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慕尼黑郊外,一栋极简主义风格别墅的地下室里,空气冷得像停尸房。
埃尔温掐灭了今天的第六支雪茄,烟灰色眼睛扫过屏幕上最后一条消息。
“萨瓦迪卡被捕,直播中断,东南亚渠道暴露。”
他没有发怒,甚至没有皱眉。只是拿起内线电话,按了某个按键。
三分钟后,四个穿着黑色西装的男人无声地走进房间。
他们站得像四根钉子,眼睛盯着地板前方三英寸处,呼吸都控制在同一频率。
“清理。”温说,声音和他的眼睛一样冷,“所有东南亚关联资产,七十二小时内完成切割。人员……按C级预案处理。”
“是,先生。”站在最左边的男人应道,声音毫无波澜,“萨瓦迪卡本人?”
“他已经是死人了。”温端起桌上的水晶杯,里面不是酒,是清水,“俄罗斯监狱会替我们处理。但保险起见,联系我们在鄂木斯克的朋友,确保他……无法开口。”
“明白。”
“另外,”温顿了顿,“通知技术组,把‘狂野竞逐’平台所有与我们有关的痕迹抹掉。服务器物理销毁,数据库清零。如果有用户数据泄露的风险……”
他没说完,但手下们都懂了。站在最右边的男人微微点头:“会安排‘意外事故’。”
“去吧。”
四人如来时般无声退去。
门关上后,温坐在椅子上,久久未动。
地下室只有服务器机组发出的低微嗡鸣,和墙上古董挂钟的滴答声。
他拉开抽屉最深处,取出一个陈旧的牛皮纸信封。
动作小心翼翼,像在拆解炸弹。
信封里只有一张照片。
照片已经泛黄,边角磨损,显然被无数次摩挲过。
上面是两个年轻男人,站在某个大学的银杏树下,秋日阳光正好。
左边是温自己。
那时他看起来不超过二十五岁,金发柔软,烟灰色眼睛里还有笑意,穿着皱巴巴的格子衬衫和牛仔裤,手臂随意搭在旁边人的肩上。
右边是……
温的手指轻轻拂过照片上那张东方人的脸。
黑发,细框眼镜,笑容腼腆但明亮,手里还抱着几本厚重的语言学典籍。
陆凛。
他的凛。
“Mein Schneesturm…”温用德语低声念出这个昵称,发音轻柔得像在祈祷,“我的雪暴……我的凛……”
照片背面,有一行用蓝色圆珠笔写下的字迹,中文,工整但略显生疏:
“给温:愿我们的研究能留住消逝的声音。你的朋友,陆凛。2009年秋。”
十五年过去了。
但记忆如影随形,温记得每一个细节。
那是在北京大学交换的一年,他主修比较宗教学,陆凛是语言学博士生。
他们在图书馆的东亚文献区相识,因为同时伸手去拿最后一本《通古斯语系考》而指尖相触。
“你先。”陆凛推了推眼镜,用流利的英语说。
“不,你先。”温用蹩脚的中文回答。
两人都笑了。
后来他们成了朋友,又不止是朋友。
那种介于知己与未言之爱之间的微妙关系。
一起泡图书馆,一起在深夜的校园里散步讨论萨满教的口传仪式,一起在廉价小餐馆吃麻辣烫,陆凛被辣得眼泪汪汪,温笨拙地递上冰水。
陆凛教他中文,从“你好”开始,到“山神”“森林”“永恒”。
温教他德语,从“Hallo”开始,到“Schicksal”(命运)“Ewigkeit”(永恒)“Lieb…”(爱……最后一个词他没教完,因为说不出口)。
一年交换期结束,温必须回德国。
临别前夜,他们在未名湖畔坐到天亮。
“我会继续研究通古斯语,”陆凛说,“特别是那些濒危的方言。明年我打算去西伯利亚田野调查,也许要待很久。”
“注意安全。”温说,心里有一千句话,最后只挤出这四个字。
“你也是。”陆凛看着他,眼睛在晨光中像黑色的琥珀,“保持联系。”
他们保持了两年联系。
邮件,偶尔的视频通话。
然后,2012年冬天,陆凛发来最后一封邮件:
“温:明天出发去西伯利亚,一个叫克拉斯诺亚尔斯克的地区。那里还有三位老人能说一种即将消失的驯鹿人方言。信号可能不好,回来后联系你。祝好。凛。”
他再也没回来。
官方报告是“遭遇突发暴风雪,失温身亡”。
遗体都没找到,只寻回了一些个人物品:
摔坏的录音设备,破碎的眼镜,还有一本被雪水浸透的田野笔记。
温去了中国,参加了那场没有遗体的追悼会。
陆凛的父母哭得几乎晕厥,他们只有这一个儿子。
温站在人群最后,看着黑白照片上那张年轻的脸,觉得整个世界都失去了颜色。
之后几年,他继承了家族生意。
表面上是跨国贸易公司,暗地里涉及一些灰色地带。
他变得越来越冷。
直到半年前,一份情报送到他桌上。
西伯利亚出现异常白化动物,包括一只具有异常智慧的红眼北极狐。
附带的模糊照片里,狐狸身边还有一只……
白虎。
温盯着那只白虎,心脏突然疯狂跳动。
那种姿态,那种眼神……
不,不可能。
但当他看到后续情报€€€€白虎的行为描述,它与其他动物不同寻常的互动,甚至有护林员报告“那只白虎好像能听懂人话”时,一个荒谬又疯狂的念头在他心里生根。
“如果是你……”他对着空气说,“如果是你回来了……”
所以他批准了萨瓦迪卡的狩猎直播。
表面是为了利益,深层是想得到更多关于那只白虎的影像资料。
他想确认,疯狂地想确认。
而现在,直播失败了,萨瓦迪卡被捕了,但他的目的……达到了。
温调出直播最后的录屏画面。
在萨瓦迪卡被捕前几分钟,红外镜头清晰地拍到了那只白虎。
它站在岩石上,月光下的侧影,冰蓝色的眼睛看向镜头的瞬间€€€€
温按了暂停。
放大。
再放大€€砜。
白虎眉心处,有一抹极淡的、几乎被毛色掩盖的金色痕迹。
不,不是痕迹,是……某种纹路?
像古老的符文,又像自然的斑纹。
温猛地站起来,在房间里急促踱步。
他从书架上抽出几本厚重的典籍,快速翻找。
那是他这些年收集的关于西伯利亚萨满教、图腾信仰、转世传说的资料。
在一本俄文原版《西伯利亚原住民神话考》中,他找到了类似的描述:
“山神之印:传说中守护森林的灵体,在现世化身为白虎时,眉心会出现金色纹路。此印为神之凭证,万兽见之皆伏。”
又在一本德文翻译的通古斯史诗《乌勒格日》中看到:
“当逝去的智者归来,携前世记忆与使命,其化身之兽将有异象。”
书从手中滑落,砸在地毯上发出闷响。
温缓缓坐回椅子,双手捂住脸。肩膀在颤抖。
许久,他抬起头,烟灰色的眼睛里全是血丝,还有……泪水。
他拿起手机,打开一个几乎从未用过的语言学习APP。
那是很多年前下载的,为了和陆凛练€€砜习中文。
他点开录音功能,用生疏到结巴的中文,一字一顿地说:
“我的……凛。”
停顿,吸气。
“你……在……哪儿?”