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“哎呦!这是€€怎么说的?我这刚过来,不知道我这兄弟怎么得€€罪了二位?有话好€€说...有话好€€说,我先代他赔个€€不是€€,若不是€€什么大事€€,还望二位看€€在六爷的面上,饶他一回。”
他刻意€€把“六爷”两€€个€€字加重了些,但见面前两€€人都神色不变,便€€清楚这确实€€不是€€道上的人。
他虽然来得€€晚,却从周围的议论声中听明白了是€€怎么回事€€,忍不住心里暗恨这泥鳅蠢货。
可他又不能放着泥鳅不管,这一年来官府对他们这些人本就管得€€严,若是€€这会€€儿把那巡防的差役招来,免不了又要被抓进班房里。
让这泥鳅吃些苦头当然无妨,可眼下他们在县衙里经营的关系都不敢再帮着疏通,若是€€这泥鳅也被当成典型重罚了,这打的可就是€€六指和他们这些人的脸面了。
那西城的冯三€€爷,前些日子就因着从官府里捞不出手下的人,在道上传得€€颜面尽失,连带着威望都减了不少€€,听说手下兄弟都跑了好€€几个€€。
他们这边本就因着最近日子不好€€过,已经有不少€€像泥鳅这样整天怨声载道的了,在这节骨眼上,可经不起再出这样的岔子了。
蒋天旭当然不清楚笑面虎这番心思,不过他也无意€€把事€€情闹大,不然对他们这摊子的生€€意€€也没有好€€处。
他扬了扬下巴,示意€€赵文进松手,对着那笑面虎沉声道:“倒是€€没有得€€罪我们,不过……”
他话锋一转,转头对着旁边还捂着胸口的书生€€示意€€了一下,“这位先生€€方€€才被撞得€€不轻,合该好€€生€€安抚,压压惊才是€€。”
那笑面虎闻言先松了口气。
他连忙示意€€另一个€€同伙把还想挣扎的泥鳅死死按住,自己则连忙从怀里摸出一串约二三€€十个€€钱来,笑呵呵地€€往前两€€步递给那书生€€:“应该的应该的!这点儿心意€€您拿着,买碗定惊茶喝!”
那书生€€哪里见过这阵仗,吓得€€连连往后缩:“不...不用€€了......”
他后面一个€€粗壮汉子却猛地€€出声,义愤填膺道:“怎么不用€€!我刚才看€€得€€真真的,他那手肘正狠狠戳到你心口,你这身子骨看€€着就不大结实€€,谁知道有没有撞出内伤呢!”
旁边一个€€大娘也帮腔道:“可不!你这读书人,哪儿能经得€€起这般冲撞?快拿着钱,回头找个€€郎中好€€好€€瞧瞧才是€€正理!这点儿钱怕是€€还不够呢!”
这边正推搡着,人群外头突然有个€€人尖着嗓子喊了一声:“当差的过来了!”
人群霎时又是€€一阵骚动,纷纷扭头张望。
第144章 召见
原本被手下兄弟按着, 神色依旧有些不忿的泥鳅,听到€€“当€€差的”三个字,猛地一僵, 顿时老€€实下来,嘴里也不再骂骂咧咧, 脸上€€露出€€些心虚的神色。
那笑面虎也唬了一跳, 他连忙扭头, 不由分说€€地从泥鳅怀里又摸出€€一串钱来,看也不看,一股脑全都塞到€€那书生手里, 连连赔笑:
“还请您务必收下!本就€€是小€€事一场,若是被官差大哥们误会了,以为咱们当€€街滋事, 那可就€€不妙了!还请您赏个面子, 一会儿官差问起来,帮着澄清一句。”
那书生有些不知所措地看向蒋天旭, 见€€他沉稳地冲自己点了点头, 周围的人€€也都连声劝他收下,这€€才迟疑地收下那两串沉甸甸的铜钱。
他整了整身上€€的衣衫, 朝着赵文进和蒋天旭恭恭敬敬地各作了一个揖,声音还带着些颤抖:“多...多谢...两位壮士!”
那笑面虎见€€事已了,刚松了口气, 外面已经响起了差役粗声粗气的吆喝声:“这€€里是怎么回事?都围着做什么呢?散开散开!都往边上€€挪挪,路都被你们挡着了!”
