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塞缪尔盯着安斯艾尔看了几秒，眼中的冰寒缓缓收敛，重新恢复了那种近乎非人的平静。
他没有接这个话茬，仿佛刚才那瞬间的锐利从未存在过。
他直接换了一个话题，语气是陈述事实般的平淡，却带着不容置疑的意味：
“我可以不追究你私下里搞得那些小动作€€€€接触诺曼€€亚尔维斯，向’第五律‘的核心意识透露信息，甚至……你那些试图干扰我计划的小试探。”
“只要你在最后的关键行动时，能够派上用场。”
虽然身为医药复合体帝国的执掌者，现实世界权力金字塔最顶端的人物之一，但安斯艾尔对于塞缪尔这种近乎命令的、毫不客气的语气，并未动怒。
他甚至轻笑了一声：“你相信我？”
塞缪尔嘴角扯出一个极其细微的、冰冷而讥诮的弧度：
“我相信利益，相信逻辑。安斯艾尔€€斯图亚特伯爵，我知道你的目的是什么。”
他的声音压得更低，如同毒蛇吐信：“你并不真的在乎’第五律‘是否被捕获，甚至……你其实很期待我能’成功‘，不是吗？”
塞缪尔冰蓝色的眼眸仿佛能洞穿人心，他微微后靠，恢复了那种清冷禁欲的姿态：
“只要我的目标一直是他，只要我所有的’计划‘都围绕他展开，那么，其他某些你更在意的东西……反而会更容易被你暗中操作，不是吗？”
“所以，我成功捕获’第五律‘，对你而言，并非坏事。甚至，那可能才是真正’遂了你的愿‘。你需要我这个’偏执的天才‘作为明面上的焦点和靶子。”
话说到这个地步，几乎已经撕开了所有温情的伪装，直指冰冷而现实的利益算计核心。
安斯艾尔脸上的笑容没有丝毫变化，依旧优雅得体。
然后，他迎着塞缪尔那洞察一切的目光，微微举起了还剩半杯茶水的骨瓷杯，做了一个优雅的致意动作。
“罗伊斯教授，” 他的声音温和依旧，海蓝色的眼眸深处却闪过一丝激赏与了然：“您的确……是一位让人不得不钦佩的聪慧之人。”
他没有承认，也没有否认。
但举杯致意的姿态，已然说明了一切。
两个立于不同领域巅峰、同样聪明绝顶又各怀心思的男人，在这间布满监控屏幕和数据流的房间里，于无声中，达成了某种危险而脆弱的默契。
屏幕上的数据仍在剧烈波动，警报的红光时隐时现。
而虚拟世界那头，承载着他们各自野望与算计的“核心”，正在一场由数据构成的、却痛彻心扉的风暴中，濒临破碎。
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作者有话说：算算进度正文在年前写完应该差不多。
第362章 铸刃时刻1
01
第五攸从医院消失了。
这个消息如同一盆冷水，浇在了本就忧心忡忡的众人头上。
他们分明轮流守在病房外，可就在某个换班的间隙，或者只是一次短暂的注意力分散，病房里的人就不见了。
没有留下只言片语，没有通知任何人，仿佛凭空蒸发。
Dr.陈得知后，儒雅的脸上第一次出现了近乎失态的惊愕和焦虑，他立刻调取了监控，但只看到第五攸独自一人、穿着单薄的病号服，在凌晨走廊最寂静的时刻，悄无声息地走进了安全通道，随后便失去了踪影。
监控显示他离开时步伐虚浮却异常坚定，避开了所有可能有人的路径。
Dr.陈：“他的身体状况根本不支持出院！急性应激反应虽然通过药物暂时平复了生理指标，但精神层面的创伤极深，需要绝对的静养和观察！”
Dr.陈的话让众人的心沉到谷底。
他们首先担心的，自然是第五攸此刻的安全。
“陈医生，” 诺曼的声音沙哑，碧绿的眼眸布满红丝，紧紧盯着Dr.陈：“他的’病‘，到底……有没有办法？”
Dr.陈疲惫地揉了揉眉心：“攸的情况……其根源是心理创伤和长期压抑。躯体症状是内心痛苦的外显，我能用药物暂时稳定，缓解一些生理不适，但真正的’药‘……不在我这里。”
他看向众人，目光沉重：“对于心因性的问题，医生能做的，终究有限。外力难以触及核心，他需要的，或许是时间，或许是某个契机，或许是……他自己愿意走出来。”
想到那瓶安慰剂，众人此刻都明白了Dr.陈话里的意思。
第五攸长久以来所依赖的，或许本就是一份自我勉强和虚无的慰藉，真正的症结，无人能代他承受，也无人能真正“医治”。
然而，下落不明依然是最迫在眉睫的担忧。
在众人准备各用手段去找的时候，凯特深吸一口气，像是下定了某种决心。
“我可能知道他在哪里，” 她低声说，从随身的包里拿出自己的手机，快速操作着。
在众人惊疑的目光中，她解释道：“向导塔有规定，每位登记在册向导的贴身助理，必须在向导的通讯设备上安装一个后台定位程序，以确保在向导可能失控或遭遇不测时，能及时找到人。”
“这是强制性规定。”
手机程序打开，上面标红的亮点十分醒目，她下意识先松了一口气。再抬起头时，玳瑁色的眼瞳里却有些情绪复杂：
