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“陛下?”皇后试探着开口。
老皇帝睁开眼,声音沙哑得几乎听不清:
“去……把鸢贵妃叫来。”
皇后的脸僵了一瞬。
鸢贵妃。
凌怀羽,萧玄弈的生母,京城盛名的凌氏双璧,当年宠冠六宫的女人。她这辈子最大的对手。
死狐狸精,皇帝都这样了,第一时间想起来的还是她,她到底有什么能力,让老皇帝一直念念不忘。
但她的僵直只是一闪而过。她垂下眼,恭敬地应道:
“是。”
她起身,退出门外。门关上的那一刻,她的脸色瞬间沉了下来。
站在门外的宫女吓了一跳:“娘娘?”
皇后没理她,只是冷冷地对旁边的公公说:
“去请鸢贵妃来。”
说完,她头也不回地走了。
公公领命而去。宫女小心翼翼地跟在皇后身后,大气都不敢出。
夜色沉沉,乾清宫的灯火在风中摇曳,投下忽明忽暗的影子。
华羽宫里,凌怀羽正对着一局残棋发呆。
棋盘是冷的,棋子是冷的,连手炉里的炭火也快熄了。她却懒得叫人添,就那么坐着,望着黑白交错的棋局,也不知道在想什么。
外面传来脚步声,由远及近。凌怀羽没回头,直到贴身宫女的声音在身后响起:“娘娘,乾清宫来人了。”
凌怀羽的指尖微微一顿。
“说是……陛下召见。”
侍女的声音里带着小心翼翼的试探。整个后宫都知道,皇后娘娘亲自守着陛下,这个时候陛下召见鸢贵妃€€€€什么意思?
凌怀羽没动。
她盯着棋盘上那颗孤零零的白子,看了很久,侍女还以为她不去了,打算想办法回绝了公公,她突然开口了:“更衣。”
侍女一愣:“娘娘?”
“更衣。”凌怀羽站起身,走到妆台前,对着镜子理了理鬓发,“既然皇帝要我们去,身为臣子哪有不从的道理。”
她挑了一件颜色最素的宫装,月白色,绣着浅淡的兰草,头发全束起来只用了一支白玉簪固定。侍女欲言又止€€€€这也太素净了,不知道的还以为去奔丧呢。
乾清宫的寝殿里,龙涎香重新燃了起来,烟雾缭绕。
凌怀羽走进去的时候,第一眼看见的不是床上的老皇帝,而是他手里握着的一柄长剑。
剑身出鞘三寸,寒光凛凛。
凌鸢的脚步顿住了。
她当然认得这把剑。凌家世代武将,这把剑是她父亲传给兄长的,兄长又用了二十年,杀敌无数,饮血无数。剑柄上的流苏是她亲手挂上去的。
凌怀羽的手在袖中慢慢攥紧。
她走到床前三尺处站定,没有行礼,就那么站着,看着老皇帝。
老皇帝靠在床头,满头白发散乱地披着,脸上皱纹纵横,眼窝深陷,看上去快散尽了精气神。他把那把剑横在膝上,苍老的手一遍遍抚摸剑鞘。
凌怀羽看着他那副模样,心里的火“噌”地就上来了。
“人都被你害死了,”她听见自己的声音,尖酸而刻薄,“天天抱着把剑,你觉得有意思吗?”
