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一日早上，韩靖川正要去明德书院, 被一名衙役拦住了脚步。
“韩秀才请留步，年大人稍后就到。”
韩靖川一头雾水：“敢问年大人有何事？”今日上午可是徐夫子的课，去得迟了怕是要罚站、罚抄写。
衙役满脸喜色：“是要宣圣旨，韩秀才赶紧让令夫郎也出来吧。”
圣旨？！难道是之前年大人说过的朝廷要对他进行奖赏？
距离年大人和孟大人升官已经过去月余，韩靖川还以为这次奖赏与他无关，年大人说的只是客套话，毕竟他无官无职，一名普通秀才而已，上面那位又怎么可能注意到他？
但现在衙役就在面前，由不得他不信。想到舒乐还在卧房里睡觉，他赶紧进屋把人叫了起来。
舒乐睡得正香，被韩靖川摇醒时还迷迷糊糊，听到“圣旨”两个字一下子清醒了。
“什么圣旨？”
韩靖川洗了块帕子给舒乐擦脸：“不知道，我猜是关于蟹稻共生的奖赏，快点起来穿衣服，咱们要去接旨了。”
舒乐张圆了嘴巴，发呆了几秒，瞬间从床上弹了起来。
“快快，帮我找找那套新做的月牙白衣裳。还有那根碧玉簪子呢，我忘记收在哪里了。”
韩靖川帮着一起找，两个人手忙脚乱收拾好自己，刚一来到院子里，就听到了年大人的声音。
“哈哈哈，韩秀才，恭喜啊，本官今日奉圣谕，特来宣示天恩。”说完，他从衙役手中接过一卷黄绫圣旨，高声道，“韩靖川接旨！”
韩靖川和舒乐齐齐跪下，双手按地，额触手背。
只听年大人声音洪亮地开始宣读圣旨：
“奉天承运，皇帝诏曰：朕听闻长阳省颖平府广安县溪柳村秀才韩靖川，苦读之余不忘农事，研得蟹稻共生之法，使水稻增产两成有余，此乃利国利民之良策。特赏黄金百两，绸缎十匹，以资鼓励。望尔愈加勤勉，广传良法。钦此！”
“学生韩靖川叩谢天恩，吾皇万岁万岁万万岁。”
年大人把圣旨重新卷好，双手捧着道：“韩秀才请起。”
韩靖川起身接过圣旨，又感谢了一番年大人，而后扶起舒乐，看向年大人身后两名抬着箱子的衙役。
年大人：“箱子里就是圣上赏赐的黄金和绸缎，韩秀才可要好生保管。”
而后他凑到韩靖川耳边小声道：“听闻圣上要在全大晟选出三个省尝试推广蟹稻共生，长阳省应是其中之一，你日后说不定有面见巡抚大人的机会。”
韩靖川：“谢大人提点。”
两人又互相客套了两句，年大人带着衙役离开了。
看着地上的楠木箱子，舒乐觉得自己仍旧在做梦，他摸了摸箱子，不敢打开。
韩靖川走到他身边，伸出右手附在舒乐的左手上，两人一起打开了箱子。
“圣旨，御赐黄金绸缎，韩靖川，你太厉害了。”舒乐失神地喃喃自语。
“不过是一些身外之物罢了。”韩靖川看起来很淡定。
舒乐摸了一遍又一遍：“我是凡夫俗子，就喜欢这些东西。”
“其实我没想到圣上会赏赐我，还以为最多传个口谕勉励一下我。不过这圣旨来的这么晚，怕是犹豫了很久才决定赏我。”
“难道有人从中阻拦？”
韩靖川沉默半晌道：“知道的太多对咱们不一定有好处，还是不猜了。”
舒乐点点头，和韩靖川一起把箱子抬到屋里收好。
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圣上的赏赐虽好，但韩靖川要想实现野心，科举是唯一的道路。
他在最近的几次月考中已经稳定中舍综合成绩第一名，所有科目中最优异的仍然是算学，米夫子时常感慨韩靖川比他优秀，他已经没什么可以教的了。为了继续帮助韩靖川提高成绩，米夫子不辞辛苦地四处搜罗算学难题，还真有几道题目难住了韩靖川。
