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汇报完日常工作后，Cynthia并没有立刻起身离开。她推了推鼻梁上的眼镜，犹豫了片刻，终于深吸了一口气。
“晏总。”Cynthia的声音带着少有的迟疑，“我想申请休一段长假。”
晏琢抬起头，眼底闪过一丝惊讶，但很快又化为了然。
这几年，Cynthia作为她的心腹，几乎是全年无休地跟着她连轴转。从南港项目的暗流涌动，到泰坦云的赴美敲钟，再到帕索尔高地的紧急公关，这位秘书室的负责人付出的心血，晏琢比谁都清楚。
而且，晏琢心里已经有了新的盘算，她正准备提拔Cynthia，让她去负责更核心的战略分析室。在这个关键节点前，让她好好休息一下，也是应当的。
“想请多久？”晏琢放下钢笔，语气温和地问。
“一个月……当然了，半个月也行。”Cynthia硬着头皮说出数字，这在中高层管理人员里，实在是过于奢侈了。
晏琢没有丝毫犹豫，甚至连眉毛都没有皱一下，她微微一笑：“批了。带薪。”
Cynthia愣住了，甚至以为自己听错了。一个月带薪长假？
“这几年，辛苦你了，Cynthia。”晏琢靠在椅背上，眼神真诚，“趁着这段时间集团各项业务平稳，去好好度个假吧。去欧洲，或者去海岛，去晏成旗下的酒店，度假村，好好休息，就算给我最出色的秘书，应得的福利。”
“除非晏成明天又要面临被恶意做空的风险，或者是大楼塌了，否则，在这一个月里，谁也不会去打扰你。包括我。”
走出总经理办公室的那一刻，Cynthia看着走廊里来来往往、依然步履匆匆的员工，突然有种想仰天长啸的冲动。
啊，舒服了。
神仙老板，果然是因为沐浴了爱情的圣光，连带着她这个社畜的福利都跟着升级了!
星港的雨季彻底过去，夏季降临了。
海胜山六号的书房里，冷气开得很足。谢听寒坐在宽大的红木书桌前，敲下了键盘上的回车键。
【邮件已发送。】
她看着屏幕上的提示框，长长地伸了个懒腰，骨骼发出几声清脆的“咔咔”响。历时半个多月，她的第一学年结课论文终于完成了。
她看了一眼电脑右下角的时间，星港时间下午两点，换算一下，伦敦那边正好是早上。
没过多久，视频通话的请求便准时跳了出来。
屏幕里，哈里森教授依然是那副银发盘得一丝不€€、戴着金丝老花镜的严肃模样。她手里端着一杯红茶，目光从打印出来的论文稿上移开，看向屏幕里的谢听寒。
“Xie。”老教授的声音透过网络传来，带着学术界特有的严谨，“你的这篇关于‘资源分布与区域性政治稳定性’的论文，视角很宏大。但我注意到，你在邮件里提到，你的本科毕业论文，打算将目光收回到星港？”
“是的，教授。”谢听寒坐直了身体，态度恭敬却不失自信，“我想写星港。”
哈里森教授花白的眉毛微微挑起，蓝灰色的眼睛里闪过一丝探究的光芒。
“星港？”
老太太放下茶杯，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，声音里带上了一点老派学者的戏谑：“孩子，你不会打算，来写星港的贫富差异和阶级固化吧？”
这确实是许多社会学和经济学学者最喜欢盯着星港做的命题。毕竟，这里有着全球最密集的顶级富豪，也存在着来到这里工作，甚至祖居此地，却几代人蜗居的人们。
“不，教授，您误会了。”
谢听寒微微一笑，“我自己想写的，是历史、地缘因素对星港百年来产业布局的影响，以及这种布局在全球供应链中扮演的关键角色。”
