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他们被推搡着带到了一处不远的地下空间。
这里应该是“天灵教”的核心区域，顶部凿开了几个巧妙的孔洞，几束苍白的天光如同探照灯般直射而下，在弥漫着灰尘的空气中形成光柱，笼罩着中央区域，营造出一种“神圣感”。
空间中央，是一个用整块岩石垒砌而成的平台，上面刻画着一些难以理解的、混合了宗教符号和扭曲生物图案的浮雕，平台边缘还残留着深褐色的、难以清洗的污渍，散发着若有若无的血腥气。
石台周围，散乱地摆放着一些常见的宗教器物€€€€金属的烛台、象征圣灵的标志、以及一些写着扭曲文字的布幡。
然而，与这宗教氛围格格不入，甚至可以说形成强烈冲突的，是散布在圣坛四周的那些东西€€€€一辆推车上摆放着各种型号的注射器、手术刀、钳子等医疗器械，有些还沾着可疑的痕迹；角落里甚至还有一台老旧的、屏幕布满雪花的心电监护仪，电线如同蛇类般纠缠在地。整个环境弥漫着一种医学实验室与邪教祭坛强行糅合在一起的、令人极度不适的诡异感。
站在圣坛最中央、沐浴在那束最粗壮光柱下的，是一个穿着赭红色教袍的光头中年人。
“天灵教”的教主！
教主脸上挂着一副悲天悯人表情，只有一双眼睛精光闪烁。当他的目光扫过被架进来、虚弱不堪、腿上还在淌血的第五攸时，表情似乎只能勉强维持住那份“神圣”的平静：
他没想到真的能活着抓回来！毕竟他下的命令是：“倘若无法完整捉回完成仪式，那么宁愿当场打死让“恶魔”逃脱，也绝不容许它继续祸乱人间！”€€€€根本就没想着真要为他费心举行什么仪式！
然而，当他的视线触及到同样被绑着、大腿上还插着匕首、脸色阴沉却依旧气势逼人的克洛维时，完全难以遮掩他瞳孔骤缩、嘴角微微抽搐的剧烈震动！
“暴君”？！他怎么会在这里？！还被抓了？！这……这简直是……
€€€€教主强行控制住几乎要失态的呼吸，先将视线转向那个押解他们回来的“虔诚信徒”小头目，用一种刻意放缓的、带着回音的腔调说道：
“辛苦了，我的孩子。你的虔诚与果敢，圣灵已然见证。看来，是你的信念打动了上天，使我们得以在恶魔的爪牙下，成功夺回这亵渎的容器。”
那小头目见到教主，立刻如同见到了真神，“噗通”一声跪倒在地，激动得浑身发抖，声音带着哭腔：“全凭教主阁下教诲！是您的指引，是圣灵的力量！属下……属下不负使命！”
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克洛维腿上的伤远比第五攸要深，剧痛一阵阵袭来，所幸那个巴顿没把匕首拔出来，一定程度上减缓了血液流失的速度。
一停下，他立刻锐利地扫视四周，将环境布局、人员站位尽收眼底。当看到教主那难以掩饰的震惊反应时，他心里微微一凛：
他认识我？！
虽然克洛维在进入七区后重点做了保密工作，但如果这教主提前知道他的长相，很可能会选择优先除掉他这个更大的威胁，而不是执着于那个虚无缥缈的“净化仪式。
疤脸男巴顿在将第五攸交给另外两名看起来地位较高的教徒看管之后，就一声不吭地主动站到了克洛维的侧后方，手中紧紧握着手枪，枪口微微下沉，但那双充满血丝的眼睛却一瞬不瞬地死死盯着克洛维的后心。
那股与周围狂信徒格格不入的、近乎神经质的谨慎和杀意，让人简直如芒在背。
就在小头目和教主的话还没完全说完，现场气氛刚刚因为教主的“嘉奖”而稍显“神圣”时，巴顿突然开口，声音嘶哑而坚决，打破了这虚伪的平静：
“教主阁下！这个人极度危险！我请求立刻处决他！只要您一声令下，我马上就动手！” 他几乎是吼出来的，握枪的手指因为用力而指节发白。
“巴顿！在教主大人面前你竟然还敢€€€€” 小头目对巴顿的忍耐显然已经到了极限，这粗鄙的武夫一而再再而三地破坏神圣的氛围！
但他斥责的话还没说完，就见教主抬起了手，阻止了他。
教主的目光闪烁了一下：按照他们组织性质决定的“流程”，他此刻应该先去“检视”那个“恶魔容器”“黑巫师”。但巴顿直接把话题引到了克洛维身上，正中他下怀！“暴君”这个烫手山芋显然是不能放置不管的，拖延会伴随巨大的风险。
教主的反应让克洛维的心一沉。
他的视线快速掠过在场的其他几个高层，发现他们看自己的眼神也充满了惊惧和隐藏不住的杀意：
看来我的长相在他们高层中根本不是秘密……还能再争取到至少五分钟吗？
