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实际和魔法师打过交道就明白。
如果觉醒的天赋没有什么用的话，依旧处于鄙视链的底端。无法顺利从魔法科毕业，即使毕业了，也难以进入教会。
诺拉便是如此。
进入教会后，如果没有得到功绩，没有施展才华的机会，那么，就要在不同的大教堂轮转，熬资历。
城郊大教堂的魔法师便是如此。
即使熬出头，得到相称的功绩，被赐予花的姓氏，名成利就，教会的顶层依然充满勾心斗角和你死我活。只要被捉住一个错处，就会从仅次于圣女的首席位置掉下来。
萨根€€佩图里亚便是如此。
哪怕不进入教会这条赛道，继承家业、经营领地，也要面对大量的问题。
如果领地势单力薄，只凭领主一人的魔法支撑领地的发展，那也是办不到的。每天为内忧外患而疲于奔命才是常态。
里奥的父亲，丹德莱恩伯爵便是如此。
如果领地兵强马壮，又会遭到普洛蒂亚的忌惮，不得不参与复杂的政治游戏，随时要应对站队和战争的麻烦。
夏洛蒂的父亲，奥利维亚公爵便是如此。
退一万步来说……
「你很希望伊恩能够走上坦途吗？万一那孩子最后成为了强大的魔法师，你的处境难道不会变得很尴尬？爱德华、路易斯和杰瑞米三人的关系就是摆在你面前活生生的例子。说不定会抢走你的领主之位哦？」
里奥和自己的弟弟关系算不上亲密这件事，就连我这个外人也有所耳闻。
当时，里奥笑着这么对我说。
「那就让自己变得不可替代吧。丹德莱恩领需要领主，同样需要政务官以及其他支撑领地发展的人。我虽然没有魔法天赋，但能做到身为魔法师的父亲也没能做到的事€€€€让领地变得比以往富饶。说起来，还是我从殿下身上学到的，这份能够对抗伊恩的底气。有了这样的东西，就没有道理再挡着那孩子成长的路。」
记忆中里奥的五官和眼前伊恩的面容渐渐重合。
兄弟两人果然是很相像的。
人之所以会讨厌和自己相似的人，归根到底还是出于自厌，只是把对自己的反感投射在与自己相仿的他人身上罢了。
如果爱上自己的话，矛盾的感情就会逐渐消散。
「伊恩，还有一件你没有察觉到的事。那就是，你的哥哥，或许并没有那么糟糕，他比你想象中的要更爱你。」
第211章 他不在的木百合宫
同一时间，木百合宫内部，校舍。
「不会的，殿下不会就这么被『湮灭』的！他一定还在……」
诺拉徒劳地用双手挖着消失的房屋下方泥土。
抱有被活埋者尚且存活的侥幸，她不敢使用铁锹之类的工具，生怕伤到苦苦寻觅的弗里德里克。
然而，附近被挖出堆积成山的泥土足以说明，希望已经十分渺茫。
嫌疑人的杰瑞米早已被教会与骑士团控制起来。既然一开始就有让他不至于危害殿下的办法，为什么要让殿下接近这样危险的人呢？
想到这里，诺拉就不由得开始怨恨。
即使殿下不是陛下的亲子，也没有道理受到这样的对待。
那条在学院中流行起来的录像，她看过了。殿下是绝不可能主动做出其中那些动作的，只有可能是因为受到胁迫。
可怜殿下如今已经不见人影，还要受到外界的污蔑和谩骂。
「诺拉女士，您已经过度呼吸了。冷静，吸气、呼气，就这样，慢慢调整。」
姑且还支撑着她保持理智的，是前来帮忙寻找弗里德里克的「爹」。
诺拉紧紧握着对方的手。
「你是很厉害的魔法师，对吗？是你的话，一定可以让殿下从『湮灭』中恢复过来的。求你了，殿下他……」
令她失望的是，对方摇头了。
「我办不到。『湮灭』是最霸道的魔法天赋，就连『疗愈』在这里也不起效果。往好的方向想，殿下或许只是外出了。」
「如果外出的话，会带上手机联系其他人吧？再不济，也至少会留下信。可是，他这次什么都没有留下。」
就如同没有来过这个世界一样。
人也好、用过的物品也好，生活的痕迹，全部都随着「湮灭」而消失。
尽管谁也不想承认，但在场所有证据都指向了一种可能性€€€€弗里德里克已经与世长辞。
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骑士团，地牢。
尽管这里是关押嫌犯的地方，但立于此地的看守都明白，仅凭这些坚固的铁栏和密集的锁链，都是无法限制那个人的自由的。
他只是自己把自己关了起来。
杰瑞米€€卡特，第三王子。由于带罪之身，被剥夺了花的姓氏。自他引发了那场涉嫌杀害弗里德里克€€普洛蒂亚的事件以后，宫廷中的声音没有一天不在讨论应该如何处置他。
过失杀人、意外、无罪……
毕竟是难得觉醒「湮灭」天赋的王储，不想放弃他的人有很多。
话虽如此，前来看望他的外臣一个也没有，大概是因为担心自己也被「湮灭」了吧。
