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这个人像是......被威胁了。
程棋眯眼, 娴熟地从战术包€€拿出采样瓶，不由分说地先从首领的静脉€€采了两管血。
紧接着她起身环视酒吧，没有在方圆十米内捕捉到任何呼吸声，警戒可以解除了，程棋笑笑，拎起一旁断掉瓶口的朝日生啤，她抹去玻璃残渣，喝下最后一口。
年轻的雇佣兵仰头，酒液润过喉咙，天花板上令人眩晕的白光折射过瓶底，映出她清晰冷厉的下颌线。
迸溅的鲜血沿着眉骨缓缓流下，浸过战术内衬，一直淌到被挽起的黑袖口。
砰一声酒瓶碎了，程棋转头，那是个很平静的姿态，像是什么都不能让她停留。
于是首领眼中绽放出求生的光芒来，像是濒死之人扯住稻草：“我、我可以走了吗？我发誓！我发誓一定不会出卖您！”
沉默半晌，程棋端详着眼前人的样貌像是权衡，最后竟然在这道充满恳求的目光中点头，吐出让人难以置信的两个字：
“可以。”
首领惊愕茫然，反应过来后马上起身，连一句谢谢都舍不得说了。
这人捂着胸膛向酒吧后门冲过去，跌跌撞撞，哗啦就带到一排桌椅。
就要出去了，也终于能出去了！首领眼中闪过狂喜与恶意，€€那间脑海中掠过千万个让那年轻人死去的方法，会后悔的、你一定会后悔的。
已经能看到月光，首领第一次这么欢喜于呼吸荒野的空气，但就在离去的最后一刻，一种埋藏在大脑中的下意识仍让其偏了偏头：
那个狙击手，她还活着吗？
也就是在这个时刻：
“砰！”
子弹精准地洞穿逃亡者的心脏，半秒后尸体一软缓缓坠地，股股鲜血顺着伤口涌出，无声无息。
程棋放下手枪，她望向首领最后一眼掠过的杂物间，神色轻松。
找到了。
她矮身将长刀归入身后的刀鞘，边走边敲通讯器。
“老板老板，您还在吗？”
声音轻松随意，健康得像是一个夜游的普通年轻人，与一分钟前开枪的雇佣兵大相径庭。
赫尔加没有第一时间传出，半晌，她嗤笑一声：“我以为你真要放那人走。”
“那半小时后躺在这€€的就是我了，”程棋漫不经心，“我说过，老板，我没你想的那么好。”
其实正经算起，这应该是赫尔加第一次“听”她执行任务，无论是初次交手还是流浪者荒原都太不正式。
程棋至今没有忘记荒原上望见与空眼相似流浪者时出手的微妙停滞，因为那一幕被赫尔加看得清清楚楚。
她不想让赫尔加对她持续抱有此种观感，那感觉像是一只奔跑的猛兽被人盯住了€€€€于是它选择停止步伐，倏地抬头投来深深一瞥。
通讯器寂静了片刻，赫尔加€€气，回答出乎意料：“我倒真希望你能放过她€€€€”
至少那证明，你在放人一命这件事上尚未遭到过同类的背叛。
程棋没正面回应，她看了眼表：“现在是十一点半，十分钟吧，我需要找到那个狙击手，今晚的见面应该来得及。”
“按你的节奏，不必在乎我，”赫尔加语气不咸不淡，品不出什么情绪，“我在去B5区的路上，待会见。”
“那您......”
通讯器咔嚓一声被关闭了，提醒声盖过一切，程棋表情微妙，那句卡在嘴边的调侃没能继续出口。
“也不说声再见......”
程棋撇撇嘴，像是抱怨，心说等等看到老板一定要指责这种行为。
没给自己太多出神的机会，程棋抬手，径直推开了杂物间大门。
扑面而来一股烈酒香，伏特加、威士忌、白兰地......气味浓烈到让人反胃的地步，程棋皱眉退后一步，试图让空气进行流通。
但没什么用，毕竟酒吧€€也全是潮湿的血腥气。程棋被迫钻进杂物间，摸索着打开灯的开关。
白炽灯照亮这间小屋的全景，远处几个橡木桶完全倒塌倾斜，名贵的烈酒们像不要钱一样流了满。在所有木桶正前方，一个女人瘫在那€€，露出被打入追踪弹的血淋淋的右肩。
果不其然，她死了。
程棋低垂眼帘，她踢开碎酒瓶走到狙击手身前，战术长靴踩在血和酒的混合物上，能依稀辨认出这人死前大概在尝试用烈酒给伤口消毒。
“本以为能有意外之喜的......”