好在自家夫郎厉害，当日就解了出来。
米夫子知道后十分惊讶，追着韩靖川问得到了哪位高人指点，他想前去拜访。
韩靖川只能顾左右而言他，好不容让米夫子放弃了这个念头。
随着乡试日益临近，韩靖川给自己做了个百日倒计时牌子，就摆在书桌上，计划每天早上起床吃完早饭就去翻一页。
令他惊讶的是，明德书院也办了场“百日誓师大会”，以此勉励所有即将参加乡试的学生。
听着山长激情的演说，韩靖川有一丝恍惚，仿佛回到了曾经高考百日誓师那天。
这种鼓舞人心的活动还是有明显效果的，书院中舍里的学生普遍较以往更加认真。
百日大会后，明德书院、府学和府宁书院联合起来组织了一次模拟联考，从考试环境到流程全部模仿乡试。
明德书院的秀才并不会全部参加今年的乡试，像是去年和韩靖川同届考中秀才的人中只有少数几个本着增加经验的目的决定参考，其中也包括叶承泽，若是能考中举人就是赚了，考不中倒也无妨。
要参加乡试的学生都必须参加模拟联考，据说联考用的考舍是十多年前文家捐赠的，时至今日已经有些破旧，倒是更加像真实考棚了。
经过了整整九天煎熬，考完最后一场出考舍时，韩靖川下定决心未来两个多月要进一步加强身体锻炼，不然真的上了考场没有红牛支持恐怕很难坚持下来。
舒乐看韩靖川每天晚上加练俯卧撑，又是心疼又是好笑，不过转念一想某人练得好对他而言也是福利，立刻不心疼了，改为爱的鼓舞。
有夫郎陪练，效果甚好。
模拟联考五日后就出了排名，韩靖川得了第二，仅次于府学的一名30岁的秀才。
按照往常经验，联考前十名的学生考上举人的几率非常大，面对其他书生的恭维，韩靖川很是淡定，因为他清楚地知道自己的最终目标是遥远的京城，乡试只是他实现抱负的必经之路而已。
讲评考卷时，米夫子告诉韩靖川，他和第一名的学生水平在伯仲之间，他的算学题目全对，而对方的杂文更为出色，其他科目二人水平相当，甚至韩靖川的策论还略优异些，但因为主考官更欣赏那篇杂文，最后定了对方为头名。
知道是哪里不足，韩靖川狠下心来努力攻克弱势科目，每天加练一篇杂文，早上一到书院就蹲守在彭夫子的斋舍门前上交课业等待点评，甚至一度让彭夫子都害怕看到他。
在中舍其他书生眼里，韩靖川算是天赋很高的学生，平日又十分刻苦，现在见他更加勤奋，不自觉地都跟着一起卷，一时间各个班的学习氛围空前高涨。
联考后，明德书院内中舍的君子课中除了每五日一节的射箭课仍会保留，目的在于强身健体外，其余课程全部取消，改为和乡试科目有关的课程。
高强度的学习一直持续到乡试前二十日，所有已经报名参加乡试的秀才正式放假。
韩靖川这次早早定好了结保人选，办完了全部手续，想着后面的时间还算充裕，他计划和舒乐先回一趟溪柳村。
温宁和叶承泽不回广安县，他们打算十日后直接去省城参加乡试。省城距离颖平府不算太远，马车大半日即到。
于是舒乐把品百味分店暂时交给了温宁打理，等他和韩靖川从溪柳村回来，会把韩月星和柳竹带过来以便在乡试期间接管分店，广安县的店铺就让陶清水暂管。
白瑾留给他的护卫他早就让人回了白家。
至于制作香皂的事就全权交给了韩小溪夫妻俩和白瑾。
安排完了府城的事，锁好院门，韩靖川和舒乐踏上了回家的路。
作者有话说:
第103章
韩靖川和舒乐回到溪柳村待了七天, 考前紧绷的神经得到了放松。