老皇帝的手顿了顿。
凌怀羽一脸的不屑,等着他发怒,等着他骂她“放肆”,等着他叫人把她拖出去。说都说了,大不了就是一死,死了正好去见哥哥。
可老皇帝没有。
他慢慢抬起头,浑浊的眼睛望向她。
那目光空洞洞的,像是看着她,又像是穿过她,看着别的人,这样的眼神,她入宫三十多年见了无数次。
老皇帝缓缓开口。
“怀远。”他的声音苍老而沙哑,带着小心翼翼的期盼。
怀远。
凌怀远。
凌怀羽站在原地,倒尽了胃口。
第91章 贵圈真乱
凌怀羽从皇帝寝殿出来的时候,天已经蒙蒙亮了。
东方的天际泛出一层浅浅的青灰,像浸过水的旧绢。宫灯还亮着,烛火在晨风里摇曳,把廊下的影子拉得忽长忽短。
她在殿门口站了片刻,深深吸了一口清晨的空气。
龙涎香的甜腻、老皇帝身上腐朽的气息,一切终于被风吹散了。
没走几步,她看见了皇后。
皇后就坐在廊下的美人靠上,坐得端端正正,仪态万方。她显然精心梳洗过,发髻一丝不乱,金凤步摇在晨光里微微颤动。衣裳也是新换的,绛紫色的宫装,绣着繁复的缠枝牡丹,但脸上厚重的脂粉却掩盖不了她的疲惫。
凌怀羽的脚步顿住了。
恶心的感觉又涌了上来。
看到这副“我特意在这儿等你”的姿态,让她那股恶心变成了怒火,直往脑门上冲。
皇后没起身,只是微微抬起手,朝凌怀羽招了招。
“妹妹守了陛下一夜,真是辛苦了。”皇后的声音不高不低,刚好能让廊下的所有人都听见,“来,喝杯参茶解解乏。”
她身旁的小几上,摆着两盏茶。一盏在她手里,一盏她对面,显然是给凌怀羽准备的。
凌怀羽没动。
她就站在廊下,居高临下地看着皇后。
“老鸨给的茶,”凌怀羽开口就是嘲讽的话,清清楚楚送进皇后耳朵里,“我可不敢喝。”
皇后的脸,拉了下来。
她抬起手,把手里那盏茶倒在了地上。茶水泼在青石板上,洇开一片深色的水渍。
“妹妹说笑了。”皇后放下空茶盏,抬起头,目光直直看着凌怀羽,“都是伺候皇帝的,分什么彼此。你当初入宫时,若不是我护着你€€€€”
她顿了顿,嘴角勾起耐人寻味的笑。
“€€€€你以为你能在皇帝手下,撑过第二晚?”
凌怀羽的脸色白了。
那是她刚入宫时的事了,老皇帝在床上手段狠辣,那时候她年纪小,那经历过这种事。只知道一个劲的反抗,反而激起了老皇帝的兴趣,那一晚没有丝毫的快乐只有无尽的疼痛。好在皇后给她药,让她变得主动,讨了皇帝的欢心才好过些。
只不过这夫妻二人都是一丘之貉。
凌怀羽把指甲深深掐进掌心。
“那时候你多乖呀,后宫这么多妃子里我最喜欢你了,可惜你不领情。我若有心害你,”皇后的声音把她从回忆里拉回来,“萧玄弈都不会出生。”
廊下静得可怕。
宫女们低着头,大气都不敢喘。
凌怀羽盯着皇后,嘴角扯了一下,眼睛里却没有一丝笑意。
“皇后娘娘,”她说,“人老了,就喜欢回忆过去。”
皇后的眉心微微一动。
凌怀羽继续说下去,声音从一开始的中气十足,渐渐变得越来越轻,像是说皇后又像是说自己:“把自己沉浸在曾经得到过的美好里……。”
她说到最后,声音几乎低不可闻。
廊下彻底安静了。
两个女人,一个站着,一个坐着,隔着三五步的距离,中间泼洒的茶水慢慢渗进青石板的缝隙里。
谁也没说话。
很久,很久。
皇后一声轻笑,打破沉默。
那笑声很轻,从喉咙里挤出来的强颜欢笑。
“当年京城人人称道的凌氏双璧,”她缓缓开口,声音不高,却每个字都像钉子,“良才女貌,砥砺并肩。”
凌怀羽的睫毛颤了颤。
“但玉分阴阳,同石所生。”皇后的目光直直看着她,嘴角噙着笑,“阳面昭昭,阴面沉沉。本该各安其位€€€€你偏……”
“啪!”
凌怀羽的巴掌,狠狠扇在她脸上。
那一声脆响,惊得廊下的宫女们齐齐打了个哆嗦。
皇后的脸被打得偏到一边,金步摇剧烈晃动,一缕碎发散落下来。脂粉被蹭掉一块,露出底下布满细纹的皮肤。
皇后就那么偏着头,维持着被打的姿势。
凌怀羽站在她面前,胸膛剧烈起伏。她的眼睛红了,眼眶里有泪在打转,却硬生生忍着,不肯落下来。嘴角不受控制地抽动,手指也在发抖€€€€不知道是气的,还是打的太用力了疼的。
皇后慢慢把脸转回来。
她看着凌怀羽通红的双眼,看着那张因为愤怒而微微扭曲的脸,看着那双发抖的手。
哈哈大笑。