她顿了顿，语气变得坦然且务实：“至于您说的那个贫富差异的题材……那是一个深刻的社会痛点，需要长期的田野调查和数据支撑。”
“以后如果有机会，我会通过我的公司，以设立基金会的形式，赞助其他更专业的社会学学者来写。作为企业家，我愿意提供资金；但作为学者，我有我自己的研究边界。”
听到这个回答，视频那头的哈里森教授愣了一下，随后爆发出了一阵爽朗的大笑。
“哈哈哈哈……”老教授笑得肩膀直颤，指着屏幕里的谢听寒，眼神里满是毫不掩饰的赞赏，“狡猾的孩子。”
“你的确已经学会了如何用商人的逻辑去拆解学术问题，又用学术的外衣去包裹资本的矛头。很好，这个课题我批了，期待你的开题报告。”
……
这年夏末，大洋彼岸的津桥大学迎来了又一年盛大的毕业季。
卡洛琳€€福斯特，终于要在这个夏天，穿上那件黑色的学士袍，正式从这所古老学府毕业了。
恰逢晏琢要去欧洲跟进一笔跨国并购的后续流程，其中一站刚好在津桥附近。于是，两人顺理成章地将行程合并，一起去参加马学姐的毕业典礼。
津桥的夏末，空气中透着潮湿的青草香。古老的哥特式建筑在阳光的洗礼下，依然散发着沉甸甸的历史厚重感。
学院的大草坪上，到处都是穿着黑袍、戴着方巾帽的毕业生，以及他们盛装打扮的家人。
“夏尔在那边！”
谢听寒眼尖，一眼就看到了不远处正举着相机，努力想要给人群中高个子的卡洛琳拍照的夏洛特。这位曾经重度社恐的技术宅，如今虽然还是有些拘谨，但在亚欧流通集团的历练下，已经有了几分总裁的沉稳。
两人正准备走过去，忽然，晏琢的脚步顿住了。
她墨镜后的眼睛微微眯起，视线越过人群，定格在了卡洛琳身边的一个身影上。
那是一个穿着剪裁极佳的风衣、戴着宽大墨镜、正试图把自己隐藏在树荫下的亚洲女性。虽然她极力低调，但那种律师特有的紧绷感，还是出卖了她。
晏琢用胳膊肘碰了碰谢听寒，压低声音：“你看那是谁？”
谢听寒顺着她的视线望去，先是一愣，随即眼睛猛地睁大。
“黄……伊恩姐？！”谢听寒差点叫出声，“她怎么在这？”
她清楚地记得，三天前在星港的时候，黄伊恩还在电话里跟晏琢抱怨：“我这次休假必须去南半球看袋鼠！这几年光是在北半球来回飞，我都快忘了阳光和沙滩长什么样了。我要去澳洲！谁也别想拦我！”
结果呢？
信誓旦旦要去澳洲看袋鼠的黄大律师，此刻正跨越了半个地球，出现在了津桥大学的草坪上，甚至手里还偷偷藏着一小束不起眼的白色桔梗。
两人对视一眼，都在彼此的眼中看到了“抓包”的恶趣味。
晏琢和谢听寒不动声色地走过去，绕到了黄伊恩的背后。
“咳咳。”晏琢清了清嗓子，声音不咸不淡地响起，“我竟然不知道，从星港飞澳洲的航班，需要在津桥大学进行经停啊，Ian大律师。”
黄伊恩浑身猛地一颤，像是被踩了尾巴的猫。
她僵硬地转过身，隔着墨镜，常年在法庭上镇定自若的脸，此刻浮现出了肉眼可见的心虚和尴尬。
“Catherine……小谢，你们……你们怎么在这？”黄伊恩干笑着，下意识地把手里那束桔梗往风衣背后藏了藏。
“我们当然是来参加好朋友的毕业典礼。”晏琢抱起双臂，似笑非笑地看着她，“倒是你，黄大状，迷路迷得够远的啊。南半球的袋鼠是变成津桥的天鹅了吗？”
看着黄伊恩那副恨不得找个地缝钻进去的窘迫模样，爱情鸟齐齐无语。
明明是特意跑来给女朋友庆祝毕业，搞得像是在做什么见不得人的地下交易一样。
“Ian，”晏琢无奈地叹了口气，作为死党，她实在看不下去了，“你来参加她的毕业典礼，这是一件非常正常且值得祝福的事情。大家都理解，你干嘛非要嘴硬不直说呢？”