这€€会子围着的可不光是刚才来买臭豆腐的那些人€€了, 还有不少后来围上€€来看热闹的,里三层外三层,把个路口挤了个水泄不通。
两个穿着皂衣的差役吆喝着分开人€€群, 走€€到€€摊子前。
那领头的打眼一扫,目光立刻锁定在泥鳅和笑面虎两人€€身上€€,冷笑一声:“哎呦!熟面孔啊!怎么着?一时没盯紧你们,都敢跑到€€县尊大人€€眼皮子底下惹是生非了?胆子撑破天了啊你们!”
看着他手里按着的腰刀,那泥鳅当€€即吓得膝盖一软,要不是正被人€€按着,差点儿当€€街跪到€€地上€€。
那笑面虎赶紧上€€前一步,点头哈腰地赔笑:“哎呦,差爷您明鉴!误会,天大的误会!就€€是我€€这€€兄弟,刚才走€€路不长眼,不小€€心撞着了这€€书生,我€€们这€€正给人€€赔伤药费呢!已经说€€和好了,一场误会...一场误会......”
那领头的差役冷哼一声,目光扫过那书生手里确实捏着两串钱,见€€对方没有上€€前告状的意思,便转而对着那笑面虎和泥鳅厉声呵斥道:“哼!最好是这€€么回事!要是有人€€吃了熊心豹子胆,敢在这€€庙会上€€闹事,一旦犯到€€我€€们手里,到€€时候可别怪咱们下手没轻重!”
原来这€€两位都是县衙皂班的衙役,平日专司仪仗护卫和堂上€€执刑,前些日子因快班人€€手不足,他们曾被临时借调去帮着盯过几天人€€,因此对这€€帮常在街面上€€晃荡的地痞也颇为面熟。
那笑面虎赶紧点头哈腰地应承着,额上€€冷汗直冒:“不敢…不敢…差爷放心……”
那差役这€€才没再理会他们,反而转身看向一直沉稳站在摊架前的蒋天旭。
他上€€下打量了一番这€€身板结实的年轻人€€,语气稍缓地问道:“你是这€€同心村摊子上€€的?”
蒋天旭不卑不亢地拱了下手,沉声应道:“回差爷的话,正是,小€€民蒋天旭。”
那差役点了点头,脸色稍霁:“幸会。”他目光在摊子后头扫视一圈,“不知沈悠然是哪个?”
从刚刚那泥鳅被赵文进控制住,蒋天旭也挡到€€前头之后,沈悠然见€€局势稳了下来,便已经放下心来。
他低声安抚了有些慌张的王秀荷和郑聪两句,手上€€的活计就€€没敢再耽误,油锅里还炸着半锅臭豆腐,若是耽搁了火候,可就€€都糟蹋了。
他正拿着长柄笊篱把炸好的臭豆腐往旁边扁口筐里捞着,听到€€前头差役问话,他有些意外,随即反应过来,赶紧扭头笑着应了一声:“差爷,小€€民便是。”
说€€着,他迅速将手里的笊篱递给身旁的阿陶,在围裙上€€擦了擦手,整了整衣襟,快步走€€到€€摊前,拱手行礼道:“不知差爷寻小€€民…有何贵干?”
那两位差役见€€这€€摊子前头闹成这€€样,这€€年轻后生居然面不改色,还镇定自若地忙活着生意,不由对视一眼,眼中都有些讶异。
问话的那差役也客气地拱了下手:“幸会。县尊大人€€有请,劳烦沈小€€哥跟着我€€们走€€一趟。”
这€€话一出€€,周围还没散去的人€€群顿时又起了一阵骚动,议论€€声嗡嗡响起。
沈悠然也吃了一惊,眼中闪过一丝疑惑,快速在心里盘算起来。
一旁的蒋天旭闻言,立刻上€€前半步,不着痕迹地将沈悠然护在身后,又拱手问道:“敢问两位差爷,不知县尊大人召见…所为何事?”