克洛维背在身后被绳索捆住的手，开始极其缓慢地、借助脱臼关节带来的微小空间，调整着姿势，肌肉微微绷紧，准备在关键时刻发力挣脱。
对于巴顿这“不合时宜”的提议感到满意的，显然不止教主一人。
其他几个高层终于找到了机会，立刻赶在教主正式回应之前，就装模作样的询问起来：
“此人是谁？为何与恶魔一同被抓来？”
“巴顿兄弟，与你一同出去的众多兄弟……他们都没回来，难道都被这个人杀了？！”
“必须为惨死的兄弟们报仇！用他的血来为仪式引路！祭奠兄弟们的在天之灵！”
他们语气急促，充满了急不可耐地想要将克洛维立刻解决的意图，甚至连那套宗教辞令都说得有些走样，完全掩盖不住话语底下纯粹的恐惧和杀人灭口的迫切。
那“虔诚信徒”小头目整个人都傻了，他看着这群突然“群情激奋”的高层，又下意识地看向了被晾在一边、无人问津的第五攸€€€€这个外表苍白孱弱的年轻人，理论上才是今天作为主角的“魔鬼容器”，然而从进来到现在，竟然还没一个人正式提到他！
这完全违背了教义和计划！
管不了他了……克洛维最后瞥了一眼被两个人架着，身体无力地微微颤抖，似乎依然无法靠自己站立的第五攸。
他冷静地面对着这群急不可耐要取他性命的天灵教高层，脸上甚至扯出了一抹带着嘲讽的冷笑，谁也看不出来，他全部的注意力都集中在身后那个如同毒蛇般危险的巴顿身上。
先杀他，夺枪，然后用他的尸体当挡箭牌……
教主试图在这片七嘴八舌的喊杀声中插入自己的声音，他清了清嗓子，刚说了一句：“手沾兄弟之血的罪人，当然应该得到应有的惩罚，以慰藉……” 就立刻被另一个高层更加激昂的“必须立刻处决！”的叫嚷声打断。
教主的脸上有些挂不住了：这群蠢货，眼里只有眼前的危险，完全不顾及他的权威和……
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“我说……”
就在这时，一个清冷、微哑，音量很低却异常独特，带着某种穿透力的声音响起，正好卡在了一个众人话语交替的短暂间隙里。
一瞬间，所有人的目光都下意识地被吸引，看向了声音的来源€€€€
竟然是那个一直被忽略的、看似已经意识不清的“黑巫师”第五攸！
只见他艰难喘息着，勉力地抬着头。那张布满冷汗的精致面容，因为强撑着清醒和开口，以至于有些狰狞扭曲，在顶光照射下，竟真的有种传说中魔鬼那般既蛊惑人心又令人恐惧的感觉。
他声音虽然虚弱，却字字清晰，如同冰锥般刺入每个人的耳膜：
“我……才是那个要被处理的‘恶魔’吧？但从进来到现在……你们连一个……都没有关注我……”
“怎么……” 他扯出一个极其微弱的、带着无尽嘲讽的冷笑：“是想让‘恶魔’……有时间恢复力量……附身到其他人身上……然后逃走吗？”
他的目光如同实质，死死钉在教主身上：“就连教主大人您……都分不清现在的……‘轻重缓急’？”
第五攸这番话，把小头目不敢在高层面直接挑明的话，赤裸裸地摊开在了所有人面前！
小头目先是震惊，随后脸上露出了无比感动、甚至可以说是崇敬的神色：
这是何等崇高的献祭精神！在恶魔的侵占和折磨下，这位义士竟然还能保有如此清晰的自我意识，不惜主动吸引火力，提醒我们真正的威胁！这是圣灵在借他之口警示我们啊！
小头目立刻也激动地大声呼喊起来，试图用教义唤醒“被恶魔影响”的高层们：
“诸位兄弟醒醒！不要被仇恨蒙蔽了双眼！恶魔正在嘲笑我们的无知与混乱！我们必须优先完成净化，这才是对逝去兄弟最好的告慰！这才是我们真正的使命！”
克洛维此刻也很惊讶。倒不是因为第五攸主动吸引火力，而是惊讶于第五攸在之前那种看起来意识模糊的状态下，竟然还能分神注意到周围的动静和对话，并且能在如此恰当的时机插入，瞬间扭转了焦点！
这份在绝境中依旧保持的洞察力和冷静，远比单纯的勇气要难得得多€€€€毕竟但凡有脑子的都能看出，此刻还有战斗力的克洛维，才是两人最后的希望。
但惊讶归惊讶，克洛维的头脑依旧清醒：没用的。只有底层那些被彻底洗脑的疯子才会信这套。这些高层，心里可清楚得很。
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“都冷静点！” 教主突然发出一声威严的低吼，声音在空旷的地下空间回荡：
“看看你们！看看你们现在这副不敢直面恶魔、只顾着争执的丑态！你们甚至已经沦落到被恶魔公开嘲弄，却还不清醒的地步了吗？！这正是它分化、削弱我们的诡计！”