在村里这几天，起初，耳边没了朗朗读书声韩靖川还觉得有些不习惯, 后来散步到村学附近，听到学堂里传出的稚嫩朗读声，他内心的焦躁被意外抚平了。
大嫂方杏花看到韩靖川出现在村学外面很是诧异。
“靖川今日怎的没在家温书？”
韩靖川：“出来透透气, 总是坐着看书身体不舒服。”边说边跟着方杏花来到学舍外, 站在门口听了听里面的声音。
方杏花：“说来这还是学堂开学后你第一次过来吧，屋里这些孩子比之前大有进步, 张秀才前些日子说有三个小汉子很是聪慧, 或许日后可以参加科举，考个童生试试。”
村学里的孩子并非全日上课, 特别是年龄超过十岁的, 已经是家里半个劳动力, 因此农忙时村学都要放假，农闲时十岁以上的孩子基本也是只上半日课。
若是不参加科举，这样的学习时长倒也足够, 可若是走科举这条路, 哪怕只是考个童生，除非天资卓越, 不然每日仅学半日是远远不够的。
方杏花透过窗子给韩靖川指了指那三个孩子：“喏, 就是这几个娃，张秀才说了想让他们全天都来念书，单独教导他们, 但这几个孩子的家里条件有限, 他们爹娘担心供不起，还在考虑, 但孩子们自己是很愿意的。”
穷人的孩子早当家，越是家境贫困的学生越是珍惜念书的机会。
韩靖川：“学堂不是设了奖学金？这几个孩子应是可以拿到吧。”
方杏花：“他们三个一直都有奖学金，但对于今后的科举路来说，这点银子怕也不太够。”
韩靖川拖着下巴不说话，他其实可以直接资助这三个孩子，承包他们今后科举所需经费，但是现在是三个孩子，以后呢？若有一日他不帮了，或是帮的不及时，怕是要惹来太多麻烦。
“再多设一些勤工俭学的岗位吧，这种事主要还是看他们家里人有没有这个魄力。若是孩子真得想考科举，也的确有这个能力，家里又确实穷的，可以找我借银子，但条件是我要对孩子进行考核。”
方杏花：“那我找这三家单独说说吧，若是他们有这个想法，等你考完乡试再说。”
“麻烦大嫂了。”
回到韩家，韩靖川把这事告诉了舒乐。
舒乐对此没什么意见，他甚至开始想要不要成立助学贷款基金。
韩靖川：“这倒是个好主意，比找咱们私人借款要好些。就是这事得从长计议，等咱们从省城回来可以仔细规划规划。”
短短七日一晃而过，柳竹和韩月星已经答应跟随韩靖川他们一起去府城接管品百味分店了。
陶清水虽然对自己打理广安县的铺子还有些发憷，但他知道自己总要成长，韩月星已经教了他许久，到了他担起肩上担子的时候了，不能让舒乐和月星失望。
而且还有云娘在，遇到事了也能商量商量。
舒乐很感动，昔日的小伙伴这两年都已经成长起来，可以独当一面了。
临去府城前，韩靖川去拜访了谢景岚，认真讨教了一番乡试经验，心里踏实了不少。
离开文思堂，他照例又去找程康琪吃饭。
两人许久未见，一顿饭吃得久了些。
程康琪对韩靖川举杯：“知道你听嫂夫郎的话不想在外面多饮酒，我就以茶代酒了。祝韩兄乡试蟾宫扳桂。”
韩靖川：“承你吉言。说来明年你也要参加府试了吧。”
程康琪：“参加，这一年我也很刻苦的，全为了来年能考中秀才。”
韩靖川为程康琪有上进心而高兴：“咱们一起努力。”
程康琪默默吃了几口菜，突然放下筷子道：“韩兄，我有一个不情之请，不知当不当说。”
韩靖川：“咱俩之间有什么不能说的？”
程康琪深吸几口气，似是下了什么决心：“你家能不能先别给星哥儿说亲？日后可以考虑一下我吗，我一定会考上秀才的！我知道婚姻大事，父母之命媒妁之言，但你是他哥，若你同意，你爹亲他们应当、应当也是能听进去的。”