那差役看他神色带些警惕,不由觉得好笑,不过他对这两个年轻人印象都不错,便摆摆手道:“不必担心,只是问两句话。”
蒋天旭面色缓和了些,正想再接着问,身后的沈悠然伸手拉过他的胳膊,微微摇了摇头。
随即,他麻利地解了腰间的围裙塞到€€蒋天旭手里,转身对着两位差役从容道:“劳两位差爷久等,小€€民准备好了,这就随二位过去。”
那俩差役点点头,又扭头狠狠瞪了泥鳅一眼,见€€他那缩着脖子、大气都不敢出€€的模样,这€€才转身在前头带路。
沈悠然回头冲着蒋天旭递去一个让他宽心的眼神,便从容跟在二人€€身后,朝着戏台那边去了。
三人€€刚一离开,那笑面虎赶紧拽着泥鳅,灰溜溜地挤开人€€群走€€了。
赵文进和阿陶几个立刻围到€€了蒋天旭身旁,脸上€€都有些焦急,可因着摊子前人€€多,又都不敢胡乱说€€话。
蒋天旭先伸手拍了拍阿陶的肩膀,压低声音快速说€€了两句:“别慌,我€€瞧着那两个差役说€€话都客客气气的,不像是要为难人€€的样子,想来不是坏事,咱们先把摊子上€€稳住,一会儿我€€过去探听探听。”
说€€完,他定了定神,转身面向摊子前仍议论€€纷纷的人€€群,伸出€€双手往下压了压,声音沉稳有力:“各位乡亲,还请静一静!”
待周围的嘈杂声稍歇,蒋天旭特意转向刚才那出€€声帮腔的粗壮汉子和热心大娘,郑重地抱拳拱手,朗声道:
“方才,多谢这€€位大哥和大娘仗义执言!不仅帮这€€位先生解了围,也替咱们小€€摊免了一场无妄之灾!咱们也没别的能拿得出€€手,特意备上€€两份这€€新吃食,请二位务必赏脸,聊表我€€们一点心意!”
接着,他又转向那位惊魂未定的书生,同样拱手道,“也请这€€位先生赏脸,在我€€们摊子上€€稍歇歇,用份热食,安安神。”
最后,他环视在场众人€€,将声音又提高了几分:“也多谢在场各位乡亲方才没有散去,替咱们小€€摊做了见€€证!为表谢意,在场诸位,无论€€在咱们摊子上€€买什么吃食,一律便宜两文钱!既给各位压惊,也盼各位吃着好了,日后能帮着咱这€€小€€本生意传个名,扬个声!”
这€€番话条理清晰,有情有义,几乎方方面面都照顾到€€了,人€€群中立马爆发出€€阵阵叫好声!
还有不少人€€已经开始抢着往摊子后头占座了。
阿陶见€€状,连忙上€€前几步,热情地请那三人€€到€€摊子后头干净的位置就€€坐。
那大娘脸上€€又惊又喜,有些不好意思地搓着手:“我€€…我€€这€€...就€€是顺嘴说€€句公道话,你看,这€€…这€€哪儿值当€€的……”
阿陶忙冲旁边的高秀秀使了个眼神。
高秀秀会意,她立刻上€€前,亲热地拉着那大娘的胳膊往摊子上€€带:“大娘,话可不是这€€么说€€的!刚才那人€€那么凶,您都不怕,还敢站出€€来替人€€说€€话,这€€可是帮了天大的忙哩!您安心坐着,尝尝我€€们这€€新吃食!”
那大娘被哄得满脸笑容,半推半就€€顺着她的力道往凳子上€€坐了,这€€才一摆手,语气带了几分得意:“嗨!不过是个小€€瘪三,谁还怕了他了?不瞒你们说€€,我€€家老€€大就€€在衙门里头当€€差哩!如今可不是前些年没人€€管的时候了,眼下啊,衙门拿这€€些当€€街闹事的人€€,可是勤快着哩!”
说€€着,那大娘想起什么,试着问了一句:“往常那挑了担子卖红烧肉的,叫阿旺的那小€€伙子,是你们村的不?这€€会子咋没见€€着?”
高秀秀忙笑着应道:“是哩!大娘您记性€€真€€好!您看那边锅里,这€€会儿正咕嘟着那红烧肉和麻婆豆腐呢!阿旺哥他们在后头,马上€€就€€到€€嘞!”
