混杂人类意志的杂质。”
就像是为了印证他的话，博尔玩累了，摇摇晃晃走到雪影身边，一屁股坐下，把大脑袋搁在雪影腿上，很快发出了鼾声。
纯粹的、老虎的鼾声，震得地面微微颤动。
珍妮弗收起手杖，拍了拍埃尔温的肩膀：“恭喜，你现在是个完整的神经病了。”
“而你创造的那只神经病老虎，现在退化成幼稚园版本了。”
埃尔温苦笑，但看着博尔安稳的睡颜，心里那块压了十年的石头，终于落了地。
……
剥离手术后的博尔，确实像换了只虎。
它依然认得雪影，认得凯伦、莱卡斯和其他动物，但互动方式完全变了。
以前它总带着一种“我知道我该是老虎但脑子里有人类声音”的别扭感，现在则彻底放飞自我：
€€ 它不再嫌弃生肉，但吃相变得极其……豪放。
经常弄得满脸是血，然后跑去蹭雪影，把白虎蹭得一片红。
它对扑西伯利亚本来就少得可怜的蝴蝶产生了狂热。大家经常能看到一头硕大的老虎在雪地里笨拙地扑腾，追着一只小飞虫跑出二里地。
它依然喜欢毛茸茸的东西，但表达方式从“盯着看”变成了“扑上去抱着打滚”。
莱卡斯的尾巴因此遭了殃，被博尔当成了特大号逗猫棒，追得狼王满营地跑。
最要命的是，它好像真的退化了部分智力。
或者说，回归了老虎幼崽该有的智力水平。
以前它能理解复杂的战术指令，现在让它“去东边巡逻”，它能一路追着松鼠跑到西边。
“我觉得我们不是多了个盟友，”凯伦趴在莱卡斯背上吐槽，“是多了个需要全天候看护的老虎幼崽。”
莱卡斯气喘吁吁。
他刚把尾巴从博尔嘴里抢救回来。
“它以前虽然讨厌，但至少能用脑子交流！现在完全就是靠本能！”
雪影倒是不介意。
他很有耐心地重新教博尔捕猎技巧、领地意识、甚至基本的“不能扑盟友尾巴”的社交礼仪。
白虎带着独眼虎在森林里漫步的画面，成了营地的新日常。
埃尔温则开始真正融入。
以物资供应商的身份。
他兑现了诺言，给玛莎和科斯佳设计了一套可调节的树爬训练装置，附带防摔气垫。
这个是充气式的，需要手动打气，玛莎一巴掌就能拍满。
他还给雷霆搭建了一个带加热功能和360度旋转的€€望台，老鹰现在蹲在上面舒服得不想下来。
埃尔温给驯鹿群准备了过冬的压缩草料块，诺亚试吃后表示“比干草有嚼劲”。还给整个营地拉了太阳能供电系统，虽然目前只够给珍妮弗的电击枪充电。
“你这是在建设动物豪华度假村吗？”珍妮弗忍不住吐槽。
埃尔温正在调试一个给幼崽们玩的、会发出猎物叫声的益智玩具，头也不抬。
“赎罪要有诚意。”
“那我的加热€€望台呢？”
“下周材料运到。”
珍妮弗满意地哼了一声，转身去教汤姆和鲍勃怎么用卫星地图做巡逻记录。
是的，汤姆和鲍勃也来了。
两人出狱后走投无路，联系了珍妮弗。
女神（他们坚持这么叫）大手一挥，把他们扔到了西伯利亚：“去给动物们打工赎罪。包吃住，没工资，但保证你们不会被老虎吃掉。”
两人战战兢兢来了，发现营地比想象中离谱。
会变人的老虎，幼稚化的独眼虎，会说人话和写字的狐狸，还有一群把他们当工具人使唤的动物。
但奇怪的是，他们很快适应了。
汤姆发现自己有修理器械的天赋，比如那些被博尔玩坏的玩具都需要他修，鲍勃则成了幼崽们的“爬树教练”。
因为体重轻，爬得高。
“这比偷猎有意思多了。”汤姆一边给科斯佳的安全带打蜡一边说，“至少不用担心中枪或者掉陷阱。”
鲍勃正被三只小猞猁当树爬，闻言苦笑：“但我宁愿面对枪口，也不想被小猞猁的爪子划破脸……它们指甲该剪了！”
生活似乎步入了某种荒诞但和谐的轨道。
直到一周后，雪影找到埃尔温，说有事要谈。
两人坐在新建的观星台上，脚下是温暖的加热地板，头顶是璀璨星河。
“你的头疼完全好了？”雪影问。
他今晚是人形态，白色虎耳在夜风中轻轻抖动。
埃尔温点头：“从剥离那天起就没再发作过。而且……”他顿了顿，“我感觉完整了。”
“不是身体上，是……这里。”
他指了指心口。
雪影冰蓝色的眼睛看着他，月光在那双眸子里流淌成银色的小溪。
“但你还有事没告诉我。”雪影说，“关于你家族的那些实验室，那些意识研究技术。它们还在运作吗？”
埃尔温的笑容淡去。
他沉默了很久，久到雪影以为他不会回答了。
“在。”埃尔温最终说，声音低沉，“但我已经切断了资金和资源供给。没有我的支持，那些项目最多再维持半年就会停滞。”
“不够。”雪影摇头，“技术本身存在，就有人会想用。那些资料、设备、研究人员……需要彻底清理。”
埃尔温明白他的意思。
“我会处理。”他说，“回国后，我会销毁所有相关数据，解散实验室，给研究人员安排其他合法项目。”
“至于设备……”他苦笑，“可能需要你帮忙，用点山神的方式让它们消失。”
雪影点头：“可以。”
两人又沉默了一会儿。
博尔在下面的营地里追着自己的尾巴转圈，不小心撞翻了晾肉架，引起一片混乱。莱卡斯的怒吼和小猞猁们的尖叫混在一起，热闹非凡。
埃尔温看着这一幕，突然笑了：“这里真好。”
“嗯。”
“凛……”埃尔温下意识叫出旧称，又立刻改口，“雪影。我……还能这样叫你吗？”
雪影转头看他，冰蓝色的眼睛里映着月光和远处营地的灯火：“可以。名字只是称呼。”
“那……”埃尔温深吸一口气，“等我把德国那边的事情处理完，我还能回来吗？不是以赎罪者的身份，而是以……朋友的身份。”
雪影没有立刻回答。
他站起来，走到观星台边缘，白色的虎尾在身后悠然摆动。
夜风吹起他白色的卷发，露出眉心那抹金色的、属于山神的印记。
“西伯利亚永远欢迎愿意尊重它的生灵。”雪影说，声音飘散在风里，“但回来之前，先把你的罪孽清理干净。”