“攸知道这件事。他一直都知道。这次……他的手机信号还在，没有关机，也没有更换设备。位置……在二区，是他名下那栋住宅。”
这意味着什么？
他知道凯特有能力找到他，而他默许了这种“被找到”的可能。
这意味着第五攸并非完全抗拒被找到，或许，他只是需要一段不被打扰的、独自舔舐伤口的时间。
众人面面相觑，担忧并未减少，但一种复杂的情绪蔓延开来。
他刻意避开了所有人，同时又留下了这条默许的“线索”，那么此刻贸然前往，或许只会适得其反。
他们讨论了片刻，最终决定尊重第五攸的选择。
“让他自己静一静吧，” 梅尔维尔沉声道，拍了拍眼眶发红的艾米丽的肩膀：“我们做好准备，等他想见我们的时候。”
02
二区郊外€€夏月庄园
同一处异常空间，同一组相对而设的沙发。
安斯艾尔€€斯图亚特坐在其中一张沙发上，姿态依旧优雅从容，仿佛一位永远准备好接待访客的完美主人。
但他那双海蓝色的眼眸，此刻正不动声色地、细致地观察着对面的来访者。
€€€€从医院悄无声息消失的第五攸，此刻正坐在他对面。
他换下了病号服，穿着一身简单的深色便装，衬得脸色愈发苍白，几乎透明，昭示着疲惫和失眠。
但更令人心悸的，是他整体的状态。
那并非虚弱的萎靡，而是一种……将所有翻江倒海的剧痛、崩溃后的虚无、被至亲彻底背叛的冰冷绝望，用一种近乎恐怖的意志力强行压制、凝固后的“平静”。
他的背脊挺得笔直，脸上没有过多的表情，只有一片深不见底的沉寂。
那双惯常清冷理智、偶尔会流露出温和或迷茫的黑眸，此刻如同两潭被彻底冻结的寒渊。里面没有光，没有波澜，只有一片沉甸甸的、仿佛能吸收一切情绪的黑暗。
那黑暗并非空洞，而是承载了太多无法言说、也无法消解的重量，以至于凝视稍久，便会感到一种窒息般的压迫感，仿佛能听到冰层之下，那无声的、持续不断的碎裂与轰鸣。
这是一种精神极度损耗、却又被某种坚韧到极致的执念强行粘合在一起的状态。
脆弱与刚硬诡异并存，令人心生寒意，又隐隐感到一种震撼。
不论从他身上看到什么，安斯艾尔脸上都未显露分毫，依旧是那副克制有礼的模样。
第五攸没有寒暄，他直接开口，声音不高，有些沙哑，却异常清晰平稳，仿佛在陈述一件与己无关的事实：
“关于我的身份，我的处境，以及外面正在发生的一切，我已经全部知晓了。”
他停顿了半秒，抬起那双黑沉窒息的眼眸，看向安斯艾尔：
“所以，我想请问，我能从您这里，获得什么样的帮助？”
开门见山，直指核心。没有多余的试探，没有情绪的宣泄，只剩下最务实的考量。
仿佛那个在母亲病床前彻底崩溃的人，已经连同某些柔软的东西一起，被埋葬在了那间充满药水味的病房里。
安斯艾尔的眼中掠过一丝讶异，他轻轻颔首，语气真诚：
“您真是一位……坚强而务实的人。在经历那样的事情之后，还能如此迅速地来找我，寻求破局的可能。”
他略微正色：“那么，我也坦诚相告。作为阿卡迪亚项目明面上的投资方，我所能提供的直接帮助，其实相当有限€€€€除了某些情报共享，以及在规则边缘进行一些有限的斡旋。”
他话锋一转：
“不过，我可以为您引见一些人。一些……立场或许与您更为一致的人。”
第五攸的眼睫几不可察地颤动了一下：“立场站在我这边？是什么人？”
安斯艾尔轻轻笑了笑，那笑容里带着一丝恰到好处的歉意和神秘：
“抱歉。对方对于参与此事极为谨慎，要求我无论如何不能在任何情况下，以任何方式泄露他们的身份信息。这……也算是对您的一个小小’测试‘。”
他观察着第五攸的反应，继续道：
“我知道，这听起来可能显得有些缺乏诚意。但请相信我，他们之所以如此谨慎，也是因为自身的处境相当微妙，甚至可以说……颇为不利。他们有他们的苦衷。”
安斯艾尔声音压低，带着引导的意味：“不过，您可以稍微思考一下……是您之前在游戏中，已经接触过的那类人。”
第五攸沉默了下来，浓密的睫毛在苍白的皮肤上投下阴影，遮住了眼中所有的情绪。
身处外界现实中的人，在意他的情况，会受到他存在的影响，立场却又会站在他这边……
再度抬起眼时，他没有再追问对方的身份，而是问道：
“但是，你跟他们取得了联系……并且提供帮助？”
安斯艾尔坦然迎上第五攸的目光：
“单纯就身份而言，我或许并不值得信任。”
“但若您已经猜到了对方的身份，那么也应该能够意识到，您的存在本身对于外界现有的许多领域、许多固有的权力结构和认知体系，都意味着颠覆性的冲击与改变。”
“我与他们，在这一层面上，达成了某种共识。而对他们而言……合作方的选择，其实也并不多。”
第五攸微微垂下了眼眸，似乎已经接受了安斯艾尔的解释。
“塞缪尔那边……有更多的消息吗？”
听到这个问题，安斯艾尔那完美的仪态，极其细微地停顿了那么一瞬。那停顿短暂到像是错觉，但第五攸抬起眼看向他€€€€确实捕捉到了那一丝不自然的凝滞。
安斯艾尔随即抱歉地笑了笑，但没有解释那瞬间的停顿为何，只是顺着问题回答道：