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对于活着的人来说，“节哀顺变”是经典的宽慰语录，多么常见，多么无用。
昌安帝偏头看向李霁，目光中带着打量，他总是打量李霁，但这一次显得更郑重，却也更宽和。
李霁心里一跳，莫名觉得有种人之将死其言也善的意思。他嘴唇嗫嚅，刚要说话，昌安帝便微微抬手。
李霁收回手，把话也咽下去，说：“儿臣护送父皇回宫吧。”
“不必，朕想自己走走。”
昌安帝离去，李霁目送，昌安帝病弱，但背脊总是直的，从后面看仿佛一棵苍松，只是此时松枝垮落，佝偻了下去。
他收回目光，折身进入王府。
期间皇子们都来了，皇长孙离开前握住李霁的手，偷偷塞给他一样东西，李霁低头看了一眼，是颗荔枝糖。
他笑了笑，走到无人的角落处将糖剥开塞进嘴里，抬头瞧见穿着丧服的王府管事恭敬地引着一人前来，是梅易。
昨夜便来显得私交过深，梅易是有秘密的人，经不住这样的坦然放纵，因此今日才来。
他从宫中出来，脱掉大红蟒袍，只穿着一身素净的玄衫，轻薄地罩在身上，徐徐走来时像天上飘着的一片乌云。
李霁呼出一口气，恰好梅易瞥眼看来，四目相对，他瞧见他眼下的浅淡乌青和眼底的悲愁。
李霁慨然地露出一记笑容，友好而温和，梅易颔首回应，抬脚上阶。
李霁站在廊上吹风，偶尔和路过的、前来见礼的宾客眼神示意或说句话，脸上挂着和煦的笑。孔家父子从外面进来，路上听两个从月洞门出来的朝臣小声嘀咕，九殿下今儿瞧着忒良善慈悲了！
哪里是什么良善慈悲，孔经苦笑，李霁只是伤心。
父子俩到灵堂吊唁，孔肃和王愚交谈的时候，孔经去廊上找李霁。他知道此时说什么都无济于事，只陪李霁站了会儿，等孔肃出来便拍拍李霁的肩膀，说：“天阴沉沉的，恐将暴雨，早些回去。”
李霁颔首，说：“回吧，不必惦记我。”
孔经折身离去，向刚好从拐角过来的梅易捧手行礼，梅易颔首，与他擦身而过。
要出院子时，孔经回头望了一眼，梅易站在李霁面前，李霁和他说话，面上带着笑。
嗯，够般配的，孔经暗自啧声，转身离去。
“我得多待会儿，你呢，什么安排？”李霁问。
梅易说：“要去刑部。”
这是要处理宁€€的案子，李霁“哦”了一声，命令说：“不许让廖文元和你说话。”
梅易颔首，“遵命。”
李霁莞尔，目光掠过梅易落到前面，院子门口来来往往，进进出出，院子里不算安静也不算热闹，人心真假掺半，偶尔也会有人将打量的目光投放到他们这里。
“你说，他们会怎么猜测我们的对话？”李霁饶有兴趣地问。
“寒暄。”梅易说。
事实总是让人不满，李霁问：“你说我们瞧着般配吗？”
梅易说：“般配。”
“那怎么没几个人怀疑咱俩的关系？”李霁怪纳闷的。
梅易说：“断袖虽不稀罕，但也不常见，因此旁人不会往这方面想。”
李霁不是滋味，“那怎么你和我便宜老子的绯闻传得那么厉害？”
这口陈年老醋酸得梅易掉眉毛，说：“绯闻？”
“就是风月传闻！”李霁凉凉地说。
梅易用眼神求饶，“或许因为我常伴御前吧。”
李霁不语。
梅易从善如流地哄，“我与旁人是传闻，只与你是事实。”
这个“旁人”成功取悦李霁，他眼中的凉意瞬间消融，变作这晦暗天色下的一抹暖色。
梅易暗自失笑，说：“好了，我先走一步……对了。”
他抬了抬袖口，捧手行礼，李霁抬手虚扶，指尖和袖口接触一瞬，两人心有灵犀地偷偷交接了一颗桂花糖。
李霁笑了笑，说：“怎么都给我送糖啊？”
梅易警惕地问：“还有谁？”
“我的小侄儿啊。”李霁说，“我刚把那颗荔枝糖含化。”
梅易松了口气，不屑和晚辈争宠又不甘就此打住，温和地强调说：“我送的是桂花糖。”
李霁偷笑，说：“嗯，满分一百，阿崇满分，给你再额外多加一分。”
梅易这才满意放心，得寸进尺地问：“这一分是什么分？”
李霁想了想，说：“考官大人的偏心分。”
梅易快被哄化了，再原地融化前向李霁颔首，转身离去。
李霁留在王府，直到傍晚前来吊唁的宾客都走得差不多了，才独自离去。
路上经过一家光顾过的炒鸡铺时，李霁瞧见门罕见地关着，便着浮菱去问了一嘴，才知道这家老头子走了。
他记得那老人，在自家儿子儿媳的店铺里帮忙打下手，皮肤黄，左眉尾长了颗黑痣，喜欢笑，很善谈。