倒是有个平民打扮的女学生来过一次。看守都担心她是不是受了欺负才按那些大人物的指示不得不前来的，面对生命危险，还劝她不必勉强。
然而女学生坚定地表示，她就是要亲身和嫌犯会面。
不久后，女学生全须全尾地从牢房里出来。
看守这才松一口气，压制不住好奇心，连连问她到底是怎么做到的。
女学生没有回答，倒是向所有人公开了一条令人意外的情报。
弗里德里克€€普洛蒂亚应当还活着。
地毯式的搜索开始了。
尽管不少声音质疑这是嫌犯为自己杀人开脱的说辞。但商会内部有人表示，有不认识的人借殿下的名义帮自己和丹德莱恩领的伯爵府连上了线。
仅有的线索成为搜查的关键，丹德莱恩领的政务官出面作证，弗里德里克确实曾经找过他，随后又消失，自己也不清楚其去向。
那么，关于杰瑞米€€卡特的罪行就要重新进行估量。
如果并没有导致他人死亡，还因为冤罪把前王储关在监狱之中就太过分了。
可当有人真的去把他请出来时，嫌犯本人却仍然选择留在监狱中。
舆论迎来反扑，此前因为杰瑞米€€卡特的嫌疑受到牵连的凯克特斯一派打了个漂亮的翻身仗，扬眉吐气。
没能如愿扳倒第三王子，人们把怒火转向弗里德里克身边的诺拉以及埃里斯，一定是木百合宫的吉祥物故弄玄虚、自导自演。
无论如何，都不应该用假死来吓唬人。
一时间，要求弗里德里克为假死一事受到惩罚的申请书密集地递交到木百合宫之中。
鉴于凯克特斯王妃当年也是出走，然后在外面诞下杰瑞米的，类似的做法可能会引来效仿，造成的负面影响巨大，贵族纷纷表示，必须要严惩。
然后他们发现，应该接受严惩的对象竟然还没有回到木百合宫。
王城的情报已经变得相当混乱，声称弗里德里克已经死亡或者没有死亡的都有，不同势力出于自己的利益考虑，各执一词。
骑士团传出消息，杰瑞米€€卡特被另外两位王储重伤，严重到需要专门的魔法师施加「疗愈」的程度。但即便如此，他也打不还手、骂不还口。
既然表现出这副态度，就说明杰瑞米€€卡特心中有愧，是真的害了弗里德里克才会产生内疚。
布瑞恩€€维尔雷特的责任同样不可推卸。这已经是他自第二王子暗杀案后的又一次失职，应该引咎辞职。
但能够接替布瑞恩手上工作的人，却难以在短时间内选拔出来。
如今，大多数人都对弗里德里克生死未卜这件事心有余悸，而护卫队队长是必须要直面随时因杰瑞米的 「湮灭」而丧命这种可能的。收益大、风险更大，谁也不想去冒这个险。
最后，只能把杰瑞米暂时交给青梅竹马的夏洛蒂€€奥利维亚照顾。
当然，这个提议遭到奥利维亚公爵以及希望夏洛蒂成为下一任圣女的贵族反对，但夏洛蒂本人力排众议承担起这份责任，杰瑞米€€卡特也果然没有再失控了。
失控的另有其人。
杰瑞米€€卡特误服已逝魔法师的骨灰觉醒「湮灭」这一秘闻不胫而走，教会接连失窃，黛莉亚向精灵族施压，要求向路易斯交出类似的材料帮助他觉醒。
此外，还有一条更轰动的消息扩散开来。
杰瑞米€€卡特之所以能够觉醒「湮灭」，是因为他误服的是先王的骨肉。
有人已经测试过，魔法师生前表现出何种天赋，死后残留的魔力就会导致服食者表现出相同的天赋。
先王逝世后，王国以此为契机爆发了持续的战争。
杰瑞米正是那场战争的亲历者之一。
巧合的是，战争期间，先王的遗体在纷乱中遗失了。
这本来是普洛蒂亚王室竭力想要隐瞒的秘密，国王并不希望先王遗体遗失的内幕被反对者所知晓，这么一来王室的威严将会大打折扣。
然而，有战争中的幸存者作证，他曾亲眼目睹，，杰瑞米由于饥饿旁若无人地与他人分食华贵棺椁保存的那件「战利品」。
吃的时候，分食者还指出「战利品」的五官和杰瑞米本人有八成相似。
那么，众人就很难不对杰瑞米的魔法天赋觉醒产生怀疑。
没有恢复王储身份前，教会的「启示」没有指出杰瑞米的天赋到底是什么，所以，「湮灭」其实并非杰瑞米与生俱来的能力。
只有可能是因为先王的缘故，才让杰瑞米觉醒了「湮灭」。
那么，教会在整件事中，到底扮演了怎样的角色？
以及，如果爱德华或者路易斯吃下相同的东西，会不会同样被诱发觉醒「湮灭」？
此时就牵涉到另一个问题了，合法性。
吃那样东西，无疑已经犯下法典中亵渎遗体的重罪。
不排除有人得知这些内情后，故意暗害其他魔法师，以得到相应的天赋。因此，通过服食魔法师遗体得到其天赋，这个秘密是不应该公开的。然而，如今不知道为何，内幕已经传得人尽皆知。
那么，弗里德里克迟迟不见踪影，有没有一种可能，就是连他也被……
木百合宫的内外，此刻已经被风雨欲来的暗云阴影所遮盖。