“我……”黄大律师推了推墨镜，耳根都红透了，“我就是……刚好有个客户在这边……”
这种烂借口，连三岁小孩都骗不过。
就在这时，人群中爆发出一阵欢呼。卡洛琳终于拿到了属于她的毕业证书，金发在阳光下飞扬。她高高地将帽子抛向空中，一转头，就看到了站在这边的三人。
“谢！Catherine！”
卡洛琳大笑着跑了过来，身上那种属于Alpha的张扬与野性，哪怕穿着学士袍也无法掩盖。
她一把抱住了谢听寒，用力拍了拍她的后背，然后松开手，目光灼灼地落在了试图装隐形人的黄伊恩身上。
卡洛琳根本没管旁边还有多少人看着，她大步上前，毫无顾忌地一把揽住了黄伊恩的腰，湛蓝的眼睛里满是得意的笑意。
“我就知道你会来。”卡洛琳凑在黄伊恩耳边，声音并不小，足够让在场的几个人都听得清清楚楚。
黄大律师的脸瞬间爆红，她挣扎了一下没挣脱，只能咬牙切齿地低声警告：“卡洛琳！注意影响！”
卡洛琳则是笑得很无所谓，甚至还故意在红透了的脸颊上亲了一口，惹得周围的同学发出了一阵善意的起哄声。
谢听寒看着这一幕，等晏琢和黄伊恩到另一边去的时候，谢听寒凑过去，小声对卡洛琳嘀咕：“喂，马学姐。感觉这位大律师，在恋爱里有点别扭哦。”
卡洛琳拿着一杯香槟，喝了一大口，丝毫不见气馁。她挑了挑眉，脸上露出了叫人毛骨悚然的笑容。
“无所谓，我不怕。”
马学姐无比自信地晃了晃酒杯，她突然转过头，湛蓝色的眼睛盯着谢听寒，轻飘飘地问了一句：“谢，我好像从来没跟你们提过……我在退役之前，除了是准尉，具体的职务是什么吧？”
谢听寒想了下。她确实不知道，卡洛琳平时总是一副大大咧咧的样子，她只以为她是个普通的退役军官。
“是什么？”谢听寒茫然地摇头。
马学姐收敛了那些玩世不恭的笑容，眼神在一瞬间变得如同鹰隼般锐利。
“我是狙击手哦。”她压低了声音，语气里透着一股冰冷的肃杀，“但在服役的最后三年，工作需要，我被调到了军事情报处€€€€”
“我做过两年多的高级审讯官。”
卡洛琳看着不远处，与晏琢尴尬交谈的黄伊恩，笑的胜券在握：“所以，谢，你大可不必为我担心。”
“我非常擅长锁定猎物，也很擅长心理施压，撬出那些人死守在心底的秘密。”她眨了眨眼，笑容又变得像个痞子，“对付这种嘴硬律师，我最擅长了。”
噫！
谢听寒倒吸了一口冷气，大为震撼地看着平时和她们抢饭吃的马学姐。
合着这哪是什么傻白甜大狼狗？这分明是深谙心理战的狐狸！
她看了一眼远处还在故作矜持的黄伊恩，突然觉得……这一对，说不定真的是棋逢对手，将遇良才啊。大律师的理智防线，在这位“前审讯官”面前，估计会溃不成军。
“祝你们幸福。”谢听寒默默地在心里为黄伊恩点了一根蜡。
初秋的微风已经带上了几分凉意。
机场的VIP候机室里，晏琢端着一杯热茶，准备返回星港。
这次回程，谢听寒并没有和她同行，在联邦首都那边，胖达有些业务上的问题要处理，还有岳相宜那边的关系，也需要维护。
晏琢没有多问，小寒是个成年人了，她有自己的商业版图要去开拓，家里总会给她留着一盏灯。
说巧不巧，就在这里，她遇到了黄伊恩。
黄伊恩。
晏琢挑了挑眉，在黄伊恩隔壁的位子上坐下，“和我一起走吧。”
飞机引擎发出低沉的轰鸣声，缓缓向跑道滑去。
两个成熟的Omega看着彼此，几乎是在同一瞬间，异口同声地开口：
“小谢怎么没跟着你回来？”
“你和马小姐到底是不是认真的？”
……
时间在忙碌中悄然流逝，不知不觉，已经到了年底。