高层们一时间都懵了：“暴君”就在这里！他的手下还会远吗？不赶紧杀了这两人立刻转移，你在说什么疯话呢？！
然而，教主根本不去看他们那写满焦急和不解的眼神，他的目光扫过周围那些因为这番“斥责”而露出羞愧和醒悟神情的底层信众。
疤脸男巴顿张了张嘴，还想再争辩什么，也被教主更加严厉的打断：“巴顿！我知道你为那些兄弟的死而痛心，这份义气难能可贵！但正因如此，我们才更不能让兄弟们白白牺牲！杀死这被蛊惑的帮凶容易，但彻底净化恶魔，断绝后患，才是不辜负他们牺牲的唯一行为！你明白吗？”
这一刻，教主凭借着对底层信众心理的精准把握和对教义话语权的垄断，以一种绝对权威的姿态，强行控制住了场面。
周围一圈底层信众激动地再次跪伏下去，口中高呼着“教主神威！”“谨遵教诲！”
看着教主沐浴在底层信众狂热崇拜的目光下，仿佛真的成为了代行神旨的化身，克洛维瞬间明白了：
原来如此……因为背叛了研究院，自立门户，你这教主的地位在高层中已经受到了挑战和质疑了。所以你现在宁愿冒着被一锅端的巨大风险，也要强行推进这个所谓的“净化仪式”，用一场‘神迹’来重新树立你不可动摇的权威，压制内部不同的声音！
克洛维完全没有被现场这诡异狂热的宗教气氛所影响，直接分析出了真相。他此刻是真的对第五攸刮目相看了：
这家伙……居然在这种情况下，精准地找到了这个教主的痛点，利用他对权威的渴望和对内部不稳的恐惧，硬生生又把局面扳了回来？！
“把这恶魔的躯壳，给我绑到圣坛上去！”
教主见掌控了局面，心中一定，威严地一挥手，指向中央的石台，声音充满了不容置疑的力量：
“我要亲自为它进行净化仪式，在圣灵的光辉下，将这污秽彻底焚毁！”
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作者有话说：寒潮来了，赶紧小柴胡喝起来。
第287章 混乱17
01
“我要亲自为它进行净化仪式，在圣灵的光辉下，将这污秽彻底焚毁！”
教主威严而高亢的声音在地下空间内回荡，带着一种不容置疑的决断。
早已被洗脑和现场这狂热气氛感染的底层信众们立刻应声而动。架着第五攸的那两名地位较高的教徒，拖拽着第五攸走向中央那座石质圣坛。
石台冰冷而粗糙，第五攸被粗暴地按倒在上面，石台上在对应手脚的位置，赫然嵌着四个锈迹斑斑的铁质拘束环，伴随着沉闷的“咔哒”声，他的手腕和脚踝被死死锁住，整个人被固定，彻底失去了行动自由。
与此同时，其他信众则迅速搬来了几个散发着刺鼻气味的汽油桶，以及那些原本作为宗教象征、此刻却被赋予“净化”功能的金属烛台。
他们将汽油泼洒在石台周围，形成一个不规则的圆圈，浓烈的挥发性气味瞬间弥漫开来，与原本的血腥味、灰尘味混合，形成一种令人作呕的预兆。
克洛维在心里啧了一声，那双暗红色的眼眸深处掠过一丝极淡的焦躁：局面刚出现了一丝转机，就以更快的速度滑向了无可挽回的绝境。
之前所有人的注意力都集中在克洛维身上，如果他突然暴起发难，场面必然陷入混乱。惊慌失措之下，对方很可能顾不上被忽略的第五攸，没准他还能有存活的可能。
克洛维享受游走于刀尖的刺激，但也不会在情况危急时，明明有有更好、更稳妥的选择还硬要耍一把个性。
但现在情况截然不同。
一旦那些汽油被点燃，第五攸瞬间就会变成一个熊熊燃烧的火炬。届时就算他能天神下凡般解决掉所有敌人，也无法在短时间内扑灭他身上的烈火。结局注定是非死即残，而且大概率是前者。
看起来第五攸苦心营造的局面，看似扭转了焦点，实则只是将克洛维不得不动手的时间点向后推迟了几分钟，并且还搭上了他自己。
不过，其实理论上还存在一个转机。
根据这个邪教的教义，为了彻底“净化”恶魔而非让其“逃脱”，他们不应破坏作为“容器”的身体，火烧或刀砍，显然都与此逻辑相悖。
然而，教主刚才凭借权威强行压制了内部异议，其威势和底层信众的狂热一时间高燃到顶点，无人敢在这时站出来质疑这“不合教义”的净化方式。
被锁在石台上的第五攸，似乎因为先前强行开口说话耗尽了最后的气力，再次陷入了意识不清的状态。被拖行和锁住的过程中，只能勉强动弹几下，更谈何为自己再争取更“温和”€€€€或者说，更拖延时间的死法？
而克洛维更不能替第五攸开口。高层们心知肚明他才是最大的威胁，此刻只是因为教主的一意孤行和他暂时没有威胁性的举动，才显得没有那么紧迫罢了。
一旦他开口，只会将焦点重新引回自己身上，一切回到原点，而这一次不会再有转移注意力的机会了。