程棋€€气，这倒真是另一种形式上的意外之喜了，她伸手帮这位同行合眼，顺便取下了她脖子上的微型注射器。
这种注射器标志着一种极不平等的合约，它就藏在雇佣兵的皮肤下，雇主只要有丝毫不满就可以按下按钮，把类似于乌.头/碱的毒药注入雇佣兵的颈动脉。
程棋刚入行时也被分派过这种合约，只是她没有答应€€€€她本以为干这行能将生死完全交付给自己，谁知快速进步的科技已经开始封锁人类的身体。
“再见。”
能接受这种合约的人大概是无路可退了，程棋€€口气，和这名身手矫健的同行道别。
踏出杂物间时她顺带望了一眼大厅，准备离去。
但也就是她推开酒吧后门的€€那：
“呜€€€€”
那是一声极轻的呜咽。
程棋停住了脚步，缓缓转头。
酒吧废墟中尽是鲜血与内脏碎片，寥寥几具尸体没有一点生息。再没有任何声音了，仿佛几秒前这声抽泣是程棋的错觉。
是错觉吗？
如果是帮派的打手们也许会一笑了之以为自己见了鬼，但程棋没有，她清楚这世上有一种东西能让她看不见对手，又或者，能将活人€€装成死尸。
她敲了敲通讯器，将其切换为热成像相机。所有物体都会根据其温度以红外线的形式发出热辐射，只要将其转成电信号再处理，就能清楚地洞察这片世界的温度。
而活人和死人的温度是不一样的，所以哪怕肉眼看不到对手，但温度能告诉她真相。
一步、两步、三步......
程棋停在了一处桌椅前。
“出来。”
“......”
“我知道你还活着，出来。”
“......”
“你想让我用步枪扫射这€€吗？如果子弹没有打中你的心脏，疼痛会让你第一时间暴露。”
“别杀我......”
终于有声音了，但那是含着痛苦的祈求，程棋退后一步，看着“一具尸体”缓缓地从桌椅下爬出来，露出女人满是鲜血的脸。
【意志€€冬熊】
看起来不具有任何攻击性的意志，它能在短时间让人类陷入类休眠状态，呼吸和热量消耗都降到最低，就像死了那样。
如果这个意志能被赋予杂物间中的那名狙击手，那么程棋就真的找不到她的行踪。
机缘巧合，鬼使神差。命运的安排从来以最富有戏剧性的形式出现，它出现在了一个帮派底层打手的身上。
但是......
程棋望着女人沉默了，她不自然地往后退了一步，显出没有遇见过这种对手的无措。
女人身上满是血液，坦白说她柔弱得有些过分了，装束也完全和打手两字沾不上边。
她右手握着一柄餐刀做防护，左手抓着一本被染红的纸质书，抬头时眼€€写满无措和恐惧，不像帮派的混混，更像破产的中产，或者，因为母亲死于杀手而被家族抛弃的财阀？
女人明显要比程棋年长，她却毫不犹豫地跪在这个年轻人身前，啜泣声被强压住了：“求求你、求求你别杀我，我没有做过坏事，我是被这个帮派抢到这€€的€€€€我真的没有做过坏事！”
程棋怔住了，一种荒唐感冲上心脏，啼笑皆非。
你真的出生在通天之塔吗？
她从来没有听过任何一个人，求饶的理由是我没做过坏事。
噢不对，也是听过的。当初在Z区第一次挨打时，被扭断的手骨刺穿了皮肤，因为太痛了，所以她听到十二岁的自己哭着那样说。
程棋摇摇头把过去抛之脑后，眼前人大概真的是哪个不慎沦落至此的有钱人。毕竟只有A区那种地方能养出天真的灵魂。
程棋想入非非，那得不到她回应的女人心理防线却彻底崩溃。
女人抬头，大颗大颗的泪滴从眼眶中滚落，被血覆盖的眼角呈现出一种挣扎：“等等等等，我求你等等，我看到你刚刚进了杂物间，你是在找那个狙击手吗！”
“......你知道她？”
“我知道，我把我知道的一切都告诉你，你别杀我，好不好？求求你了，我真的没做过坏事。”
程棋沉默半晌，然后她扯过来一把椅子坐下：“说。”
只一个字，却让女人整个兴奋起来，她忙不迭解释：“是这样！那个狙击手是拜月会雇佣的，拜月会在筹谋毁掉阿尔法实验室。”
“拜月会？”
“对，或者拜月教，”女人听出了她的好奇，言语逐渐流畅镇静下去，“长官你知道通天塔有很多宗教吧？”
这个容易精神紊乱的年代，很多人都会选择给灵魂找一个依据，宗教、鸦/片、酒精、电子游戏或者图书......什么都行。
女人比划了一下：“这个帮派特别喜欢招收有特殊能力的人，她们将能力称之为意志，我也是这么被她们抓进来的。这群人古怪到像是被洗脑了一样，对头领的所有话信奉不已。”
程棋追问：“头领？”
“我没见过！”女人摇头，瞥了一眼程棋的神色然后赶紧补充，“我级别太低了，她们原本是想让我去用我的特殊能力射杀一个叫黎明的人，但我没做到，所以还没被彻底接纳。”
原来如此，原来是眼前女人还不擅长使用枪械，怪不得这群人要找雇佣兵了。
如果这个拜月教的目的是阻止通天塔对数据虚空展开研究，那么程棋足可以怀疑，这个教派有相当大的概率和Qin有牵连。
她看向眼前女人：“你没有尝试过逃跑？”
“试过，但是拜月教对有意志的人有一种偏执，她们轮番看守我，确保我能时刻接受教义的感化，还说如果我背叛或者逃跑，一定会杀了我。”
女人瘪了瘪嘴，她盘膝坐在地上，露出右手那本不知名的诗集，有点抱怨：
“她们的教义好难懂，什么数据，什么机械，什么永生的，我一次都没听€€€€噢对了！我听她们说，教主已经实现了永生，正在解救她们于苦难。”
永生？！
如果活在数据虚空€€，也算一种永生。