因着他们今天出€€发得太早,只来得及紧着做好了一陶罐豆腐脑带上€€,这€€会儿早已经卖完了,可他们这€€摊子得一直摆到€€快天黑的。
所以刘旺他们几个得等第二批豆腐脑点出€€来,还得再压好两板豆腐,才能挑了往县城赶,按前两天推算的时辰,这€€会儿差不多也快到€€了。
那粗壮汉子和书生也被赵文进和阿陶分别请到€€同一张桌子旁坐了。
那汉子显然对赵文进的身手颇为好奇,拉着他攀谈了起来,一连声的问他是不是习过武,练过哪些招式等话。
那书生性€€子本就€€沉静,经过方才一番惊吓,此刻也只在一旁安静听着,不过脸色已经缓和不少。
就€€连摊子上€€原本坐着的那几个少年,刚才也都被赵文进的身手惊着了,这€€会儿也凑在旁边,竖着耳朵听得津津有味。
一时之间,摊子上€€热闹非常,谈笑声、吆喝声、碗筷碰撞声交织在一起,生意甚至比刚才还要兴隆几分。
蒋天旭看着摊子上€€的氛围已经彻底扭转了过来,不仅没有因刚才地痞闹事而冷清,反而因祸得福,显得更加红火热闹了,心里悄悄松了口气。
他不敢耽搁,赶紧招呼阿陶、郑聪和高秀秀几个全力招呼客人€€。
炸臭豆腐这€€一项只能高秀秀先顶上€€,好在这€€会儿买油条的人€€不是很€€多了,筐子里炸好的也还够卖。
没一会儿,刘旺、王力和高雷三个果然挑着两罐豆腐脑和两板豆腐到€€了。
那大娘见€€着熟人€€,赶紧热情地招呼起来。
蒋天旭见€€他们几个终于赶到€€,也来不及跟他们解释,只跟阿陶和赵文进两个又叮嘱几句,便快步往戏台那边去了。
第145章 赞许
此时周边村镇前来赶庙会的人流正陆续涌来, 街上比清晨时分更加拥挤,几乎寸步难行。
蒋天旭凭着身形敏捷,在人群缝隙中快速穿梭, 没一会儿便望见€€了那€€座正对€€戏台的官家€€彩棚,棚子四周守着几个按着腰刀的差役。
他停下脚步, 略一思忖, 没有贸然靠近那€€片戒备森严的区域, 而是沿着看戏人群的外围绕了一大圈,悄无声息地转到了戏台南侧,从€€这里穿过攒动的人头, 恰好能望进被几个青布小棚簇拥在正中的那€€座主棚。
只见€€身着青色官袍的赵县令端坐主位,身前的条案上摆放着茶盏和€€几样精细点心,李主簿陪坐在左下手, 右边则是一位须发花白的老者, 蒋天旭未曾见€€过。
而沈悠然此刻正坐在李主簿的下首位置,面向赵县令和€€李主簿的方向, 微微低着头, 双手规规矩矩放在膝上,像是正在回话。
蒋天旭屏息凝神€€, 远远望见€€赵县令和€€李主簿听得十分专注,不时微微颔首,脸上也都带着温和€€的笑意, 看上去对€€沈悠然的问对€€颇为€€满意。
直到此时,他一直紧绷的心弦才稍稍松弛下来……戏台上密集的鼓点声, 人群中喧闹的喝彩声,才仿佛突然间冲破了屏障,清晰地传到了他的耳朵里。
他松下一直紧绷着的肩膀, 皱着眉往人群外侧稍稍挪了几步,在能看到沈悠然身形的地方站定€€,默默关注了一会儿那€€边的情€€形。
蒋天旭所€€料不错,那€€赵县令听完沈悠然讲述同€€心村这一年来的种种举措,如何开荒垦种、打井挖塘,农闲时又如何合伙做起了豆腐脑、红烧肉等€€吃食生意,脸上露出了赞许的神€€色。
“适才是听李主簿提起,说是你们村也在这庙会上支了个摊子,便趁着这机会叫你过来细问问。”
赵县令端起茶盏,轻轻呷了一口,对€€着沈悠然微微点头:“本想着年前就召你们来细细问话的,因着衙门里年底公务繁杂,终究未能得空,只听下面人说了两句,如今听你这么一说,果然如李主簿他们平日所€€言,你们这日子倒是过得颇为€€安稳兴旺,本县也就放心了。”
他语气€€中带着明显的欣慰。流民安置最怕后续无力,导致百姓难以维生,再次流徙甚至滋生事端,就像隔壁永宁县那€€般闹出风波。
而这同€€心村不仅能站稳脚跟,竟还€€有余力规划发展副业,实属难得。
而且他看这下首的年轻人,态度不卑不亢,言语间条理清晰,果然如李主簿私下称赞的那€€般,是个颇有些见€€识和€€担当的,赵县令心中不由€€对€€他好感更盛。
沈悠然连忙又恭敬地行了一礼,语气€€诚恳:“托朝廷洪福,大人庇佑,分给我们这安身立命之€€地,又免去了三年赋税,我等€€方能安心耕种。”