“走了啊。”李霁轻声说，似呢喃。
没什么惊讶的，世间芸芸众生，一日十二时辰，每一瞬都有人来，有人去。
李霁推上车窗，说：“走吧。”
回到清净庄时不见梅易，李霁知道他是个大忙人，也没过问，洗漱后便坐在摇椅上看书。
他看的是梅易在看的古记，分了民间传闻和各地传说两部分，故意比梅易看得晚，这样就能看见梅易做的批注。梅易也知道他的小心思，批注都做得比寻常时候仔细，恨不得字字拆解开来喂给他。
主人不在家，猫窝在李霁怀里，蛇趴在李霁的脑袋上，有李霁坐镇，猫蛇和平相处，谁都不敢挑衅闹事。
夏夜廊上风声簌簌，锦池将莲子饮放在小几上，问：“要不要用点宵夜？”
李霁摇头，说：“锦池，你听说过换皮怪的故事吗？”
锦池点头，张嘴就来，说：“这得位列《吓唬小孩子早点睡觉经典大法》前十吧。”
李霁笑了笑，说：“你说的故事和我现在看到的这一章大差不差，只是主角不一样。”
锦池说：“类似于这种故事，民间常听，因此版本太多了。”
“是啊，”李霁语气很轻，“常听的故事，我怎么就忘记了呢。”
锦池说：“殿下指的是？”
“廖文元为人清正，如今却擅官腔显得虚浮，或许是宦海沉浮，本性有失；廖文元喜欢用沉香，我几次见他，他身上都是玉兰香，他不喜欢甜食水果，宴席上却只吃冰镇荔枝，或许是喜好习惯有所改变；廖文元与梅易没有特别的交情，却对梅易分外有兴趣，或许是因为梅易这边有信息差€€€€他的一切怪异之处都可以有解释，但同样的，也可以有另一种解释。”
李霁低头看向手中的古记，锦池循着视线看去，那章节名是《换皮怪》。
“您怀疑此廖文元非彼廖文元？”锦池思索，“但廖文元的家眷和他日夜相处，哪怕言行举止能仿照，那声音……”
他顿了顿，想起金陵和京城的乐坊茶肆里都有擅长口技和模仿的奇人，他们在里面听过人发出各种动物的声音，八尺男儿口吐女声，台上的人甚至能随机挑选客人的声音当场模仿得八九分相似。
“隔着一扇门，门里到底是什么状况，谁清楚呢？”李霁合上书本，轻轻放在小几上，抱着猫起身。
蛇在李霁头顶探头，趴在李霁脑门上和李霁一起看向外面。
“廖文元应该还没回府吧？”李霁问。
“三司会审，梅相这个替天子监察的都还没回来，廖文元这个主审官自然不敢提前下差。”锦池已经明白李霁的意思，“您怀疑廖家有线索？我跑一趟。”
“情形不明，不能轻率。”李霁说，“叫阿生带人跑一趟，有情况便按老规矩报我。”
锦池应声，转身快步离去。
李霁站在廊上发呆，直到大雨啪嗒啪嗒地砸在园子里，怀中的猫发出撒娇的声音，李霁回神，把它举起来亲了一口，笑着说：“哟，雨打着您老人家了？”
猫蹭着李霁的脸，皮毛干净，单纯地发出声音吸引李霁的注意力而已。
“小家伙。”李霁又啵了它两口。
蛇感觉自己被忽视，不甘心地拿脸狂戳李霁的脸，李霁怕痒，笑着拿指头制止蛇。
三只品种进入寝室，李霁甩了€€鞋，把自己往床上一摔，猫大剌剌地往他肚子上一坐。
“你要砸死我啊！”李霁把猫拎到胸口，凶狠地亲了两口，嘟囔，“你爹什么时候回来啊？”
猫哪里知道！
蛇也不知道！
没人搭理他！
李霁无能地迁怒，握住猫爪把猫床咚在枕头上一阵亲亲，蛇趁机从他的寝衣下摆钻进去，李霁吓了一跳，伸手抓蛇，三只品种玩得不亦乐乎。
不知几时，外面突然传来一声熟悉的烟花声，李霁眼神微凝，脸上的笑意瞬间消散。
锦池在外叩窗，“殿下，是红色的烟花。”
阿生是去查廖家的，蓝色代表无事，红色便代表里面的确有可以印证李霁猜测的线索。
猫不安地钻进李霁怀里，李霁抬手摸它，说：“你俩乖乖在家，不许打架。”
猫听不懂，蛇听不懂，不做承诺。
李霁松开猫，快速穿戴出门，瞧了眼刑部大院的方向。
*
梅易终于搁笔，从斗室出去。
随行亲随入内整理他检查翻阅过的文书案卷，金错晃了晃手里的油纸伞，说：“雨下得大。”
这样的天气，李霁没出现的时候梅易是懒得行路的，但李霁出现了，折腾都成了乐趣。
他们顺着长廊出了办事大院，继续往外走。
暴雨如注，哪怕大院灯火通明，也没什么人影。要穿出月洞门时，梅易突然停步，看向月洞门后。
金错警惕地握住腰间刀柄。
“廖文元”走出来，看着梅易，说：“梅相。”
梅易语气疏离，“廖寺卿。”
“廖文元”盯着梅易，脸紧绷着，迟迟不语。